蝴蝶说：“我过去把那团东西烧了。”
米耀用鼻尖蹭了黑翅一下，嗯一声表示同意。
埃兰只觉视线模糊片刻，再清晰的时候，那东西已出现在眼前。
石头，或者说灵魂的某种存在形式，构成召唤物的中心。外侧包裹层层碎屑，碎屑间流淌着作为粘合剂的岩浆，直径接近半米。
如此近距离，召唤物下连着的线暴露出来，头发丝粗细，泛着极淡的蓝光。
米耀讶异：“这不就是——”
埃兰：“话剧表演牵引人偶的线！”
米耀把蝴蝶笼在手心，举在眼前：“我顺着线下去，看连通到哪里。”
蝴蝶从他指缝钻出来：“别急。用我的办法。”
万一下面是个火坑，就这么扑过去怎么行。
他以为米耀会反驳，至少也会问他是什么法子，没想到却听到一声：“那好。”
那好？
啊，嗷嗷，那好那好。
蝴蝶扇动翅膀，魂火顺着细线窜出。细线易燃，被点着的引线一般，自高空向下化成一缕烟。
为了避免暴露，埃兰在知道大概位置后，停止了感知。
没了牵引的召唤物悬浮在原地，被埃兰熟练地一把火烧了。
下降，再次回到身体里，埃兰一下不适应了。
压力好大，身体好重，每一块骨头都好像灌了铅。
他看见米耀把蝴蝶收到袖子里，自暴自弃地想，以后都当一只小蝴蝶好了，多轻灵多自在。但也不行，这是米耀的重剑，他要留着。
埃兰努力适应重量，正要返回冰冻的湖泊，忽觉不对。不过十来分钟过去，魔女们突然消失了？
找人他在行，感知铺开，十来个水团子凑在一起，在空无人烟的荒野格外扎眼。
灰蒙蒙的雨雾中，魔女们骑在扫帚上，腾空不到百米，歪歪斜斜地排成一列，飞得还没有蝴蝶快。
埃兰追过去，冲她们喊话，几个小魔女听到了，低头看他。带头魔女闻声，不但没停，反而一个猛子往前冲去，不堪重负的扫帚立刻上下颠簸，差点没把她甩下来。
埃兰来到她的视野正前方，想假装看不到也不可能了。
高个魔女不情不愿落了地，狠狠地瞪了眼拖她后退的小魔女们。
小魔女们磕磕碰碰降落，显然没怎么骑过扫帚，没领会带头的眼中深意，围在一块，兴奋地交流飞行心得。
埃兰打招呼，高个魔女生硬地转头看过来，浮夸地哈哈大笑：“啊，我刚才是不是跟你说了什么……说了天空吗？天上有乌云，没别的。”
说完立马换上严肃表情：“你说的对，这雨不能一直下，祸患无穷。还有其他人祈雨，我去劝劝——”
埃兰打断她胡说八道：“我看过了。天上在落火。”
她大概是突然张大了嘴，围着下半张脸的围巾松松垮垮地散开了，毫无血色的嘴唇吐出不连贯的话：“这，这么快……我，什么也不知道。我还有事，那先走了。再见。”
奇怪，她刚才明明不是这个态度，现在又是逃离又是回避的，被人威胁了？考虑到这种可能，埃兰放弃了从她们身上打听更多情报。
“好吧，谢谢你告知天空的异常。还有，谢谢你们的雨。”说完便真的掉头走了。
高个魔女明显松了口气，招呼小魔女飞起来。她跨上简陋的扫帚，动作突然顿住，认真地侧起耳朵，在雨中聆听片刻。
雨中丝丝模糊的声音飘过，她的眼睛眯成一条缝，看向埃兰离去的方向。
几分钟后，埃兰正笔直往南走，忽听嗖嗖风响，一团圆滚滚的墨蓝堵在他前面，他紧急停下马。
刚和他说了再见的魔女飞得急，眼看就要摔个狗啃泥，多亏埃兰眼疾手快，跳下马搀扶了一把，她才踉跄站稳脚跟。
就这搀扶的一把，能感觉到她体重轻得不正常，力气也弱得远不如常人，像一根随时要伏倒的稻草。
魔女拄着扫帚大口喘气：“呼，你，要去哪。”
埃兰：“为什么问这个？”
