夜兼风雨。

褚源四面环山，越是这样的雷雨天盆地地形里就越容易潮湿积水。

长宫壁龛灯影凄迷。

妖王慵坐主位，用手支着半张脸。宽袍帽檐下思虑渐深，神色隐晦。

雍冥鬼主出世，这消息到底要不要放出去。

若是外头知晓此事，必定会引起恐慌。妖族未尝不可捞到些好处。但有能力处理鬼主的不过司主一人，她如今虚相化本不知去向，躯壳尚在亶渊窟，届时自己又该如何收场。

鬼主敢堂而皇之出现在褚源，出现在自己面前，势必做足准备。此刻放出有关鬼族的消息恐怕正中下怀。

权衡再三，他还是打算按下风声，闭口不言此事。

“王上！”来报信的小妖一路跌跌撞撞从宫门口跑过来，看上去万分焦急。

妖王捏了捏眉心，忍着不耐烦道：“说。”

“阴司送来宿水引少了几支。”

“宿水引？”

他仔细回想，几日前阴司确实派人把这宿水引送过来。

这不是什么好东西，拿死人尸体炼的。

平常人嫌晦气躲都来不及，阴司却敢明目张胆送到褚源来。这不禁让他怀疑这是不是挑衅。

但唯有一样好处，能让他获得永生。

妖王死后把他的尸体炼成宿水引，再种到其他人身上，他的魂魄就能在另一个人身上存活，如同寄生。

妖族苦苦寻觅的长生之法，好像就在眼前。

鬼差奉命放下送来的几支宿水引便离开，要妖王自行定夺。如今却不知为何不见。

“不过是拿死人炼的腌臜物，少了便少了，上天管束灵体魂魄，难道连它们的尸身也要管吗？”

妖王冷笑拂袖，继而道：“不过是损些阴德，算不得什么大事，况且又不是损我阴德，地底下阴曹司里有人担着呢。”

“那丢了的那些宿水引还查吗？”小妖跪在地上尽量伏低身子，生怕惹他不快。

“查！近来褚源越发不太平，它们是不是忘了亶渊器还镇守此处，我倒要看看是什么不长眼的东西生事。”

暑中山涧听虫，腐草为萤，蚁绕芭蕉。

草木深处蹿出只黑猫，皮毛上沾了茎叶上露水湿气而显得油光水滑。

身上虽沾露重，但它没空闲去打理自己。嘴里紧紧衔着的青色丝线如烟如雾，唯恐松口这青丝便无影踪。

轻巧敏捷的身躯不露痕迹行于山谷里，纵身一跃便踩着栅栏跳上了人家屋顶房瓦上。

黑猫在屋顶上探着脑袋，两只铜绿竖瞳正炯炯往人家家里看去。

它静观许久，只见屋里唯有一老妪与个女子。二人皆披麻衣缟素，神情郁郁。从她们言语中可以得知二人为母女，家中不久前有人过世。

不消片刻，这黑猫踩着青瓦篱墙偷偷潜进这户人家中。

靠灶下的墙边杵着个半人高的陶水缸，家家户户都有这用来储水的容器，在眼下雨水丰沛的季节里更是装得满满当当。

黑猫蹑手蹑脚走到陶水缸边，轻巧跳上陶缸边缘，将衔了一路的青丝放入水中。

青丝触水即融，霎时消失无影踪。

它颇为满意地看向这缸水，正准备离去忽而听见一声呵斥。

“去！走开些！”

才在外头拾柴的女子怀里捧着一摞木柴进来就撞见它站在水缸上，担心野猫弄脏了家里的水便要将它赶出去。

无奈现在手里还抱着柴禾，动不了手。

黑猫见状瞅准时机冲出门去，连个脚印也没落下。

“发生什么事了？”

另一边老妪听见这头有动静，赶忙起身过来问。

“没事，一只野猫而已。”

女子忙放下手中柴禾过去搀她。“没吓着您吧？”

老妪摇着头摆摆手，“吓不着，我口舌干燥，过来舀碗水喝。”

说罢，她拿起灶台上的木瓢往水缸里舀。

“娘，喝不得，这水方才被猫吃过了。”女子夺下母亲手里木瓢。“我再给您打些新水来。”

“猫又不是什么毒物，吃过了有什么。”

