江淮兀自勒马，在树林中停了下来。

赵林亦停下，看看江淮，又回头看看身后人群中的荣婳，一时只觉气氛有些紧张。

荣忆屏气凝神，玉骨以及其他护卫，喝水的停下喝水，喂马的停下喂马，目光皆在江淮和荣婳面上不断逡巡。

所有人都在等着二人的反应，静得只剩下林中清晰的虫鸣。

江淮喉结微动，从京城到岐州，整整二十天的路程，岐州又是这般龙潭虎穴之地，荣婳带着人，大老远的过来，竟是为了他。

骤然听到这句，若说不感动是不可能的。

他自打到京里，为了顺理成章住进永仁坊，接近周家，便对外编出家贫负债的说法。

人大多现实，在这说法之下，即便他考上状元，满京里依旧无人问津。

唯有荣婳，不在意这些说法，先是提亲，后又送来两万两，眼下竟是追到了岐州。

但是祖父定国公家当年的案子尚未查清，倘若害死荣陵的人，就是自己祖父，他有何脸面安心做她的夫婿？

思及至此，江淮拉转马头，侧对着荣婳，对她道：“我……家贫。”

荣婳浑不在意：“我有钱。”

江淮又道：“小姐就不怕，我和小姐在一起，用心不纯？”

荣婳双唇轻抿，随即道：“你若用心不纯，提亲时的见面礼便会收下。”

江淮微微低眉，再复抬眼：“岐州的情形你也看到了，我不见得能活着回去。”

“所以我来了！”

荣婳目光紧紧黏上他的眼，眼里隐有歉疚：“这件事，说来也是我闯下的祸。我跟武定候府的嫡三小姐有过节，她知道……咳咳……”

胡说八道的事不能暴露，荣婳及时刹住，话头一转，接着道：“她知道我给你提亲后，估计是跟她爹胡闹了一番，怕我的夫君越过她的夫君去。你被外放岐州，其实是武定候的提议。”

江淮心内莞尔，撒谎不脸红的吗？她胡说八道那天，他可是听见了。

荣婳轻叹一声，接着道：“虽然你说清风铜臭不相为谋，拒了我家的提亲。但因此事害你被外放到岐州这种地方，我不能坐视不理。一旦你真的死在岐州，那我会内疚一辈子。”

言毕，荣婳直视着江淮的眼睛，声音不大，却字字不容拒绝：“只要你在岐州一天，我就会在你身边，所以你就别想着走。就算走，我也跟着你，大不了不说话。”

风卷着热浪拂过，感受不到一丝清凉，但江淮的心，却也莫名跟着灼热起来。

倘若他真的是个家贫的穷状元，今有荣婳一掷千金，又追行千里，他恐怕已经抵挡不住沦陷了。

江淮沉吟片刻，也知自己确实拒绝不了，便彻底拉转马头，再次走了回来。

来到荣婳身边，两匹马交错而立，江淮迎上荣婳的目光，道：“好，但是你得答应我，在岐州的日子，听我的话。”

怎么谁都让她听话？爹让她听话，嫂子让她听话，侄子让她听话，现在想找个夫婿，怎么也让她听话？

江淮从荣婳面上看出了不情愿的神色，鼻头微皱，嘴角微撇，那双眼窝深邃的大眼睛，左瞪一下，右瞪一下，分外可爱。

江淮微一挑眉，只得道：“既然小姐不愿，那在下只好走了。”说着，便佯装拉缰绳。

“哎哎哎！”荣婳俯身伸手，一把将江淮的衣摆揪进了手里，将他拽住。

江淮腰间一扯，随即一惊，她怎么这么大胆？大庭广众之下，就扯他衣摆。

江淮诧异的看向荣婳，荣婳这才觉出不对，手一松，扔开他的衣摆，讪讪道：“我听你的，都听你的。”

一个不易察觉的笑意划过江淮唇角，但转瞬即逝，他佯装严肃道：“那我们秘密入岐州。”

“嗯……”荣婳应下。

为表诚心，荣婳将怀里的银票都取出来，只抽出一张一百两的，剩下的都递给江淮：“呐，我的钱，我的人，都给你支配，只一点……”

荣婳看了看他，接着道：“你不能让我吃不好睡不好。”

江淮低眉看看那只握着银票纤白的手，心间泛上一股难言的感慰。这些年，他也见过各式各样的女子，她们有的用心盘算夫婿人选，有的竭尽全力学习管家之能，但无一例外，她们大多，都将得失盘算的清清楚楚。