“别去。”她棱角分明的脸上神情严肃，“如果你知道了位置，别去。”
埃兰不解：“为什么？”
魔女眼睛瞪大了：“还能为什么，危险啊。很危险，非常危险。”
看来魔女们知道不少，至少猜到了他要去哪里：“谢谢提醒。还有什么要告知的吗？”
魔女一脸恨铁不成钢：“你还去？”
没什么好隐瞒的，埃兰说他去。
魔女气急败坏地要说什么，突然侧耳在雨中停了停，抿起了嘴。她安静地瞪了埃兰一阵，最终露出无可奈何的神色，“大团长，如果你一定要去，把这个带上。”
她并没有要拿出什么的意思，只说：“打开手接着。”
叮当，虚空中一个小小的东西一闪，落在埃兰手心。
一枚指环。
样式古朴、颜色暗沉的指环，散发出冰凉的气息，蕴含的水元素法力不用特意感知都能察觉到。
指环正面雕刻着一只浑圆的、神采奕奕的眼睛，鹰的眼睛。
那形状他再熟悉不过——他家家徽的一部分。
从前家里的饰品多的是，这枚指环也没什么特别，但此时突然出现，心中难免有所触动。
“别问我为什么给你这个，拿好，有用。”说完她跨在扫帚上，两脚一蹬腾空，胳膊动了动，算是告别。
埃兰没有假装客气，将指环套在了右手食指上，有些宽，他摘下来顺手塞进口袋。
“谢谢。怎么称呼。”
魔女的身子僵硬一瞬，回头的瞬间眼睛亮了亮，嘴角上扬，诡谲一笑，露出两个梨涡：“我叫雅雅~”
埃兰打了个激灵。
说不出哪里不对，但直觉的确有哪里不太对……
……
蓝线指向终末山脉的东南侧，上千座火山或死寂、或喷吐着烟气，如巨形的怪兽般匍匐在大陆尽头。
穿过污浊的空气，他们爬上一座百来米高的火山口。站在最顶端往里看，里面浓烟翻滚，无法看清下面的情况。
埃兰拖着下巴感知着，一旁的米耀问他：“分团长说，遇到危险的任务，是我们两人一组。以前出任务的时候，就是现在这样吗？”
出任务，现在这样？
怎么可能！
说是两人任务，出了城堡大门其中一个人可就没影了！
之后，任务在他抵达目的地之前便会结束，偶尔会留下尾巴给他善后。
等他回去，便会发现没影的人再次出现，在大门口等他。
总之，在其他人看来，是一起出去，又一起回来了。
埃兰有意逗他，尽量压住笑声：“对，以前和现在一模一样。我是队长，你得跟着我。我说什么，你要听什么。”
米耀点点头：“哦。”
哦……
哦！什么情况，这是同意了？
埃兰立刻装出队长的架子来：“这一次只打探情况，该撤离撤离，不要暴露，不要受伤，懂我意思？”
“嗯。”
“重复一遍。”
“只打探情况，该撤离撤离，不要暴露，不要受伤。”
嘶，这么乖……破天荒啊……
米耀将视线投向火山口，似乎察觉到了什么。
埃兰看着他侧脸柔顺的线条，看他亮晶晶的眼睛，看他眼角亮晶晶的星星，看他侧额被热气蒸出的亮晶晶的细细汗珠……
汗珠，对了，埃兰摸进死神袍子的口袋，捞到指环，在指环顶端摩挲了两下，拉过米耀垂在一侧的手。
米耀回头，枚指环已经套手指上了，右手中指，大小十分合适。
没等埃兰解释，指环散发出清爽的凉气，米耀脚下的岩石表面甚至结出淡淡的霜花。
米耀刚升起的疑惑化成了然，沉默片刻，随后说：“只有一枚。”
一枚不够，要多少？
埃兰反应半拍，猛然醒悟这句话的意思，忙说：“我用不上，你戴吧。”
“哦。”说完米耀心安理得地收回手，举在眼前看着。
乖到离谱！
沿着火山内部开凿的栈道往下走的时候，埃兰甚至有种不真实的轻飘飘的感觉。今天是几月第几日来着，是不是该铭记一下……
