直到约好前一日，唐娴才迟钝地忧心起另一件事。云袅要去见的是百里老夫人的旧友，不知这位老夫人认不认得自己。

以前与唐夫人外出赴宴时，簇拥着她们的人太多了，唐娴可以不认得对方，对方却是一定认得她的。

辗转一宿，第二日，绣娘连夜赶制的新衣送来，唐娴却仍旧穿着朴素的旧衣，首饰也不戴。

未免对方将她认出，她装扮得越简单越好，最好所有人都如白太师那般，早早将她遗忘了。

庄廉见状，气得吹胡子瞪眼，跑去找到云停告状：“衣裳首饰都是按她的要求准备的，送来了，她又不肯用了，这不是让人白费功夫吗？”

“那是你外甥女，你自己管教。”赔礼送到就足够了，至于唐娴用不用，云停不管。

庄廉后悔莫及，早知今日，当初这俩针尖对麦芒地嘲讽，他就该躲在一边看热闹。

在心里嘀咕了会儿，庄廉收起小情绪，问：“当真要给她机会离开吗？小姐知道了，定然会很伤心。”

“越晚知晓，才越伤痛。”

与云袅说唐娴心思不纯正，她不信，那就让她亲眼看见。

其实这位老人家的确是百里老夫人的旧友，但并非她下帖来邀请，而是云停主动让云袅登门拜访的。

云袅离开西南时，百里老夫人嘱咐过她，让她代自己见一见旧友，云停都记得。

他只是利用这次机会，让云袅看清楚，唐娴对她好是别有用心。

庄廉认命地要送人出门，一转身又被喊住。

“她刻意装扮得很朴素？”

庄廉哀怨：“可不是吗？银子都花出去了，东西就是不喜欢，也得用上啊……”

云停没理他的唠叨，嘴角一弯，道：“她恐怕是不敢装扮。”

看来她在京城里的旧识不少。

唐娴与白太师会面的情景历历在目，云停思绪转了转，传来侍卫：“去查一查今日哪里有贵女小聚。”

“公子想做什么？”

云停愉快：“难得外出，我再额外附赠她一个小惊喜。”

.

庄廉从兰沁斋离开的时候，被唐娴气得头顶冒烟，回来后，看着全心全意妆扮云袅的唐娴，气愤全部转化成了怜悯。

可怜的姑娘，还不知道回程等着她的是什么呢。

妆扮妥当后，唐娴陪着云袅登上车撵，两个侍女随行，庄廉带着侍卫跟随在外。

唐娴与云袅打听这位汪老夫人的来历，云袅第一次入京，除了对方是她外祖母好友，其余一问三不知。

得不到更多消息，唐娴只能掀帘看车窗外。

待她从云停手中逃出后，云停必会满城搜寻她，她对如今的京城不熟悉，要多看多记才行。

云袅不知她在盘算逃走的事，也扒着小窗，盯着街边热闹看。

马车晃悠悠驶过三条主街道，又穿过七八条小道，拐了无数的弯，最后停在一个狭窄的巷子口。

庄廉亲自叩门，向露面的中年妇人作揖，递上拜帖。

不多时，一个满头银发、身材矮小的老妇人蹒跚着从厅堂走出来，看见云袅就要行礼，被庄廉眼疾手快拦住。

“今日只论私情，无须多礼。且老人家与我家老夫人是闺中密友，小姐年幼，受不得的。”

老人家记起多年前的好友，含泪“哎哎”几声，颤颤巍巍请人入厅堂。

唐娴本以为百里老夫人的旧友会是权贵夫人，没想到是个清贫的老人家，心里没那么紧张了，便充当侍女跟着，一言不发。

落了座，老人家眯着眼努力看清云袅，笑呵呵道：“是惠琴的女儿吧？太久了，我连慧琴的模样都记不清了。”

云袅走到她面前，道：“因为我与我娘长的不像。”

“那也很俏，没见过这么俊俏的小姑娘。”老人家捏捏她胳膊，感叹，“长得也结实，结实了好。比我那孙儿好，体弱多病，没几岁就去了……”

中年妇人端来茶点，喊了声娘，及时打断了她。

老人家意识到不妥，问起别的：“你外祖母可还健朗？”

“健朗，前两年还能骑马呢，就是牙口不好了，吃不了糖和冰乳酪。”

老人家立刻就听出来了，“你喜欢吃这两样？”

云袅笑眯眯地点头。

老人家越看她越喜欢，遗憾这时节没有冰，只能让女儿去买糖回来，又拉着云袅的手道：“以前百里家遭了难，就剩你外祖母与慧琴，慧琴的脸还伤了，我就愁啊，愁她的婚事，愁我那老姐妹日后该怎么办。结果你外祖母才是最有福气的，还得了个这么机灵的小姑娘！”

“你爹娘成亲那会儿，你外祖母不答应呢，就怕以后的日子不好过……你瞧，将来的日子谁也说不准，是不是？”

老人家话多，絮絮叨叨好几句，又问：“你兄妹三人是不是？两个兄长可都还好？”

云袅道：“大哥爱欺负人，不好。二哥好，可是二哥太笨啦，我不爱和他玩。”

“这、这……”老人家深知云袅和她口中两兄长的身份，听她说这样不敬的话，不知要如何接话了。

转头看向庄廉，庄廉微笑点头，似是认同。

老人家一看这样，跟着放松，笑了起来，“早些年我与你外祖母通信，常听她提起你大哥，说他学什么都快，他日能但重任。想来该是个翩翩公子的，怎么会欺负你一个女娃？他逗你玩的吧。”

