07.

「辐射症的具体表现症状繁多，无法一概而论。筛查技术所能起到的作用有限，至今，每年仍有少量辐射症患儿降生。」

「“基因病”是最为棘手的辐射症之一。」

「它能够逃过目前所有孕检技术，出生前无法被检测、出生后没有明显表征、发病后无法被治愈。」

一座墓碑静静伫立在屋后。

这座墓碑朴素、粗糙，跟随便就能在路边捡到的石块一个手感，不是什么名贵石料。上面只刻了名字和生卒年月，再没有更多内容。刻字的人一定不是个好工匠，字体是“实用派”风格，能认出是什么字就行，完全没有艺术感可言。

也许过不了几年，它就会风化，变得面目全非，最后粉身碎骨。

男孩盘腿坐在墓碑前。

他刚开始认字，平日里没事做就喜欢凑过来，用双眼描摹墓碑上的横竖撇捺。

不过今天他罕见地没在努力认字，而是被一些柔软、明亮的东西吸引了注意力。

墓碑旁，一丛白色小花不知什么时候长出了花骨朵。

它们太小了，只有男孩指甲盖那么大，一阵强风都能把它们吹得东倒西歪。

他从没见过这柔软的小东西，好奇，想伸手指去戳，又本能地担心戳坏，于是双手死死抓住双膝，克制着自己，只睁大眼睛用力去看。

“很快就会开花的。”

从男孩身后不远处传来一个男人的声音，那个男人高大强壮，看上去一只手就能轻易把男孩举过头顶。

“爸爸！”

“你认真照顾它们这么久，它们就快开花了。”父亲走到男孩身边，他太高大了，得微微弯腰才能把手掌搭上幼子的额发。他有一双饱经风霜的手，布满老茧与伤疤，此刻被男孩的头发搔得发痒，“妈妈一定会喜欢。”

一阵微风吹过，花茎摇摆。

男孩匆忙往前一扑，用双手作围挡，把白花护在自己手心里，恨不得吃饭、睡觉都在这里，寸步不离守着它们。

父亲看见幼虎扑花，一边笑一边纵容地说：“那我们今晚在这里野营，快去把小桌子搬来，我们和妈妈一起吃晚饭。”

“好！”

男孩眼前一亮，满心欢喜答应下来，丝毫不觉得“在自己院子里野营”有什么问题。

他站起身，拍拍手掌，掸干净浑身土，吧嗒吧嗒跑向屋子。在屋外把沾了泥土的鞋袜一并脱下，跟父亲的鞋子放在一起贴墙排排站，这才推门而入。先洗过手脸，然后吭哧吭哧抱出来折叠桌。

食不言、寝不语。

父子二人相对而坐，各占饭桌一角，空出一边来留给母亲，墓碑立在桌边，像是在沉默地注视着谁。他们各自面前摆了一碗面，一碟小菜，简单却满足地分享一顿晚饭。

人生在世，吃喝二字。

霍成昭吃完早饭，此时正心满意足。他向来早睡早起，刚慢悠悠享受过一顿早饭，剩下的时间也十分充裕，足够他散个步。

于是，霍成昭用散步的速度，提前十分钟抵达与钟彦约定好的碰面地点。

所有人都知道，钟老师是个大忙人，极容易被工作绊住脚步。因着这些突如其来的工作，钟彦有一半的概率会短暂迟到，大家表示理解、体谅、习惯。

不过偶尔也会提前赴约。

但赴的是谁的约，那就不好说了。

一个转弯的功夫，视线绕过一棵树，隔着几十米远，霍成昭发现钟彦已经等在喷泉那里了。旁边长椅上，还有另一个人的身影。

很显然，钟老师的上一个约还没结束。

霍成昭脚步一顿，他没作贼，但莫名心虚，好像误入了谁的私人领域，就地一撤步，躲回树后。他慢半拍反应过来，长椅上的不是别人，正是方舟的顶头上司——年主席。他只在屏幕里见过这位女士几面，突然见到真人，还是背影，一下子没认出来。

年主席，一位慈爱、聪慧的阿姨。

在外，她是统筹民生工作的部门主席；在方舟里，她是所有人的母亲。

世道大体平定以后，前些年旧城区重建，政府公信力水涨船高，许多流民在重建的“新旧城区”里被收容，而后注册户籍，宣布与旧城的非法势力割席，从“流民”变成“公民”，吃住不愁，连教育和养老等事宜都有了基础保障，从此过上安稳日子——霍成昭他们父子二人就是这样。

