后来真如祁越所言，谈铮带着祁纫夏，去探望了祁佩芳。

自从上次病了一场，祁佩芳的身体更不如前。病魔同步侵蚀着她的身体和精神，残忍地消耗这个暮年老人的一切。

祁纫夏这回带了李素兰亲手煲的汤。

知道是李素兰做的，祁佩芳强撑着精神喝了大半碗，直夸李素兰手艺好。

“不过这太费功夫了，”她靠在床头，微笑着说，“你妈妈平时又要工作，又要操持家里，多不容易，心意到了就行，以后不用再麻烦她弄这个。”

今天只有祁辰在家，得了祁越的交代，他不情不愿地给祁纫夏和谈铮开了门，便回了自己房间，家里很安生。

谈铮本来陪着祖孙两人闲聊说话，半途电话响，于是去了外间接听，房间里只剩下祁纫夏和祁佩芳。

老人怜爱地抚摸孙女的头发，朝着房间门口努努嘴，露出一种洞察一切的神情。“夏夏，你和奶奶说实话，你是不是……和小铮在一块儿了？”

祁纫夏惊愕不已，千百种否认的话急欲脱口而出，却被祁佩芳四两拨千斤地堵了回去：“别着急反驳，奶奶活了一辈子，不可能连这点气氛都看不出来。”

“小铮看你的眼神，有情。”

祁纫夏头一回在长辈面前讲起感情，不由得涨红了脸，“奶奶，您别说出去。”

祁佩芳却惊奇：“怎么，你们两个年轻人正常恋爱，还怕别人知道吗？”

祁纫夏流露出几许茫然，头低了低：“我……还没想好。而且他和祁家还有往来，现在贸然说出去，我总觉得不好。”

祁佩芳却没有赞成的意思。

“夏夏，有些话我碍着面子，不好直接同小铮说，你却得记在心里。”

她脸上沟壑纹路深深，此刻敛眉正色，更是慈悲威严并蓄，“你和祁家的关系，小铮不是不知道，如果他心里真的有你，就该尽量少和祁越他们来往，而不是依然我行我素。”

祁纫夏心中凛然，满头困雾，似乎得了一丝清明。“奶奶，我知道了。”

祁佩芳托着她的手，不无疼惜：“你第一次恋爱，可千万不要太委屈自己。女孩子自珍自爱，倒不是说要多么保守，而是一定要以自己为先。你的天地里，只有自己是靠得住的。”

那天回去的路上，祁纫夏久久思考着祁佩芳的话。谈铮问她为了何事这么入神，她只是摇头，没把两人的对话告诉他。

临近开学那几天，谈铮突然变得很忙。

祁纫夏没多问，因为最近正是学生补作业的高峰期，她的兼职题量骤增，实在分不出心神给其他。两人定时定点在微信上问早安晚安，倒像是已经进入平稳期的情侣，并不为了几日没有见面而患得患失。

拿到兼职工资那天，她给李素兰买了一件裙子。

黑白水墨的图案，飘逸秀气，穿上身很显气质。

李素兰心里高兴，却也忍不住说：“你这孩子，怎么不花钱给自己多买几件衣服？我都这个年纪了，也无所谓打扮，你可不一样。”

祁纫夏笑着说：“妈，我衣服够穿，倒是您，很久没有添置新衣服了。”

李素兰小心翼翼地收好，挂进衣柜，转头拿起手机，给祁纫夏转了一笔钱。

“妈这个月发了工资，你拿着这笔零花钱，想吃什么穿什么，尽管用就是。”她说，“我看这个假期，你倒是比之前开朗了不少，经常和同学出去玩。妈也支持你多出去走走，免得总是闷在家里，人都要发霉了。”

