缙云寺晨雾缥缈，还似往常。

禅院梨花树下青光一现，缓缓浮现出二人身影。

攸里跟着顾淮音从阴司回来，憋了一路，终于忍不住问：“司主，青绳病真是妖族做的？”

“恐怕没那么简单。”顾淮音严肃道，“如果真是妖族，那么他们借走宿水引八百年，为什么非要挑现在这个时间动手呢？”

攸里：“难不成是阴司所为，他们故意诱导，想要祸水东引？”

顾淮音摇摇头道：“幕后之人是谁我不好说，但阴司绝对是脱不了干系的。”

“既如此，司主方才为什么不直接挑明？”攸里甚是不解地看向她。

“有什么好挑明的，稍微提点两句，让他们知道我们已经往青绳病的事上查就行了。”

顾淮音理了理略微发皱的袖口：“我毕竟用的是凡人身体，不好直接在阴司里撕破脸皮，要是真把他们逼急了跟我们来个玉石俱焚怎么办？”

攸里低下头小声嘀咕：“司主也知道自己现在是凡人啊，看方才那镇定自若的架势，我还以为是留着后招呢。”

他说得再小声，以顾淮音的耳力也一字不落的全听见了，“这凡人估摸着我还得当一段时间，哎……只委屈了我附在身上的这小姑娘，等有机会跟她道个谢，送点什么好物弥补一下。”

攸里表情一言难尽，目光怪异打量着顾淮音，心道：就以你现在这落魄的样子，能拿得出什么好宝贝来。

“哎，想不到我活了几千年，最终却落得个负债累累的下场。”

顾淮音拍拍他的肩膀，“走吧，跟我回岁天域，搜罗点值钱玩意还债去。”

攸里莫名其妙：“还什么债？”

“上次去江南借了江郡守两匹马，这不得还给人家？”

*

自东边北海而来的湿气越过缙云山脉，聚做阴云悬在楚州城顶上。

雷与电接踵而至，天上无源之水倒灌入城中，声势浩大。

楚州以往最繁华热闹的街道上不似往日，除雨点如鼓声以外，人气清冷死寂。

唯有被抬着的薄棺在滂沱大雨里几进几出，急色匆匆，撒了一地数不清的黄白纸钱。

家家户户皆有哭啼之声。

江守君走在街道上被雨浇得透湿，双目发黑，快要呼吸不过来，踉跄几步险些倒地。

忽的有人伞檐轻撞在她脑后。

江守君下意识回头，只见对方是个仅有几岁的小姑娘。

那小姑娘身上发灰单衣捉襟见肘，裤管才够到小腿肚上，鹑衣百结。她正吃力地撑着把大油纸伞，踮着脚够她，想要帮江守君挡雨。

“姐姐，你头低下来些，不然我的伞就要够不到你了。”

江守君被她这声“姐姐”唤得一愣。

“小姑娘，你怎么知道我是‘姐姐’。”

“你生得好看，我没见过比你更俊的人了，你肯定是女子。”那小姑娘一点也不怕人，就那么直勾勾望着她。

江守君帮她接过伞来，欠下身子与她平视，柔声问道：“外面好大的雨，你怎么一个人在这里，你家大人呢？”

“我爹昨天被人抓走了，他说他去打仗就再没回来。我娘在家里休息，她睡了好几日不醒，我就去找大夫，但医馆不让进……”她声音越说越小声，带了些哭腔。

江守君哑声问：“为什么会不让进？”

那小姑娘一双圆溜溜的眼睛望着她眨了眨，“现在到处都是青绳病，他们怕传染。”

“青绳病不是瘟疫，不会传染。”

小姑娘学着大人的样子拧眉道：“那是当官的说的，是假的，他们只要说楚州没有瘟疫，这样大家无论得没得病就都要被抓去打仗，就和我爹一样。”

江守君被她的话哽住，摸摸她的头再说不出口。

她能对这个几岁孩童说什么呢，跟她解释青绳病不是瘟疫并非假事？和她说朝廷罔顾百姓？还是说是自己这个当官的无能无力？

她哪里敢说。她哪里配说。

见江守君半晌不说话，小姑娘踮起脚，伸手在她面前晃了晃，道：“姐姐，我要先走了，我把伞借给你，等雨停了你还我就是。”

“你把伞借给我，那你怎么回去？”

“我家离这里不远的，喏，就在那里。”小姑娘伸手指向远处一间破败茅屋。

江守君牵起她的手，将她完全护在伞底下，轻声哄道：“我会些医术，可以帮你娘看看，我送你回家好不好？”

小姑娘任由她牵着，点点头没说话。

她的手腕被握在江守君手里，隐约能查出脉象不太对。

速脉震指，脉象不稳。

这症状像是……青绳病。

茅屋里家徒四壁，破陋不堪，屋顶还往渗着水。

堂前摆着一副棺材。

江守君：“小姑娘，你娘呢？”

“我娘在床上啊。”

棺材背后，小姑娘指着家中唯一一张木板床，只是床上空空荡荡，连个被褥都没有，更别说一个活生生的人。

“娘，快醒醒……”她伸手去摇那张空木床。

“等等！”江守君意识到不对，握住她的手将她衣袖掀开。

手臂上面果然青痕纵横。

江守君还来不及反应，只听“吱呀”的一声，门被人打开。

是个年迈老媪，看到二人不由得一愣。

“外祖母！”小姑娘朝她喊一声。

“老人家，我没有恶意，我……”江守君怕她误会，朝那老媪解释。

话说一半，那老媪突然跪下。

“您这是做什么，快起来。”江守君被她吓住，慌忙去扶她起来。

“我、我认得你，你是官府里的老爷，我见过你的。”

