好亮……陆扬翻了个身打算继续睡，却是一阵剧痛袭来，睡意瞬间消散。嘶……陆扬低头一看，妹妹正蜷在自己怀里睡着，右脸有一道浅疤，是陆仁前几日醉酒回家时拿火钳烫的。

陆扬小心翼翼地掀开盖在身上的褥子，草草裹上一件打满补丁的粗布衣，生锈的拨皮短刀别在腰间，便出了门。

下雪了。雪不是纯白色，而是脏黄色，落在屋顶似发霉的棉絮，从陆扬有记忆开始就是这样。

锈河镇最有名的是一条镇街一条锈河，还有镇里最大的青楼—醉仙楼。小镇不远处是一个乱葬岗，因而冬日里飘飞的雪沫总是夹杂着些骨粉，令人吸了肺不太舒服。

日上三竿，她们该去干活了。

“媛儿，快些起床了。”陆扬回屋喊醒妹妹，两人向着镇街走去。

陆氏肉铺。

镇街很长，由青石板铺成，整条街都是做卖肉生意的。青石板缝里凝着黑红色的血水，那是屠宰场常年宰杀牲口留下的印记，怎么洗也洗不掉。她们的工作是替父亲陆仁卖肉，若是卖不出去，晚上回家又是一顿毒打。歪斜的“陆氏肉铺”招牌在风中吱呀作响，铁钩上还挂着半截冻硬的猪肠。肉铺后有棵枯树，正无声地注视着这里发生的一切。

“让让让让！”陆仁从远处拖着一头刚放了血的猪走来。

陆扬往铺子里面腾了腾位置。稻草般枯黄的头发在风中飘散了几根，粗糙的手指上新长了几处冻疮，身上是一股猪油和铁锈的腥气。看见陆仁来了，陆媛慌忙躲到姐姐身后，紧紧攥着姐姐的衣角，不住颤抖。

陆仁挥霍手中的屠刀，不一会儿就将猪卸成几大块，胡乱扔到肉案上。巨大的声响引得树上秃毛的老乌鸦们歪头看了一眼，嘴上还粘着冻住的肉渣。它们不叫，只歪头盯着活人，等谁倒下就扑上去啄眼珠。

这时来了一伙人……

“郎君们可是来买肉的？刚剁……”陆扬忙迎上去，却被打断。

“买肉？！小姑娘，你家欠了多少钱心里没数吗？”其中一名肤色黝黑的高大男人一个箭步冲上前，抄起肉案上的砍刀径直走向陆仁。

“哥，哥，有话好商量……”陆仁跪在地上，一副求饶姿态。

债主一脚踹翻肉案，猪头骨碌碌滚到雪地里。“连本带利八十两！明日不还，把你两个丫头卖到最脏的窑子！”

陆仁盯着自己缺了小指的右手，突然掐住陆扬和陆媛的脖子：“醉仙楼不是肯出四十两吗？你们两个现在就跟他们走！” 姐妹二人顿时面色煞白，“不要！父亲，不要！不要……”，哭号声凄厉又绝望，却仿佛没有人能听见。陆仁皲裂的指缝里嵌着洗不净的猪油，在二人脖颈上留下腥腻的指痕。

醉仙楼。

这里灯红酒绿，五湖四海的客人路过基本都会买上一单，热闹得紧。醉仙楼的老鸨名为慈姑，姑娘们都唤她，慈妈妈。

“慈姑，今儿又带了两个，看看值多少？”男人吆喝着。

“把人带过来吧。”慈姑吩咐一个婆子道。

醉仙楼后院的品香轩。

房间里炭盆烧得太旺，空气里混着廉价脂粉和艾草熏蒸的闷浊；雕花屏风上溅着几滴陈年血渍，被新刷的朱漆勉强盖住；条案摆着白瓷盘，盛着验红用的素绫帕、银探针、青盐罐。四个粗使婆子押着陆扬陆媛进来，少女赤足踩在冰冷的青砖上，脚底沾着被陆仁拖来时的泥雪。慈姑眯起眼，目光像剔骨刀般一寸寸刮过二人的身子。

