东华门上戍守的军士见一人在御街上驭马奔驰，似乎是直朝着宫门过来，立刻握紧了腰侧的刀，蓄势待发。

班领喝问道：“什么人？！”

待那人行至近前，透过层层雾雨，依稀可见夜风吹鼓的衫袖是朱红色的，他勒马停在距离宫门数丈之前。

班领一手压着腰间的宝刀走到马前，一手提灯向上一照，这才看清裴则明的脸，朝他躬身揖了一礼，敛容屏气地问道：“裴大人，夤夜至此，有何贵干？”

裴则明翻身下马，他身上的公服已被雨水打湿了大半，眉间衔着一抹忧色：“今夜是唐大人值守文渊阁吧？”

领班连声称是，朝身后使了一个眼色，便立马有人把伞撑开递来，再将他的马牵下去。

裴则明接过伞举在头顶，郑重其辞道：“进去通传一声，告诉唐大人我有急事请见。”

领班愣了一愣，但见他行峻言厉，便不敢耽搁，连忙使人进去通传，又提着灯笼走在前面引他进待漏房去避雨。

文渊阁就挨着宫墙，从东华门进去一眼就能看见。唐维周来得很快，身后撑伞的随侍都没跟上他的脚步，他甫一进门便唤道：“则明。”

裴则明立刻从椅子上站起来：“老师。”

唐维周摆手免了他的见礼，心急如焚地问道：“出了什么事？”若不是发引千钧的急事，他断不会这个时候上东华门来。

裴则明便将漕运口的事情简略地说了说，唐维周来回踱步了片刻，嘱咐道：“你在此处等着，我先进宫面禀陛下。”

他点了点头，将唐维周送至门口，目送唐维周步履匆匆地消失在宫门处。

领班张罗人端了热茶和糕饼来，见他没什么胃口，便将糕饼搁在一边，给他斟满一杯热茶，“刚沏的茶，大人方才淋了雨，喝杯热茶暖暖身子。”

裴则明接过茶盏浅啜了一口，目光仍停留在屋外。

领班见状，便闲话道：“从东华门上乾清宫，这一来一回的，且得有一阵功夫。”

裴则明没搭茬，只是捧着热茶又饮了一口。

领班见他寡淡少言，便也不再搭话。两人在屋里一坐一站，枯着眉头等了两盏茶的功夫，东华门里总算来人了。

来的人是孙德秀，朝他长揖为礼：“裴大人，陛下宣召。”

他点头，接过领班递来的雨伞撑开来举在头顶，提步走出了刻漏房。孙德秀一手撑着伞，一手挑着灯笼走在走在前面引路。

东华门上的军士自然知道这是皇命，且进去的二位都是熟脸，不敢盘问就直接放行，让开了一条窄路，供二人进去。

二人收了伞，从窄缝中走进宫门洞子里，孙德秀侧着身子候一旁，让裴则明先进去。他着意看了一眼领班，而后者会意地颔首。

孙德秀踅身进入东华门，快步赶到裴则明前面，提举着灯笼引路。

通往乾清宫的宫门已然大开，夹道里没有燃灯，只在宫门处悬挂了两盏明角灯，守门的内侍脸上还带着残存的睡意。

进了日精门就能看见灯火辉煌的宫殿，孙德秀引着裴则明一路进至东暖阁门前，冯贯在门口侍候，见他来了便伸手将门推开。

门被推开的一刻，他大致看清了门里的人。景宁帝和唐维周都在里面，只是没有想到豫王也在。

裴则明进至暖阁中，对着上首的景宁帝跪地一拜。暖阁中的气氛有些沉，景宁帝只说了句“免”，他起身谢礼，其后便垂手肃立在唐维周身侧。

唐维周问道：“陛下打算如何料理此事？”

景宁帝没说话，半晌后，豫王开口说道：“不如由臣和裴大人一同前去。”

景宁帝侧目去看唐维周，两人交换了一下眼色，景宁帝才微微点头，应允道：“好，那就有劳皇叔了。”

裴则明与豫王垂首领命，躬身后退而出。乾清门外，豫王的随侍齐宴已等候多时，见了他二人连忙揖礼。

豫王吩咐道：“速速去告知于副将，要他立刻带人去城东漕运口，不得有误。”

齐宴有些惊讶，不知道今夜出了什么事，但已从只言片语中闻到了风暴的气息，他垂首一揖，连忙向着宫外疾走而去。

两人均目视前方沿着甬道向外走去，保持着长久的静默。皂靴踩过水坑，两人快步穿过一道道宫门，当即将穿过左顺门时，东华门遥遥在望。

“今夜多谢殿下襄助。”

豫王听他这么说，微侧过头看他一眼，答道：“不必谢。”

裴则明愣怔了一下，豫王已提步穿过东华门。外戚和文臣相争多年，豫王从来都是置身事外，不知今夜为何入局，他一时没有参透。

东华门外已备好了快马，二人立刻翻身上马，马蹄声响彻岑寂的街道。不过多时，二人已到达城东的漕运口，码头上已经停了一艘船，将士列队站在码头上。

于仲夔单膝跪地，抱拳行礼：“末将参见殿下！”

他身后的众将士也跟着跪立在地上，齐声高呼：“参见殿下！”

豫王从马上一跃而下，伸手将于仲夔扶起来，问道：“怎么样了？”

于仲夔回道：“已经准备好了，殿下一声令下，即刻便可出发。”

豫王点头，伸手轻拍他的右臂：“辛苦了。”

于仲夔抱拳揖礼道：“末将不敢。”再抬头时才注意到稍远处的裴则明，问道：“敢问这位大人是？”

