有了柳枝的庇护，静淑的日子虽然依旧艰苦，但总算有了活下去的希望。柳枝把省下的口粮都给了静淑，自己却常常饿着肚子洗衣到深夜。静淑看在眼里，疼在心里。

她比别的孩子更早懂事，天不亮就起来帮柳枝烧火、劈柴，尽量减轻她的负担。柳枝心疼她，总说：“你还小，这些活不用你干。”

静淑却摇摇头：“柳枝姐姐，我要快点长大，才能保护你。”

静淑的聪明伶俐，在安济院里是出了名的。她记性好，周嬷嬷骂人的话，她听一遍就能学个**不离十，常常逗得柳枝偷偷发笑。但她最感兴趣的，还是安济院药房里那些奇奇怪怪的草药。

一次，她看见一个老兵冻伤了脚，疼得直哼哼。许医婆只给了点热水敷着，说：“死不了就行。”

静淑想起阿玛曾说过，一种叫“骨碎补”的草药能治冻伤。她趁着没人注意，溜到院后的雪地里，扒开积雪，果然找到了几株枯黄的草。她把草嚼烂了，敷在老兵的脚上。

第二天，老兵的脚竟然不那么红肿了。他惊奇地问静淑：“小丫头，这是什么仙草啊？”

静淑只是抿嘴笑，没说话。但这件事，却被提调官看到了眼里。

提调官是个心善的中年官员，他发现这个叫“林静”的罪婢之女，对草药有种天生的敏感。他找到柳枝，说：“这孩子有灵性，总在药房外晃悠，不如让她跟着许医婆学点东西，也算有个营生。”

柳枝一听，眼泪就下来了。她知道，这是静淑唯一的出路。她跪下给提调官磕头：“谢谢大人，谢谢大人！”

从此，静淑从一个干粗活的罪婢，变成了许医婆的烧火丫头兼学徒。许医婆脾气暴躁，动不动就打骂，但静书不怕。她每天早早地把药炉烧得旺旺的，把药罐刷得干干净净。许医婆念药方，她在旁边默默地记。许医婆偷懒，把好药换成次品，她也看在眼里，但不说。

她知道，现在还不是时候。

她只是在夜里，等柳枝睡着了，偷偷拿出自己收集的草药，对照着许医婆的药书抄本（她用帮厨娘跑腿换来的），一笔一划地描摹着药草的形状和名字。

柳枝看着她认真的侧脸，常常在心里对阿达海说：“大人，您放心，我一定会护着她，直到她能护住自己。”