有了顾聿的保证，宋映棠终于放心回府等待。

半个月后，云舒堂的芍药独艳，繁密枝叶间藏着一院将阑的春意。

宋映棠正修弄疯长的枝叶，拾韵跑进堂内，迫不及待对着她道：“姑娘！董大人被放了！董家也平安解封了！”

银剪倏然落地，宋映棠未及思考便想冲到董溱身边，跑出半路才反应过来此举不妥，于是吩咐道：“快去向阿溱递上邀帖，明日未时，清风筑。”

拾韵应下，离开。

宋映棠高兴得不知如何是好，心中已经开始盘算要带上给董溱准备的生辰贺礼。

忽然，孙掌事来了。

“姑娘，老爷有请。”

宋映棠轻轻点头，一路步伐欢快，到书房时，却见爹爹神色沉重。

“爹，怎么了？”

宋令章抬眼望向她：“自从那日吩咐后，你可曾再去寻过顾聿？”

宋映棠敛神，缓缓摇头：“不曾。”

若是被爹爹知道了，肯定躲不过责罚。

“这就怪了。”宋令章轻声呢喃。

宋映棠问：“究竟怎么了？”

宋令章：“董大人完好无损地走出了大理寺，董家也解封了。”

宋映棠：“这不是好事吗？爹爹为何如此凝重？”

宋令章重叹一口气：“自新帝登基后，上京的血就没干过，从来没人能活着逃出顾聿手下，董大人还是第一个。不知这其中有没有内情。”

宋映棠面色微微泛红，虽然自己私下寻过顾聿三次，但董大人出狱应当与此事无关。

他本就是被诬陷的，顾聿查清事实，一切归位，岂非正理？

是的，自己只不过起了一点推动作用，即便自己不寻顾聿，待他忙完其他事，也会审理此案的。

宋映棠：“爹爹，顾聿当真有那么狠绝吗？”

宋令章：“你没见识过他的手段，年纪轻轻，行事狠厉。罢了，你没再和他见过便好。”

宋映棠垂眼，退出书房，后来就见过两次，应当不打紧的。

翌日午时过后，宋府的马车缓缓驶出，街上依旧不太平，但抵不过宋映棠想见好友的心。

再者今日还有袁瑾越，应当没有危险。

下车，入楼，二层之上，袁府的下人正守在雅阁外。

宋映棠推开门，董溱立即迎到门边，双眼不禁泛起泪水：“阿棠，真是为难你了。为了我，你竟然去寻了顾聿那厮。”

袁瑾越已将其中内情告诉董溱，他并不知道宋映棠第三次单独去寻顾聿的事，但仅仅前两次，已然凶险万分。

宋映棠轻拭董溱的泪水：“没事就好。”

风自湖面吹来，三人围坐在窗边，细细述说着近日之事。

董溱道：“爹爹昨日告诉我，他打算辞官，带着全家回乡。”

“什么？”

“什么！”

董家和宋家皆是出自黎安，可董溱和宋映棠自出生起便在上京长大，对黎安可谓人地两疏。

董溱忽然这样说，宋映棠和袁瑾越都不禁惊讶。

“不是已经没事了吗？怎么还要离开？”

董溱：“此次不过侥幸，如今时局不稳，谁知道祸端何时再临，不如退一步，求个安稳。”

想到即将和好友分别，宋映棠垂眼，眉间尽是不舍。

“不过为了不落人话柄，应当不会立刻辞官。”董溱补充，“再怎么，也得一两年后。”

听到还有相处的时间，宋映棠心绪稍缓，拿出给董溱准备的礼物：“这是早就替你选好的垂珠芙蓉簪，正好配你今日这身，我替你戴上吧。”

袁瑾越也将一方云腴砚递上，此物形制素简，石理温润，大方得体。

三人没再纠结尚未到来的离别，只好好叙话。

袁瑾越：“我今日听说一事，应当不假，你们需得提前准备。”

两人望向他。

“皇后近日要召所有世家女眷入宫，替太子相看正妃。”

两人闻此，心惊胆战。

皇后娘家不在上京，圣上又离京多年，如今这个节骨眼召世家女眷入宫，实在难以放心。

董溱经此一难，再也不愿留在上京招惹是非。宋映棠亦从未考虑过嫁娶之事。

常伴太子，谈何容易。

袁瑾越：“总之你们就着最寻常的打扮，簪最素的簪子，低着头混过去吧。”