老妪面容憔悴，又道：“有毒也正好，毒死我这无用的老妇好下黄泉去与你爹作陪。”

“娘！你说这话做什么！”

女子情绪起伏太大，一连几日辛苦操劳与丧父的打击让他几乎崩溃，眼下正是最听不得“死”字的时候。

意识到自己语气不对，又放缓了声音。“您先回屋歇息去吧，我将水烧热了再端来给您。”

老妪也后悔自己言语不当，“我知我女儿孝顺，是娘糊涂了，娘不说了……娘不说了。”

地上泥土湿润滑腻，看上去是下过雨不久的样子。山谷最是易积**，天上一层层从山顶上漫下来水雾愈垒愈厚，愈堆愈深。

最终化作黑云盘旋，又变天了。

那黑猫没跑远，躲在门外舔着手爪皮毛竖起耳朵，默听里面动静。

等到灶上水沸，斟出满碗热茶水，茶水混着茶碗上淡淡水汽一起被人吞进肚里，黑猫才满意离开。

睐山山腰上尤喜落烟云，雾气浓重得化不开。即便是在清平堂里，看室内也是雾蒙蒙一片。

那孩子病自从那夜她祖父离去后烧便退了下来，除了身上青痕不消其余没什么异样，连林疏桐也说不清这病到底好没好。

林疏桐望着这孩子身上青痕就如同在心上悬着块巨石一般，没日没夜钻研这病症一刻抽不开身。

清平堂里多是晦涩难懂的医书，难有给小孩子的玩意儿。

料是将这小丫头闷坏了，眼巴巴的望着窗外不肯说话。

“这事我可做不了主，这得看大夫同不同意你出去玩。”顾淮音矮下身子与她平身，轻笑着说。

“我替你问问去。”

堂前又是浓烈药香扑面而来，药柜旁那人素布蒙眼，手指捻着枯枝一般的草药低嗅。

听得脚步声离自己渐近，林疏桐微仰起头。

顾淮音自然接过她手里药材，也学着她的模样低头闻了闻。

好苦……

正准备开口，却听林疏桐道：“这么多日闷在家里也不是好事，你带着那孩子出门透透气吧。”

顾淮音怔了怔，心道她主动提出门似乎有些反常，但也没有多问，应了一声将那小丫头领出去。

睐山里人家沿水而建，民风淳朴，都是抬头不见低头见的邻里乡亲，白天大门敞开，即便夜里虚掩不锁门也不会有盗贼来。

就像当年淮水边上村寨一样。

顾淮音终日待在清平堂，偶尔外出也是避着人家走。但他们却认得自己身边这个孩子。

此刻多了个面生的走在路上，不免引人注目。

“这不是山北沈伯家的孙女吗？她身旁这女子是谁？”门口叽叽喳喳围了不少人，都往她们这处看。

那些细碎的声音一丝不落落到顾淮音耳里，她牵着这孩子的手欠下身子轻问。“小妹妹，他们认识你，你认得他们吗？”

她望着顾淮音点点头说道：“认得，祖父说过，他们都是我的长辈。”

“要去问候一声吗？”

“我应该去的。”

顾淮音欣慰一笑，毫不避讳就领着她往人最多的地方走去。

众人见这二人直直往面前走来，一时都噤了声。方才说要过来打招呼的小妹妹也没有要说话的意思，自顾低头不语。

陷入一派尴尬局面。

顾淮音神情自若，先开口道：“方才我家小妹妹自请要来与诸位长辈问好，可孩子怕生问候的话恐怕难说出口，还望没有叨扰到诸位。”

“哪里话，这沈丫头小时候与我们这些姨娘婶婶很亲的，只是最近不常走动，难道还生分了不成？”

这妇人说着引得身边一众都笑起来，顺手还塞了一把花生到这孩子手上。

“快谢过姨娘。”顾淮音挪开半步，一直藏在身后的小女娃露出半个脑袋，怯生生地瞧着她们。

“谢谢姨娘。”

“哟，这丫头脖颈上是生了什么，怎么青了一片。”这姨娘看她身上浅浅痕迹，不由得皱眉。“青的地方还不少呢。”

众人顺着她说的方向看去，果然是一缕缕青痕，被衣领遮了大半，不仔细瞧也瞧不见。

“该不会是被打的吧？”

“胡说，沈老伯这般疼爱这丫头，怎么舍得动手打。”

