到码头去，乘傍晚的船过渡去看齐卫平了，晚上才回来。齐怀生这样说。

“真的？”陈向然半信半疑地盯着他——他正弯下腰，捡起沾灰的纱布。

他知道自己过于执着齐怀生的行踪了。齐怀生和申恺之间的事，他这么一插手，像是越过了界线，多管闲事一般。

总有那么一天，或许是齐怀生毕业、他高二结束的那一天，他们再见不上面，只能靠一根电话线维系关系。稍不留意，忙碌起来，便又丢失一个旧人——像他不再联系的无数个老同学、老邻居、老朋友一样。人生的离别总是在不经意间。

不管他人闲事，专注自己的方向，也是林岚一直以来告诉他的。

想到眼前这个人只是一时相逢，逝如流水，他就觉得难过。他的灵魂终究是累了，想要一个永远存在的倚靠。这个倚靠只能是齐怀生。

“是真的吗？齐怀生？”陈向然重复。

“陈向然，我在干什么，对你很重要吗？”

“很重要，你高三了。”他说，“你说的，一起去江洲。我已经决定考那边的美院了，你也不能落下，江大分数那么高……”

“我答应了就会做到。只不过，我会先你一步，对吧？”齐怀生低头封上药瓶，“你问完了，也该我问你了。”

“什么？”

“是不是又伤害自己了？”齐怀生一边说，一边收拾眼前凌乱的茶几，像在聊一个无关紧要的天，“不疼？”

陈向然摸摸手上的纱布，有些滑溜，药油和血已经渗透出来：“不疼——”

“我疼。”齐怀生咬着牙，用几不可闻的弱声说道，“以后别再这么干了。你给条消息，我就见你。”

陈向然举着伤手，放在光下端详。血已止住了，不是刚刚汩汩流出的鲜红。大脑怪异的兴奋渐渐冷却。

他无法回应。他说不准自己身上的一些伤，是不小心，还是自己在受伤的刹那间明知故犯。

话过三更，第二天，齐怀生就失联了。

陈向然这晚睡得很好，也许是有药物的催眠，也许齐怀生的体温足够安全，他一觉睡到天亮。

醒来，身边的枕头已经空了。

他换身衣服出门找人。

今天是周末，学校是不必去找了，于是他在街里找，去废铁厂找，乘上公交去海滨广场找，而后沿着长廊经过码头轮渡。熟悉的地方都找遍了，依然不见踪影。

看了看微信，没有消息，也没有来电。就这么不告而别，直到日暮降临归来，他们平平常常地吃了一顿晚餐。

周一开学后也没有改变。他永远找不到齐怀生在哪。学校等不到，家里找不着。微信联系，只说下次给他家里钥匙，拜托他照顾一下阿送。

临近期末考的一个周六，他才想到石中的另一边——被石中学生称作“美食一条街”的北街。

去北街需要穿过石中校园。陈向然还记得一年前齐怀生蛮横地夺走他的题册，要他休息，带他到北街，喝了一碗暖烘烘的糯米甜汤。那时候乘着小电驴绕路，此时他只能趁着保安转身端起热水壶的刹那，溜进校门。

黄昏时分，天色昏暗，残阳笼罩一地红色的木棉花。陈向然仰头，光秃的树顶扑棱升起几只飞鸟，向高处、向远处而去，隐入绚烂的金红的天际。刚刚放学，红白校服如鱼群涌出校门，没人注意到一个便装少年，正逆人潮而行。

处处三五成群，却见申恺自教学楼里形单影只地走出来。

他闪身躲到架空层的柱子后。

申恺今天穿了校服，没扣扣子，邋邋遢遢地背着一边书包带，头发仿佛狗啃，一看便是被教导主任摁着剪了。夕阳把他的影子拉的长而扭曲，孤孤单单的，在街上晃荡。

直到两人迎面，互相都看见了对方。

“靠，正想找你。”申恺说。

他们在树荫下找了一张石凳，扫去上面的昆虫尸体，坐下。风吹着街上扁塌的易拉罐“叮当”滚过。

申恺给他递了根烟，问他抽不抽。他犹豫了一下，摇了摇头。

“我昨天出来的。拘留了十五天。”申恺打亮火机，烟卷轻烟袅袅，“交易嘛，那个孙临潼有钱。”

“所以你叫了红毛那帮人，陪他演绑架的戏捞钱？”陈向然笑了。

“可是被晋哥发现了，报了警。钱是捞不着了。”申恺说，“陈向然，生哥他放弃了。”

齐怀生自打开学就没来过学校。后来他们在学校北街找到他。他坐在一张推车后面，车上有很多批发来的水果，有人来他就给人拿塑料袋帮人提着，任人挑，再拿走对应的零钱。

申恺一捶大腿，“搞什么呢？齐怀生他到底搞什么呢？”

陈向然盯着脚边爬过的蚂蚁，两手扶着膝盖，全身几乎控制不住地颤抖。

为什么齐怀生就是不肯听他一次呢？

“他……在哪？”陈向然要申恺带路。

“鬼知道，北街吧。北街他去得多。”申恺愤愤地吐出一口烟，整张脸都被白雾笼罩，“一天一个地儿，鬼知道现在在哪。”

