王朗扶着身后的门框，慢慢坐在椅子上。他手里捧着那个小小的布包，如同捧着一个天大的秘密，盯着看了一会儿，终于还是打开了。
里面是一本薄薄的册子、一张花笺。花笺上一目了然地写着：“足下 望留意连生容”，末尾盖着杨钊的印章。
册子上是连容的字迹，端正干净：
“某年月日，告进财商铺张掌柜，兵部郎中段某与李府门客赵某至店，言及克扣安西军粮饷。”
“某年月日，告进财商铺张掌柜，吏部侍郎杨某与李相次子来店，言及取消孙某任命。
“某年月日，告进财商铺张掌柜，御史吴某在城外某地秘密养有外室。”
王朗一张张翻到最后，只觉得脑子嗡嗡响。
这怎么可能呢，阿容怎么会掺和这些大人物的事？可是册子上分明是他的字迹。
他模模糊糊想了起来，连容好像确实问过自己杨钊的事。当时他是怎么问的来着？他问杨钊想让谁中举，说话管不管用。如此看来，他就是急着中举，才去替杨钊做事。可是他为什么不对自己明言？
王朗越想越悔，自己当时怎么就没再多问两句？那阵子连容明显心神不宁，自己怎么也没发现不对劲？要是早劝住他，哪还有今天这场祸事？
事已至此，自己又该怎么办？
出手对付杨钊的不会是普通人，最大的可能就是当朝宰相李临复。面对这样的大人物，救连容出来几乎是不可能的事，倒是他作为翠华楼的东家，很可能受到牵连。最明智的选择大概就是像连容说的，立即带着银子跑路。
可是他不能走。他走了，阿容就死定了。
一咧嘴，他露出了个要哭出来的表情，可是又咬了咬牙，强自忍了回去。
不能慌！现在除了他，没有人能救阿容了。他必须撑住！
当忠伯推门进来时，王朗已经把册子和花笺收进怀里，声音中还带着几分颤抖：“忠伯，阿容得罪了朝里的人，只怕官府也会来找我。你叫人请谢凌风和方直来一趟，把商铺契据和田庄地契都收拾出来。要是势头不对，你就带着家底先藏起来，等我出来再去找你。”
忠伯面色一紧，却没有多问，一边安排下人去办，一边给王朗倒了盏茶，劝道：“少爷别急，未必就到了那个地步。”
话音刚落，小厮王风又急急跑了进来：“少爷，不好了！外头来了一队官差，说要叫您出去问话！”
王朗手里端着茶盏，感觉如同五雷轰顶，整个人都呆住了。
他求助地看了一眼忠伯，但随即想起父亲生前说过的话，咱们这样的人家全靠架子撑着，到什么时候架子都不能倒。
他深吸了一口气，硬是把快出来的眼泪憋了回去，放下茶盏站起身，故作镇静地道：“叫他们先在门口等着，说我这就过去。叫王吉召集家丁到门口守着。让王祥把院子收拾一下，待会开正门。”
王风愣了一瞬，像是没反应过来少爷怎么如此镇定。
“还不快去！”王朗跺脚喝道。王风这才转身跑了。
王朗站在原地，看着王风一路跑远，心还在怦怦乱跳，几乎不敢相信刚才那一番话居然是自己说出来的。
他定了定神，又整了整领口，向正门走了过去，忠伯跟在后头。
远远地听见官差在门外说话，一口东都口音，声音不小，中气十足：“我等乃是奉命而来，你家主人迟迟不来，可是有意拖延？若是耽误了公务，可负得起这个责任？”
家丁王吉陪着笑：“我家主人也没说不见，只是总得换件衣裳，马上就到。”
那官差方拖着长腔道：“如此，我便再等等。若是还不来，我等可要破门拿人了。”
王朗一颗心沉了下去，这官差不好对付。
