臂弯里的人太沉，影响了米耀的速度，太慢了。虽然现在的速度是来时的两倍，还是太慢了。

说什么任务结束了，就这么走了？也是，两人任务结束了。

单人任务开始。

成群的火山被抛在身后，扑面的炽热烟灰变成嗖嗖划过的冰冷雨线。先回神庙再折返的话，整个白天都要过去，那些人会不会已经离开。

还有，和阿珂妮大祭司约定的时间，差不多就是现在。

机不可失。

米耀猛地停下。

灰沉沉的世界在流光中定格，目光扫过，他发现自己停在了荒郊野岭的一处乱葬岗。

长条石碑或坚强地屹立着，或倒在松软的烂泥里，几个游荡的灵体哭哭啼啼地围着石碑徘徊不前，一见到他们全都吓得隐了身。

抱歉啊团长，没时间找个好地方了。

他把怀里抱着的人放在最大的那块石碑前，犹豫几秒，伸手扣了扣自己头顶。

啾地一声，小灵鸟心有灵犀地冒出来，兴奋地叫了一声。

“看住他。”

小灵鸟欢快地拍打翅膀，眼睛一亮，好像听懂了一样。它急冲冲飞到埃兰肩头，神情骄傲，好像真的能看住一样。

大概是多此一举吧，但是他乐意。

那座火山的位置他记得很清楚，远远看到，山体好像粗糙开裂的巨大树干，一串串细小的蚂蚁正从高处爬下来。

离近了，原来是一些人扛着另一些从火山口逃出来。

那些山洞里等待着吃和被吃的人，源源不断地涌出来，在山脚下汇集，然后朝着明确的方向离开。

是往家的方向么。

他登上去的时候，火山口已经空了。烟尘笼罩，看不清下面的情况。

他稍作停留，在火山口种下一圈耐高温的橙红花朵作为标记，写信给大祭司，说明自己的位置，问她什么时候到。

发完信，他轻盈地纵身跃下。

栈道上没有人，一眼望过去，山洞里也没有，这些人为什么突然逃跑，为什么没有人把他们抓回去？

很快他便有了答案。

小岛在燃烧。

蓝色的火焰没有温度，没有声音，没有烟雾，虚幻而无形，波浪般缓缓起伏。

小岛上的人似乎都消失了，建筑的边界在模糊，小岛的边缘在收缩。火中的一切仿佛蜡质，正在缓慢而不可逆转地融化，继而被燃烧殆尽，不留任何痕迹。

他落脚的地方距离厨房不远，长长的外墙被烧出大大小小的洞，透过这些洞口，厨房内部的样子完全暴露在视野之中。

魔法阵。

大小样式完全不同的魔法阵，顺着厨房的结构串联或者并联，彼此之间用血迹相连，看上去好像某种诡异的流水线。

魔法阵已在火焰中融化大半，可只消看一眼剩下的部分，扭曲的形状似乎在瞬间活了，直击精神，连心智都能干扰。

这要是看一眼完整的，是不是会直接疯掉。

魔法阵两侧的石台上摆着各种实验器材，透明的罐子里有些肢体内脏之类的东西，令人作呕，米耀只得再次移开视线。

往前走了一段，他看到十来个厨师打扮的人聚集在一处，之前给埃兰递盘子的那个胖厨子也在。

他们围着墙边的火炉，火炉上架着个透明的大烧瓶，这些人争吵着往烧瓶里面倒东西。

米耀拧眉，看着幽蓝的火焰没过他们的脚燃烧，却没有带来任何伤害。

只烧岛不烧人。

啧。烦躁。

胖厨子往瓶子里塞了一把粉末，看着瓶子里升起一股烟，顿时干瞪着眼急了：“小岛都要沉了！别弄了，你们不走我走。”

胖厨子骂骂咧咧地甩掉头顶的厨师帽，转身往门那边走。

有人回答他：“滚吧，到时候拿不出证据，小心会长把你炼成苍蝇，一条一条拔掉你的腿儿！”