“他就是欺负，抢我的小猫、不陪我玩，昨日还吓唬我，要把我送回家去……”

这对老小说着话，庄廉无事，与唐娴去了院中，也说起这位老夫人。

老人家曾是侯府女，家道中落，到现在就剩下个守寡的女儿陪着。

“说起来，我家老夫人的旧友中只有秦家人依旧居高位，可惜后辈偷奸耍滑，半个月前被发落了。”

唐娴问：“你家公子权大势大，何不出手相助？”

庄廉反问：“自作自受，为何要帮？”

唐娴未答，只从窗口看了看厅内与老人家说话的云袅。

种种迹象都表明，云停为人小心眼，但是在孝道与仁义上，无可挑剔。

唐娴以为云停都滥用私刑了，不会在乎以权谋私。

事实证明，是她小瞧了人家。

由此，她想起岑望仙与烟霞来，第一次以端正的态度正视烟霞与云停的矛盾，“烟霞究竟偷了你家公子的什么？”

“姑娘不知？”

唐娴摇头。

“那便是她蓄意瞒着姑娘了。”庄廉道，“没有公子的吩咐，我不敢回答。姑娘想知道，可亲自去问我家公子。”

唐娴静默，片刻后，她仰望着庄廉，拖长声音，软声喊道：“舅舅——告诉我吧舅舅——”

庄廉见鬼似的望着她，匆匆退开两步，抖落双袖的鸡皮疙瘩回到了厅中。

此刻，云袅、庄廉与老人家在厅内聊天，侍卫等人均在巷子口，一目了然的庭院中只剩下唐娴一人。

唐娴站在院子里的杏树下，犹豫着要不要迈向后院。

在老人家喊女儿出去买糖时，她有注意到，那个妇人是从后院出去的，也就是说，这院子有后门。

云停等着她逃走呢，庄廉一定在后门安排了侍卫。

唐娴坚信庄廉不会粗心忘记这事，又忍不住想万一他真的有了疏漏呢？

机会难得……

唐娴避开厅堂的窗口，往后院踏出一步。

然后愣住，呆立不久，退回到了原处。

在决心去后门一试的瞬间，她心中畏惧大于对自由的期盼，因为她再次记起岑望仙来。

她空有相貌，身无分文，连落脚的地方也没有，离开后不仅要躲避追踪，还要提防歹人迫害。万一再遇上岑望仙那种人，或是比他更坏的，该如何自救？

甫踏入京城就落入云停手中，她的确失去了自由，可从另一个角度评判，何尝不是一件好事？

最起码她没遭受到任何的暴力与伤害，对孟夫人有了合理的猜想，还得到了外出的机会。

只要能瞒得住身份，继续待下去徐徐图之，未尝不可。

要走，也要等有了合理的规划、做足充分准备再走。

唐娴强忍住往后院去的冲动，等云袅与老人家的闲谈结束，再次与庄廉撞面时，对着他惊讶的神情，唐娴抬高了下巴回之以睥睨。

再之后，唐娴也有独处时候，她都忍住了，只有一次，云袅吃完糖出来洗手，被她拐带到了后门附近。

门一推开，果不其然，侍卫从天而降，被云袅甩了一脸水赶走了。

一行人在午后告辞。

经此一行，唐娴算是想通了一件事，不急着离开了，心就随之轻松起来。

但她也不想欺骗云袅的感情，在车厢中问：“认识烟霞吗？”

云袅立刻板起小脸，“提她做什么？她好讨厌的！”

“她偷了你大哥的东西，你知不知道那是什么？”

“不知道。”云袅不在乎这个，她只在乎唐娴对烟霞的态度，“她很爱骗人的，你别和她玩！”

唐娴道：“我也会骗人，我与烟霞是朋友。”

“你也骗人？”云袅惊诧，呆愣愣望着她，最后在马车拐弯的颠簸中回神，哼了一声挪到车厢另一侧去，扭过脸不理唐娴。

她没耐性，坐了不多久就自己转回了头，问：“你说你有个妹妹，是骗我的吗？”

“这个不是。”唐娴道。

云袅又问：“那你教我认的字是错的吗？”

唐娴喉头一噎，不可置信道：“……谁会拿这个来说谎骗人？”

“烟霞就会！”云袅双颊通红，嚷嚷道，“她骗我认错字，笑话我目不识丁，还趁我睡着了涂花我的脸！”

唐娴：“……”

还真是烟霞能做出来的事。

两人说话的声音大了些，惊动了外面的人，庄廉敲窗询问：“小姐，发生什么事了？”

云袅沉浸在对烟霞的控诉中，一把推开小窗，道：“你说，烟霞是不是很坏！”

“是是，太坏了，没大没小……”庄廉忙不迭地顺着她的话哄她。

听着云袅的指责，唐娴觉得她们的日子比自己在皇陵中的有趣多了，也不知道烟霞在皇陵能不能闷得住。

这么一想，思绪中多了些哀愁，唐娴叹气，不经意朝外看了几眼，隐约觉得外面的建筑物有些陌生。

她扶着窗细看后，问：“这不是回去的路，咱们要去哪儿？”

庄廉神情莫测，慢吞吞回答：“公子说今晚街上热闹，带你与小姐逛逛……再回府。”

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第20章 改观