“来人，给我绑起来！”
陈二郎根本不在乎苏姨娘的死活，言罢咧着嘴进了房。
彼时柳如意药力未退，昏昏沉沉中几乎无法动弹。
“谁？”她嗓音虚弱至极。
“是我！”
陈二郎洋洋得意的抵近，他本欲怜惜榻上人，可转念想起对方曾伙同宋忍冬欺辱自己，因而语气骤然暴戾：“小贱人，睁开你的眼睛好好看看，兜兜转转你还不是小爷我的。”
一刹那，柳如意魂不守舍地僵住，此刻她更是恨不得当场死去。
“民妇已经嫁人了，望请陈公子——”
“打住！”
陈二郎目光下流地上下打量，眼看柳如意手无缚鸡之力的挣扎，非但没有唤醒内心残存的些许良知，谁知反而激发出他的卑恶。
“如意，乖乖跟了我，以后有的是好日子过。”
“你休想，我的夫君从来只有一个！”
柳如意死死咬着唇，彻底陷入绝望。
“哼，实话告诉你吧。你嫁的是个女人，而且还是个祸国殃民的夷杂，她什么都给不了你。”陈二郎恨意十足到。
柳如意不觉怔然，但依旧坚定地回答：“宋忍冬是谁不重要，总之我这辈子都是他的人！”
“真是敬酒不吃吃罚酒！”
陈二郎再无半点好声色，他怒不可遏地扼住如意的咽喉，咬牙切齿地咒骂：“重新给我说，你到底是谁的人？”
柳如意格外痛苦地阖眸，纵使窒息也不屈服，她断断续续道：“此生……我柳如意的心里……只有宋忍冬。”
“贱人，找死！”
陈二郎彻底失去理智，他不由分说地加重力道。可就在这生死时刻，房门被人一脚踹开。
“我看找死的，是你才对！”一声暴喝倏然响起。
陈二郎面色阴沉地转身，眼皮微撩地鄙夷：“我当是谁，这不是整日戴着面具在书院装神弄鬼的顾先生吗，本公子劝你好狗不挡道。”
顾青懒得搭理他，抬腿就是揍，没过多久便打的他哭爹喊娘。
“顾青，你胆敢欺辱属官之子，你是不想活了——”
“属官？我怎么没听说韩大人多了个儿子啊！”
言罢，顾青将陈二郎拎了出去，同时让小菊进来照顾柳如意。待诸事毕，他二话不说抱起颤颤巍巍的苏姨娘。
“朵……夫人没事吧？”
苏姨娘面色惨白地捂着胸口，本想摇头宽慰对方，不成想竟昏了过去。
见状，东安书院的学子们纷纷自发行动，不等先生吩咐便各自忙碌。有的人着手清理狼藉，有的则押管陈二郎等人……
然而未等顾青将此事上报，护犊子的陈总兵却气势汹汹地登门讨人！
明明陈二郎有错在先，那陈总兵却混淆是非，反将无辜之人打入大牢。
对此毫不知情的宋忍冬，回乡后仅没有见到心心念念的家人，甚至还遭到宗族众人的兴师问罪。
宋府廊下，破天荒地挤满了乌压压的人，族中主持公道的老叔公黑着脸端坐在高位。
“孽障，还不快跪下！”
老叔公用力地拄着拐杖，白胡子气的直颤。
宋忍冬孑然环视，不卑不亢地玉立在院中央：“恕晚辈愚笨，委实不知犯了什么错？”
“当真厚颜无耻，身为夷杂还敢如此坦然。”宋坤成没好气地撇嘴。
“二叔说的没错，这种败类罪该千刀万剐！”
平日里就百般怨恨宋忍冬的高三娘，此刻与宋坤成一唱一和，二人沆瀣一气地撺掇众人。
“哼，我们宋家历来家风严谨，何曾想有朝一日竟被北夷贱妾毁于一旦。此事如若传扬出去，以后我等有何颜面在稽安立足！”
“说的是啊，这对贼母女天理难容。”
“老叔公，您千万不能心慈手软呐！”
“常言道国有国法家有家规，要说她宋忍冬女扮男装倒也罪不至死，可她身上流着的是贱夷之血，与我们不共戴天之仇。”
“这宋忍冬死不足惜！”
“诸公，不能就这么算了。宋忍冬死罪难逃，但活一天都必须赎罪。”
“是这个理儿，她宅子充公不算，这些年借由咱们苏家名头赚的钱悉数吐出来才行。”
“一分一厘都少不了！”
“黑心烂肺的东西，宋忍冬这个害群之马，将我们这些真正的宋家人坑惨了。”
……
众人七嘴八舌的叫骂，以至于聒噪成了菜市场。老叔公见状连声咳嗽，示意众人安静。
“宋忍冬，事到如今你还有什么可说的？”
“老叔公，我府中家人现何在？”宋忍冬眼眶通红地问。
“苏姨娘罪孽深重，其他人助纣为虐，他们自有惩处等着。”
简直没有天理，宋忍冬强忍着悲痛愤慨：“罪不及家人，何况你们这是在滥用私刑！”
“陈总兵亲自出马，你的家人皆是夷人奸细。”
说着宋坤成忍不住哈哈大笑，甚是猖狂地催促到：“叔公，事已至此快下令吧。”
