谈铮的出现过于突然，让客厅里的四人俱是一惊。

赵瑞仪最先反应过来，立刻换了语气和脸色，踱几步到谈铮跟前，和善道；“小铮啊，你怎么突然过来了？也不和伯母说一声，好叫厨房准备你爱吃的东西。”

谈铮笑道：“伯母您客气了，我就是来找祁越，不敢麻烦您。”

祁越这才想起，自己头天确实约了谈铮上门，连忙说道：“对，对。妈，是我和谈铮哥说好的。”

他说罢又略感到失望。虽然是意料之内的安排，但祁越心知，一旦外人介入，今天这场好戏，就很难继续演下去。

况且在帮祁纫夏和稀泥这件事上，谈铮大有前科。

赵瑞仪打从心眼里欢迎谈家年少有为的老三上门做客，但她同样晓得，今天对祁纫夏的刁难，怕是只能到此为止，便不甘地用余光瞪了她一眼。

谈铮仿佛是这会儿才发觉祁纫夏的存在，温声和她打了招呼：“夏夏，你也在。”

祁纫夏明白他在帮自己解围，但她一时还没从浑身戒备的状态中缓过来，只是僵硬地点头，算作回应。

赵瑞仪有些尴尬。她不知刚才的对话被谈铮听去了多少，更担心自己在小辈面前的形象受损，便借着吩咐厨房准备水果点心的名义，离开了客厅。

祁越和祁辰倒是神态自然，大大咧咧地往沙发上一坐，顺手在投屏电视上开了一局游戏。

祁纫夏却一动不动。

她眼睁睁看着他们的若无其事，几分钟前的恶言相向，仿佛完全没有发生过。

手里的信封如同一个烫手山芋，明明承载着奶奶对自己的关怀，却在赵瑞仪的大肆渲染下，变成她贪占祁家钱财的物证。

谈铮见她久久不动，看出来异样，上前问：“有什么需要我帮忙吗？”

“这个……”

祁纫夏对他示意手中厚实的信封。

仅仅是一个眼神，谈铮便已了然。

他拿出手机操作了几下，转头对祁越说道：“祁越，收钱。”

祁越迷茫地抬头：“……啊？什么钱？”

谈铮点了点祁纫夏拿的信封，“这个，算我头上。”

祁越和祁辰双双暂停游戏，神色复杂地对视一眼。

“……算她今天走运。”

祁越轻嗤一声，收钱的速度却更快。

谈铮的一通操作完全超乎了祁纫夏的想象。

“你知道里面有多少钱？”她诧异地问。

谈铮不疾不徐地把祁纫夏往门口引，“不用知道，估个数给就是了，他们不会真的去核对这个。”

外面的气温明显比来时攀升了不少，临近正午，太阳愈加毒辣。

“要我送你出去吗？”谈铮问祁纫夏。

她摇头，同时把信封塞给他，“这个给你。我本来就不想收，是赵瑞仪她小人之心。”

谈铮淡淡地点头：“我知道。”

短短三个字，却含着显而易见的信任。

祁纫夏抬头对上谈铮的眼睛，诚恳道：“真的谢谢你。要是没有你及时出现，我都不知道今天该怎么收场。”

“不用谢我，”谈铮说，“今天也实属巧合，真要感谢，就感谢你自己的运气。”

至此，闹剧才算正式落下帷幕。两人没再多说话，祁纫夏撑起遮阳伞，径直往别墅区大门去。

谈铮目送了一会儿，转身重新走进祁家。

祁越刚刚输了一局给祁辰，这会儿心情不佳，站在后花园吹风。见谈铮回来，忽地露出一个意味深长的笑容，“谈铮哥，不是我说，你刚才那一招英雄救美，还真不错，我也得学着点，下回出去泡妞肯定用得上。”

谈铮从烟盒里摸出一支，衔在嘴边，砂轮打火机一响。

“恕我冒昧问一句，”他徐徐吐出一个烟圈，“都这么多年了，你们还是这样势同水火吗？”

祁越嗤笑，径自在秋千架坐下：“我倒是无所谓，只要财产不分给她就行。倒是我妈，每次提起她们母女俩，都恨得牙根痒痒。”

谈铮盯着脚边的一丛玫瑰，正色道：“我想，正所谓‘做人留一线’，哪怕兔子急了都会咬人，逼她太过，恐怕不是好事。”