他强撑着冲王祥做了个手势，侯府大门缓缓拉开。王朗看见大门外站着一队皂衣差役，为首那人身量不高，一张方脸膛上满是横肉，嘴边长着一颗黑痣。他目光居高临下地扫过来，大剌剌一拱手：“长安县捕头郭杰，奉陈大人之命，请王郎君过府问个案子。”
王朗站直了身子，道：“不知郭捕头要问什么案子？可有刑部公文？”
郭杰一咧嘴，露出发黄的牙嗤笑道：“刑部公文？郎君可别开玩笑了，陈大人交代的小案子，哪用得着惊动刑部。请吧，别让咱们弟兄难做。”
王朗望着郭杰身后如狼似虎的差役，不觉倒退了一步，额头渗出了冷汗。
自己家里当然也有家丁，可是，真的要动手么？跟长安县动手，还能有好果子吃？
若是不动手，难道就这么跟着走？
他正在犹豫，郭杰却往前迈了一步，嘻嘻笑道：“其实我还有些话，不方便当着这么多人面说。郎君若是不介意，咱们借一步说话？”
王朗心里当即一松，他出身豪富之家，对这种语气并不陌生，这多半是想拿点好处。只要对方肯要钱，事情就好办了。
他侧身让开半步：“那就请郭捕头正堂奉茶。”
郭杰点了点头，回头冲身后的差役们一摆手：“你们在门口等着。”说罢大步跨过门槛，跟着王朗往正堂走去。
进了正堂，王朗叫人上了茶，便屏退了下人，又冲忠伯使了个眼色，从他手中拿了银子过来，笑道：“郭捕头，今日辛苦你跑一趟。些许好处，不成敬意。”
郭杰却没有接银子。他四下看了看，确认无人，忽然收了方才那副倨傲神色，拱手道：“小人郭杰，见过少爷。”
王朗被他这一出吓了一跳：“你，你是……”
郭杰转头看着旁边的忠伯：“忠管家，您不认得我了？我是郭铁柱的儿子啊，小时候您还给我买过点心呢。”
忠伯仔细看了半晌，指着他道：“你，你都这么大了。你阿爷怎么样了？”
郭杰道：“我阿爷前年没了，但是他一直都记着王家的恩情，在世时常说，王家老爷是个厚道人，从不亏待底下人。”
他顿了顿，又道：“我本来在洛阳当差，最近刚调来长安，本想过些日子来拜见少爷，结果今日忽然听说这趟差事牵扯到了少爷身上，就赶紧主动揽了下来。”
王朗这才松了一口气，几乎瘫在椅子上：“那你方才——”
“当着手下人的面，总得装得像些，”郭杰道：“少爷，你这回是受了人家的牵连，但是上头没重点问你，我看问题倒是不大。寻的借口是前年街头斗殴伤人的旧事，我看过案卷，你当时压根就没动手，纯是路过。我拿些银子分给底下这几个人，回头只说你去郊外田庄了，陈县令料也不会追究，到了明日就没事了。只是你那个姓连的朋友——”
王朗一听到连容的名字，登时坐直了，颤声问道：“他，他怎么样了？”
郭杰摇头道：“他是王拱王京兆亲自交代要严加看管的，被关在最里头那间狱里，刚进来就过了一回堂，打了四十板子。”
王朗脸色一白，攥紧了拳头，语气软了下去：“郭大哥，那……那还有什么法子吗，你能帮着照顾照顾他吗？”
郭杰低声道：“我这边能做的有限，顶多让牢里弟兄用刑时手底下留点分寸。你要是有什么东西要递进去，我倒是可以帮着带。”
王朗朝他拱了拱手：“郭大哥，这份情我记下了。”
他叫忠伯取了五十两银子连同金疮药，道：“这药麻烦你给我那朋友带去，务必帮着多照应点。这银子你给兄弟们分了。”
郭杰还要推辞，王朗道：“郭大哥别跟我客气，我们家钱是不缺的，总不能让你赔上。”
