姜蔚琬想，哥哥或许又是在撒谎，自从他们离开家，哥哥给她编了数不清的谎言，但是也幸好有这些谎言，他才可以安稳地过下去，他自私的不想拆穿哥哥。哥哥弱小，他比哥哥还要弱小，他要自私地把这些苦难，都留给心甘情愿的姜蔚郅一个人承担，他自己躲在用哥哥瘦弱的身躯架起来的角落里，心安理得的活。

就像刚才，他希望哥哥说“没事”，最好是真的没事，或者有事也不要说出来，她爱哥哥，但他是个自私鬼。

姜蔚琬不再说话，继续为哥哥捋着乱发。他没有问哥哥做了什么噩梦，也没问他一个人是不是很害怕，当哥哥说“没事”的时候，就要像真的没事一样，适时地停下来，不要多说，剩下的姜蔚郅会自己看着办。

等姜蔚郅哭够了，他还要像往常那样，去小厨房给婉婉热饭，洗锅洗碗，再烧些热水把婉婉洗干净，婉婉的衣服也要洗干净，最后上床抱着暖暖的熟睡的婉婉一起睡去。在那之前他要把自己捂得暖和一点，太凉的身体会把婉婉弄醒，他爱婉婉，这都是他应该做的。

第二天，没有人再指使姜蔚郅干粗活，公子要用的东西应当保持洁净，婉婉今天也没有去采药，她要留在家里陪着哥哥。周府放早饭时姜蔚郅还未起床，婉婉便麻利地自己穿好衣服去领饭，这一天是冬至，厨房做了热腾腾的饺子。

婉婉把饺子端回来放在桌子上，掀开被窝钻了进去，缩在哥哥怀里，让姜蔚郅给他暖脚。刚刚跑出去拿饭，衣服没有穿周正，袜子也没穿，踩着鞋一溜烟儿地跑过去，又端着饭碗慢吞吞地回来，脚冻得冰凉。

冬至气温骤降，此时没有烧木炭的房间变得活像一个冰窖。不过房间小有小的好处，聚气，两个人互相取暖，或者姜蔚郅单方面被取暖，反正谁都不至于冻死。

姜蔚郅方才不过是闭上眼睛假寐，他不想醒过来，如果能暂时逃避一下也好，或者干脆就饿死也好。但姜蔚琬又是翻身又是掀被，找衣服的时候还踩到了他的小腿，还好婉婉轻，不至于把他的腿踩断。这么一番折腾下来不醒才怪。

当姜蔚郅黯然神伤的时候都会被人打扰，真是时运不济，倒霉到家了。

不过他也没想到婉婉会自己去，毕竟这孩子从前很怕生，可能是最近在外面跑的，性子比从前外放了些。姜蔚郅无奈地把怀里的小冰块裹住，等给他捂暖和了一点，就起身把饺子端过来，给他披上衣服，让他坐在床上吃。

婉婉一碗，哥哥一碗。

姜蔚琬慢吞吞地放了一个进嘴里：“哥哥，刘婶说这个是饺子，我还没吃过呢。”

姜蔚郅也夹了一个：“我也没吃过，你多吃点。”

婉婉一边嚼一边说：“应该拿个醋碟子来的，刘婶说蘸醋好吃，可惜我拿不下了。刚出锅的时候很烫的，我才走到半路就不烫了。”

姜蔚郅取笑她：“你再走慢一点，就成冰块了。”

姜蔚琬又道：“我们在广陵的时候，冬至的时候都是吃汤圆的，其实我不喜欢吃汤圆，粘乎乎的，有点恶心。”

姜蔚郅听到广陵，手上一顿，他总是刻意地不去想广陵的事，不去想从前的生活，这种巨大的落差感让人每陷进去一次，就会像被抽掉了一根骨头，人有两百多块骨头也架不住一遍又一遍地想，失去的骨头多了，总有一天会没了支撑变成一摊烂泥。

姜蔚郅伸手捂住他的嘴巴：“食不言，当金贵的大小姐养了这么多年，这才过去多久，规矩全忘了吗？”

婉婉也意识到说错话，自己都不敢回想的东西，怎么能在哥哥面前提呢？他把嘴里的东西嚼完，咽下去，故意岔开话题。

“哥哥，我前两天还认识了一个新朋友，他叫王小满，只有五岁，也上山采药，不过跟我们不是一伙儿的，他跟他师兄来，在找女贞子给他师父除风湿，说现在天冷了，他师父的风湿腿疼得厉害。这边的女贞子可不好找，我就帮他一起找了。”

“不错，很乖。”

“我又问他，叫小满是不是小满节气出生的。他说不是，名字是他大师兄给他取的，意思是何须多虑盈亏事，终归小满胜完全。后来他大师兄来寻他，因为我说要帮他找，他就一直跟着我，他大师兄一转眼见不到人，就找过来了。他大师兄真是温文尔雅，说话都是笑吟吟的，还谢谢我帮小满找草药。”

“婉婉变心了，从前你明明说哥哥是最好的。”

“都好，都好。”

“你重说。”

婉婉拉了拉姜蔚郅的胳膊，“哥哥最好。”

姜蔚郅这才满意，姜蔚琬继续道：“其实那句话我是知道的，‘终归小满胜万全’，但是芸芸他们的名字都是那样随性，我以为小满的名字也是。“

“可不都是这样。”

