虽然姚释主动瞒了，可西风寨若真动了姚释，那事情便想瞒也瞒不住了。就凭他们这群乌合之众，恐怕一个百夫长便可轻易踏平。

夏厘顺着舒业的目光看向山寨，问，“舒公子看这寨子如何？”

抬眼望去，围墙一人多高，有些还是篱笆。可以清晰地看到里面有人同他们一样，正透过篱笆打量着他们。

偷窥被发现，舒业索性朝里面笑着打了个招呼，口中还在问夏厘，“哪方面？”

夏厘回视他，“哪方面都行。”

一个正常人对山匪寨子的审视会是哪个方面，自然是可好铲平？舒业这问题，若非无知，便是试探了，夏厘又怎会顺了他的意。

舒业笑了一笑，蛮认真地道，“篱笆围墙，一冲便倒。整个寨子的制高点……”

说着抬头看了看四周，然后指着山寨内的一棵大杉树道，“恐怕就是那棵树了，而那树上似乎也没有人值守。……就算有人，像咱们站在这儿，那树上应该也是看不到的。此等防守，可以说是相当松懈了。”

夏厘点点头，却又指了指篱笆对面盯着他俩聊的山匪，道“但或许人家不需要。”

对方可是能够透过篱笆直接看到他们的。

舒业无语，但从某种角度来讲夏厘所说也没有错。

想了想，舒业又补充道，“他们纪律散乱，墙内那看着我们的人，似乎并不是在关注我们的行踪，倒似是纯属好奇，半分防范之心都没有。要知道，这个距离他听不到我们说话，我们却是可以轻易杀了他的……在我看来，除了亡命之徒的狠劲儿，他们一无是处，连海平平安商会的防御都比它扎实。”

舒业说的没错，这个防御实在是漏洞百出。

但能在短时间内将山寨众人聚集起来，并将寨子建得有模有样，可见是有些能力的。

可奇怪的是，这个寨子的一切都浮于表面，关键地方多见缺位，纪律涣散、人心浮躁，甚至大寨主和二寨主之间还有着不可调和的矛盾。

总之，这山寨给人一种说不清的违和感。

就像是学堂的学生应付先生的课业，什么都有了，但就是没上心的感觉。

失踪多时的驰道终于在此时姗姗来迟，手里还提着个翠绿色的包裹。

走近来瞧，却是片蒲葵叶子，里面包着七八颗桃子。

夏厘拿起个桃子，擦了擦桃毛，“半晌就摘几个桃？”

舒业接过驰道递过来的桃子，桃子半熟，入口清脆，有些酸涩。但爬了半宿山路，五脏庙还是很认可这青桃的。

驰道解释道，“路上饿了，恰巧看到了棵树。待我摘完，你们全都不见了踪影。再找不到，我都准备回去睡觉了。”

一口桃肉下去，仿佛给肚子开了个闸，夏厘觉得它现在就是个无底洞，转瞬便啃完了两颗桃。

伸手还要再拿，却被驰道拦住，“悠着点，病了我可不照顾。”

虽然夏厘坑他吃荔枝流鼻血，但看在这人也给他配了止痛药的份上，还是从怀里拿出个油纸包递了过去。

舒业看这个油纸包有点眼熟，待到夏厘打开，就见里面是一排整整齐齐的紫苏糕——这不是他放食盒里带来的那包糕点嘛，杨婶儿做好、他亲手包的。

当时驰道跟在最后出门，一眼瞥见桌上没有动过的糕点，便鬼使神差地揣兜里了。

舒业就奇了，“你这不是有吃的嘛，干嘛还去摘桃？”

驰道却是一脸嫌弃，“味道太古怪了，你从哪儿整的点心，确定没毒？”

“有毒你还给夏兄？”

舒业不可置信地瞪大眼睛：这是想毒死主子，另寻出路吗？

夏厘拈起一块糕点，嗅了嗅，“紫苏？”

“对，紫苏糕，能防风寒，杨婶儿娘家的特有做法。”

舒业倒是一点也不介意这味道，吃起来那是一脸享受，“杨婶儿不论做什么都喜欢放一点，吃习惯了其实还挺香的。”

夏厘也给驰道递了一个，“再尝尝？”

驰道表示拒绝，夏厘也不强塞，手腕一转直接落在了自己的嘴里。

他们一包紫苏糕尚未吃完，寨门打开了。

与夏厘猜测的一样，姚释跟杨主簿都完好无损地出来了，马大寨主甚至还热情地送了出来。

“怎么样？”

外面等候的众人，呼啦一下将两人团团围住，夏厘根本挤不进去。

“回去说。”