社会秩序重回正规，这是好事，只是对于民生部门的公务员们来说，这些年的日子就不太好过了。伴随着大量人口回归，注册公民人数也逐年上涨，增速骇人，民生部门工作量直接翻倍，日子反而一年比一年难，一个个被工作熬得面有菜色。

基层日子不好过，主席的工作量可想而知。

据一些社团前辈们说，年主席过去经常在方舟出现。

一切方舟事务，事必躬亲、无微不至。逢年过节还会和师生一起办联欢会，如果碰到校庆，不用学生们邀请，她自己就会来和大家庆祝。不管是大孩子还是小孩子，不管是唱歌跳舞一类的传统艺能还是桌游排位赛这种邪门东西，她一视同仁地爱护。

一个尽职尽责的福利院院长，孤家寡人、子孙满堂。

如果她只是方舟的母亲，现在一定是个杰出教育家。可身居“主席”之位，心里要记挂的就远不止一个方舟，要她来拿决定的事情越来越多，办公桌上堆积的文件几乎能把她埋在里面。后来实在分身乏术，无奈之下，她的身影才从方舟里消失。

也就是那段时间，钟彦被她从实验室里强行揪出来，成了她在方舟的代理人。

为什么是钟彦呢？

方舟里，没有更适合的接替人选吗？

隔着一点距离，霍成昭望向二人，看到两人肢体动作都比较放松，互相没有警惕心，钟彦臂弯里甚至还搭了一条……围巾？

霍成昭没见过钟彦戴围巾。

这样想着，就看到钟彦把“围巾”展开，披在主席身上——那原来是一条女式披肩，霍成昭只在书里见过披肩这种东西，头一次见实物。

一些跟钟彦有关的流言不受控制地滑进霍成昭耳朵里。

“钟彦是年主席的私生子”，这种实在传闻太过扯淡，这俩个人长得就不像母子，而且稍微一想就漏洞百出。

如果真是母子，年主席有什么必要遮遮掩掩？整个户籍都在她眼皮子底下，敲个“母子”上去把钟彦的身份转正有什么难的。除非……

除非父亲是个不能见光的角色。例如某个已婚官员，一旦走漏消息就是一桩巨大的政治丑闻。

慈母如年主席，会为了保住自己的仕途而委屈儿子吗？

对于年主席，霍成昭实在是没什么了解，不敢对这位长辈的私德作什么保证。不过如果是邓存在这里，看了他满脑子污糟编排，估计会拿枪托把他脑浆敲出来。

霍成昭脑子里那头野驴又开始撒丫子狂奔，朝着一个更扯淡的方向一去不复返。

“成昭，怎么不过来？”故事主人公，年主席不知道什么时候发现了霍成昭，突然抬高音量，笑盈盈地喊住他，“怕你老师跟我告状吗？”

一句话截住了霍成昭乱飞的思绪，他先前攒下的一打“违规事件”全在钟彦那里压着，正等着人来宣判呢。

“噢，到时间了，你们约好了是不是？”年主席是个健谈的，不用别人回应她，自己就能无缝衔接把天聊起来，“那你们忙，我也偷懒这么久，该回去做正事了。外出可要注意安全。”

上周五傍晚，因为挨着周末，周末之后又紧接着他们辖区的法定六天假期，总计八天的休假让整个辖区都有点心浮气躁。下班之前，钟彦从主席那里听到了一些旧城的消息，两相权衡之下，决定领走这个出差任务，心情有些不太愉悦。

回到研究室，发现一个“扭曲弯折”的霍成昭，本就不愉悦的心情雪上加霜。

古有导师参会随身携带研究生，今有导师出差顺手带上霍成昭。

周日上午，两人本该出发。

年主席本来要去医学部，途经喷泉遇到钟彦，这才略作停留。

听说钟彦要带上霍成昭一起外出，面露难色，再三叮嘱他一定要看顾好学生、看顾好自己。类似的对话可能已经发生过许多遍，钟彦表情没什么变化，像是将其视作理所当然，也像是压根没往心里去。

有个年主席横在二人中间做插曲，两个人一下面面相觑，各自不知道在想什么，脑电波对接失败，谁也没主动挑起话题。

钟彦外出的行李箱已经提前送到哨岗，从哨岗过关，有卫兵负责把他们护送到轨道交通站点。

经过哨岗的时候，正巧碰上邓存在交接什么任务，与霍成昭四目相对，邓存向他敬了个不甚严肃的军礼，随即做了个给嘴巴拉上拉链的动作，示意他别忘了自己当初对他说过的话。

——方舟的一切信息都是机密。出了学校，什么能说什么不能说，心里要有数。

霍成昭双指点了点太阳穴，表示他记下了。

卫兵把自己当成摆渡车司机，把二人一行李箱从方舟护送到轨道站点，而后两人自行乘坐轨道急行列车前往目的地。

在轨道车上并排坐下，师生二人好像突然意识到问题，同时向对方开口：

“你没行李吗？”