郭杰这才收了，道：“少爷放心，我回去就安排。”
他待要往外走，王朗想起连容如今的境遇，心里火急火燎，鼓足勇气上前一步：“郭大哥，我想见我那朋友一面，你能不能帮忙安排一下？”
郭杰一愣，连连摇头道：“少爷，你那朋友已经被王拱盯上了。你还是尽量别再跟他有什么瓜葛，免得引火烧身。”
王朗抓住他袖子，厚着脸皮恳求道：“郭大哥，实话对你说，我没有兄弟，那个朋友自小跟我一起长大，就跟我亲兄弟一般。他一向身子弱，这次进了狱里，我实在放心不下，说什么也要见他一面，求大哥成全。”
郭杰叹了口气：“少爷，你这又是何苦呢。”
他想了想，低声道：“我回去安排，你明日一早上寅时末卯时初到后门来。趁着衙门还没来人，我叫你见他一面。”
话音未落，人已经跨出了门槛，又恢复了那副傲慢无礼的样子，对着门外等候的差役们大声道：“没事了，咱们走吧。”
王朗站在门内，看着郭杰带着差役走远，才慢慢松开攥紧的拳头，掌心已经全是冷汗。
他转身走回正堂，朝忠伯招了招手：“忠伯，你认识这个郭杰么？”
忠伯点了点头：“他爹郭铁柱当年在咱们家干了七八年，后来老爷还出钱帮他捐了个长安县的差事。只是后来调去洛阳，这些年没来往了，没想到他儿子还记得。”
王朗无精打采坐下，忠伯在旁边絮絮叨叨道：“今日多亏是郭杰过来，要是换了旁人，就未必这么好打发了。这世道啊，还是得有个官位，要不然，再有钱也没用。平时无事还好，一旦遇上事就只有任人宰割的份儿。”
王朗听了忠伯这番话，句句都说到心里，正怔怔发呆，王风一溜烟跑了进来：”少爷，谢公子和方公子来了。”
王朗快步迎到门口，看见谢凌风和方直站在廊下，心里涌上一阵暖流。他把两人让进屋里，未多寒暄，只拿出连容留下的册子放在案上，把前因后果说了一遍。
谢凌风一边翻着那本册子，一边感慨道：“真是想不到。前几日我阿爷说起，杨钊最近接连叫人弹劾李临复一党克扣军饷、滥用人事等等，件件证据确凿。他还道杨钊也能做几件好事，原来根子是在如晦这儿。”
王朗疑道：“我方才听那捕头说，是王拱交代的。是不是跟李临复有关系？”
谢凌风合上册子：“王拱就是李临复一党的。杨钊这半年来没少对李临复使小手段，李临复一直隐忍不发，这次趁着陛下和贵妃去了华清宫，才突然出手。”
方直道：“二哥今日没出门，怕是还不知道。李临复突然对杨钊下手，好些人都被抓了，外头乱哄哄的。我阿爷再三叮嘱不让我出来乱跑，我是跳窗户偷跑出来的。”
“所以，”王朗皱眉慢慢道：“阿容被抓进去，其实是李临复动不了杨钊，就想从外围入手，抓几个人往杨钊身上引。”
谢凌风点了点头：“多半是这样。最近朝堂因为杨钊和李临复结党斗法，闹得乌烟瘴气，像咱们这样的小人物，一旦被卷进去就是死路一条。”
王朗听得心里冰凉，却仍抱着万一的希望：“阿容跟别人不一样。他又不是朝堂中人，参与的也不多，再说他素来做事谨慎，李临复未必真知道他做了什么。只要他咬死了不说——”
“不可能。”谢凌风摇了摇头：“你们没见过刑部审案的手段，真能让人求生不得求死不能，如晦怕是撑不住。就算如晦真能坚持不招，”
他顿了顿，终于还是说道：“以李临复的做事风格，既然已经把他抓了进去，怕也不会让他平安出来。”
王朗也听说过牢里那些杀人不见血的手段，顿时说不话来。
