陈思衡几乎是跌着撞进陈琦婷视线里的。

锦袍沾了泥，袖口挂着草屑，原本一丝不苟的发冠歪斜着，几缕发丝狼狈地垂下来。他脸上尚有少年气，却被惊惧、羞恼与不甘搅成了一团，像一把刚出鞘就被人折了锋的刀。

陈琦婷只看了一眼，心里便已经明白了大半。

贾府地窖，出事了。

她没有立刻问，只翻身下马。

猩红披风在夜风里划过一道利落的弧，带着一点冷硬的血色。她走到陈思衡面前，垂眸看着他袖口被利刃划开的裂痕，指尖轻轻拂了一下，动作极轻，几乎像在替他掸去一点无关紧要的灰。

陈思衡下意识想缩手，却被她平静的目光钉在原地。

下一瞬，陈琦婷已解下自己的披风，仔细替他裹上。

一缕清香随之漫开，冲淡了他满身泥水与血气，像一阵极轻的风，暂时把人从狼狈里拎出来。可陈思衡却在她微垂的眼睫里，读出了一丝极淡的疲意。

那点疲意比任何斥责都更叫他无地自容。

“说。”陈琦婷开口，声音不高，却稳得很。

陈思衡喉结一滚，声音干涩：“三个人……不，不止。是那个在街上遇到过的小乞丐带的头，还有那个白头发妖女。”

他说到后半句时，语气里明显带了恨意。

陈琦婷对小乞丐这个描述还要想一想，可“白头发妖女”五个字一出口，她眼前便立刻浮出那双金色的眼睛，冷得像冰，亮得也像冰。

前朝公主，归月军，灵泉贾家。

这三者之间，果然不是偶然。

她心思一转，已隐隐猜到几分。

陈思衡见她不语，反倒急了，急忙抬胸自请：“阿姐！绝不能放他们走！给我兵马，我这就带人搜城，定把他们一网打尽！”

“好。”

陈琦婷应得很轻，甚至有些心不在焉。

她抬手拍了拍弟弟的肩，像是安抚，又像是示意：“你去道衙寻蒋巡道使调兵，先把城中各处封住，此事交给你了。”

陈思衡没听出这话里的分量，心里只觉得自己终于得了机会，连忙应声而去。

目送他背影消失，陈琦婷脸上那点温和便淡了下去，转眼又恢复成平日里的冷静与锐利。

她只带了寥寥几骑，沿着贾府外围慢慢搜查。

路过最近的一处暗渠入口时，她勒住马，目光一扫，没看出什么异样，便要继续往前。

就在这时，街角忽然拐出一支送丧的队伍。

抬棺、哭丧、纸幡、白帽、撒纸钱，一样不少。

黑漆棺材沉重地压在众人肩头，队伍行得急，哭声却压得很低，像是怕惊动谁，又像是在赶着把人送走。白帽下，每一张脸都抹了灰，哭得满面悲色，连眼角都红得恰到好处。

看起来，像一户急着出殡的木商人家。

陈琦婷坐在马上，静静看着他们靠近，忽然抬手。

“拦下。”

侍卫立刻上前，刀鞘横出，挡住去路。

那为首老者慌忙弓身，腰几乎弯进尘里，语气抖得厉害：“军爷……军爷这是做什么？”

“谁家的白事？”陈琦婷驱马近前，马鞭柄轻轻敲了敲棺盖，发出一声闷响。

“城北王家。”老者答得极快。

“做什么营生？”

“木……木材生意。”

陈琦婷淡淡“哦”了一声。

她进城前，看过灵泉县几处大户的底册，城北王家，确有其名。

可也只是“有其名”罢了。

她的目光缓缓扫过众人，忽而轻轻一抬鞭梢。

“扣下。”

侍卫们当即拔刀。

寒光一出，送丧队里立刻有人慌了神，脚步错乱，连哭声都顿了一瞬。

“军爷冤枉！军爷冤枉啊！”老者当场便哭了出来，“草民不知犯了什么罪，竟要受这等无妄之灾！”

陈琦婷不急不缓，目光掠过全队。

“丧服颜色新旧不一，显然是仓促凑出来的。”她语气平平，“脸上灰抹得太厚，哭相太齐，反而显得刻意。”

她的鞭梢又指向队前几个低着头的“家丁”。

“你们说自己是木商人家，常年与木料打交道，可这几位，手白得很，连个茧子都少。步子也虚，哪有半分林间汉子的沉稳。”

最后，鞭尖轻轻点在那口棺材上。

“最要紧的是，棺盖尚未封钉。”

“老人家，你告诉我，这里面躺着的，当真是死人吗？”

老者的脸色，终于变了。

那是一种极快的变化，像一张遮得再好的皮，忽然被针扎破。

下一瞬，异变陡生。

厚重棺盖从里头猛地炸开，木屑四散，一道人影倏然蹿起，手中短刃寒光一闪，已然抵到陈琦婷颈侧。

快得惊人。

与此同时，她右手刚按上剑柄，腕子便被一只铁钳般的手死死扣住，动也动不了分毫。

陈琦婷眼底微动，侧目看向崩开的棺盖。

那少年竟是赤手空拳，以蛮力生生震碎了厚板。

这力道，恐怕不是寻常练家子能有。

洛长离一手扣住她的腕，另一手顺势抽了她腰间佩剑，扔给身后的柳红绡。动作一气呵成，没有半分拖泥带水。

柳红绡几乎同一瞬扯下白帽，丧服一翻，刀光乍起。

侍卫们被这一变故打得猝不及防，等反应过来时，已被她利落放倒几个。

为首“老者”也终于摘了帽子，露出贾千淳那张仍算沉稳却已不掩疲色的脸。

他擦去脸上伪装，神色凝重地看向洛长离。

“小洛，此女观察入微，气度不凡，绝非寻常人物。”

