时亭进葛院的时候，青鸾卫指挥佥事严桐正好来迎，脸色十分颓败。

“时将军节哀，葛大人他……”

“我知道，把你这边情况说一下。”

严桐将喉间的哽咽强压下去，道：“葛大人带回来的东西失踪，凶手和苗伯都没找到，属下已经将附近街坊封锁。”

时亭沉吟片刻，补充道：“将葛院近日相关人员的行踪整理出来，包括暗卫，还有周围住户的异常。”

严桐：“明白。”

时亭又交代了些其他事宜，待严桐领命离开，抬脚往院内走。

里面青鸾卫见了时亭要行礼，被抬手阻止，俯首继续做事。

时亭抬头看去，整个院子和记忆中没有太大差别。

小而破，老且旧，陈设也简单，除了一口爬满青苔的井，便只有两颗杏树。

过去那些年，时亭每次回京，都要来这看看，葛老头那怕腿脚不便，也会提前在院门口等他。

然后无一例外地，每次都用杏花酿招待他，拉着他和苗伯谈天说地

——当然，主要是老头自己说个没完。

老头什么都爱讲，从北境的风沙万里讲到江南的三秋桂子，从大楚的山河社稷讲到路边相追逐的半大孩童，或是说一段年轻时随商队走南闯北的故事，亦或是来了兴致，炒一盘狗见了都摇头的“拿手好菜”。

偶尔时候，老头会从他三十岁才在隆州考上秀才说起，到他二十年被同僚打压，再到崇合帝慧眼提拔。

喝到大醉，也会提起那位年少时教他酿杏花酿的姑娘，还有那只养了很多年却走丢的橘猫。

总之，天南海北，朝堂江湖，人生百态，什么他都知道一些，什么都能拎出来说上一说。

在时亭的印象里，没人比他更唠叨，但时亭很喜欢那份烟火气的热闹。

“死者，葛韵，年五十九，官至户部仓部郎中。”

“崇合三十二，四月廿一，遇害于自家院门外五步处，遇害时间在申时左右，致命伤为胸口刀伤。”

“整个葛院并无凶器留下，但有明显翻找痕迹，此外，保护葛大人的十名暗卫皆死，致命伤为弩箭。”

时亭在廊柱下驻足，听仵作回禀完验尸情况，抬脚往堂庑走。

葛韵和十名暗卫的尸首就摆在堂庑内。

葛韵年过半百，体态偏胖，平日笑的时候，脸颊上便会堆起小山包似的肉，颇具喜感，加上性子随和，很少与人生气，附近孩子很喜欢他。

但眼下，葛韵的脸惨白，面目狰狞，和平日判若两人，身上的青色官袍也已经完全被血渗染，变成了刺目的深红色。

官袍之下，是那件已经洗得泛白的旧蓝衫。

时亭垂首看着葛院的尸首，沉默不语。

灯火将他的影子拉得很长，沿着窗户落到外面夜雨中，说不出的孤独落寞。

二个月前，正是时亭向崇合帝暗中进言，让葛韵作为巡察御史之一，去往陇西、关内两道，名为例行巡视，实则彻查西大营账目，以寻找能够彻查西大营的有力证据和契机。

葛韵也确实不负众望，带回了关键证据，但只是还没来得及交到宫里，便已经没了性命。

“你说说看，老头子我这次要是立了大功，岂不是以后就可以着朱色的官袍了？”

“哈哈哈，刚才不过开个小玩笑罢了，就算我一辈子都只能穿青袍，也当为了咱大楚社稷走这一遭不是？”

葛韵往日的笑语犹在耳侧，而眼前的葛韵气息已绝。

他的双眼没有合上，但其中包含的，不是面临死亡的恐惧，而是夙愿未尽的遗憾。

死不瞑目！

旁边仵作犹豫一番，道：“时将军，卑职尝试过帮葛大人合眼，但……”

“那就不要合，让他亲眼看着那些人道尽途穷，以死谢罪。”

