“在你眼里，是不是我做什么都没有用？”
吐玉耆背身而对，神情无比黯然。
宋忍冬轻声地叹了口气，再度直言相告：“你是北夷英明神武的大将军，亦是众多女郎心目中的大英雄，而我心思不在男女之情上，终是无法体察你这份情谊。”
“宋忍冬，那他呢？”
吐玉耆猛地回转，似笑非笑地盯着她。
“你我之间——”
宋忍冬话未出口，悉数被打断。
“莫要诓我，你以为我不知道有个与你一路同行的男子，你当真心里没他？”
吐玉耆彻底失去理智，此刻的他不仅想要一较高低，更想看看这个面娇心狠的女子，究竟在想什么！
然而这话落在宋忍冬耳朵里，她率先考虑的是他如何知晓此事，毕竟依王斌的性子决计不会多言。难不成半路上遇到的那些尾随者，便与这位北夷大将军有关？
一番思忖，宋忍冬索性以退为进：“商队里男子众多，我不明白你说的哪一位——”
“揣着明白装糊涂！”
吐玉耆俯身攥住她，不容挣脱地质问，此举愈发证实了宋忍冬的猜测。
“是又如何，不是又如何。我早就告诉过你，我宋忍冬不受任何人的控制。吐玉耆，你用这种方式无异于逼迫。纵使得到我的人，也永远得不到我的心。”
言罢，宋忍冬用力将他推开，眼神凶狠如草原狼。
这个容颜极其出众的女子，性情锐利至极。她像是一朵带刺的娇花，只可驻足欣赏，绝不能心生贪婪，否则便会生出尖利的长刺，稍有不慎便狠狠扎进采花者的软肉中。
就算满腔热血，又能奈她几何！
吐玉耆抱臂后退，心灰意冷地自嘲：“看来这人世间，没有一个男人能拴住你的心了。”
“红尘儿女，并非谁都要沉溺于情爱。”
宋忍冬三分感慨，七分打探：“吐玉耆，你又何尝不是如此呢！如果当初我没有救过你，今日你会怜惜一个南穆来的普通商旅吗？”
“不必设想从未发生之事！”吐玉耆黑眸闪过一丝急切。
“道理大家都懂，正如现今的北夷与南穆。倘若两国肯化干戈为玉帛，广开榷场获利百姓，那将是多么大的盛举。反之一旦兵戎相见，多少人要妻离子散。”
“南穆人都这么能言善道吗？宋忍冬，我在和你谈男女之事，你倒上升至国政邦交。真不知那南穆皇帝给了你什么好处，让你如此这般地为他说教！”
吐玉耆整日忙于军国大事，眼下这个节骨眼，他只想知道自己还有没有机会，以后她给不给机会……
“我并非好为人师，之所以冒险前来贸易，绝非为了个人荣华富贵。”
“俗话说无奸不商，尤其是你们南穆商人！”
宋忍冬他曾不止一次派人查过，此女在南穆可以说是巨贾都不为过。但她的确也没撒谎，倘若单为了挣钱，以她的能力财力何须千里奔波。
“信不信由你！”
“你生在南穆，果真高尚到会顾虑北夷？”吐玉耆言语刻薄，目光满带审视。
对于他的诘责，宋忍冬星眸灿亮，一字一句地回到：“没错，我有自己的目的。要知道普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。试想我家大业大，又是个女子，每一步都得仔细谨慎。换句话说，倘若你北夷出了几个我这样的富商，来日要打仗筹粮你会怎么做？”
“好一个冰雪聪明的奇女子，那么我现在可以给你另一条路。既然对南穆的当权者不放心，何不就此找一个新的庇护者？”
“那个人是吐玉耆将军您吗？密不可分的关系是男女关系吗？好一个稳妥……哈哈哈，可笑之极！”宋忍冬异常直白地戳穿他。
“宋忍冬，你大可不必咄咄逼人。”
“哼，南穆皇帝要夺我的家财尚需理由，但嫁给你，成为丈夫附庸的我，才会注定于沉默中失去一切。”
宋忍冬神情十分坚毅，她扬唇蔑笑，可笑着笑着软颊兀自淌下一滴清泪。
吐玉耆的爱纵使热烈张扬，然而两相对比，他还不如蓟春婴。
至少蓟春婴再想得到她，也会维持君主风度，会以大局为重克制私欲，但眼前这个人则毫无章法。
“恕我失礼，那你还有多少货要处理，我来帮你解决。北夷不宜久留，我派人护送你回南穆。”
吐玉耆竭力避开她的视线，胸膛起伏不休，总之这个帐篷他一刻也呆不下去了。
眼看他要走，宋忍冬赶忙阻拦：“不劳烦大将军了，我明日自会返乡。这里是你的军帐，要走的不该是你，请将我送回朵伊姑娘的住处。”
