易棠斜看谢年祈，他身上的香气霸道，两人时常接触，时间久了很容易识别。

她忽略对方的调侃，直接道：“柳家私运军情，买卖人口，其中侍卫淫掠妇女，该如何定罪？”

知她愤恨，谢年祈微勾唇角，低沉嗓音在夜色中显得冷冽：“私运军情自然是绞刑，但买卖妇女、侍卫淫掠，数罪并罚，还需大理寺定夺。”

“可他们所行确实非人事，为什么死得如此轻巧，对努尔汜一个外来使臣尚且能施极刑，怎么能轻易放过柳家。”易棠心里意难平。

她紧盯着走在前边的人，他却转移话头，只粗略讲述大渊律法，言明一切皆按律法行事。

易棠追上前去，嚷嚷两句：“假若被拐的是国公府家眷，你也要听从大理寺吗？”

“自然要让恶徒生不如死。”两人正走到槐树下，谢年祈停住脚步，微眯着眼。

“如此，你可知那里面是谁家女儿，又是谁的姊妹？”

迎着他微冷的目光，易棠拽紧了袖口：“地牢里的女子也有家人，大人的家眷是人，她们就不是人吗？”

“大人嘴上说自己是棋子，棋子如何能游离于律法之外，甚至同样罪行施行两套绳准。承认吧，你只想置身事外，既在权力中心，却从不卷入纷争，你究竟在提防什么？”

话里带着一丝挑衅。

下一瞬，槐树阴影里的人转过身。

易棠上前一步：“怎么，可是让我说中了？”

那人抬起眼睑，半张脸藏在树影里。

风掀起一角衣摆，他的发丝轻扬。

一声沉抑笑音随风飘入耳中。

“那听易掌柜的，屠尽柳家满门可好？”

月下槐树枝叶轻摆，人声渐弱。

易棠到底没能问出谢年祈真正所想。

回到院里的时候被剐了一记眼刀，她干脆端起脾气：“谢大人果真有事藏着。”

却听他嗤笑出声，倏尔俯身在她耳侧，轻声道：“易掌柜对我如此上心，莫非……”

他刻意停顿，挑起她耳后一缕头发。

“莫非你也有别的意图。”

话语在舌尖绕转，从唇间清晰吐出，平白让他说出几分暧昧之意。

易棠皱着眉拉开距离，那人直起身，看向她时眼里只有凉薄，即刻转身进卧房阖紧房门。

夜风绕过周身，她站在小院中间，这才反应过来自己又让他摆了一道。

非但没问到话，还被带偏了思绪。

已是丑时三刻，易棠看着紧闭的房门，困意席卷而上。

她索性回到自己的卧房，躺在床上沉沉睡去。

梦里是一潭死水，她卧在一叶扁舟中，四周寂静，只有水波轻拍船铉的泠泠声响。

四肢冰凉无力，颈间是温热的，稍一扭过头，鲜血流淌。滚烫血液涌上喉头，想咳嗽却难以启唇。

月华流转，那人端坐舟尾，正拭擦一柄长剑，剑身在月光下闪烁着寒芒。

察觉她醒来，他起身靠近，高举起长剑。

“易掌柜，你究竟有何企图？”

铁剑刺向心口，易棠惊叫出声，猛然睁眼。

四周幔帐灰白，空气清冽。

她探向颈间，确认脖子光洁平滑无破口，这才松出一口气，堪堪坐起身。

胳膊绵软无力，抹去额头上的细密汗珠，驱散梦中阴霾。

心神还未平静，院门忽地被人砸开。火光伴随着杂乱脚步声，成排涌入院中。

“都出来！”

冯里带人闯入院子。

窗外人影错乱，光透过缝隙刺入眼眸，易棠眯起眼，胡乱穿好外衣。

她顺着光线开门，与槐三号院的另外三人在院中聚集。

“你，”冯里持刀点了点易棠脚下的泥土，“进过地牢？如何得知的？”

易棠面上平静，垂眸道：“只是听到一些风声，看到那通道便探个究竟，看看皮都如何。”

冯里闻言眉头紧锁，目光如刀审视着她，显然对这一回答并不满意，又无法从面容上看出更多情绪。

“风声？你倒是耳目聪明。”他的声音中带着讥讽。

随即挥了挥手，身后的侍卫四散开来，围住四人。

“你们当中只有她最熟悉地牢。”

冯里抓住芺青，吩咐侍卫：“带走。”

蜡油味混杂槐花香飘浮在四周，火把噼里啪啦地响，火光忽明忽暗。

谢年祈的手牢牢扣住易棠的小臂。她挣脱开，看到侍卫后的女子。

那女子一身灰布衣，眼神飘忽。

正是方才在地牢中主动献身的人。

冯里指向女子，冷笑一声：“叫什么来着，哦，莫初。”

“她告诉我有外人潜入地牢，那人戴着面纱，”他稍作停顿，目光锐利地紧盯易棠，“同你一般。”