胖厨子身体一晃，脸上的肉颤了颤，折返回来心虚地说：“不不不，会长不喜欢苍蝇，顶多把我变成蝴蝶，蜻蜓，蜜蜂，兔子……那也不要啊……”

有人不耐烦了：“都是密教那帮衣冠禽兽引来的灾祸，凭什么要我们准备证据，没有证据，就全推给他们得了。”

其他人听了这话，纷纷拍着炉子嚷嚷：“什么叫全推给他们，什么叫全推给他们！这事和我们有什么关系！”

胖厨子大叫起来：“啊啊啊，岩浆要溢出来了，还不走吗，走走走！”

这些人挤成一团，涌向最近的门，同时一把一把往地上洒粉末，粉末落在地上结出薄薄的冰，他们踏着冰，避免被露出的岩浆灼伤。

外面有人在等他们。

这些人堵在破烂的门口看着，那雕琢完美的躯壳，那空无一物的漠然神情，那金线做的头发丝，那人类根本没手艺制作的精致衣袍……

一群人挤了出来，又堪堪停下脚步，最前面的胖厨子嗷呜一声哭喊起来。

“您都看见了！这鬼火，这鬼火是闯入者放的，密教的人发了警报的。请转告会长大人，真的不关我们的事！我们尽力了……会长大人明鉴啊！”

其他人被传染了一样，涕泪横流地附和着，就差抱成一团。

最后一排，声音很小，但米耀还是听见了：“我怎么觉得和人偶还是有点区别呢，你看着像精灵么，你不是见过……”

偷偷交谈的两人不住打量他，准确地说，是看他的耳朵。

“人类的耳朵都不认识了？蠢死算了，没见过真的也该有点脑子。”

嗯？人类的耳朵，他的吗？

米耀暂时没空理会这些，也不关心自己被当做了谁，弄清楚这些人在干什么就是了。真正让他在意的，是闪烁紫光的眼睛。

他看向主堡那边，有人以为他在看那些空了的山洞，迫不及待地回答：“看管材料也是密教的事，您知道的吧。这个不用担心，跑了再抓就是，要多少有多少。”

其他人附和：“对对对，整日大雨庄稼长不出来，多的是想来这儿大餐一顿的人——”