现实很快把飘远的思绪拉回来。
火山下有人。
普通人不少，暗金光团也有几十个。
暗金光团，又是这些人！
往下走了几圈，栈道两侧出现了大大小小开凿在山体内部的洞穴。埃兰找到聚集着普通人的山洞，潜伏入内。
山洞内外温差极大，外面热得能把普通人一秒蒸熟，里面却是寒冬天气。
山洞的一半面积都被中央的石台占据，石台呈标准圆形，半人高，表面光滑可鉴，倒影出紧紧围拢在周围的饥渴脸庞。
二十多个人，都是普通人类，男女老少都有，衣服沾着大片凌乱的油污，目光空洞地盯着石台。
偶尔有人说话，话音含糊不清，好像嗓子眼里塞着东西，只要一张嘴，涎水就不可遏制地掉下来。
埃兰偷偷拉过一个十来岁的男孩，脸上蒙着黑气让他看见，问他这里怎么回事。
男孩看见凭空出现的黑衣人，没感到半点惊讶或害怕，瞥了他一眼，完全没兴趣似的，转身跑了。
正在这时，有个光团往这边来了。
埃兰提醒过米耀，往山洞里面撤了撤。
出现在洞口的光团宫廷侍者打扮，黑色礼服礼帽一丝不苟，胸前插着洁白餐巾，厌恶的神情明明白白地摆在脸上。
侍者推着比人还高的餐车进了山洞，面色沉冷地将餐盘依次放到石台上。
围拢的人群诡异地沉默安静，直着眼睛盯着一个个摆上来的餐盘。
所谓的食物，不过是大小形状不同的烤肉。
内容单调，形式却很讲究，每一盘肉的生熟程度都有差异，摆盘造型颇有讲究，处处透露着精致。
侍者摆完一车，空车出去，满满当当的车又回来。一来一回七趟，大大小小的金银盘子在石台上摞了足足七层高。
侍者扭曲着脸，勉为其难地说了一句请用餐，僵硬地鞠了一躬，忍无可忍地推着车转身走开。
大概他心中厌恶地厉害，根本没留意到山洞后面。
早已等待多时的人不再忍耐，扑到台子上争抢食物，抢到什么就往嘴里塞什么，个个吞咽飞快，后来干脆坐在宽大的台子上大快朵颐。
食物似乎没问题，埃兰检查了，只是普通的肉，种类不明。
可就算饿狠了，也不能这么吃啊！
就说刚才那小孩，一个人飞快吞下一头小猪的量了，没有半点饱腹的迹象，越吃越饿似的。
埃兰把他从台子上拉下来，他的衣服被鼓胀的肚子撑破了，能看到肚皮下明显的蠕动。
他恼恨交加，一拳头朝埃兰挥过来，曲起膝盖就要踢，一个没站稳重重跌坐在地，爬起来也不管埃兰了，侧翻着又回到台子上。
埃兰往后退了退，如果这些人已经疯了，怎么救。
“这里的人都不正常，全消灭了吗。”淡淡的声音在距离他很近的地方说。
埃兰一下就明白他话里的意思。所谓的这里，指的不止这一处，而是火山内部的所有地方。
埃兰抬手，在虚空中拍了一下，正好拍到脑袋：“骑士团守则，扶助弱小。这些人不正常也不代表没救了。”
打中了？这下要挨打了。
结果没有，只听到哦了一声，声音比上一句离远了点。
不好，感知中有一处，活人正在一个接一个死去。
“走。”埃兰说完大步往山洞外走去。
沿着栈道往下，烟雾变得较为稀薄，隐约能看到火山底部的岩浆池。抵达位置时，那个山洞里已经没有活人了。
金银餐盘交叠着铺满了地面，满眼灿烂。石台上十来具尸体横陈，个个开肠破肚，手里握的、嘴里塞的尽是血肉。
一支深蓝色蜡烛立在石台中央，蓝色的烛焰静止不动，深红色的符文从蜡烛底部蔓延，铺开在石台上。
符文犹如活物，正一点点吞噬着祭品。
其中一具尸体心脏暴露，伸出几不可查的细弱蓝线，笔直延伸向无限高处。
外面有个暗金光团经过，折返，走进这个山洞。