想到所谓“和同学出去玩的隐情”，祁纫夏心中平添了对母亲的歉疚——她至今没有把和谈铮交往的事情告知李素兰。

但是几度话到了嘴边，终被屡屡咽下。

她说不上自己在顾虑什么，只是冥冥中感觉，她和谈铮，还没到那一步。

时间过得很快，转眼到了开学。

大四学年，考虑到学生要么忙着重大考试，要么忙着就业实习，学校排的课很少，一周只两节，周三和周四各一，剩下的时间，基本全凭学生自己支配。

对于祁纫夏而言，这不过是一个普通的学期开始；对于兢兢业业闭关复习了一个暑假的徐今遥来说，却意味着她在极度疲惫之后，必须马不停蹄地准备冲刺。

冲锋的号角尚未吹响，徐今遥的心态却开始全方位濒临崩溃。

当祁纫夏某次半夜醒来，听见她的床上传来呜呜的哭声时，终于明白问题不简单。

于是隔天中午，她约徐今遥去校外吃了顿饭。

地点还是在美食街，店也是两人之前常去的中餐厅。徐今遥狼吞虎咽一阵，似乎要把所有的负面情绪也咽下消化，看得祁纫夏担心她噎着，连说“慢点吃”。

“夏夏……”徐今遥抓着一块酥油饼，秀气的眉头忽然蹙得很紧，“你说，我在外面吃饭的时候，我的竞争对手，是不是都在复习啊？”

她犯了难一般，把饼丢回碗里，“要不，我还是回去读书算了。”

祁纫夏简直哭笑不得：“你以为你的竞争对手都是机器人吗？他们难道饭也不吃，觉也不睡，二十四小时睁眼复习？这么个熬法，神仙也得进地狱。”

徐今遥满脸紧张，“你不知道，这几年我们专业的分数卷成什么样了，四百分都不一定有书读！我昨天在图书馆碰见一个数院的跨考生，同一张数学卷子，人家的错误率比我低了足足一半！和这种人竞争，我不拼上小命，岂不是完了？”

她钻起牛角尖，劲头大得可怕，祁纫夏简直拿她毫无办法：“你和数院的人比数学？今遥，初试五本书的专业课，你怎么知道人家没在背地里哭？”

徐今遥心里也知道，自己实在有些神经过敏，难为情地笑了笑。

她捧着汤碗和祁纫夏推心置腹：“夏夏，经过一整个暑假的学习，我好像想通了一件事。”

“什么事？”

“我之前决定考研，只是觉得自己除了读书，别的什么都不会，不敢去想找工作的事。”她低头，看着头顶照明灯在汤面上的倒影，“但现在，我是真的想多学点我们专业的知识，真心实意为了自己而学。所以一旦进度不佳，就会比之前更着急。”

祁纫夏安慰道：“有忧患意识当然好，但也别太焦虑。天道酬勤，你已经努力了这么久，要相信自己的能力，肯定会有好结果的。”

徐今遥眼睛里骤然亮起一簇小火苗。“夏夏，你也觉得我能行，对吗？”

祁纫夏微笑着点头。“一定行。”

“夏夏，我最相信你。既然你说我可以，那我……”徐今遥咬咬牙，喝汤也喝出摔杯为号的气势，“我哪怕再来一年，也一定要考上！”

祁纫夏被这话逗得捧腹直笑：“哎哎……不是说了要相信自己吗，现在这又叫什么话？”

徐今遥也反应过来，又气又臊，连连摆手道：“重来重来！我说错了！——今年，一定考上！”

如此一番折腾，焦虑的阴云彻底散去。徐今遥本就是天生乐观豁达的性格，饭还没吃完，脸色便已转晴。

“夏夏，我前些天听说了一件事，隔壁学校的。”徐今遥突然神秘兮兮，“你知不知道江依然？”

陌生的名字。

祁纫夏摇头。

“就是师大音乐学院的院花呀，上过街拍的那个。”

经徐今遥这么一提醒，祁纫夏倒是有了印象。

去年初，黎川各大商圈附近流行起街拍，出过不少出圈好图，其中一张，就是师大音乐学院的一个女生。后来师大拍摄高考招生宣传片，还特意让这个女生出了镜。

“她怎么了？”

“她后来交了个富二代男朋友，家里可有钱了，天天豪车守在校门口。据说那人从前也是个花花公子，和江依然在一起之后，倒是安生了好一阵。可是，那句话怎么说来着——”