“我们去哪啊？”

钟彦震惊于这孩子什么都不知道就敢空着手跟他出门，一时无语，霍成昭则看上去是“大脑一片空白”的状态。

这回是真的相顾无言、面面相觑了。

气氛一时有些尴尬，窗外景象飞快掠过，列车发动了。

“你先说。”

“哦，开学的时候，我本来该坐这条轨道线来的。”

言外之意，他家就住在这条轨道边上，他准备半路回趟家。毕竟，他出门就没带走多少东西，他的个人公寓至今仍是一副随时准备拎包退学的架势，收拾不出什么行李来。

“好。”

一个好字，透出了咬切齿的气息，钟彦觉得年主席的叮嘱可能要落空了，不是他不愿意看顾学生，实在是按着霍成昭的生活方式，这不靠谱的学生能自己把自己给养死。

“霍同学，我需要确认一下，你没接受过什么人体实验吧？”

“啊？”

钟彦这个问题杀出来得措不及防，霍成昭整个人明显一僵，表情凝固在脸上。

“古人为了提高人机协作效率，做过许多人机交互的实验，也取得了诸多成果，但我还是建议你，不要太过依赖你身边的电子信息设备，尤其不要强行嫁接，让它成为你身体的一部分。”

霍成昭直觉钟彦在拐着弯地骂他。

他比较依赖的设备只有个人终端——这是历史遗留问题，古人也离不开手机，在这一问题上，人类早就积重难返了。由于此人每天外出时间太长，终端续航能力经常跟不上他本人的续航能力，每次回到公寓，电量都岌岌可危，因此常年开着省电模式，每隔十秒就自动熄灭一次，需要它保持待机还得特意调整熄屏间隔。

总之就是，容易掉线。

明白了，钟彦只是怀疑他脑子跟着终端一起掉线，并对此感到不太满意，在回答他“我们去哪”这个问题之前，希望他把“省电模式”从大脑里请出去，最好是永久性的那种。

骂人还要端着老师的架子，没见过，有点新奇。

霍成昭丝毫没有“被教训”的自觉，还有胆子朝钟彦灿烂一笑：“您请说。”

列车上，一节车厢里，除了他们师生二人以外再没有其他活物。钟彦顿了顿，车厢里的空气跟着冷下来。

两个月前，旧城里，开始流传一桩都市怪谈。

都市怪谈不可怕，可怕的是，它由一桩真实事件发酵而来，有人觉得它是真的、有人拿它去博眼球……人心难测，有人有心利用的话，什么都可以用来借刀杀人。

旧城本就混乱，如果任由流言发酵，恐怕会引起民众恐慌，扰乱原本的人口搬迁节奏，万一有非法势力借机浑水摸鱼，甚至可能造成不必要的伤亡。

上面希望这件事可以就此被遏制。

霍成昭听了，低头没说话，眼神落在自己手背上，看上去正在思考、准备发问。

钟彦猜得到他在想什么。

听起来好像没有这么严重，主席仁慈，但会不会太草木皆兵了？处理旧城非法势力，干嘛要交给钟彦一个学者？不怕他处理不了反而把命搭进去？

“这桩流言在你入学之前就开始流传了，你应该也听过。”

旧城区，某处相对安全的聚居区里，一男子在家中蹊跷离世。他无灾无病，死前没有任何病症，像睡着了没醒来一样，就这么无声无息死了。

两个月前，邓存手误打开某个博人眼球的三流广播，频道里，劣质AI故弄玄虚，用极其浮夸的语气播送：

惊！二十岁小伙家中蹊跷离世！竟患罕见辐射病……

而后，不止是他，在同一片区域，十几天后，又一人离奇死亡，情况和第一个人如出一辙。

同区，又过了十几天，第三人以相同的形式死亡。

无法被检测、没有明显表征、无法被治愈……

——基因病。

灾变时期就笼罩在人类头顶的阴云越发浓重，流言与恐慌在看不见的地方开始蔓延，基因病阴魂不散、基因病卷土重来、基因病开始变异、基因病会传染……

一时间，人人自危。

“辐射症的一种，大部分辐射症现在已经可以规避，但它，因为能够逃过所有孕检技术，所以谁也无法保证，每年那么多新生儿里没有基因病患儿。”