大昭，天和十七年冬，上元佳节。

宫中照例设宴，与群臣同乐，谁料宴至酣时，就闹出事来。

太后身边的内侍匆匆来报，令她大惊失色，匆忙赶回到寝殿。此时楚洲已经卧在榻上，昏迷不醒，闻讯提心吊胆，召来太医署所有太医，这才勉强保住性命。

此人是太后次子遗孤——蜀王，楚洲。

含在嘴里怕化了，捧在手心怕掉了，生怕稍不注意就没了。

命算是捡回来。

而那些个得势宠妃，三天两头有事没事就来楚洲寝殿里瞎转悠，巴不得他过得不安生，知道以为是嘘寒问暖，不知道还以为来炫耀的，烦得楚洲看谁都不顺眼，疑心个个都像害他，近日脾气格外暴躁。

楚洲曾多次请命回乡，皆被皇帝回绝，他不得不转而央求太后相助离宫。

他只想回益州，那里有人在等他回家。

……

七日后。

楚洲身处偏僻坊中胡同里，躺在茅草堆上一动不动，心里把那些人咒骂千万遍，恨不得所有害过他的人都千刀万剐，通通不得好死。

“我又何苦折腾自己，倒不如死干净算了。”楚洲喃喃自语。

皇帝有个体弱多病的亲侄子，在旁人看来，不过是贪玩溜出了宫。皇帝知后心焦火燎地想要将人寻回，奈何此事被太后给压下来，命令宫中所有人都不许声张违者处以重刑。

谁不知道，皇帝哪是担心他，是不愿放他走。

楚洲若再好些早出城了，也不至于拖着这身病体在长安城中各个角落躲躲藏藏，只可惜满城处处皆是眼线，就连那金吾卫、监门卫无一没有安插太后的人。

偌大长安中，一百零八坊，他身患重病的将死之人，又如何出得了长安？

岂不是痴人做梦。

他哪会心甘情愿的任人宰割，即便出不去想让他回宫没那么容易，任谁来了都别想带他回去，宁愿一头撞死在墙上也绝不低头。

不过是身体孱弱，就以为他是软柿子好拿捏，即便没那本事，还没那骨气不成。

一个约莫十岁的小乞儿气势汹汹走过来，他才走了一会儿就发现有人霸占了他的地盘，遇到这样的事情他心中甚是不悦，本来大家都好好的井水不犯河水，偏来了个不懂规矩的，坏了心情。

小乞儿露出鄙夷的目光，稚嫩的声音愤怒地大喊道：“你是谁？”

小乞儿细看这个人他从来没见过，下意识以为楚洲是从外地来跑来的难民，虽说衣衫褴褛有些可怜，这想法不过片刻，很快被一股歹念侵占了。

见人没有反应，小乞儿忍无可忍，扬声道：“你怎么可以霸占我的地盘？！”

楚洲扶着墙强忍着疼痛站起身来，脚下的枯草踩得嘎吱作响，他不紧不慢地从袖中抽出匕首，刀刃雪白铮亮，锋利无比。

他沉着一张脸，如同地狱中走出来的会磨牙吮血的索命罗刹，一步步地向前逼近，小乞儿痴痴地望着，眼前的人凶厉如恶鬼，骇得他瑟瑟发抖。

小乞儿前脚刚欲逃窜，已经来不及。

楚洲上前猛然擒住其肩膀狠狠掼倒在地上，以雷霆之势令小乞儿毫无招架之力，捂着嘴将其声音遏制住，冰凉的匕首抵着喉咙，此刻的楚洲已是强弩之末，靠着最后一点力气再强撑着，狐假虎威。

小乞儿吓得瑟瑟发抖，生怕一个不小心就命丧黄泉。

“不许动！”楚洲厉声威胁道，他用尽全身最后一点力气，手中的匕首稍稍使了点劲，吓得小乞儿直冒冷汗。

气氛一度凝固。

终于楚洲松开匕首，怀里掏出一块玉佩，是有两块弧形的玉璜组成，拼接成一个环形，其上雕有小舟和水纹，上端串了几颗形色各异的珍珠，吊着青色的穗子，玉佩还带着身体的温热。

楚洲收起匕首，将玉佩掷于小乞儿怀中：“找个质库①换钱，再帮我叫个医生到这来，剩下的钱你自己收着便是。”

小乞儿拿着那块玉佩愣在原地一动不动，这一看就是王公贵族才有的贴身物品，被一个来路不明的人拿出来实在有些奇怪，但看此人长得标致，许是家道中落也说不定。

楚洲看见他傻头傻脑心中颇不耐烦，就推了小乞儿一把，想要催促他动身，谁知小乞儿被吓得慌了神，连忙跪在地上，一边磕头一边嗷嗷大哭。

他嘴里还结结巴巴地喊着：“郎、郎君饶命！”

气得楚洲这几天憋的火气终于在此刻爆发，喑哑的语气呵斥：“谁说了要你的命？膝盖里没长骨头吗？你是没长脑子听不懂人话，还是说你是个天生倒霉的短命鬼！”