这人同样宫廷侍者打扮，目光在台子上扫视一圈，敏锐地看向埃兰他们所在的位置，皱着眉缓缓靠近。
毫无预兆地，他脚步一顿，双手紧紧捂住自己的嘴，发出低闷的呜呜声。几秒过去，他眼球充血，身体不自然地弯折成直角抽搐不止。
不到十秒，他放开捂着嘴的手，平稳站起来，踢开满地盘子，蘸着台子上的血画起通灵阵。
和画阵者一模一样的幽影虚虚浮现。
“自问自答”环节一开始就被迫中断。台子上的烛火无声摇动一瞬，木讷的虚影突然像是见到了极致恐怖的东西，瞬间瓦解溃散。
埃兰刚把自己的身体藏进火山岩壁，两个光团进来了，在蓝线旁边站定。
“你怎么到这儿来了？”其中一个人对他说。
“来都来了，搭把手。”另一个说。
埃兰看他们抬起那具尸体，明白了他们的意思，过去帮着抬起一边腿。
另一个抬腿的人狐疑地往他背后看了看：“你后面是不是有什么？”
抬着肩膀的那个也看了过来，低低一笑：“嘿，有些仪式魔法最好别碰，谁知道会招来什么。”
说的是我的召唤灵么。
被发现了？不可能吧，明明连他的感知都不起作用……
埃兰顺着两人的目光回头看，地上开着一小片霜花，晶莹剔透，原来是指环的效果暴露了。
埃兰应道：“多管闲事。”
三人把尸体抬到手推车上，从这里往下的栈道平整宽阔，能容两辆推车并行。
“谁送啊。”一人懒洋洋说。
“不是我。”另一人说。
埃兰看栈道上还有类似的推车，主动揽活，追着前面的车走。
随着栈道层层往下，岩浆池中的一座小岛渐渐清晰，小岛上伫立着仿佛由熔岩浇筑的城堡，由一条细长的石子小路连到岸边。
石子小路漂浮在熔岩之上，被踩踏的时候，覆盖在石头表面的古怪符文隐隐浮现。
埃兰心惊，这小岛，还有这城堡的材质……
跟着前面的推车，他把尸体运送到城堡外侧的一扇门。一个宫廷厨师样貌的胖子等在门边，嚷嚷着：“车放这儿，今天不在这个门等，去那边。”
埃兰顺着指点的方向往那边去，透过一排并未刻意遮挡的小窗往里看。这一排不高的建筑里并非普通的厨房，也并非画满符文的仪式魔法举行场地，反而更像炼金工坊。
穿着大厨服装的人摆弄的是试管、器皿和火炉，五颜六色的液体气体在各式器皿中翻滚作响。
埃兰假装散步，慢悠悠踱步到指定的门附近，那里散落放着几张精致的宫廷风桌椅，一个和他打扮一样的暗金光团正百无聊赖地坐着喝茶。
那人忽然抬起头，视线投向埃兰的方向，没有起手动作，一道暗金光芒猝不及防扫了过来。
“小心。”两道声音同时响起。
那人见一击未中，眉头一拧，神色阴郁地站起来。
埃兰立刻从几个备选方案里选了最稳妥的一个，只听米耀说：“这次交给我吧，行吗？”
这个征询的句式让埃兰很不适应，愣了一拍才说：“那行。”
附近没人，大厨们在室内忙碌，门虚掩着，没人注意到黑色荆棘突然出没，蹭地一声把什么东西甩到了小岛外的熔岩里。
埃兰坐在刚才那人的位置，等待着。
过了几分钟，城堡顶端的钟声响起。
感知中，散落在各处的光团闻声而动，快速往这里靠拢。
一旁的门也在此时被推开，大厨探出头来张望：“唉，人呢？警报偏这个时候响，原来那人哪去了？”
大厨抹着汗，急得跺脚，最后看着埃兰说：“算了，就你送进去吧。”
埃兰起身：“钟声怎么回事？”
“新来的？入侵警报而已，大惊小怪。”说着不由分说把准备好的托盘递给他。
埃兰顺手接过：“我第一次送餐，送哪里？”
大厨指着主堡说：“那里，统共一个大厅，一个客人，长眼睛都送不错。”
埃兰点头，举着托盘往主堡走去。