时亭的语气很冷，仵作一怔，忍不住看向他腰间的惊鹤刀，只觉隐隐泛着杀意，顿时噤若寒蝉，北辰接过仵作的工具匣，让他退下。

时亭走近葛韵尸首，俯身蹲下，与那双沉暗无神的眼睛对视，突然就想到自己还未出生时，符州老道士就给他算过一卦，说他天生是个孤绝寂寥，杀孽深重的命。

仿佛是为了印证这一点，他出生时爹娘便双双战死在抗倭的沿海战场上，连个名字都没来得及给他取。

后来，二伯父将他带到北境，养在身边当亲儿子疼，又当爹又当娘将他拉扯大，结果还没等他报答一二，就惨死在定沽关，究其缘由还和他有关。

没两年，待他恩重如山的老师也撒手人寰，他连最后一面都没见上。

而如今，他回京没多久，葛老头便遇害身亡，待他亲厚的长辈又走一个。

可见，确实是个孤绝寂寥，亲缘淡薄的苦命。

至于杀孽深重，就更不用说了。

五岁便被身为守边大将的二伯父带到北境镇远军中，吃着战场上的沙子长大，在帝都世家子弟还在为背诵四书五经而烦恼的时候，他已经习惯了白天随二伯父提着脑袋与北狄人交手，晚上研读兵法谋略的军旅生活。

从七岁用弓弩射杀第一个北狄人开始，到十五岁领兵作战，破例封将，再到十九岁挂帅，死在他刀下的亡魂不计其数，要是都在阴曹地府等他，怕是把忘川河塞满了都塞不下。

当然，时亭并不信命，只是每次想到老道士的那句谶语，就会想到缘浅的爹娘，来不得及还恩的二伯父和老师，总会阵阵难受。

如今又加上葛老头，老天爷摆明了是要他肝肠寸断。

但时亭是个那怕肝肠寸断，也能面不改色先收拾对手的狠人。

更何况，今夜事发突然，对手压根儿不会给他施舍伤心的时间。

“工具给我。”

时亭伸手将葛韵发梢间的草屑轻轻摘下，朝北辰伸了手。

堂外夜雨滂沱，有疾风掺杂其中，听起来像是压制的呜咽。

北辰犹豫了下，将验尸工具递上

——为亲近之人验尸无疑是一种折磨，需要极大的勇气，何况他自小跟在时亭身边，深知时亭此时是在隐忍，无论是真实的情绪，还是毒发的疼痛。

但他也知道，时亭不需要同情，他更需要真相。

一刻钟后，北辰看到时亭的神色罕见地出现了一丝裂缝，当即心道不妙。

“你还记得何家刀吗？”

时亭抬头，眼中寒意凛然。

北辰当即猜到了话外之意，心里的怒火一下子被勾起来：“公子，你是说动手的是……”

话未完，尖锐的哨声突然穿雨而来

——是青鸾卫发出紧急讯息的简笛！

“一队跟我走，剩下的留守堂庑。”

几乎是瞬间，时亭下达命令，然后顺着笛声出了堂庑，北辰紧随其后。

根据笛声的短促高低，时亭解译出其中讯息，带着人疾步穿行在暴雨之中，轻盈攀上西北向的屋檐。

很快，时亭便发现了不远处屋檐上，有两道缠打在一起的身影。

一人着夜行衣，出刀凌厉，时亭只消看几招，就知道是何家刀法。

而和他缠斗在一起的那道玄色身影，却是仅凭空手接白刃，打得有来有回。

显然，后者武功绝对远在前者之上，而且后者明显有羞辱戏弄的意思，因为时亭明明看到，后者腰间是带刀了的。

“什么情况？”

北辰看着激烈的战况，吃惊不小，“这一个我都打不过，怎么还来了两？”