米耀的视线落回来，不想再在杂鱼身上浪费时间。

瞬间，荆棘拔地而起，将这些人紧紧缠在一起高高抛出，摔进岩浆。

猝不及防，干脆利落，没有做防护的时间，一团身影没几秒就消失干净，留下烟雾和焦味。

米耀转身，脚边传来咕噜咕噜的声音，一低头，是十来个花生大小的金属球。

还没来得及思考这是什么，这些小球猛烈爆开。

尖锐的爆破声刺痛耳膜，巨大的冲击力让小岛都跟着晃动，要不是他本能地在第一时间避开爆炸中心，只怕已经被炸成粉末了。

好强力的炸药。

这还没完，空气中同时爆开的还有杂色的粉末，他不可避免地吸了一小口，才调用法力阻挡开。

肺里顿时火辣辣地疼，好像一些细小的炸药在肺里又炸了一次。

与火山体连接的窄岸边缘，爬上来几个软塌塌不成型的泥团，一边爬一边长出胳膊腿儿，蠕动到山脚下后，便吸附着山体往上蹭，拖出几条黏腻的深色痕迹。

荆棘从山体边缘长出来，密密麻麻将这些不知是人是泥的东西戳成了筛子，泥点子簌簌落下，被等在下方的一片捕蝇草接住。

捕虫夹闭合，轻轻摇晃，像是在抒发一声声满足的喟叹。

米耀驻足，不见有其他攻击，不再出现可疑的东西。临时想的法子似乎有点用，效果比他以为的好。

他转身向着主堡走去，主堡整个笼罩在蓝火之中，残缺不全，已经淡下去的蒙蒙白光从破洞溢出。

进门，地上朝拜的人像被烧得面目全非，那些还能看到的脸上，兴奋和虔诚全成了恐惧和狰狞，似乎在发出无声的痛苦嘶吼，却再没了摄人心神的力量。

一些模模糊糊的交谈声传来，米耀心里绷着的一根弦放松下来。

还没走，那可太好了。

他扯下袖口的装饰带，不紧不慢在头上缠了两圈，在脑后打上死结，把眼睛遮牢。

他还不能在幻境里进出自由，只能放弃视觉避免中招。

看不见，其他的感官愈发清晰。

拜指环里面的冰魔法所赐，他每往前走一步，脚下破碎的石子或者露出的岩浆就迅速冻结成块，踏上去，咔哒咔哒。

低低的交谈声越来越近。

“刚才爆炸声怎么回事？”

“他们会长派了个手下来，那些厨子被丢岩浆里了。”

“兄弟会那帮人真是疯子，自己人说杀就杀，厨子们也没做错什么吧。”

“仪式被破坏了呗。”

“没听说他们会长这么残忍啊？魔法阵不能再造吗，厨子实惨。”

“还真不能再造了，据说有些关键材料只有一份，他们会长找了好多年才凑齐的，什么千年食人魔的心脏，什么暴食魔龙的血液之类的。”

“这些上古玩意，真的存在？”

“谁知道呢。”

“杀了厨子有什么用，材料也回不来了，简直毫无人性。”

“什么人性不人性，他们会长又不是人。”

“这么说的话，毫无人性，会不会牵累我们。”

沉默。

米耀数着呼吸声，能数到二十多，再远些应该还有。

埃兰扯着他离开的时候，他已经数过了，是三十九。如果加上那个油彩人，是整四十。

现在没有叮当声，也没有那个人说话的声音，大概那个人不在这儿。

呼吸转向、停顿，这些人看见他了，似乎还有点害怕他。

有布料蹭到脚边，是桌子，米耀侧身靠在桌边，捕捉剩下那些人的气息。

见他不说话，一个年轻的声音小心翼翼地说：“杜鲁门阁下应该已经把闯入者困在幻境里了，很快能找到。”

他刚说完，远处发出的几道鼻息暴露了更多的人，他们似乎对这个说法不赞同，但最终没说话。

杜鲁门阁下，应该就是那个涂油彩的人，前不久那场幻术的发起者。

就在这时，脚边传来窸窸窣窣的响动，很轻微，声音停止了，米耀才想到那或许是一株风信子，不巧开在岩浆里被烧坏了。

再等等，说不定大祭司马上到。

于是他问：“你们为什么会幻术。”

沉默。

压抑的呼吸。

米耀以为这不过是个普通的问题，但似乎不是，这个问题问出来，连空气都变得凝重了几分。

好一会，远处略带沙哑的声音终于打破沉默：“贵会会长是派你来兴师问罪的么。”

沉默。

急促压抑的呼吸。

锋利金属出鞘的声音。

又是一声，嚓，嚓擦，一声接一声，空气紧绷。

有人叹了口气，特有的人类王都口音：“都别激动，有话好好说。这位——会长大人的使者，闯入者我们会尽力抓捕，何必开口威胁。”

米耀抱起了胳膊：“威胁。我问的是幻术。”

一个粗嗓子回答：“哼。兄弟会和我方合作，井水不犯河水，这一点想必阁下还是知道的。我们为什么会幻术，贵会一清二楚，何必一而再再而三地提起，一次次提醒我们被当成实验品的滋味。”

“实验品”这个词在空气回荡，激发起牙齿摩擦的声音，拳头捏紧的声音，愤怒的、不甘的、耻辱的鼻吸声音。

“实验品。好可怜呢。”

那么实验品的牺牲品呢。

他问：“所有实验品都在这儿了么？”