贾浩元也凑了过来，借着火把的光打量陈琦婷，越看越觉得心里发紧。

险境之中，她依旧从容得过分。

眉目如画，雍容华贵，偏偏那双眼又冷又利，像能一眼看穿人心。哪怕身陷险地，也像她才是这场局里真正的主子。

洛长离盯着她看了片刻，忽然低声道：“我听她手下称她‘殿下’。”

众人一静。

陈琦婷眼睫微抬，像是听见了。

洛长离接着道：“她很可能是公主。”

这话一出，连贾千淳都倒抽了一口凉气。

公主。

这两个字落下来，比刀还重。

“当今圣上子嗣不丰。”贾千淳低声道，像是在替他们把这事儿一点点捋顺，“唯有一子一女。濯缨公主陈琦婷，听闻就是这等气度。”

洛长离却摇头，竟还真认真纠正了一句：“不对。她虽贵气，论气度……大概还不及我师父。”

他说的是白曜。

那一句话说得极自然，像是在陈述一个再明白不过的事实。

陈琦婷闻言，眉头却是轻轻一蹙。

“一个藏头露尾、不敢以真面目示人的人，也值得你这般推崇？”

她语气很淡，淡里却藏着一丝不明显的傲意。

话音未落，一粒石子忽然从暗处飞来，轻轻敲在洛长离额头上。

“啪”一声，很轻。

洛长离吃痛，捂了下额头。

几乎同时，另一粒石子擦着陈琦婷额前掠过，利落地削断了她几缕青丝。

两人同时一怔。

都明白了。

那位一直藏在暗处的白发公主，果然就在附近。

而且，听得清清楚楚。

陈琦婷唇边的弧度微微一顿，眼神却更深了些。

“有当朝公主做人质，咱们脱身就容易得多。”贾千淳稳住心神，低声道，“小洛，你熟悉暗渠，押着她走，官兵不敢轻举妄动。”

“走正门。”

陈琦婷却在这时，主动开口。

她语气平静得近乎像在吩咐自己的侍从，半点没有身为人质的自觉。

“我已让人用巨石封了几处主要暗渠出口。你们若走地下，只会把自己堵死在里面，白白赔上贾府这些老弱妇孺的命。”

她微微蹙眉，语气里甚至还有一点嫌弃。

“何况那地下，尽是淤了多年的臭水污秽。本宫可不想沾。”

柳红绡听得一阵冷笑，嘴角都带了点讥讽。

“贵女就是贵女，这时候还摆架子。”

洛长离却皱了皱眉：“正门？正门有天璇卫重兵，咱们怎么走？”

陈琦婷微微偏头，忽然看向他。

“你知道天璇卫？”

洛长离本能一顿。

她的眼睛太亮，偏又太静，像能把人一眼看穿。

那一瞬，她唇角竟轻轻往上一弯，梨涡若隐若现，竟叫那份冷意里多出一点极轻的柔和。

洛长离心口没来由地跳快了一拍。

“你从京城来的？”陈琦婷轻声问。

就在他这刹那的失神里，她腕子一转，竟以极巧妙的手法挣开了他的钳制。

旁边几名贾府青壮猛地扑上去，却被她看似轻飘飘地几掌推开，踉跄着倒退数步。

红娘子目光一沉，手已按上刀柄，便要亲自上前。

“行了。”陈琦婷却已抬手拂了拂袖，姿态从容得像刚刚只是活动了下筋骨，“本宫又没打算真跑。”

她看了洛长离一眼，语气里甚至带了点不易察觉的嗔意。

“你下手也不知轻重，疼得很。”

那神情太自然，太笃定，像她天生就该站在这里，天生就该让人听她说话。

连贾千淳都不由得暗暗皱眉。

这不是寻常贵女能有的气度。

她比他见过的任何一个宗室女都更沉得住气。

“你们若想安然离开。”陈琦婷道，“可走北门。”

“那儿守军最薄。拿本宫做人质，足够你们穿城而过，无人敢拦。”

洛长离立刻接道：“我不会在北门放你。”

陈琦婷微挑眉，似乎觉得有趣。

“那你想如何？”

“我得确保你们把通道让出来。”洛长离看着她，神色认真，“城南的归月军，也得能撤。”

陈琦婷静了片刻，反倒认真打量起他来。

“归月军声势不小。”

“你为何不笃定他们能攻下灵泉县？”

洛长离答得很快：“天璇卫是朝廷禁军，装备精良，又有公主殿下你这样的……能人坐镇。攻城本就不易。”

他顿了顿，目光落在她脸上。

“能救出魏大人和贾府众人，已是侥天之幸，不敢再多求。”

陈琦婷听完，没立刻说话。

她只微微侧过脸，似乎在想什么，半晌才淡淡纠正了一句：“朝廷此次南下的钦差正使，是蒋宪。我们不过随军历练。”

“我看得出来。”洛长离摇头，语气肯定，“真正事事料敌在先、把控全局的，是你。”

“你只是没想到，我会出现在这里。”

“所以才有这一点疏漏，落到我们手里。”

陈琦婷静静望着他。

雨夜里，火把的光在她眼底一明一暗。

很久之后，她唇边浮起一丝极浅、极复杂的笑。

像欣赏，像意外，也像遇上了值得多看一眼的对手。

“算是吧。”

她低声道。

“你才是最出乎我意料的那一个。”