“就凭她？”祁越笑着抬头，像是听见天方夜谭，“谈铮哥，你看她那穷酸样，她能把我怎么着？用她名牌大学的毕业证吓死我吗？”

这话不带脏字，却足够难听，谈铮没忍住皱了眉头。

祁越无知无觉，继续说道：“谈铮哥，我知道你就喜欢路见不平拔刀相助，但是你得知道，咱们才是一个世界的人，那个祁纫夏顶多就是个路人甲，何必在她身上浪费同情心？”

“真有那个闲心，不如捐几笔钱给慈善基金，还能博个好名声，祁纫夏能记你什么好？”

话不投机，再说也是多余。

谈铮笑笑，“算了，是我多嘴，你别介意。”

正陷入一个无言的罅隙，赵瑞仪端着一盘切好的水果走过来，笑意盈盈道：“你们两个，不进去吹空调，倒是在外面受热，怎么回事。”

祁越打了个马虎眼：“没什么，就是和谈铮哥谈心呢。”

赵瑞仪没往心里去，对谈铮招呼道：“来，小铮，这个蜜瓜是今早刚空运过来的，很甜，你尝尝。”

“谢谢伯母。”谈铮边说，边用签子挑了一块，尝过之后赞道：“确实甜，正适合夏天解暑。”

他眉目清俊，身形又高大挺拔，真如亭亭青松一般，赵瑞仪越看越喜欢，开口就问：“小铮，听说你大哥和二哥都已经有女朋友了，你们家怎么就你还单着呀？伯母认识很多和你年纪相当的女孩子，都是正经出身的大家闺秀，要不要介绍几位给你？”

谈铮还没说话，祁越就抢白：“妈，您何必操这种多余的心。谈铮哥家里都有安排的。”

赵瑞仪以眼神询问谈铮，见他没有否认的意思，便笑着说：“这样啊……果然，青年才俊最抢手。将来有机会，记得请伯母吃你的喜酒啊。”

关于这个问题，谈铮显然不愿多言。

“家里有规矩，我这个排行老三的，没道理抢大哥二哥的先。”他随手把盘子签字撂在一边，含笑说，“即便要吃喜酒，伯母也要先消化了他们的。”

阳光实在太强，赵瑞仪担心紫外线加速皮肤衰老，给两个年轻人送完水果，便重新躲进屋里纳凉。花园里的石桌上，一盘蜜瓜只剩下边角的几块，无人问津。

谈铮心思重重。

今日登门，除了祁越相邀，其实还有一个缘故。

他不久前听说的消息，说是祁建洲近来交好运，和南美的一家垄断性企业谈了长期合作，今后的发展怕是要更上一层楼。现在的黎川，有很多人都想搭上祁建洲的东风。

谈家不会例外。

斟酌了很久，谈铮决定不绕弯子：“祁越，伯父最近有没有和你讲过，你们家生意上的事？”

祁越惊奇地回头看他，眼神透着捉摸不定的意思：“谈铮哥，别告诉我，你也想从我这儿旁敲侧击。”

“放心，我不坑你，只不过祁总最近好像忙得很，和他的秘书约了几次时间，到头来总是见不着人。”

他的弦外之音几乎毫不掩藏，祁越却不反感，眼珠一转，又有了新的主意。

“谈铮哥，我朋友开了个酒吧，这两天在搞周年店庆，今晚要不要一起去玩？那儿熟人多，保证有意思。”

谈铮一时参不透他的深意，“去那儿做什么？”

祁越嬉笑：“我爸告诉我，酒局上谈生意最有效。谈铮哥，就算我东施效颦，你也不许不买账啊。”

谈铮终于了然，点点头：“时间，地点。我一定来。”

*

“Later”酒吧的老板，是祁越发小的表哥，在国外混了一张文凭回来，踌躇满志地打算创业。这人运气不错，借着自己吃喝玩乐的人脉，倒也像模像样地做了起来，朋友之间口耳相传，新客回头客络绎不绝。

谈铮处理完公司的事，赶到酒吧时，祁家兄弟所在的卡座已经热闹得如一桶滚水，七八个打扮精致时尚的男男女女围坐在一起，趁酒兴玩着撕纸巾的游戏。

——两人之间，用嘴撕。

谈铮看见祁辰也在旁边跃跃欲试，当即就蹙紧了眉，对玩得正嗨的祁越道：“怎么把你弟也带来了？他不是未成年吗？”