此话一出，迎面扫来一阵热风，是魔法被激发时震动了空气。

“什么可不可怜——贵会的人就是这么说话，这么合作的？”

米耀歪了歪头：“所有的，实验品，都在这儿了么？”

剑拔弩张。

粗嗓子：“呸。你又算什么东西，谁知道是用什么恶心见不得人的材料捏出来的。”

尖嗓子：“那还用说吗，炼金疯子的最爱，癞蛤蟆的疙瘩、蝙蝠的舌头、老鼠屎——”

王都口音：“够了！两方还在合作，打住。”

他的声音转向米耀：“小岛马上沉了，阁下在这里也改变不了什么，别耽误我们抓人，请回吧。”

主堡的光雾完全消散干净，长桌没了小石子的支撑，爆出一簇火焰，伴随着咔啦啦的声音被岩浆淹没。

虽然没有亲眼看到，但米耀知道，主堡被烧光了，现在四周都是岩浆，能清晰地听到固体混合着液体粘稠的流动声。

咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟，听着有什么黏腻恶心的东西从岩浆中涌了出来，发出令人作呕的恶心声音，隐约能听出是那个胖厨子：“别被他骗了！他不是我们会长的人偶！不信切开看看！”

没等米耀出手，咕嘟咕嘟消失不见，不知哪里去了。

在场的人同时动了。

眼睛被眼皮和两层布条遮挡，依然能感觉到快速闪动的亮带，是光魔法。

要不是他在光魔法释放前已经有所预判，提前离开原地，这些法术就要打到他身上了。

他的出击也是丝毫不留余地的。

只几秒钟，扭曲缠绕的荆棘刺出，完全占据了周围几十米的空间，只要在里面，会飞天遁地也无法逃脱。

火山内部是个实打实的高温火炉，没有魔法防护的金属都不可能保持形状，但荆棘是冰冷的，锋利的尖刺上甚至染着点点霜花。

荆棘并非静止，而像是有了生命一样，舞动着生长着，渴望着吮吸鲜血。

在这一刻，或许是闭着眼睛，某种感觉变得敏锐，他突然发现自己可以明确地捕捉到生命消逝的信号。

一二三……死了十个。

法力开销不小，死得却比他以为的少。

剩下的，可别跑。

光魔法不断亮起，将荆棘灼烧为灰烬，新的荆棘自灰烬中诞生。

双方陷入胶着的苦战，两边似乎都不能立刻将对方消灭掉。

时间一分一秒过去，好半天，米耀的数字才会增加一个。

每到这个时候，远远近近地就会传来几声大吼、几声悲鸣、几声没有实际效果的诅咒。

听得多了，这些声音慢慢渗透进皮肤，隐隐共振出米耀内心深处，越来越明确的、同样的情绪。

只有恨意，空缺因果。

新生的荆棘一而再地生长出来，替他挡掉攻击，再替他出击。

二十一，二十二……速度太慢了。

为什么会这样。

明明应该很简单的，怎么会这么难缠。他对自己的实力预估有误，哪里出了差错。

更糟糕的是，只要他快速移动，肺里就一阵刺痛，随即嗓子里就会泛起腥甜。再这样下去——

胶着的平衡终于在数个小时之后被打破，刹那间，填满火山底的荆棘丛林轰然粉碎。

十来个衣袍破碎的人腾空而起，围成圆形，以不同的武器摆出同样的姿势。

火山内部如同倒扣的桶，在瞬间被开出无数小孔，灼热的暗金光束从小孔透进来，看似随机，实则朝向特定的方向，密密麻麻眼花缭乱。

光束的亮度越来越大，线连接成面，面填充成体，仿佛光明祭司真诚赞美太阳神，巨大的光柱从天而降，普照众生。

无处躲避，也来不及躲避，无从抵挡，身体无法承受。

上一秒身体每一个角落都在叫嚣着痛，下一秒意识瞬间空白。

不要暴露，不要受伤。

脑子里只剩下这个声音在盘旋。

含义不明，不能思考。

“尸体带走。”破风箱发出呼哧呼哧的声音，含义不明。

“咦，还活着。”尖锐的声音，含义不明。

“补刀。”低沉的声音，含义不明。

浮动的光，一明一暗闪动着。

“这怎么可能！连一根头发丝都伤不到了！”暴怒的声音，含义不明。

“呃呃呃——”