“抬头。”声音慈祥得像邻家阿嬷，却让陆扬陆媛后颈寒毛直竖。

慈姑使婆子用黄麻绳丈量陆媛的腰臀，绳结卡在肋骨最凹处："一掌半的腰？饿三天再量。"又突然扯开衣领嗅腋下："啧，羊膻味…拿苦艾汁泡透！"

接着，陆媛被按在铺了生宣的湘妃榻上，慈姑戴羊肠手套蘸桂花油："腿分开！你当是上花轿？"很快就轮到了陆扬。

陆扬拼了命地想挣脱，可惜来的路上力气已经消耗殆尽，如今只能任人摆弄。

验毕，婆子甩下血丝粘连的手套："骨盆太窄，怕是要等个几年了。"

慈姑心里盘算起来：“姐姐杏眼琼鼻，比例不错，养几年能成美人胚子，不过这眼神带刺，怕是需花些时间打磨打磨性子；妹妹脸上的疤痕实在是太丑……”

“大的二十两，小的十五两。“慈姑不紧不慢道。

“什么？！不是说一个能卖四十两？”陆仁气急，“死婆子不讲信用，看我不掐死你！”

“这大的最多二十八两，还得先关柴房饿几天，磨磨脾气。”慈姑挥挥手，两个壮汉迅速将陆仁摁回原地。

陆仁眼看形势不对，忙好声好气道：“好慈姑，您就看在这丫头是处女的份上，加点银子吧。”

“有的客人喜欢烈马，况且也算是个跳舞的好苗子。”慈姑心想。

“也罢，今日便看在佛面上多给你些，大的三十八两成交。”慈祥的声音如同一只妖爪，将陆扬的喉管捏死，无法呼吸。

眼看没有再还价的可能，陆仁看向陆媛，“那小的呢？这小的虽然脸上有疤，确懂些药材，可否加些价？好慈姑，十五两实在太少了。”其实陆媛并不懂什么药材，屠户家的止血土方罢了。

看着陆媛苍白脆弱的小模样，慈姑心想：“做个苦情戏子，也不错。”

“好吧，那就再加三两。”慈姑道。

“只加三两？”陆仁压制怒火道。

“两个丫头一共五十五两！若不肯，就把姐姐卖去黑船，妹妹送乞丐窝。”慈姑有些不耐烦了，让一个婆子取了银箱过来，称了五十五两扔给陆仁，“人我带走了，银子爱要不要。”

陆仁知道这婆娘故意捆绑压价，刚想吼两声，就被连人带钱地给扔了出去。

醉仙楼后院的矮屋。

“以后，你们两个就住这里，”慈姑让婆子丢给二人两条褥子，而后头也不回地走了。

看着慈姑和婆子消失的背影，陆扬这才有了些意识，颤抖着揽过惊魂未定的妹妹，两人抱在一起，痛哭流涕。不过，陆扬很快冷静了下来，开始观察周遭环境。

这里是青楼后院最偏的矮屋，紧邻厨房，油烟熏黑半面墙，窗外是一株病梅，枝干扭曲如老人手指，带着些腐甜气。屋内只有一张垫着稻草的硬板大通铺，褥子薄得数得清补丁层数。不过好在姐妹两人早已习惯了极薄的褥子，所以倒也不怕被冻死。

夜深了，屋内没有蜡烛，全靠着窗外的一点月光。

月光下，陆媛右脸的浅疤泛着淡淡的蓝光。长时间的雪地拖行让两人的脚早已失去知觉，陆媛搓了搓手，向两掌间哈了口热气，捂住姐姐的脚，“阿姐，冷吗？”看着妹妹关切的眼神，陆扬更难受了。“谢谢媛儿，阿姐不冷。”今年，她自己方才将笄，妹妹更是年仅十二。一辈子还有那么长，一定不能就折在这儿了，“媛儿，我们一定能逃出去的。”

“嗯，阿姐，我们一定能逃出去的！”姐妹二人对着月光发誓。

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第1章 屠户之女