“啊——”

阴暗潮湿、混杂着发霉和腐朽气味的刑讯室里，言时序在电流的冲击下痛呼出生，捆绑在电椅上的手脚剧烈抽搐，巨大的痛楚铺天盖地砸向他。

长桌后有两名身穿灰色制服的男人，眼眸格外深沉，带着窥探人心的锐利。

“第二代机在哪里？！”审讯员手指点着桌面，对言时序问话，威胁意味十足。

言时序说不出话，在强烈的痛苦中大脑一片空白。

十秒过后，点击终于停下来，言时序恍如死里逃生，他抬起苍白的脸，平静地对上审讯员利刃一般的眼睛，丝毫不躲闪。

“我什么都不知道。”声音虚弱但格外笃定。

从三天前到现在，这个回答审讯员已经听了无数遍，他耐心告罄，一拍桌案从椅子上站起来，暴喝：“你是不是想死！”

言时序蓦地吐出一口血，喉咙滚动，痛苦地仰起头，不知道第几次对审讯官陈述自己的生平：“我12岁之前都在亚联盟跟着母亲生活，12岁那年她去世，我去V国读书，15岁考上萨科美术大学，17岁毕业……咳！咳咳——

“从那之后一直在亚联盟洛城，画画谋生，是为了找我未曾谋面的父亲，我才来E国，结果一下飞机就被你们带到了这里，问我听不懂的问题，还对我用私刑。”

言时序又吐出一口血， “我说的够明白了吗？”

“不识好歹！”审讯员推开椅子，抬脚走向刑架。

纸张哗哗声响起，记录员往前翻了几页资料，比审讯员稍显平静地开口：“根据查到的信息，你说的确实是实话，但是——”

他拖长一个字节，抬头看言时序，一双眼睛似乎要把他穿透，“你有没有隐瞒就不好说了。”

审讯员拎着鞭子离言时序越来越近，言时序近乎绝望地闭上眼睛，试图做最后的挣扎，“别把我打死了，我还有一幅画没花完。”

啪——

尖锐的疼痛蓦地在后背炸开，言时序一瞬间连呼吸都忘了，还没反应过来，接着又是鞭子划破空气的嘶鸣，他浑身的肌肉紧绷着，对下一刻的疼痛严阵以待。

“住手！”一道清冷疏离的声音从门口传来，声音不大，却不怒自威。

啪——

言时序肩头猛地一抖，过了几秒才反应过来，这一鞭没有挨在自己身上。

审讯员自己徒手接住了。

“罗先生！”

“罗先生！”

审讯员和接待员对着门口恭敬开口。

言时序眨眨眼，抖掉落在睫毛上的汗滴，才看到刑讯室的门不知道什么时候开了，身形颀长的年轻男人身着白褂站在门外，逆着光看不清神情，浑身上下天然地散发着上位者的威压，带着与生俱来的傲慢与淡漠。

他身后跟着几名穿灰色制服的人，模样也十分恭敬。

“过来。”

男人嘴唇微动，吐出两个字。

审讯员和记录员互相对视一眼，向门口走去。

男人先抓住审讯员的肩膀，膝盖向上对着腹部用力一击，接着拎起记录员的衣领给了他一拳。

两声清脆的肉击声。

“上面给了你们多少时间？”

“两天。”审讯员捂住腹部，从牙缝里挤出两个字。

男人语气冰冷，”谁允许你们第三天还在审问？”

审讯员和记录员不敢回答。即便文件上给的刑讯时间是两天，但是能走到刑讯这一步，案情必然十分棘手，实际情况中多两三天是常有的，上面对这种事也是睁一只眼闭一只眼，偏偏这次碰上了不好惹的。

男人又问一遍，不似先前那样有耐心：“谁给你们的权限？”

知道纸包不住火，记录员咬牙道：“陈队。”

“我会亲自找他算账。”男人往刑讯室里看一眼，抬腿又给了审讯员一脚，“跟你们上面的人说，晚上八点之前把言时序送到我的医院。”

记录员一边用眼神表示对同事的同情，一边应下男人的话，“是。”

言时序头脑昏沉，听不到门口的对话，不清楚发生了什么，隐约觉得自己脱离了危险，心里紧绷着的弦渐渐松弛，沉沉睡了过去。

再睁开眼，言时序发现自己躺在宽敞整洁的病房里，天色昏黄，房间里没开灯，汽车鸣笛声像是从遥远的地方传过来，夹杂着几句听不真切的、渺远的人语。

“你醒了。”

沉稳的男声，一下将言时序的思绪从远方拉回近处，像是溺水者瞬间破水而出。

他微微侧头，看到一个陌生男人坐在他床边，夕阳在他身上切割出恰到好处的阴影，轮廓分明的脸半明半暗，恍若一副绝美的风景画。

男人起身按开灯，言时序这才看清他的表情，神情放松，却自然而然地透露出傲慢和淡漠。身高腿长，站在那里自上而下地审视他，让言时序感觉不自在。

“你救了我吗？”言时序问。

“可以这么说。”

言时序艰难地支起身，靠在枕头上，不敢轻易放松戒备，“你是谁？”

“罗艺。”

言时序在新闻里听过这个名字，全球最大医药集团的继承人，名下有多家研究机构和医院，为亚联盟捐赠过多项具有战略意义的医疗技术，曾为战争中的国家提供人道主义的医疗救援。

这样远在天边的人物，此刻居然在他面前。

他不确定地问：“是罗氏医药那个罗艺吗？”

罗艺顿了两秒，说：“是。”

言时序看不懂罗艺的眼神，他能感觉到那双眼睛本意是想审视他，但是目光投射过来，却无端掺杂愧疚和心疼，还有疑惑。

“我们见过吗？”他问。

“没见过。”