北辰已属高手之列，能被他如此评价，可见其棘手程度，也难怪青鸾卫会吹响简笛报信。

时亭看了眼两人周围，屋檐上有青鸾卫围住，屋檐下有刑部的人翘首观望。

但无论哪方，都不敢靠近。

时亭擦了把脸上的雨水，手握上刀柄，紧紧盯着交手的两人，打算等时机一到，就立即出手。

不过下一刻，玄衣人朝时亭这边看了眼，突然发难，转守为攻，身形快如头顶迅雷，只一招便将对手的刀击落，不待对手反应，又一脚踹在他胸口上。

然后，被踹的那人便跟黑球一样滚到了时亭脚边。

时亭下意识抬脚踩住来者，并压低重心，摆出迎战的姿态。

他半眯眸子看着玄衣人，十分警惕。

可惜对方遮得很严实，一点面部特征都无法捕捉，只能看到那身玄色衣袍。

不过侥是被夜雨浇得湿透，对方也没有半点狼狈，甚至还带着点悠闲，好似他今夜出现在这里，只是来溜达溜达，欣赏一番并不存在的月色。

时亭眼下身体并未恢复，而其他人又明显不是玄衣人的对手，所以时亭不打算在玄衣人还没吃亏的情况下硬碰硬，便试探问道：“阁下何人，为何此时出现在这？”

玄衣人没回答，而是用下巴指了指被时亭踩住的人，意思是：

这个，送你的。

“他不会告诉你的，我已经问过了。”

说话的是被踩住的人。

时亭眉头一皱，手起刀落，划开了脚下之人的面罩，然后一张熟悉的面容便映入眼帘。

不远处的北辰一看到脸，神色大变，本能地攥紧了拳头。

时亭语气很冷：“郭磊，果然是你。”

郭磊抹了把嘴角的血，仰头冲时亭一笑，道：“时帅似乎不愿看到我呢，这可真是……”

不待话完，时亭直接一脚将人踹晕，没留一点情面。

北辰见状，过来将人带到旁边捆了，并忍不住补了两脚。

玄衣人双臂交抱看着这边，在夜雨中宛如一座岿然不动的黑山，自带无形威压。

不走，但什么也不说，似乎是在等待什么。

时亭猜不透对面的用意，沉吟片刻，半疑问半肯定问：“如果我没有猜错，阁下之前和他交手时，根本没拿出应有的实力，而是刻意在等我赶过来，对吗？”

对方还是没有回答，算是默认，同时突然有了动作。

时亭握紧惊鹤刀，严阵以待。

但等了会儿，对方却只是……对他歪了下头？

看起来，就好像他只是单纯过来帮个忙，别无他求，很疑惑时亭为什么这么警惕。

甚至，时亭还莫名感觉到了对方夹杂的几丝委屈。

委屈？

嘿，这人敢在青鸾卫面前动手，敢掺和到今天的事里，又有这等身手，谁还能让他委屈？

不过，无论出于什么原因，他刚才确实帮了自己。

时亭转腕收刀，冲对方抱拳，道：“今日之事多谢阁下，不过阁下今晚出现在此不符规矩，还请报上身份姓名。”

对方闻言倏地轻笑一声，似乎是满意了，便以夜雨为掩护，身形一晃，飘然消失在了雨幕中。

很有一股事了拂衣去的潇洒意味。

周围的青鸾卫不敢置信地左右环视，压根儿没看清人怎么离开的。

时亭倒是知晓对方去向，但考虑到今夜事态特殊，自己不能离开，加之毒发不久，身体撑不了多久，便只能放弃。

隔着雨幕，时亭看向外围的刑部官员，正好和蒋纯四目相对。

一看蒋纯满脸焦灼，甚至堪称菜色，时亭就知道，他们本来是要接应郭磊的。

时亭返回葛院，找了间屋子做审讯用。

北辰将抗在肩上的郭磊扔到地上，问：“公子，刚才的玄衣人哪来的？我竟然一点也看不出他的路子。”

时亭拿过干衣裳，道：“没看到真面容，不过可以断定的是，这个时候出现在这儿，必然是有备而来。”

北辰问：“是敌是友？证据会不会在他手里。”

时亭快速换完衣裳，看向窗外不绝的夜雨，道：“以他的武功，如果手里有证据，要么早就脱身离开，要么留下来做交易，不会是刚才的反应。”

“至于是敌是友不好说，此人出现得过于突然，又过于巧合，但可以确定的是，绝对是一个有能力掀起风浪的人。”

“看来又是一个极难对付的人。”

北辰摇摇头，弯腰给地上的郭磊泼了瓢冷水，没好气道，“醒醒，起来接受严刑拷打了。”

玄衣人就是我们的攻啦~

作者有话说

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第2章 御史之死（二）