“你——”
吐玉耆脸色铁青，愤恨地打了个响指，很快便有侍卫进来复命。
“明日一早将此人驱逐出境，但要保证将她安全无恙地送归。”
“属下遵命！”
*
“主子，康城传来捷报，咱们的人已陆续扎稳跟脚了。”
“知道了，宋忍冬怎么样？”蓟春婴貌似不经意地问。
抹奴瞬间紧张起来，他小心翼翼地察言观色道：“暂时未收到消息，许是当前有所不便。”
灯下阅卷的蓟春婴什么都没说，可等抹奴即将离开之际，他方不虞地抬眸：“吩咐下去，明日启程赶赴稽安。”
数月之久的新政毫无进展，韩黎委实独臂难支。更何况宋忍冬的家眷皆在，此时合该有个人上门代为安抚……
明月千里寄相思，提笔落墨无一言。
宫门深重，高墙屹立。轩窗斜启，孤影孑立。
一刹那，蓟春婴忽然明白宋忍冬了。
他身在禁城，虽权握天下苍生，可对于他的身份而言，爱情在生灵社稷前似乎变得微不足道。就像此时此刻，他有多么想念她，都无法任性而为。
“宋忍冬啊宋忍冬，我到底该拿你怎么办？放你走，势必终生抱憾。若执意留下你，定彼此定反目成怨偶。”蓟春婴双拳紧攥，骨节分明的长指泛着青白。
人是吃五谷杂粮长大的血肉动物，明明情愫掩藏的很好，却总会在这样的寂夜反复磨砺。可惜他不是昏庸无能的自私皇帝，心知国家离不开掌舵者。
天下需要他，而她是渴慕不得的九天月。
或许宋忍冬讲的有道理，她说正因为他们有过鱼水之欢，所以令他占有欲作祟。可又为何会如此难以忘怀，哪怕天下女子繁如草，他依然欲罢不能呢！
蓟春婴离开京都那日，宋忍冬也从北夷折返故土。
红鬃烈马，身影前后交错。
虽然一早有嘱咐，但兜兜转转，兼之反反复复，吐玉耆还是亲自来了。
离别在即他备显疏离，只客气地半揽着她，二人同乘一骑缓缓徐行。
关口马上就要到了，吐玉耆蓦然加重力道，不舍又阴郁：“宋忍冬，来日你若再落到我手中，绝对跑不了，我也不会再松手。”
“吐玉耆，后会无期！”
苍鹰翱翔，长河落日，伊人远去。黄沙弥漫，窈影无踪迹。
“大将军，该回去了，比伦王还在帐中等您议事。”
吐玉耆定身勒马，扬鞭长啸：“撤！”
官道草萋萋，残雪抱枝头。
宋忍冬沉闷地倚着车壁，不知在想些什么。帘外的随从，不时小心翼翼地窥探，生怕她出什么事。
“东家，您这一路不仅鲜少饮食，就连话也没说几句。货物惨遭贱卖，小的们也心疼，您难受打我们几下也成啊！”
听着外面传来的声音，宋忍冬这才从恍惚中醒神，她柔声解释道：“与你们无关，也并非货物的缘故。我只是担忧两国交战，恐百姓们流离失所罢了。”
其实那晚同吐玉耆夜叙，讲的绝非冠冕堂皇的场面话。
她自幼同玉文叔父北上经商，纵使将父亲的产业翻了数倍，可沿途见惯了卖儿鬻女，典妻丧夫的悲剧……当初之所以会答应蓟春婴，何尝不是有自己的私心在内。
因为她比任何人都期望两国的当权者能摒除戒备，彼此坦诚地坐下来谈一谈。可惜一个要不破不立，一个要杀出重围，他们争着在等一场立威的鏖战！
可惜兴百姓苦，亡亦百姓苦。
接下来的数日，宋忍冬顾不得在北郡休憩，她快速更换车马，而后一路南下。
只是让她没想到的是，在郴州城内竟会遇到故人。
那街头向她乞讨的蓬头老妇，垢面沧桑，待仰眸看清她的正脸后，手中捧着的破碗倏然坠落，继而止不住的嚎啕。
“宋公子……苍天有眼啊！”
宋忍冬难掩遽愕，异常震惊地望着眼前人，良久才心酸地问：“柳夫人，您怎么成了这副模样？”
记忆中雍容华贵的贵妇人，一朝沦落成泥，实在教人唏嘘。
柳夫人痛苦地捶胸顿足，一张嘴就浑身直哆嗦。
见状，宋忍冬忙将她带回客栈。随后更是吩咐店家烧水煮饭，让对方稍稍休整。等她情绪稳定下来，才敢与之攀谈。
夜深人静，幽烛轻燃。
灯下的柳夫人双手肿胀，一看便吃了很多苦。此刻她一味摇着头哭泣，似乎不知从何说起。
“您不要着急，也不必担心，我会将您安稳送回京都的。”
“不不不，我不回京都，我要和你去稽安。”柳夫人老泪纵横地拭泪，不由分说的抱着宋忍冬。
“莫哭莫哭，您有话慢慢说！”