徐今遥拉长尾音，紧接着就是一句义愤填膺的痛斥：“狗改不了吃屎！”

祁纫夏顺着她的话猜测：“他脚踏两条船？”

徐今遥摆摆手：“何止两条！至少也有三四个同时在暧昧的。江依然气得要死，直接提分手，结果那个渣男反倒不乐意了，找人到处散播流言，说江依然水性杨花，甚至造谣她堕过胎！”

祁纫夏不禁倒吸了一口凉气，难以掩饰的嫌恶之情爬上眼角。

徐今遥继续说道：“江依然一个女大学生，哪里见过这种阵仗，都被整到抑郁了，前些日子才办完休学手续，准备回去看医生。”

同是女生，即便和江依然素不相识，两人都为此感到深深的共情和不平。

祁纫夏流露出忧虑：“真怕这人死缠烂打，铁了心不让江依然好过。”

徐今遥：“谁说不是呢！我看啊，长得太漂亮，也未必全是好处，太容易招惹烂桃花了。就他们那种富二代圈子，乱得要命，听说有些男的相当恶趣味，专门以交往过多少漂亮女学生为炫耀资本，甚至还会交换彼此的女伴，恶心死了。”

祁纫夏听了，几乎要生理性反胃，可除了在这里激情痛斥，也别无奈何办法。

徐今遥扫荡干净盘子里最后一块糖醋排骨，心有余悸似的：“夏夏，你以后交男朋友，可千万要擦亮眼睛。倒血霉碰上江依然前男友那种的，真是要脱一层皮。”

说者无心。

听者却不能不有意。

室友未经思索的善意提醒，反倒让祁纫夏突兀地陷入了某种混沌。

她后知后觉，原来从严格意义上讲，谈铮同样属于那个所谓的“圈子”。

他会那样吗？

祁纫夏发现，自己竟然没法回答。

她并非不信任谈铮，只是信任的构筑从来都需要坚实的基础，而她对谈铮的成长、人际，还处于近乎一无所知的状态里。

谈铮自己不提，祁纫夏也从没想过去问。

这样的情侣关系……

正常吗？

祁纫夏从茫然和惶惑中抽身，问徐今遥：“江依然和她前男友在一起的时候，她前男友对她好吗？”

“当然好了，糖衣炮弹嘛。光是钱就花了不少，而且还天天往师大跑，当时任谁看了，都是一副模范男友的样子，谁能想得到，他居然藏得那么深。”

祁纫夏捧着自己的碗筷，足有半晌功夫没说话。

是啊，她问了句废话。

不可能不好。

哪怕终成怨偶，反目成仇，回溯浓情蜜意的热恋期，又有谁会说“他当时对我不好”呢。

回到宿舍的徐今遥，满血复活，泡了杯咖啡，不惧烈日地背书包去了图书馆。祁纫夏坐在自己书桌前，听着空调阵阵送风。

胸腔里似乎郁结了千百种情绪，全都乱糟糟地交织在一起，毫无头绪。祁纫夏正打算睡个闷头觉，手机忽然进来了消息。

谈铮：【现在方便接电话嘛？】

知道她开学以后住宿舍，打电话也要提前询问，果然是他一贯的体贴。

祁纫夏直接打了过去。

“你有事找我？”

“嗯，周末有个朋友聚会，不知道你有没有时间，和我一起出席。”

祁纫夏很意外：“朋友聚会？”紧接着就犹豫起来，“可是我都不认识你的朋友，我怕……会很不自在。”

“就是因为不认识，才要把你正式介绍给他们。”谈铮循循善诱，“只是一个普通的聚会，大家一起吃吃玩玩闲聊天而已。我会一直陪着你，还担心什么？”

他已经把话说得十分周全，要是再一意拒绝，未免有些不近人情。

祁纫夏听着他那头清浅的呼吸，像是牵了极细的绳索，一起一伏，牢牢捆缚住她的四肢、五脏，乃至全部的神经末梢。

让她说不出半句拒绝。

“好，我会去。”

她答应了。