“呜——”

“嘶呼——嘶呼——”

窒息的声音，双腿挣动的声音，濒死的声音。

意识慢慢恢复。

无数藤蔓从山体中伸展出来，在高处结成一张密不透风的网，枝条如触手垂下，寻找敌人，绞杀。

因为隐形魔法，直到最后一刻，这些藤蔓才被看到。

二十三，二十四……三十五，三十六。

三十六，三十六，三十六。

没有三十七了。

在他法力枯竭的不幸时刻。

颤抖的呼吸声，还有三个。

尖锐的风声，是锋利的剑刃袭来。身体不太听话，他只翻滚了半圈，这一剑斩在了他的侧腹。

很大的力道，他感到了内脏的挤压。

但他没伤到，就在剑刃要碰到他的时候，有什么东西挡在了前面，连剑刃携带的暗金光芒都一并吸收了。

剑刃咣当砸在熔岩之上，嘶嘶融化，尖锐的声音同时响起：“怎么可能！哈哈哈，这怎么可能！哈哈哈！哈哈哈哈哈！”

疯了一个。

杀了他。

但没有荆棘，没有藤蔓，什么也没有。

杀了他们！

没有没有没有，没有法力了。

风箱的声音呼哧带喘：“没想到传言是真的。我知道你是谁了，怪不得那么在意幻术的事。”

低沉的声音：“你们骑士团还没死干净么！你们骑士团真该死啊，要不是你们，我们会被当成实验品吗！幻术害我们吃了多少苦，我真恨不得你们死一万次！”

是吗。米耀颤颤巍巍站了起来，嘴角有温热淌下，他擦了一把。

风箱的声音咬牙切齿：“知不知道，我兄弟，失败的实验品，双目失明陷在幻术里出不来，躺床上活活饿死了！”

米耀活动手脚，拳头捏紧再松开，松开再捏紧。

光芒闪烁，抖动，风箱的声音彻底崩溃了：“为什么！神啊！为什么攻击无效，神终于抛弃了我们吗！啊啊啊！你们这些异端，不得好死。你错过了鲜花广场的处刑，那真是太遗憾了，你是没看见——”

砰，声音终止，绵密的骨头碎裂声响起，下巴碎了，肋骨碎了，风箱重重倒地。

劲风袭来，棍子挥来的破空声，米耀侧身避开再反手一捏，凄厉的惨叫声中，腕骨应声而碎。

地上的人抱住了他的小腿，想把他拽倒。米耀扯着一截碎掉的手腕，旋身踢开抱他腿的人，一拖一拽，将两个人的头狠狠撞在一起，然后利落地拧断了两个靠的很近的脖子。

最先疯了的那个，一直笑一直笑，这个时候突然不笑了。好像所有同伴都死了，他清醒了。

米耀缓了缓气息。

“喂。”这个人说。

语气像死人，已经没了求生欲，“听说你们团长还在，成了巫妖？”

米耀呼吸一滞。

他有预感他需要在这个时候拔了这个人的舌头。

“你找到这里把所有人都杀了，是因为，你们团长不能上你了吗？——”

绑在眼睛上的布带被一把扯开，温柔的魂火已经熄灭，滚动的熔岩映出满目骇人的鲜红。

遮蔽已久的眼睛，看着苟延残喘到最后一刻的这只蝼蚁，在他不断挥动的拳头下，眼珠破碎，脑浆崩裂……

许久，他才无知无觉地停下拳头。

米耀怔住了。

包裹着他的拳头的，隐隐闪亮的壳，是什么。