罗艺说得毫不迟疑，言时序觉得自己可能是多想了，毕竟他23年人生里从来没有跟罗艺有过交集。

他还有很多问题想问，不过先发问的倒是罗艺：“你为什么来E国？”

言时序下意识问：“你跟抓我走的那些人是一伙的吗？他们也问我这个问题。”

“不是。”罗艺坐回病床前的椅子，尽量亲和些，好让接下来的对话顺利进行。

“他们是什么人？你跟他们是什么关系？”

罗艺不耐烦地微皱了眉，“亚联盟驻E国警卫军，他们抓错人了，我问你几个问题，你只用如实回答。”

一个出乎意料的答案。

一方面那些人不是他一开始设想的穷凶极恶的坏人，另一方面，联盟的军队做事一定有理由，对无辜的联盟居民用刑这种事，不可能轻易发生。

“你一句抓错人了就想打发我？”尽管知道这样的质问毫无意义，言时序还是说出了口。

罗艺随便编了个理由给他解释：“你只是被列为嫌疑人之一，下面的人不知道情况就对你用刑，现在嫌疑解除，相关人员已经被处理了，后续会给你赔偿。”

“什么嫌疑人，跟他们说的第二代机有关吗？他们还一直跟我说一个研究院的案件，是怎么回事？”言时序又问。

罗艺危险地眯了眯眼睛，向言时序表明自己耐心不多，而且这不是他该问的问题，“你还是不知道的好。”

言时序硬生生咽下一口气。

罗艺进入主题，“你对军方说因为得知生父在E国，所以才过来，是怎么得知的？”

言时序知道反抗不了，认命似的回答：“我把我母亲的遗物又翻了一遍，找到一封20年前的电子信，上面写着‘我在E国一切安好，也请你过好自己的新生活’，落款地是E国首都，我猜测是我爸寄的信，就来碰运气，看能不能找到他。”

电子信和传统书信区别在纸张，是极轻薄的电子屏，内容确实可以保存二十年。

“你知道你爸长什么样吗？”

“不知道。”

“他叫什么名字？”

“不知道。”

罗艺乐了，“那你怎么找？”

“我都说了是碰运气，反正找不到也没关系。”言时序忽然觉得自己太可怜了，“而且早知道会遇见这种事就不来了。”

罗艺没有纠结这个话题，继续问：“你坐上飞机前一天在干什么？”

“翻我妈的遗物，然后买机票。”

“再往前一天呢？”

“去郊区采风，走了很长一段路，夜里在一家24小时便利店睡着了，第二天早上就回家了。”

罗艺神色微变，言时序敏锐地察觉到，心头突然涌起不好的预感，眨眼间联想到无数种可能，紧张地问：“怎么了？”

罗艺很快恢复正常，用比先前轻松些的语气说：“为了采风那么拼。”

言时序虚惊一场，松了口气，“家常便饭。”

“你在便利店醒过来的时候感觉怎么样？”

“感觉很孤独，”一直到现在，言时序还清晰地记得，“就好像世界上只有我一个人，我空落落的，什么行囊都没有，也不知道要去什么地方。”

言时序补充，“所以才会去翻我妈的遗物，看到一丁点儿可能是我爸的信息就来找了。”

罗艺盯着他看了一会儿，一直到言时序感觉浑身不自在，才开口：“你在刑讯室说，17岁毕业后就一直在洛城画画谋生？”

“是。”

“我知道了，”罗艺站起来，“你身体没有大碍，一周后就可以出院，赔偿金随后会转到你账户下。”

言时序看罗艺要走，忙开口，“我要跟你走。”

罗艺脚步顿住，言时序才发觉自己这么说有点奇怪，换了个说法，“我是说，我想在你身边工作。”

“为什么？”

为什么？言时序向来很清楚自己的心，他在刑讯室备受折磨时，罗艺从天而降，救他于水火。他想仰慕和追随罗艺，再正常不过。

尽管罗艺的态度很专横，但是跟他走，总比言时序一个人回到冷冰冰的小屋要好。

言时序不想一个人，他讨厌孤独。

他找了个现成的借口，“你长得很好看，我想给你画一副画。我作画很厉害，一定不会让你失望。……你不相信吗，你可以在网上搜我的资料。”

言时序有些混乱了，万一罗艺不喜欢让人给他画画怎么办，罗艺要是觉得他太冒昧了怎么办，要是不带他走怎么办，罗艺……

“等你恢复好了，我可以在你面前坐一个下午让你画。”罗艺说。

“我不是这个意思。”言时序只恨自己脑子转得不够快，努力地寻找措辞，“艺术家如果想画出一个人的灵魂，仅靠几个小时或者几天的接触是不够的，只有知道他的生活习惯，了解他的爱好，理解他的内心，才能……”

“才能完成一幅惊鸿之作？”罗艺语气略带戏谑，一双眼睛快要把言时序看透。

“没错，就是这样。”言时序稳稳地和罗艺对视，不露半点破绽。

如果有人说他要观察一个才见过两面的陌生人，那么他很有可能居心叵测。但是如果他是一个对艺术有着狂热追求的画家，那么再不可思议的行为都放在他身上都合理。

这个道理，言时序相信罗艺明白。

罗艺收回视线，做出了让言时序满意的安排，“我一周后回亚联盟，到时候派人接你。”

“谢谢你。”言时序笑着说。

不过他有些意外，罗艺完全没必要配合他的请求，他本来也没有抱太大希望。这么轻易的应允，反而让他起疑，不知道罗艺想干什么。

正思考着，罗艺一句话打消了他的疑虑，“这幅画如果画得好，我可以给你报酬，要不然把你送到研究院做苦力。”

看来是真想让言时序给他画画。

言时序眼睛一亮，“没问题！”他肯定能完成一幅惊鸿之作。