翌日，雨霁天青。昨日那场倾盆大雨仿佛将天地洗刷了一遍，空气格外清新，只是随之而来的便是盛夏骄阳的炙烤。阳光毫不留情地洒落，蒸腾起地面残余的水汽，街道上行人步履匆匆，躲避着这灼人的热浪。

然而，越靠近那片记忆中的街巷，沈青黛却感到一股反常的阴冷气息，如同无形的触手，缠绕上来，驱散了阳光带来的暖意。

沈青黛跟在萧景珩身后，脚步有些沉重。眼前这片区域，早已不复当年模样。记忆里，这里曾是她童年的乐土。沈家与方家比邻而居，门前街道熙熙攘攘，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、街坊邻居的寒暄声，交织成一片充满烟火气的繁荣景象。父亲有时会牵着她的小手在门口看杂耍，母亲会温柔地唤她回家喝甜甜的绿豆汤……

可如今，映入眼帘的只有一片触目惊心的破败与荒凉。

断壁残垣随处可见，荒草从碎裂的青石板缝隙中顽强地钻出，长得比人还高。曾经气派的门楼只剩下半截，焦黑的痕迹无声诉说着当年的劫难。野猫在倒塌的屋梁上窜过，发出凄厉的叫声，更添几分死寂。一阵大风吹过，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，发出呜咽般的声响，令人脊背发凉。

“物是人非……”沈青黛低语，声音轻得几乎被风声吞没。故地重游，儿时那些无忧无虑的欢声笑语如同褪色的画卷，在脑海中鲜活地闪过，随即又被眼前这片死寂的废墟狠狠撕裂。巨大的落差带来尖锐的刺痛，让她胸口闷得发慌。一朝家破人亡，流离失所，这打击铭心刻骨，即便过去多年，站在这片承载着所有美好与毁灭的土地上，那股窒息感依然排山倒海。

萧景珩沉默地走在前面，玄衣在荒草中显得格外肃穆。他锐利的目光扫视着四周，不放过任何一丝细节。他自然也感觉到了那股挥之不去的阴冷，眉头微蹙。

“沈姑娘，”他停下脚步，指着前方一片相对空旷、被焦黑痕迹覆盖的地面，“那里就是沈家旧址？”

沈青黛顺着他指的方向望去，身体几不可察地晃了一下。那片焦土，正是她曾经的家。仿佛还能闻到那夜冲天大火的气息，听到亲人绝望的呼喊。

她用力闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下强行压下的痛楚和一片冷硬。

“是。”她声音干涩。

萧景珩没有多言，只是点了点头，目光转向旁边一处同样破败不堪，但规模更大、依稀还能看出些昔日官宦府邸格局的废墟。“那这边，就是方家？”

“是。方家就在沈家东侧，隔一条小巷。”沈青黛的目光投向方家废墟，试图在残垣断壁间寻找儿时熟悉的影子，却徒劳无功。她深吸一口气，努力将翻涌的情绪压下去，“殿下，我们分头看看？或许能找到些线索。”

“好，小心脚下。”萧景珩叮嘱道，二人走进沈家后分开行动。他步伐沉稳，每一步都踏在碎裂的瓦砾上，发出细微的声响，在这片死寂中格外清晰。

沈青黛走向自家那片焦黑的土地。每一步都像踩在刀尖上。她蹲下身，指尖拂过冰冷焦黑的泥土，仿佛还能感受到那场大火留下的余温。一些模糊的记忆碎片不受控制地涌现：父亲在院中晒药草的架子，母亲栽种的几株月季，祖父养的几只小狗……

她强迫自己冷静下来，目光在废墟中仔细搜寻。倒塌的梁柱，破碎的瓷器，锈蚀的门环。时间早已抹去了大部分痕迹。就在她几乎要放弃时，目光扫过墙角一丛异常茂盛的野草根部，似乎有什么东西在阳光下反射出微弱的光。

她拨开杂草，发现是一小块被泥土半掩的、边缘锋利的瓷片。拿起细看，瓷片上残留着淡淡的青花图案，样式古朴，依稀是家中药柜上常用的一种瓷瓶。

“药瓶……”沈青黛摩挲着瓷片，心头疑窦丛生。当年官兵抄家，□□掠，毁坏药瓶很正常。但为何这瓷片边缘如此锋利，像是被刻意摔碎？而且，这种瓶子通常是用来盛放父亲配制的、比较贵重的药粉或药丸，寻常不会轻易打翻。

另一边，萧景珩在沈家废墟中穿行。巨大的石柱倾颓，精美的雕花门窗碎裂散落一地，显示出当年抄家时的粗暴。他仔细查看着断壁上的痕迹，甚至用手拂去一些浮尘，观察砖石的缝隙。