待楚洲松开手，小乞儿赶紧从地上爬起来，试探性地向后移，发现楚洲根本没得力气再起来，连忙转身离去，步子迈得飞快，像身后有条恶犬在追赶一样。

楚洲胸口传来阵阵剧烈绞痛，寻常的疼痛倒是可以忍受，自出宫以来，便再也没服过药。

他跪在地上捂着心窝子不停咳嗽，地上淌着一滩殷红的血，这偷来的日子，终是撑不了多久，不过垂死挣扎。

“要命。”楚洲看着地上的血，不禁讥讽道。

小乞儿本想拿着东西一走了之，他吓得赶紧跑，但没几步就忍不住回头，一转身就瞧见了楚洲跪在地上正咳得厉害，紧接着就晕倒在地，无声无息。

他心里不禁胆战心惊，他若是走了，这人可就没命了，这活生生的一条命，不救怕是晚上睡觉都要被吓醒，他回想起自己也曾濒死无助，知道那种绝望。

小乞儿摇摇头，无牵无挂，死了便死了。

瞧这人如此凶厉，若是死后化作厉鬼来找他索命该如何是好。

罢了罢了，救人一命胜造七级浮。

……

小乞儿急得焦头烂额，他只是个乞丐。

哪个质库会让贱籍进入，只怕会让人觉得脏了屋子。

这已经是他在长安跑的第四家，前面三家店还没进门就已经被拦在外边，这家怕也不例外。

他还没踏进大门，这质库打杂的掌事就反手挥舞着这扫把将小乞儿驱逐在三尺开外，并一脸嫌弃地吆喝：“去去去，哪来的臭乞丐！别进来晦气。”

“郎君，我真的有东西要质钱②，我不会耽误太多时间的。”小乞儿小心翼翼地把玉佩拿出来，他眼神中带着渴望和真诚。

那掌事偏不信，大声嚷嚷着：“好你个臭乞丐，竟敢偷东西！看我怎么教训你。”

被无视请求也是小乞儿意料之中，谁料掌事竟挥着扫把就想要打在小乞儿身上，吓得小乞儿差点蹦起来，左右躲闪，扫把还是抡到了腿上，就这一下都差点站不稳。

小乞儿生怕玉佩被摔碎，赶紧揣回怀里，转身欲逃，他举起双手投降，双脚却不停向后缓缓移动，“我说小郎君诶，我是真的没有偷东西，有话好好说不要动手啊，别伤了和气。”

这吵闹声引来了不少百姓围观，小乞儿心如死灰，担忧自己会被抓去官府，什么好也没捞着。

此时一位身着锦葵红的圆领袍、头戴襆头的少年郎君从容不迫地走来，步子稳重，仪态端庄，一眼就瞧出是京中贵公子，脸上的笑容却有一股是假子弟的洒脱。

此人正是朝廷命官兵部尚书之子陆聆渊。

陆聆渊喊道：“诶！你们怎么回事？”

掌事貌似认得陆聆渊，先一步说道：“陆小郎君，这臭乞丐方才溜进来偷东西。”

“我没有偷东西。”他拔腿箭步走过去却被少年身旁的侍从拦住，小乞儿左右无奈，只能试着哭诉冤情，“小郎君，求求你相信奴啊，这可是救命钱。”

“你别打岔，”陆聆渊上前抬手止住小乞儿的话，瞥了他一眼，转身与后生理论，“尔岂能胡说！这小子分明是偷了我的东西，我寻了几条街才找到这儿。”

掌事沉默片刻，神色有些为难：“小郎君，仆只是做打杂的，怎敢欺骗你……”

陆聆渊收起脸上的笑意，打断掌事的话：“话可别这么说，有谁看见这乞丐刚才进去？铺子里这么多人都看不住么一件小物件不成？这小子仗着我信任就趁在昨夜偷了我屋子里的东西，谁料今天他就把自己打扮成这模样，不知道还以为主家亏待他。人我要带走，东西也是我府里丢的。”

掌事挠头，连忙道歉。

“快别愣着了。”陆聆渊转身离开。

小乞儿本想趁待会儿哪里人多时趁乱逃走，不仅一路上没有人，还被陆聆渊的侍从一路扣押着，思来想去，方才若不是陆聆渊及时出现，他现在便是跳进黄河也洗不清，只得认命一路跟着。

陆聆渊停下转身随即弹了一下小乞儿的脑门，他揉了揉痛处，霎时间感觉天旋地转，有苦难言。

“偷东西可不好，快把东西还给别人。”

“小郎君，奴真的没有偷东西。”小乞儿无奈苦笑，怎么都不愿意信他一回呢。

小乞儿百口难辩，好在陆聆渊不像刚个后生那般蛮不讲理，倒不必急着想如何逃跑。

“此言当真？”陆聆渊眉头紧了一下，也不再置疑事情的真假，叹息道，“算了，我不多问。你刚才说你要救谁的命？是谁让你这么奋不顾身，你拿着这东西就不怕惹祸上身，这可不是一般东西。”

小乞儿定知道这东西非同寻常，指不定还是偷来的，可他不能见死不救，只能夸大其词：“就是给我玉佩的人，他让奴帮他叫医生，奴离开前亲眼看见他口吐黑血，吓人得很。”