老媪嘴里含混不清，身上害怕地打抖。

江守君将她搀到一旁坐下，“是，我是楚州官员，眼下城中风雨如晦，百姓才是苦主，我这官当的一无所能，是我对不起您，您不必怕我。”

那老媪还没回过神来似的问她：“您怎么会到这儿来呢，我家这腌臜地误了贵人落脚，老爷您莫怪。”

江守君眉心紧蹙，“我原本是跟着这孩子来的，这孩子说她母亲卧病在床，我想着自己会些医术，便过来看看。”

“哎，什么卧病在床，她娘死了好久了，早就落了葬。”

江守君：“那这孩为什么会指着床说……”

“说床上有她娘亲？得了青绳病的人都这样，疯疯癫癫的，谁与她亲，她就整日念叨谁。”

老媪把那孩子拉过来，掀开袖口给她看身上青痕。“她娘就是因为这个死的，临死将这病过给孩子，现在这孩子也活不长了。”

“你胡说，我娘没死。”那小姑娘气鼓鼓的，跟老媪犟道。

“我娘被你藏起来了。”

老媪也不恼，眼里悲苦看她，“那你说说，我把她藏哪了。”

“你把她藏棺材里了，我看见的。”小姑娘直挺挺一指堂前摆着的棺木。

“那本来是我给我自己攒的，谁知道你娘先去了，我原本打算给她用，但你娘死活不同意，还跟我说若我不依她，她做鬼也不会瞑目。”

小姑娘眨眨眼问道：“我娘不肯用，是怕还不起吗？”

老媪苦笑一声，摸了摸那孩子发顶。“不是的，傻孩子……”

江守君在一旁听得心揪，心里早已听得清楚，

她娘不是怕还不起，而是这副棺木，原本是她娘与外祖母商量好要留给这孩子的。

“官老爷啊，这病治不好的。”

老媪重新想跪下，被江守君拦住了，“我家原是四口人，全仰仗我女婿做苦力过活，官府要来抓人征兵，他实在是不能去，就自己断了自己一只手，还不行，又故意摔断了一条腿，最后还是被抓走了。

后来我女儿得病，没过多久就死了，那之后我外孙女又染了病，也不知道她还能活几日，到时候就要剩我这老不死的一个人了。”

这偌大楚州里，会止这一户人家像这样么？

她仓皇站在苦海里，惊慌失措地想，此病剖骨洗髓安能医？

砌下从此多冤鬼。

*

楚州白雨滂霈，雨势愈急，这天象怪异，如今都入秋了，这雨下得竟比暑中还大。

府衙里，张齐惴惴不安。

楚州才遭了一次水涝，眼下这情况再经不起什么闪失了。

忽而有衙吏冒雨来报，送来阖江司马柳子介来的信。

张齐心中正疑惑着，阖江与楚州并无往来，此番柳司马寄信过来意欲何为呢。

他将信件拆开只扫一眼就变了脸色。

“快去请江大人回来！”

不消一会，江守君自己便回了府衙，她脸色苍白难看，浑身湿透。

“江大人，您……”

江守君摆摆手：“不妨事，可是又出什么事了？”

张齐把信件交给她，江守君看得手上薄纸脸色更是白如金纸。

“江大人，柳司马说太医署下判有误，青绳病就是瘟疫，之前楚州岐鹤有涝灾，不少身带青绳病的灾民逃去阖江，导致阖江百姓也染上病了，他此次进京，除述职之外，还要、还要向皇上进谏……让楚州封城以隔绝青绳病。”

“不能封城！”江守君抿了抿唇，态度坚决，“岐鹤，浮屿两郡县田亩受灾严重，今年无秋收，楚州义仓也早已无余粮，朝廷亦无救济之能。若是此时封城，难不成要看着百姓饿死病死在城中么？”

“大人，不一定会封城，柳司马虽是这样说了，皇上未必会准。”

江守君摇摇头：“皇上恐怕等的就是这个时机，借柳司马提议，以肃内乱。”

张齐没答话，其实二人心知肚明，梁明帝大抵也是想过封城的。

皇上独断专行，选在这个节骨眼打仗，估摸着满朝文武支持的也没几个，眼下摆在眼前的障碍太多了，青绳病就是其中之一。

所以之前太医署声称此病并非瘟疫，徭役赋税照例加重时必定是引起民愤的。

开战在即，内忧外患总要先平一个，倒不如直接把矛头对准楚州。

无论青绳病是不是瘟疫，既然是由你们楚州发起的，那么一切责任由你们担着，封城只是做给天下百姓看的。

至于封城产生的后果是什么，往难听了说，国家不差楚州这么个不牧之地。

“封城，那之后呢，坑杀么？”

张齐哑声不敢说话。

她方才淋了雨，未干透的水珠顺着鬓角淌下来，江守君眼睛眨也不眨。

“楚州是最早出现青绳病的，但也称不上疫源。我早些时候查过，沿淮水、长江等地方都大面积出现过此病，同一时间，相隔千里的地方同时出现大批患者，非瘟疫所能及。”

“那大人的意思是？”

“可能会与水有关……但我也只是猜测而已。”

江守君抬手抹掉脸边水渍，“现在查这个也来不及的，总而言之，除楚州之外，受此迫害的州与郡不在少数，若是楚州被封城，各地官员不会不忌惮。楚州之后，谁会是下一个又有哪个说得准。”

“楚州不能封城，否则只有死路一条。”说罢江守君连衣服也来不及换，公堂案前铺开白纸，上疏述理陈情。

作者有话说

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第63章 尘渊下乞命血阑干