姚释没有当场给出结果，但从他们的表情看来，谈判应该是成功了的，问题是付出了什么样的代价？

只是这代价恐怕就不是谁都能听的了，姚释定然不会在这里说的。

回到姚蕊知那小院的时候，太阳已经上了半山腰。

果然在进门前姚释对夏厘道，“时候不早了，你们先回去休息吧。”

这轮打发走的可不止夏厘一个，还有舒业、卢潜等，基本上他们这小一辈的全都被打发走了，只留下几个当家人物。

早点铺子热气腾腾，夏厘要了两个热包子，边走边吃，对驰道道，“现在说说吧。”

驰道自然不是真的迷了路，他就像舒业猜的那样，潜进山寨打探消息去了，出来后顺手摘了几颗青桃掩人耳目。

不过，他确实不是到寨子口才分开的，而是进林子不久。夏厘授意他提前潜进寨子里的，想也知道，山匪不会放同意他们这么多人进去。

既然如此，提前潜进去才会更加出其不意。

从姚释一进门，躲在里面的驰道便全程盯着，一旦动手，他要从这破寨子里捞两个人不跟玩儿似的。

不过山匪头子并没有对姚释出手，他倒也乐得清闲。倒是听了一把所有人都想知道的和谈内容，然后得出结论，“你这姚叔，可算不得什么好官。”

“所以他十年没有晋升。”

夏厘看看天，不算意外。姚释就是那种极其普通的官员，虽然书房很大，可并没能从中学到多少东西，能力不行，性格又懦弱。

勉强能让这地方安安稳稳地过下去，可若想好好发展，整出些好看的业绩来，也并没有那能力。

图点小财，不敢大贪，就是这么的一个人。

夏厘问，“伤天害理了？”

若真做了这样的事，他自是不能助纣为虐的。

“倒也不算。”

驰道答道，“‘年年进贡，岁岁来朝’，是百姓赋税是要增加了，他们这会儿就躲在那小院里研究要用什么名头来欺上瞒下呢吧？”

他一个朝廷命官，向山匪进贡，也不怕丢人。

可求和本就是这样，谁的姿态更低谁的付出就更大。

若是黄铃儿还在可就不一样了，可惜她不在了。怕就怕山匪不会知足，这是个无底洞。

不知道姚释今后有何打算，是暂时安抚后伺机而动呢，还是真就这样一直进贡下去，就不得而知了。

不过这些事不知道也好，他本来与姚释也没多少感情。夏厘将关注点，移回三天后姚蕊知的婚礼上。

这边安定下来，他也该想想给姚蕊知的贺礼了……

姚枝县麻雀虽小，却是五脏俱全，就连那秦楼楚馆都有个缩小版的，夏厘在这里住了十多年还是第一次知道。

那就是个极为普通的院子，门口悬着两盏荷花灯。往年闲逛的时候也曾见过，主要是这与众不同的灯笼给他留下了些许映象。

要不是春晓说，他真不知要过多久才能发现这个明晃晃的秘密。

三更梆响，院中尚有一盏油灯如豆。

桌上杯盘狼藉，俏丽的人儿早已熏然，醉卧于榻上，独余颓废的青年借酒消愁。

掩着的门在此时被“吱呀”一声推开，进来的却不是添茶水的仆役，因为他没有带来水壶……

“你是谁？”

醉眼朦胧中，青年瞧着来人有两个脑袋四只眼睛，实在是分辨不清样貌。

夏厘在他的对面坐下，“松塔，又或者说刘三？”

这青年便是卢潜放在西风寨的耳目，短短半年已是山寨二把手跟前的红人了，是个有些本事的。

松塔出现在这里的消息是春晓给的，夏厘接到这个消息时还蛮意外的。看来春晓是真的认定卢潜是杀害吴正祥的凶手，时刻关注着他的动向呢。给自己通报消息，恐怕是希望卢潜早点被抓住，她好早安心。

夏厘的话让青年一愣，酒意顿时醒了三分。仔细打量起来面前的人，确定不认识，遂问，“你要干什么？”

夏厘倒了杯茶递过去，“打听点事。”

“什么事？”

松塔没有接茶杯，而是警惕地盯着夏厘。

“别紧张。”

夏厘道，“前几天有个院子从井里捞出了具尸体，听说没有？”

松塔点了点头，姚枝小城无论什么消息都传得很快，可这跟他有什么关系？

夏厘表示，“那院子是我的，所以我现在无家可归了，找你只是想查清楚那个案子。”

他真的只是个想方设法为自己讨回公道的受害者而已。

“我不认识他，你既然知道我叫刘三，应该也知道我最近都在土匪窝里呆着。”

松塔坦然道，连半分挣扎的意思都没有。