“他们师父的医馆在往东二十里的地方，让我有空去那玩呢。”

“二十里太远了，你一个人不要去。不过他们为何来这里采药？”

“那边的女贞子缺货，他们买不到品相好合用的，只能换地方走远一些了。”

“原来如此。”

婉婉：“不去也没关系，小满说他们会在这里住几天，顺便从这边的药铺进些药材回去。我这两天吃午饭的时候都去客栈找他们玩，地瓜也跟我一起去。地瓜还卖了草药给他们，是他之前自己留的一些服用根茎的草药，炮制只需晒干即可，不容易变质腐烂，找到机会就卖给医馆或者药铺，比卖给朱老大赚钱。”

“地瓜倒是很聪明。”

“是的。地瓜上次还说，既然他是他娘捡来的，说不定他原本是大户人家的小孩呢？或许突然有一天有个有钱的爹来找他，让他继承家业，这样他和他娘就都能过上好日子了，再给这些小弟们每人分一点。他还可以去念书识字，参加科举，当大官。”

话音落，婉婉夹起饺子咬了一大口，还没等姜蔚郅回答，就听见婉婉喊了一声，汤汁溅了他一脸，正要顺着下巴流下去，婉婉不敢乱动，眼看要滴在床上，姜蔚郅赶紧用手一抹，婉婉瞬间油光满面。

姜蔚郅看着婉婉泛着油光的脸蛋沉默了。

“吃完给你洗脸.....”

兄妹两慢吞吞地吃完凉透了的饺子，姜蔚郅突然闲下来不被人驱使，竟然生出了不安感。作为下人应该有主动干活的自觉才行，经过这一个多月的培养调教，姜蔚郅已经有了这种自觉。他穿过廊道，走过庭院，由于下身不适，走得别别扭扭，终于在账房找到周管事，尽量神色如常道：“管事，今日可有事吩咐？”

周管事见是他来，不经意瞥了一眼他的下身，又迅速收回目光，道：“你是二公子的伴读，今后除非公子吩咐，否则不必受他人指派了。”说完便转过头与账房先生交谈，不再看他。

可就是管事向下的那一眼刺中了姜蔚郅，他从后院一路走来遭到了许多异样的眼光，听见有人小声议论，人们也不背着他。但周管事是第一个与他正面交谈的人，让他清晰地看到了那种眼神。

少爷与伴读这种事，原也是常见的，但人们本性便爱谈论这些绘声绘色，纤毫毕现，要做出一副难以启齿状实则津津乐道的东西，哪怕从新闻变成陈年旧事，只要足够精彩，也要翻出来给他们就着饭吃。

周管事一把年纪什么没见过，这种事早就见怪不怪了，但姜蔚郅就是敏感，变得从里到外地敏感。他想说其实周栾什么都没对他做，他还是一个普普通通的下人，但这样说，似乎也并不光荣。

好在今天确实没有什么事情了，姜蔚郅难得的陪婉婉玩了一整天，还出府带他去集市买了一件水红色的新棉衣，一双鹅黄色的被棉花塞得鼓鼓囊囊的小靴子，虽然不如什么牛皮、鹿皮靴子贵，但也够暖和够过冬了。

第二天一早，婉婉便背着背篓出去，他没有穿新衣服，原本的棉衣很暖和，新衣服要留到过年的时候穿。

姜蔚琬推开后院的小门，就看见地瓜在等他，地瓜总是第一个来找她，然后再和他一起去找别人会合。

地瓜看见姜蔚琬出来，从怀里掏出一个烤地瓜，“给你，还冒着热气呢。”

姜蔚琬接过外皮被烤得像块黑炭一样的地瓜，手掌立刻被染得黢黑，姜蔚琬道：“我用过早饭了。”

本来送一个烤地瓜就怪拿不出手的，人家要是嫌弃不收，多没面子啊。地瓜道：“我知道，来的路上捡的，你拿着暖手吧。”

姜蔚琬闻言也不再多说，便将烤地瓜握在了手里，小声道：“地瓜，你为什么每次都先来找我？”

“我娘在这做工，早上顺便就一起来了啊。”

“这样啊，你脸怎么这么红，是不是冻伤了？”

“可能是吧，你要是早些出来就不会冻成这样了。”

“是你来太早了。”

“我昨天等了你半个时辰，你不去怎么不跟大哥我提前报告。”

“大哥恕罪，我下次一定提前说。”

外皮烤得焦黑的地瓜最甜。

申时将至，清闲了两天的姜蔚郅接到了传唤，周栾要他去伺候笔墨。

周栾的书房隔了一间，屏风后面是一个简单的卧房，他喜欢搞一些奇思妙想，但这些考不得功名的东西，无论是在父亲还是什么旁人眼里，都是奇技淫巧罢了，周栾不喜欢走来走去地，干脆就住在这里，卧房几乎闲置了。

这一边午睡刚醒来的周栾，眼神尚不太清明，因为总是握着刻刀，指腹和掌心都覆了一层薄茧，此时正用这样一只手，拇指撑着太阳穴，其余四指一半在额头，一半在盖在头发上，等着意识慢慢清醒。他的衣袍总是松散的，炭火这样旺的屋子里，不需要裹得多么严实。

“公子，姜葫芦到了。”