他走到后院一处假山附近，这里荒草更深。突然，他腰间的玉佩似乎极其轻微地动了一下，一股比周围环境更甚的寒意瞬间袭来，让他汗毛微竖。

“嗯？”萧景珩立刻停下，凝神感应。那股寒意转瞬即逝，仿佛错觉，但他确信不是。他蹲下身，拨开茂密的杂草，目光在假山底部和周围的泥土上仔细逡巡。终于，在一处被藤蔓半遮掩的假山石壁上，他发现了一些极其细微的、几乎与岩石融为一体的刻痕。

那刻痕很浅，形状奇特，不像是自然风化，倒像是某种符文的残迹？而且刻痕边缘，似乎残留着一点点极其微弱的、难以察觉的类似墨汁混合着某种药草的干涸痕迹？若非他目力惊人且刻意寻找，根本发现不了。

“沈姑娘！”萧景珩沉声唤道。

沈青黛闻声立刻起身，快步走了过来：“殿下，发现什么了？”

萧景珩指着那处石壁上的浅痕和那几乎看不见的干涸痕迹：“你看这里。这刻痕，还有这点残留物，很古怪。不像寻常破坏留下的。”

沈青黛凑近，凝神细看。她的指尖小心翼翼地拂过那浅浅的刻痕，又轻轻沾了一点那干涸的痕迹，凑到鼻尖嗅了嗅。一股极其淡薄、几乎被泥土腥气掩盖的、混合着墨臭和某种清苦草药的味道钻入鼻腔。

这味道……她猛地一震，瞳孔微缩！

“这……这似乎是‘隐踪墨’混合了‘石见穿’粉末的味道！”她的声音带着难以置信的激动，“‘隐踪墨’遇水即溶，书写后很快会消失无踪，但混合了‘石见穿’粉末，干涸后会留下这种难以察觉的浅痕，且能散发出一种特殊的气息。只有对特定草药极其熟悉的人才能分辨！”

她猛地抬头看向萧景珩，眼中闪烁着震惊与狂喜交织的光芒：“这是我祖父研究出来的一种特殊密写方法！除了沈家核心几人，外人根本无从知晓！这里很可能是我祖父或者父亲留下的记号！指向某个地方！”

线索！时隔多年，来自至亲的线索！沈青黛的心脏剧烈地跳动起来，仿佛要冲破胸膛。昨夜的疲惫与心累在这一刻被强烈的希望和激动冲刷殆尽。

萧景珩的眼神也瞬间锐利如鹰隼：“指向哪里？能解读吗？”

沈青黛再次仔细审视着那浅淡的刻痕，手指沿着其走向缓缓移动。那痕迹蜿蜒曲折，最终指向假山底部一块看起来与周围浑然一体、但似乎又有些松动的大石。

“是这里！”沈青黛指着那块石头，语气无比肯定，“这刻痕的终点，指向这块石头下方！这很可能是一个入口！”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。沈家废墟之下，隐藏着沈家先人用秘法留下的线索入口！这下面，究竟藏着什么？是洗刷沈家冤屈的铁证？还是揭开玉髓案更大阴谋的钥匙？

萧景珩毫不犹豫，沉声道：“退后。”他蹲下身，双手抵住那块大石，运力于臂，沉稳地尝试推动。

沈青黛紧张地看着，屏住了呼吸。阳光透过稀疏的树叶缝隙洒落，在两人身上投下斑驳的光影。废墟之上，荒草萋萋，而在这片死寂之下，一段被尘封了太久的真相，似乎正等待着他们的开启。萧景珩的额角渗出细密的汗珠，那块巨石，终于发出沉闷的摩擦声，缓缓移动了。

一股更加阴冷、带着陈腐尘埃气息的气流，从露出的缝隙中涌了出来。

萧景珩从怀中拿出两个火折子，递给沈青黛一个。

“沈姑娘，拿好。前方一切未知，你现在上面等着，等会再下来。如果有什么不对赶紧跑，回去找贺遥。”

沈青黛将火折子点亮，微弱的光芒点亮着前方的道路。这密道似乎并不深，就算跳下去想上来也并不困难。只是多年过去，不知道沈家想要保护的东西还在不在。

“好，殿下小心。”

沈青黛明白这是最好的办法，但还是有些担忧。千言万语最后只化成了一句小心。

萧景珩将火折子叼在嘴里，双手撑着两边的石头，缓缓进入密道。

成功下来后，萧景珩点亮火折子，环顾四周。他似乎处在一条密道的中间，前后两段都是黑漆漆的一片，一眼望不到头。

确认下面没有危险后，萧景珩示意沈青黛可以下来了。他将火折子放在一旁，照耀了这一方小小的天地。

沈青黛从上面看清了下面的情况，将火折子收好，学着萧景珩那样，双手撑着石头，准备往下跳。

只是沈青黛忽略了二人之间的体格差异。沈青黛还没调整好下落的姿势，手就有些撑不住了。

正当沈青黛以为自己要摔下去时，一双有力的手稳稳接住了她。