“何人进城！”

“五皇爷贵驾，开城门！”

颜卿便撩开帷幔一角，露出半面脸朝外张望。

已然入夜，这周遭灯火通明。

处处盘龙巨柱，肃穆却也严谨。

“啧啧啧，这皇帝老儿住的地儿就是了不得。”颜卿叨叨。

入院下车来。

不曾若之前狼狈，稍稍修整，这样貌也是人中翘楚，小小年纪便有些风韵，她浅浅笑着，清灵浸人。

姑娘名叫西昭，京外人氏，拼着叔家是，受尽了婶子姊妹欺虐待。因为样貌生得好，所以二叔将她送入京中青楼也是早有的打算。算命瞎子说她命格如落阳，福浅了些，但总有余晖，总要沾亲贵，定不是常人。但姑娘都年十有二，还不见个姻缘起色，想来也只有青楼这种地方会有“腾达攀金枝”，这几口子铁了心便将姑娘逼来了这污秽之地。

常宁理了理衣袖:“随我至奉先殿。”

话音方落，就见一个小太监从远处匆匆跑来，对常宁作礼道:“五爷吉祥，皇上召见。”

“绮儿，你且领她们回去歇着，我去了就回来。”他道。

常宁提步欲走，颜卿一把拉住他的袖，贼眉鼠眼:“你别急着走，我也想见见皇上，领上我一起瞅瞅呗。”

常宁正了正颜色，瞥了眼小太监，轻喝道:“胡闹!”

被斥了，她佯作赌气立着不动。

常宁没走几步，又折回来，对颜卿耳语:“你且不要与我负气，待我赶明儿有空闲，又带你出宫去游。”

听了此话，她才又嘻笑起来，龇出一排小白牙。

......

奉先殿内外许些冷清，经过正殿，见里内设供案，灯檠，金砖铺地，倒像供奉祭祖之地，何为居处。颜卿正琢磨着，便瞥见这正殿偏阁里有一女人的背影，仔细瞧，她似是在敲木鱼诵经，供案上有一尊白玉观音像，且不大，估摸四五寸。

绮儿将她们带到偏殿，空的屋子，便收拾了让西昭与颜卿落脚，不惹眼目，也可省去些麻烦。

一番张罗，颜卿这便撒丫子要往外溜。

“姐姐要去哪？”

“我出去溜达，你要不要随我一同？”

只见西昭本要张口答应，却顿了顿，轻轻开口:“不了，我有些，想歇会儿。”

颜卿瞧她红肿的双眼，摸了摸她的头:“那你就好好歇着，我瞧瞧有没有啥好玩的告诉你。”

“嗯。”她甜甜一笑。

才走了几步，想起了什么，又忙转过身来，见西昭仍然扶着门槛看着自己，便大声道:“若是常宁一会儿问着，就说我去了马上回来。”

“嗯。”

————

她前脚刚踏出奉先殿，常宁后脚就赶了回来。

西昭拉开门。

他朝她身后张望，舒展眉头又皱了起来:“颜卿呢？”

西昭低下头微声细语:“姐姐方才出去了，一会儿就回。”

他眸子中温柔渐稀，眉头紧紧皱起来，语气重了些:“说了让你们看着她的，这皇宫岂可乱窜!”

稍觉委屈，喉咙里发出稀稀落落的道歉声儿。

常宁偏头看，只见她眼圈又红了，自觉惭愧，扶额转身:“罢了，我去寻。”

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“万岁爷，奴才刚刚听说五皇爷带了个小姑娘回来。”

梁九功进殿来。

他听闻姑娘二字，心头一紧，手头的动作戛然而止，问：“那狗东西醒了没？”

梁九功支支吾吾:“回万岁爷......不见醒来，刘大人说怕是......无力回天了。”

“该死!”

他怒将桌案上的书折烛台掀翻在地上

前些日子，曹寅擒回那黑贩，威吓几几，便就失了魂，不料昏死过去，皇上还特令了身边御医刘声芳去看。

“万岁爷息怒!”

梁九功连忙跪下，望着被红墨晕染了的纸。

皇上未理睬，扔不好气道:“别跟着朕。”他夺门而出。

梁九功又忙从地上爬起来跟了出去.

皇上却没有停下脚步，转过身来指着他怒斥:“再跟来朕要了你的脑袋!”

他又忙跪了下去。

————

东找西窜的摸到了一阙台后院，懊恼十分:“怎的又错了，小玄子，我找你找的好苦哇。”

正嘀咕着，却见莲池中的亭子上有一个人。身着明黄色长袍，那是龙袍。

所谓高处不胜寒，

就如他，寒寒月光下，孑然一身。

“皇上吧......委实英武，敢情也不是老头子。”她躲藏于假山后，偷觑着。

缓缓挪着步子，想要一睹这风华颜容。

突兀给一只大手捂住嘴鼻，往后拽了几步，按住她的肩膀躲进在灌木丛下头。

挠了他的手背。

颜卿低喝:“你有病是吧!”

他一急又捂住她的嘴，压低了声责怪:“不要出声，皇兄岂是由你肆意觊觎的!”

颜卿握着拳头，气鼓鼓瞪着他。

常宁心里微微发毛，才悄声道:“我放手，你切不可以乱叫，这本不可以乱闯，亭上那是当今皇上，若是惊了圣......”

话未完，颜卿已挣脱开来，忙向亭子看过去，那却已是空无一人，唯有莲灯在池中然然荡荡。

八成听见了他们的动静。

“险些就瞧见天子真容了......”颜卿握着拳嘀咕着，一窜火冒上头顶:“都怪你臭屁!”

见她走，常宁捂着肚子跟上去。

“你去哪？”

“回你家!”

“走反了，奉先殿得往南边!”

“不要跟着我!”

“错了，不可乱闯乾清宫!”

“我叫你不要跟着我!”

“又反了!”