私语声四起，这孩子被他人谈论觉得不自在，又往顾淮音身后躲。

“误会了，是这孩子几日前生了场怪病留下来的。”

周围人不肯信她，方才塞花生那位姨娘警惕看她，拔高了嗓调：“从前在睐山里倒没见过你这号人物，你与沈伯是什么关系？这丫头又为什么是跟着你？”

不等顾淮音解释，她先一步将那小丫头拽过来。“你祖父呢？怎么不见他带你出来？”

“你且别怕，受了什么委屈只管和姨娘说便是。”

这小丫头却不领姨娘的情，挣脱她的手去扯着顾淮音的袖口。

“哎，你这孩子怎么这样。”

“我没有祖父了。”

声色稚嫩又平淡，她神情此刻却冷静得不似幼童。

顾淮音弯下腰把她抱起，在众人的错愕里慢慢开始回答刚才那些咄咄逼人的问题。

“我与沈伯见过几面，不算是有什么来往。沈伯逝世后留下这孩子，现在被养在清平堂里。”

“清平堂……”

“林……那人还活着？”

顾淮音看他们如同被冻住一般哑口，只能勉强蹦出几个字，不由得好笑。

“你，你究竟是哪里人？”

“林大夫救我性命，愿意予我容身处。我自然也是清平堂里人。”

她将怀里小丫头调了个舒服的姿势抱着，才发现她眼眶里噙着泪，又固执不肯让泪落下来。

“时候不早了，改日再带你出来玩吧，我们回家。”

无人敢拦。

斜日偏西，橘色日光落进山里。无奈正是山中最易涌起寒气的时刻，即便现在暑中天，风过仍有冷意。

今日暮阳，照在人皮肤上怎么也暖不起来。

清平堂里咳声阵阵，听上去很重。

顾淮音抱着睡了一路的孩子愣愣站在门外。

这孩子被里头传来的咳嗽声吵醒，睁开惺忪的眼从她的肩上抬起头来。

那咳声很要紧，要紧到连小孩子都开始害怕。

“姐姐，你不进去看看林大夫吗？”

心底有声音近在咫尺，又似乎隔了重重障。

“我也怕。”

擅自窥探他人命格对于顾淮音来说是忌讳，但林疏桐这一生已经被明明白白写在匣中书里。

小姑娘见她不作声，自己就乖巧在她怀里等着，直到清平堂里平息下来，天地已近暝。

顾淮音像是终于回过神来，迈开站久发僵的腿向堂前走去。

“回来了？”林疏桐端着药篮走入堂前，嘴角浅笑。

只是面色苍白些，模样看上去倒是自然与往常没有不同，偏偏袖口没处理干净的点点血渍又在昭示着她方才经受的苦难。

难怪她今日反常会催促自己与那孩子出清平堂去，是身子撑不住了么……

顾淮音撇过头去，将孩子轻放下来。“你先自己去玩会吧，我同林大夫有事要讲。”

说罢便将林疏桐怀里药篮拿下放在一旁，握着她的手把人牵进房门里。

“淮音要同我讲什么事？”

林疏桐人还是懵的，见她语气严肃心里怕顾淮音发现自己有异常。她看不见顾淮音望向自己的眼神晦暗，总也带着哀伤的意味。

顾淮音沉默好一阵，二人隔影对坐。林疏桐也不催问她，更也不敢问。

窗外暗光稀薄，对面人影像是晕在水里的浓墨，轮廓深深。

“疏桐，把手给我。”

林疏桐不知道她想做什么，但闻言还是摊开掌心伸到她面前。

倏而指尖传来刺痛，一滴血珠落下。

那年淮水琴弦做成的手环不曾离身，顾淮音用琴弦作载体，将二人血滴纳入其中，化成个圆珠。另一根水弦作绳将这珠子串起来，做成手绳。

她将这手绳仔细戴在林疏桐腕上，又将她刚刚被刺伤还在滴血的手指捧起来含住。

片刻，顾淮音抬起头来。“此名固魄，可以稳固神魂，驱疾消灾。”

林疏桐被她这动作惊得迟迟不能回神，后面说的话什么也听不进。

“淮音，你给我这个做什么？”

“我会找到解法……”

“什么？”

婴灵祭。

亡婴已经恢复神识，它分明不是怨气。那书中所说的献祭还会成立吗？

会有解法的。