紧接着小乞儿扑通一下跪在地上，拦都拦不住，给陆聆渊磕了一个头，抓着陆聆渊的衣袍像是抓住了救命稻草，“求小郎君大恩大德，帮帮忙吧。”

陆聆渊赶紧把人从身上扶开，哭得这般惨烈让他也不好拒绝，于是点头应好。

随后小乞儿拉着陆聆渊回到方才的胡同，大老远就看见有个人倒在地上，模样凄惨。

小乞儿先一步来到这里，赶紧偷偷摸摸地把楚洲的袖中的匕首拿出来藏在自己袖中，毕竟是上不得台面的东西，许是周边小国来的刺客或流亡的通缉犯才会随身携带匕首，玉佩指不定是从哪里顺来的。

他指着倒在地上的楚洲：“就是此人，郎君……”

陆聆渊不慌不忙地蹲身撩开楚洲的头发，生得娇俏，一眼就是娇生惯养的小郎君，嘴角还挂着一丝血迹，不禁心生怜爱。

可怜兮兮的，就是说他死了都信的，他伸手探了探楚洲脖颈上的脉搏，很微弱但尚有一口气吊着。

于是他将人拦腰抱起，对身后侍从吩咐道：“你赶快去请医生到府上来，”扭头对小乞儿说，“小子，你跟我先把人带回去。”

小乞儿赶紧点头。

……

楚洲醒了。

陌生的环境让楚洲感到害怕，他四处张望，这房间不像宫里的布局，估摸着也是上流人士，他不清楚晕倒后发生的事情，只记得昏倒前遇见了个胆小怕事的乞丐。

他不敢放松警惕，悄悄活动肢体，小心翼翼地下床听门外有动静，只看见一个与他年纪相仿的少年端着一碗黑黢黢的药走进来。

他心中惊恐不安，面上强装镇定，问道：“这是哪？”

少年放下药，脸上露出了欣喜的笑容，一边说着一边想要把楚洲扶回榻上，“你晕倒在街头，我就把你捡回来了。你还有家人在吗？要是还记得家在哪等你伤好了就……”

少年答非所问让楚洲心里更加焦急，说了一堆，没一个字是他想听的。

他只想知道自己身处何方，就算眼少年看似没有威胁，也不敢掉以轻心，万一是什么圈套。

恐惧使得楚洲失去仅有的丁点理智，多疑使他觉得有人要趁机害他，焦急又粗暴甩开少年的手，一把抓住少年衣襟，一下将两人的距离拉近，表情极其凶恶像是受伤后自卫的小兽。

楚洲咬牙切齿道：“这是哪？！你是谁？！”

少年一惊，本以为是个手无缚鸡之力的病秧子，没想到劲儿还不小，比他想象中的要强势许多。他自然不甘示弱，出其不意地挠了挠他腰间软肉。

楚洲猝不及防，腰间一软手上力道顿松。

少年趁机扣住他的双腕，顺势将他重新按回榻上，用身体压制住他的挣扎。那双皙白的手腕，他分明没使多大劲儿，只是轻轻一抓手腕红了一片。

果真是个娇生惯养的小郎君，弱不禁风。

楚洲双手背在身后被牢牢抓着，弄得毫无还手之力，要不是他身体不适根本就不会被压住，他又气又急，却拿此人没办法。

“你，无耻！赖皮！”他气不过开口骂道，要不是被挠痒痒他才不会落了下风。

少年隐约看见楚洲气得通红的眼角，恍然才意识到楚洲还是个病人，便片刻松开手：“你这不好歹的，蛮不讲理！明明是你先动手的，打不过就开始耍赖。”

他气冲冲的反驳，随后又觉失态，轻咳一声，语气暂缓，“罢了，这是陆尚书的府邸，我肯是我爷的儿子。”

把话说完，少年却顿时茅塞顿开，想起楚洲这是对陌生环境太害怕，但如果不是此人行为如此无礼，刚才也不会下手太重，一身细皮嫩肉，不过轻轻一抓就红了。

少年明显有些不好意思，带着些许歉意压低声音温言道：“怪我、怪我，方才言语重了些，你莫怪，也莫怕，我不是坏人。此处是陆府，家父官至兵部尚书、封爵丹阳侯陆常缙。你在此处安心养伤，绝无危险。”他顿了顿，想起关键，“对，是那个小乞儿遇见我，是他央求我救你回来的。”

“你姓陆？”楚洲轻笑一声。

原来是陆聆渊……

这是他第一次见到这位颇有才名的少年郎，是不少待字闺中的小娘子女婿上上选，相貌堂堂，才华横溢，正直通透。

有人说陆聆渊是个好男儿，世家典范，未来定会承了他爷衣钵做个保家卫国的将军；也有人说他文采了得日后必是留在京中做官，不论将来如何都会是栋梁之材。

就连楚洲对这些传闻也略有耳闻。

然此种种，与此刻穷途末路的他，又有何干系？

①质库：当铺

②质钱：抵押贷款[让我康康]

作者有话说

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第1章 1 捡到一只小菜鸡