“这是何意？我只是好奇地牢构造和原料，哪有什么奇怪的。”易棠低下头，做卑微状。

院中树影斑驳，火光扑朔，衬得人影迷离。

冯里的视线在易棠和谢年祈之间流转，片刻后他道：“一日前官府来了一号人探柳家大院，那里头有一对男女。”

“嘶——”他抚摸下巴，龇牙道，“仔细想来那两人与二位身形一致，声音也很像。”

“尤其是你。”他指了指谢年祈。

“册子上登记幺家姐弟十岁时家中起火，烧得你们面目全非，因救治不及落得个面容可怖，可有此事？”

冯里弯身向二人，眼珠子滴溜溜转动，嘴角向上扯着，却无笑意。

“确有此事，与今日之事有何干系？”谢年祈神色未变，淡然接话。

“先前并未怀疑你二人，现下倒觉得身份可疑，”冯里哼笑，“牵连到柳家，我岂能轻易放过。”

“我和阿云为寻常百姓，初来乍到，怎会威胁到主家，”易棠语气中透出不悦，“冯管事诈人可别唬过头了。”

“休作无用争论，二位，”冯里摆手，“揭面吧。”

院落简陋，众人手中火把闪烁，钢刀森然，瞬息之间气氛凝固。

幺家姐弟幼时经历大火，烧毁面貌一事易棠并不知晓，面纱下的容颜自然未作修饰。

当下揭面身份便再难掩藏。

她瞥向谢年祈，见他眼睑低垂，也不知在思忖何事。

耳边传来冯里的催促，她暗自咬了咬牙，想来这面非露不可。

手指触及面纱边缘，心中唤醒系统，做好掀开面纱就跃上房顶的准备。

一抹银光闪过，她下意识凝神望去。

银色面具落在谢年祈手中。他的脸上疤痕狰狞，火光掩映下如蚯蚓蠕动，遮盖原本面目。

一双狐狸眼耷拉，不见其中傲气，只余冷漠。

他缓缓抬起头，与冯里对视，那双眼中蕴藏无尽深意：“冯管事要查便查，何必揭人短处。”

声音低沉而有力，带着控诉。

易棠当即抬手，露出满手的茧：“我的情况和阿云相近，多位汉子在此，就看手吧。”

“家中贫苦时常劳作，双手着实丑陋，换做管事口中的贵人，恐怕未能如此。”

她伸出双手，掌心朝上，展示粗糙的茧子和满手伤痕。

得亏原身生活凄苦，在她穿来之前就遭过许多罪，双手白皙却布满裂口。

目光扫过易棠的手，冯里眼中的锐利稍减，但依旧保持警惕，显然对这些解释并不完全信服。

他沉默片刻，缓缓开口：“你二人的过去我无心追究，今夜之事不管你出于何种目的，惹出事来我定不会轻饶。”

说罢他转身向院门，一摆头示意侍卫带走莫初。

火把如飘浮在空中的水流，一众侍卫鱼贯般涌出院子。

灰衣女子被推搡着离去。

火光在夜风中摇曳，伴随凌乱脚步声逐渐变远。

院落恢复了宁静，易棠凑近谢年祈与他对视，眼中流露出无奈。

“为何不早告诉我幺家姐弟脸上有伤。”她轻声问，声音中带着疲惫。

谢年祈闻言只是微笑，眼底沉静：“本以为只是过去，遮面便能应付，哪知要揭下来。”

易棠叹了口气，这人要是真这么想就好了。

遮面就能解决的事，他又何必易容。如此重要之细节，他竟然隐瞒。

终究是缺乏信任，她在心中暗想。

“你我同舟共济，这些事情本该早些告知，也好有个准备，”她抬头看着他，“你究竟提防我什么？”

今夜之事已让冯里生疑，日后还得快些行事，所剩时日便更少。

夜风拂过，那人眼神清冷。

他道：“这话该我问你，你从未透露你的消息从何而来，你在提防什么？接近我又有何企图？”

风吹动枝叶，卷起发梢，冰冷话语霎时间与梦中场景重叠。

易棠错觉他下一瞬就要提剑穿心，下意识后退半步。

冷汗沿着背脊滑落，她深吸一口气。

消息由系统提供，自然查不到源头，她也从未编造理由，谢年祈居然抓住这点发难。

本以为两人之间已经建立某种程度的信任，但显然他心中仍存戒备。

易棠索性坦荡道：“人人皆知大人威名，怎能不防？”

“大人既然知晓柳家地牢里的情况，应该清楚这世道女子不易。”

她继续说道：“民女孤身存活于世上总要有自己的倚仗才能立足，不至于落得她们那般任人买卖、活得像牲畜。”

“易家绣庄运作谍报，壮大起来我自有底气反抗奸邪之人，改变任人宰割的命数。而皇城司和大人于易家绣庄而言，是最可靠的谍报通道。”

话落，四周寂静无声，那人沉默良久，似在思索话语真假。

直到一阵风过，他才开口：“仅此而已？”

“仅此而已。”她答。

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（还有没有小可爱在看）（碎碎念）

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第14章 自不量力.揭面