“宋坤成，这些年族中谁人没受过我宋忍冬的荫蔽，更遑论即便我确实有罪，也理应朝廷宣判。”
“陈总兵已将此事上禀，你当真以为无人问责！”老叔公私以为公允，满眼失望地看着宋忍冬。
既如此，宋忍冬还有什么不明白，她苦笑不得地长叹：“你们猪油蒙了心，此番我是奉皇命前往北地。你们若随意处置了我，就不怕来日圣上问罪吗？”
“你可真是不见棺材不落泪，这种时候还胆敢耍心机！”宋坤成不以为然的驳斥。
“圣上是你这贱人能提的吗？”
“纵使你宋忍冬有通天的本领，但想巴结圣上，恐怕下辈子都是痴心妄想。”
……
宋忍冬从未有过如此至暗时刻，她没想到人性能扭曲到这种地步。
“老叔公，你若真为了宋氏考虑，定要三思而后行啊！”
“来人，将此女关进祠堂，三日后沉塘谢罪！”
*
昏暗潮湿的地牢，顾青没想到这种时候还能遇到故人。
“呵，原来陈二郎派来杀我的人，竟会是你。”
隔栏相望，幽眸寒彻。
“阔别多年，我终于找到小师弟了。”
闻言，顾青垂眸打断对方的叙旧，异常疏离到：“你认错了，我不认识你！”
“小师弟，这都是一场误会啊！你有所不知，师兄我有难言之隐呐——”
顾青斜眸冷瞥，失望透顶：“倘若家父还活着，他应该很后悔当初救了你。”
“不，不是这样的，师弟可知我是为了谁才走到今天的？”
“我不想听，你走吧！”
顾青忍痛背过身去，继而头也不抬地靠在冰冷的墙角。
“自从先生被昏君所害，做弟子的没有一日不恨这个王朝。当年起义失败，小师弟生死未卜，我只得隐姓埋名以期将来成事。这数十年我虽以‘齐盛’这个身份四处游走，但无一日忘却师父的雪恨。”
四目相对，顾青难掩怨愤：“那你为何要与陈氏父子为伍？”
“小师弟，师兄没有办法！”
“所以你就未达目的不择手段，甚至让双手沾满了无辜之人的鲜血。师兄，你从前最是仁善。”
面对顾青的质问，齐盛老泪纵横道：“自然是被万恶的蓟氏子孙所逼，小师弟我这就放你出来，咱们复仇已经是指日可待——”
“复仇？师兄，早在一年前，我或许比你还热衷于复仇。甚至不惜落草为寇，然而我下了山，看到了外面的世界，便再也无法坚定内心了。我恨无能的统治者残害了父亲，但我却无法否认如今的政通人和。难道因为我一己之私，便要天下生灵涂炭？”
“可师父不能就这么死去，我们必须复仇啊！”
齐盛恨意滔天，因为当年他亲眼目睹了一切。一向忠君爱国的师父，到头来落得个身首异处……
“师兄，即便要复仇，我们也不能如此阴狠下作。”
“阴狠？下作？”
齐盛似是重复，眸光黯淡至极：“你以为复仇仅靠收集情报谈何容易，更遑论咱们的仇人非比寻常。你不必在意陈氏父子，他们不过我的马前卒，此番我早已部署得当。小师弟，再过段时间就是师父的忌日了，他在天上肯定不愿看见你我嫌隙。”
“师兄，南穆真的不能再乱了。我们如果复仇而复仇，那只会让父亲愈发不得安宁。”
“所以我们就要自欺欺人，任由他们诬蔑师父。真这般，将来咱们又有何颜面见先生呢！”齐盛悲戚地掩面，整个人瞬间衰老。
“他老人家会理解的，如今咱们该做的是帮助朝廷收服失地，用战功替父亲洗刷冤屈——”
“说的容易，小师弟可知现今朝堂朋党林立，昏君子孙只顾着争权夺利。这些年，他们何曾积极御敌，不过是表面功夫，背地里却借和亲粉饰太平。”齐盛对南穆统治者根本不抱希望。
顾青心知一时扭转不了他的思想，于是索性转移话题：“师兄，关于复仇我们从长计议，但眼下我有一桩急事相求。”
“小师弟但说无妨！”
“我想让你救苏姨娘——”
齐盛不由分说地拒绝，言辞犀利：“她是夷人，国仇家恨俱不容！”
“可她是我的妻子！”顾青含泪望着他。
“你说什么？”
“前尘往事不再多提，总之是我负了她，还愧对忍冬那个孩子。”
齐盛险些栽倒，大脑一片空白：“宋忍冬是你的孩子……”
顾青十分自责，愧疚不已：“这辈子，我都对不起她们母女。”
饶是齐盛精于算计，也万万没料到命运何等捉弄。他不过为复仇顺带之举，竟险些害了先生珍贵的血脉。
“小师弟，我真是个罪人啊！”
“师兄这是何意？”顾青肉眼可见的慌灼，不顾所以地死死抓住他的衣袖。
“长话短说，当务之急我得去救这孩子。”
然而此刻的宋忍冬，只待明日午时，就会在全族人的见证下沉塘。