祁越和另一个漂亮长发女孩之间的纸巾只剩下半个巴掌大，起哄声里，他脑袋一歪，嘴唇不偏不倚地擦过对方的唇角。

女孩佯装害羞捂脸，他干脆把人搂过来亲了个结结实实。

尖叫声沸腾，混着DJ节奏激烈的舞曲，震得谈铮按了按耳朵。

谈铮眉心的纹路更深，不等他再说什么，从温柔乡中回过神的祁越终于答话：“他都十七了，不差那一岁两岁的，提前出来玩玩，有什么不好的吗？”

话刚说完，他从座位上站起，揽过谈铮，摆出隆重介绍的架势：“这位，就是我常和大家提起的，大名鼎鼎的谈家三公子，谈铮！”

在场人的家里基本都是做生意的，提到谈铮的名字，都不陌生，不约而同地表示久仰大名，百闻不如一见。

谈铮往来于名利场已久，面对这群弟弟妹妹年纪的人，应付得很自如，承着祁越的话说：“抱歉，我今天迟到，自罚一杯。”

立刻有人新开了一瓶轩尼诗，斟了满满一杯，殷勤地递到谈铮面前。

他坦然接过，仰头痛快地一饮而尽。

“谈总海量！再来一杯！”

祁越领头，七八个人鼓掌喝彩。

谈铮没有拒绝。

水晶玻璃杯里再次装满金黄色的酒液，即便其中的冰球尚未熔化多少，但液体入喉，辛辣的热度一路灼进胃里，让谈铮咬紧了牙关。

他晃了晃空杯示意，引得周围人又是一片叫好。

他的诚意足够明显，祁越兴致上头，痛快陪了一杯，酒液顺着他的下巴淌下来，沾在了衣领，和他满身的香水味混成一片奇异恼人的气味。

祁越知道适可而止，随意挥了挥手，让祁辰带着闲杂人等去往另一桌，这里则只剩下他和谈铮。

招呼来服务生收拾好桌上的残局，祁越重新倒了杯低度的香槟，放在鼻尖底下闻，“谈铮哥，你能心甘情愿过来，为的还是早上那件事，对吧？”

谈铮索性和他开诚布公：“没错。”

祁越笑笑：“我这人呢，一般不搞那些虚头巴脑的，叫你一声哥，那就是真把你当成我亲哥。你说的这件事吧，早有不知道多少人和我说过了，我一个没答应，只有你，我乐得做件好人好事。”

谈铮何其敏锐，轻而易举地从他这番漂亮话里听出余地，问道：“白帮忙？这可不像你的作风。”

祁越微微一挑眉，举杯把香槟喝尽。

“谈铮哥，你们家公司现在的掌事人是你大哥，所以当着你的面，有些话我也就直说了。”他放下杯子，灯红酒绿的晃眼里，竟显得郑重其事，“如果谈家还是十几年前的那个谈家，别说白帮忙了，我爸刚谈下合同的后一秒，就得打电话拉你们合作。”

他没有夸大事实。

自谈竞成去世，谈钧匆忙接手家里产业，虽还没到一蹶不振的地步，但明眼人都看得出来，气数到底不如前。

谈铮不以为忤，点头示意祁越继续。

“谈铮哥，虽然我明年才大学毕业，但这么些年和我爸耳濡目染，也知道点道理。帮忙嘛，要真是半点好处都不收，才不叫人放心呢。不过……”

终于开始谈条件。

谈铮坐直了身子。

“不过我既不缺钱，也不缺女伴，吃喝玩乐什么的，跟家里开口就是了，一时半会儿，还真想不起来什么东西，”祁越微笑，“所以我想，要不我们来打个赌。只要我赌赢了，你说的事，就不成问题。”

“打赌？”谈铮意外，“赌什么？”

“赌一个人。”

谈铮有些不好的预感。

“谁？”

“——祁纫夏。”

灯球不知疲倦地旋转，五颜六色的炫目光轮交织。在灯光照不见的阴影里，祁越的笑容愈加不怀好意，像一只蠢蠢欲动的恶犬。

“我赌，你能在三个月之内——把她追到手，踹了。”