三日后，谕意果然传到每位世家女眷：五月初五端阳，皇后于御苑设宴，召京中诸世家闺阁贵女入宫赏花游苑。

前朝尚且波谲云诡，此时入宫，宋映棠自是提起万分注意。

端阳辰时，二房苏氏替宋映棠和宋映姝以雄黄酒点额，再佩戴好艾草香囊，宋映棠便准备入宫了。

宋见齐不过闲职小官，宋映姝是没资格入宫的，可眼下却反而成了好事。

望着神色凝重的堂姐，宋映姝不禁替她担心。

午后，宋家派马车将宋映棠送至宫门处，世家女眷需在此汇集，再由宫里的嬷嬷带入宫中。

朱墙明瓦巍峨森严，诸位世家贵女不过及笄之年，自然步履恭谨，幸好宋映棠周围的董溱、尹湘、辛如月都是她从小熟悉之人，畏惧心这才稍减。

脚下宽阔的御道以白石铺垫，重重宫门后，前朝殿宇隐去，路面逐渐收窄，踏入后宫地界。绕过几道曲折□□，一座宽阔的亭台出现在眼前。

亭周湖石错落嶙峋，石畔遍植黄白秋菊，靠近时，清冽草木香传来。

嬷嬷领着诸位贵女进入清萸亭，亭中已备好案席。

众人行至席间，敛衽跪拜：“参见皇后娘娘，恭请皇后娘娘金安。参见太子殿下，恭请太子殿下金安。”

众人起身落座，左侧席首已有一位姑娘。她的眉眼不似寻常闺阁黛眉，眉峰扬而不弯，甚是利落，眼尾轻轻上挑，顾盼间自带几分光彩。一袭石榴红裙不仅夺目，也合端阳时宜。

宋映棠听说过她，皇后娘娘的娘家侄女，司音，自幼在睢州长大，初入上京。

今日是为太子选妃，太子自然在场。皇后的左右设有两个侧位，太子便在左侧，与席首的司音距离不远。

宋映棠不敢打量太子尊容，只低垂着眼，忽然，皇后的右侧位，一片熟悉的衣角映入眼帘，稍稍抬眼，果然是顾聿！

目光垂得更低，宋映棠全身僵滞，他怎么也在！

顾聿从宋映棠入亭的那一刻就发现了她，此前三次相见，她皆是绮罗珠翠，今日却一袭月白搭群青绦带，心思十分容易猜测。

一列宫人托着檀木盘进入亭中，停留在每一席间，为贵女们系上皇后特备的五色丝环。

这是上京历来的习俗，将红、黄、蓝、白、黑五色丝线缠绕制成丝绦环，系在手腕，驱邪祈福。

司音却不甚熟悉。

皇后望向她，解释道：“这是上京的端阳习俗，你才入京不久，还不太熟悉。”

司音：“上京果然处处讲究，以往在睢州我倒更喜欢射柳划舟。”

白皙的手腕任凭宫人系丝，司音侧目望向右侧之人，那是她为自己选的夫婿。

睢州出武将，上京多儒生。司音看不上上京那些酸言酸语的文官，也深知他们对睢州出身的她不甚有意。

可顾聿不同。他虽长在上京，却身形高大，功夫了得。是圣上的亲外甥，位高权重，且父母都不在世了，内宅简单。

见他不过几次，司音便将他视为成婚的最佳人选，还请太子和皇后替她促成姻缘。

顾聿只道自己还不想成家，一直推诿。

司音以为他有心仪之人，这才不愿和自己成婚，可她观察一段时日，并未察觉他心仪何人。

除却今日，下座那位白衣姑娘入亭时，他抬眼了。

虽不过短短一眼，可这已是她能捕捉到的，他最大的反常。

席间，皇后侧眼暗问太子可有心仪之人，太子垂眼否认，比起上京的小家碧玉，他更喜欢睢州的飒爽英姿。

太子已有几房侍妾，亦有一儿一女，他既不急，皇后也未曾劝诫。午后，皇后回宫小憩，顾聿刚走出清萸亭，司音追上他。

“顾澜停，你要去哪里？”

顾聿边走边答：“与你无关。”

司音蹙眉：“你当真不考虑我的提议吗？我们两家结亲，乃是珠联璧合。”

顾聿：“不考虑。”

司音：“究竟是为何？”

顾聿停下脚步：“我叫顾停澜。”说罢，转身离开。

司音迟疑一瞬，叫什么有何要紧，重要的是他们非常合适，目光一转，她看见了宋映棠。