裴则明垂首揖了一礼：“下官都察院左佥都御史裴晛。”于仲夔是豫王的副将，武官品级应该是正三品，比他高一级，故而他自称下官。

于仲夔双目微瞠，从前只听过裴晛之名，未见其人，如今一见，免不得要好奇。于仲夔睁大眼睛打量着他，只见眼前人身姿秀异，双目如平湖止水。

除了看得出来是个端正好看的读书人，其他什么也看不出来。

豫王吩咐道：“上船吧，准备出发。”

于仲夔抱拳揖了一礼，抬手向船上的将士招呼道：“放踏板！”

一米宽三米长的踏板从船上被吊着放下来，豫王率先抬步走上船去，裴则明紧跟其后，于仲夔指挥着众将士登船，不过多时，所有人都登船完毕。

豫王一声令下，大船快速地驶出水栅，紧接着穿过了深如长隧的城门洞，滑入平寂的夜色中。

此时雨声正盛，顾准正枕着手臂卧在枯朽的矮木床上，甬道墙壁上的烛火毫无征兆地闪动了一下，在本就昏暗的牢狱中显得极为明显。

顾准无声地睁开双眼，极度的危机感令她一瞬间清醒起来。

恰巧那人以手摁灭了烛火，周围顿时陷入黑暗中，她聆听着逐渐靠近的脚步声，缓缓从矮床上坐起来。

铁链被拉动的细碎声响仿如细针贯穿了她的耳膜，她一瞬间警醒起来，脊背上冒出了冷汗。

咔哒一声，牢门被轻轻推开，紧接着传来鞋底踩在稻草上的声响，顾准的一整个肺腑都被提了起来。

她迫使自己冷静下来，缓慢而安静地向船尾移动，那人已经逐渐靠近，伸手在床上一探，却扑了个空。与此同时，顾准快速发动，凭着她残存的理智和方向感向着牢门口奔去。

那人的反应非常迅速，仅凭声音就将她瞬间定位，猛地将拴门的铁链掷出。

顾准的小腿上传来剧痛，一霎时便向前扑倒在地，她勉力将即将冲口而出的痛呼吞入腹中。

此时眼睛已经适应了黑暗，顾准认出那人竟然是此前一直看守她的狱卒。她的心逐渐沉坠下去，同时一个念头冷沁沁地从心底冒出来，她今夜必死无疑。

狱卒见顾准已经见到自己的脸，利落地从后腰抽出绳子来。

顾准的瞳孔骤然紧缩，她短促而痉挛地呼了一口气，瞳色由浅转浓：“谁指使你来的？”

狱卒自然不会答她的话，两三步便跨上前去。顾准急忙从地上爬起来，还未跑两步，绳索便从后面甩出来套住了她的脖颈，狱卒从身后奋力一拉，她毫无抵挡之力，瞬间便失衡摔倒在地上。

狱卒一膝跪压在她背上，一手拽住她的头发迫使她抬起头来，另一只手将绳索围着她的颈子又套了一圈，两臂伸展开，奋力地往两边扯，不留给她半点喘息的机会。

脖颈上传来的剧痛使她想要惊呼出声，但惊叫声出了口就只剩断断续续的哽咽声。

她无意识地拽住绳子想要拉开，生死一线时脑子里却越发清明起来：“这是打算……勒死我……捏着我的手指画押，当作我自己写的认罪书……再把人吊在房梁上……说我畏罪自杀么？”

狱卒听她说着话，愣怔了一下。

顾准眼中闪过一道厉芒，这片刻的失神对她来说已经足够，她没有任何迟疑，身形一动，屈肘狠命撞向狱卒脐上六寸的巨阙穴。

狱卒受此重击，肝胆心肺都因此而震痛，仰面倒在地上。

顾准一击得手，顺势翻身骑在狱卒身上，右手握拳接连狠击狱卒的神庭、太阳、耳门和晴明四穴，狱卒被她打得头晕眼花，耳鸣气短。

她知道凭自己这点力气完全不足以重伤狱卒，当机立断地解开脖子上的绳子向外跑去。

然而还没跑出多远，狱卒便踉跄着跟上来。

顾准的心都是木的，她浑身冒出了许多冷汗，被狱卒揪乱的头发湿漉漉地贴在脸颊上。视觉不清晰的情况下，她的听觉在黑暗中放大了无数倍。

扑通一声，似有什么重物倏然倒地，顾准往前奔了几步，身后的脚步声忽然消失了。她停顿了一下，思忖了片刻，还是忍不住回头查看。

就在顾准回头的一瞬间，脖子上传来剧痛，她浑身失力瘫倒在地上。甬道尽头走出一个人来，她的嘴唇翕动了一下，然后逐渐失去了意识。

一个狱卒装扮的年轻小将士踢了一脚地上没了气息的狱卒，问道：“齐宴大哥，接下来怎么办？”

齐宴道：“找个地方处理了。”

小将士又问道：“那个呢？”指的是顾准。

齐宴想了想，道：“送回牢房里。”

小将士拦腰将顾准扛在肩头将她带回了牢房，顺便还捡起铁链和掉在地上的锁，又将牢门锁好。

齐宴看了一眼昏迷的顾准，交代道：“你就在此处看守他，别让人伤了他的性命。若有差池，唯你是问。”

小将士一凛，答道：“遵命！”

齐宴点了点头，便踅身消失在了黑暗中。小将士围着牢房绕了两圈，才重新退守一旁，周围又恢复了寂静。

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第39章 第 39 章