盘算得失并没有错，毕竟女子在后宅处境艰难，半生命运皆仰仗于夫婿爱护与否，兢兢业业，如履薄冰。

但是像荣婳这般，赤城又不计后果的大胆，他当真从未见过。

她送银两万两，又千里追行，眼下身处在外，又将全部身家都给了他，难道她就不怕，自己仗着她的偏爱，日后作践于她？

但他自诩清醒，打小敏感，能看得透很多别人看不透的道理。

有的男人，面对荣婳这样全心全意的好，不仅不会珍惜，只会生出“我也太有魅力了”这种想法，从而对对方愈发的轻视。

但他不是，他知道这样的赤城有多可贵，也知道荣婳此行是出于爱慕，更是出于愧疚之下的承担。

他只会诊视和感谢。

思及至此，江淮不由摇头叹道：“荣小姐，幸亏你遇上的是我啊。”换成别人，指不定日后怎么轻贱你一番赤城。

江淮将银票推回去，对荣婳道：“我现在还有小姐之前给我的两万两，若日后不够用，再跟小姐开口。”

荣婳应下，叮嘱道：“那你需要的时候，一定跟我说，别不好意思。”

“好……”江淮笑应，眸色如水。

他望着荣婳认真叮嘱的脸，忽就觉得，若无祖父家当年的案子，应下这门亲事，也无不可。

毕竟，他长这么大，从没被一个人这么霸道的追逐过。送房送钱还马，还送人，还是个万里挑一的大美人。

荣婳堪堪收好银票，便见方才留下拦暴.民的那二十个护卫，沿路寻着记号而来。

两拨人终于碰头，荣婳忙朝他们挥手，压低声音道：“这边。”

护卫首领李直见状，忙带人骑马，朝他们过来。

到了跟前，荣婳忙问：“怎么样？那些人走了吗？”

李直行个礼：“回禀小姐、公子，一些暴.民而已，见打不过，就悻悻退走了，只是不能伤着他们，颇废了些功夫。”

荣婳松了口气：“那就好。”

荣婳看向江淮：“我们这么些人，怎么秘密入岐州？不是水路干没了，现在只剩下官道一条路了吗？”

江淮道：“我来时看过岐州的地图，岐州的上一任知州，张文先张大人曾试图引水入岐州。他那张图上，不知为何，标注了一条小路。且那条小路标示极其奇怪，我第一次看的时候，并未发现那里有路。翻他的行政记录时，方才发觉有类似标记，这才发现了那条路。”

荣忆不解道：“这位张大人，标记这么一条隐秘的小路做什么？”

江淮摇摇头：“不得而知。但眼下我们可以从那条路，秘密入岐州。”

李直看向江淮，行个礼：“这一路不安生，还请大人指路，我带五名兄弟在前开道。”

江淮应下，并未拿地图，但详细告诉了李直该如何走，说罢，江淮问道：“我说清楚了吗？”

李直眨巴眨巴眼睛，不愧是状元，这记忆力和表述能力也太强了吧，只靠嘴他脑子里都有画面。

而且，方才他问“我说清楚了吗”而不是“你听明白了吗”，他走南闯北见过的人多，从这些细节上就能看出来，这江大人，教养极好。

李直点头应下，点了几个护卫，在前开道，将荣婳、荣忆、江淮三人护在中间，一同朝江淮描述的地方而去。

约莫又走了一个时辰，太阳渐渐西沉，而路也越来越难走，杂草灌木丛生，甚至时不时还能看见一些动物的身影。

荣婳都开始怀疑，江淮是不是指错了路，但没过多久，忽见前面的李直抬手，示意所有人停下，随后他自己下马上前，跳进了一树高大的灌木中。

众人抻着脖子往前看，不多时，便见李直跳了回来，走到荣婳跟前，对荣婳和江淮说道：“小姐，大人，我找到了那条路。但不知为何，路上竟有车辙印，印子很深，看起来距今不过一两月的功夫。”

荣婳没在意，直道：“既然是路，自然有人走，有车辙印很正常。”

江淮却留了心，毕竟这条路，张文先是用极其隐秘的方式标注出来，若不是他素来心细，都不见得能发现，如果有车辙印，这条路是运送什么的？

江淮暂暗下心头疑虑，对李直道：“劳烦大哥。”

道过谢，江淮对荣婳道：“既然这条路有人走，也就不算完全隐蔽，安全起见，我们不如先在这里歇歇，等天黑再入岐州。”

走了这么久，荣婳确实饿了，便应了下来，众人这才从马上下来。

玉骨选了块较为干净平整的地，从空马的行礼中取下一块布铺上去，又摆上三个软垫，走上前对荣婳，荣忆以及江淮道：“小姐，公子，江大人，这边歇息，我去取干粮。”

荣婳点点头，并荣忆和江淮三人往那边走去，其余护卫，也都各自找石头树根坐了下来。

走了几步，荣婳见江淮步履稳当，不见疲态，不由打趣道：“骑了这么久的马，我还以为你这文人要受不了了呢。”