陈向然想，申恺玩失踪、不上课，也是故意模仿齐怀生，在赌气呢。

道别的话也没有说，陈向然站起来，穿梭在人群里。

放学时间，北街最多的也是大大小小的学生。这里店铺杂陈，摆摊也横七竖八，烂白菜、腐果皮遍地沾污。一股子腌臜凌乱的生活气息。行人不绝，摩肩接踵，陈向然拥挤着，跌跌撞撞向前跑去，初冬时节里满头大汗。倏地踩到一片烂叶子滑倒在地，差点撞到一位正在秤菜的阿姨。阿姨掀起斗笠，瞪了他一眼。

于是透过来往摆动的一双双腿，他在人潮中远远看见那显眼的高个子。

齐怀生坐在推车前，用广告纸扇风，腰背微弯。有人经过他就站起来，哈着腰地向人介绍水果种类，力图推销出去。离得太远，陈向然没听不清他。

才刚刚开始做生意，齐怀生能批发到的水果质量一般，于是有的人非说这个橘子烂了，那个苹果蛀过虫，嫌弃来去。挑了一袋子上秤，撇开，说不要了。有些人不加商量直接省去了几毛零钱。还有的发现水果质量不好，重新回来要求退钱。

也不好说是不是顾客自个儿磕烂的。

那个曾经分明也有理想，心底也藏着远走腾飞的愿望的，那么高傲的一个人，这时折腰折得干脆利落。

陈向然咬牙爬起来，朝着日落的方向，破开人流，喊着“让一让”。撞过别人肩膀，被踩伤脚、擦伤肩臂，整得满身狼狈才跑到齐怀生面前。粗气低喘，微微颤抖，一时间，什么也说不出来。

齐怀生低头扇着风。他不知在这坐了多久，头发已经汗湿成一撮一撮，推车上的水果却仍有一半。

他本能一般，慌忙从塑料凳上站起：“苹果橘子火龙果，先生想要……”

一抬头，忽然不说话了。

风都仿佛为这一刻停了。陈向然就那么与他对视，难过得像是自己遭遇了变故。

和申恺不一样，他其实没有失望。他不知道换作自己在这样的境遇里，能不能做到那么干脆地选择。他不过不知道怎么劝说。

齐怀生坐回凳子上，头微低：“别劝我。”

“你成绩那么好，读书才是你的出路。”陈向然声音沙哑。他这个年纪该在校园里，为自己想要的未来拼搏。他不该就这么放弃了，“你哥不可能负担不了学费的涨幅。”

齐怀生深深地看着他：“没有什么是应该的。”

“你其实不想要这样。”

“我只是为更重要的东西努力罢了。”齐怀生拨开他，留意着是否有人驻足摊前，“你不是说嘛，叶知或许不想用我们的陪伴换前途。我也只是，想用前途换我爸多陪我几年，换我姑、我哥不那么辛苦而已。”

陈向然哑然无声。

一切都那么不合理，世上的道路无论如何选择，都像齐怀生的爷爷说的那样：海神也不能保证你不会遇上灾难。

遗憾总是会发生。

“齐怀生，”陈向然朝他走近一步，目光灼灼，“不只是这样吧？一定有别的理由，让你非这样做不可。”

“跟你没关系。”

“那你答应的事呢？”陈向然怒而凝眉，绕过推车到他身边，抵住他的下巴，要他抬起头来，“你看着我说，你只想一辈子呆在这里，从来不想去江洲。”

“这里不好？”齐怀生冷笑着，学着林峰寺师傅那时的话语，“什么才是好的生活？”

“如果你真的想，我不会说什么。”陈向然直直地凝视他，“可你明明想去江洲，有你喜欢做的事。而不是为了一时来钱快，就坐在这里给人点头哈腰。你说你想还钱，好，你现在靠这个赚二十年，能不能抵得上你读完大学工作十年的钱？”

齐怀生被触怒，倏然攥起他的衣领：“陈向然我告诉你——”

“喂，那边，这里不能摆摊！”

话语被一声怒喝打断，城管握着棍从远处奔来。齐怀生突然站起，塑料凳都掀翻了。他手忙脚乱地抬起推车把手，骨碌碌朝另一个方向推。

陈向然茫然地跟在他身后。

一瞬间，街上所有人声、风声、喇叭吆喝声、剁刀声都仿佛散去，陈向然默默望着他推车奔跑的微弯的背影。

齐怀生这几个月过着怎样的生活？他想起齐怀生为他上药那天，那样疲惫又败挫的神情。眼前他又熟练地推着车子，避开城管。老街尽头的夕阳那么大，血一般红，于是那背影看起来那么拼命，又那么孤独。

陈向然倏地冲上去，搭住一侧把手，齐怀生只看他一眼，很快心领神会。两人像那天在海上划桨一般，左右配合，在人流中破水而行。

混乱中陈向然回头，是申恺窜出来拦住了那两个城管，假装被他们撞倒在地，而后大声唾骂。于是一个城管被他拖住裤管留下处理“民事”，另一个挤过重重人群，朝这边追来。

“快。”陈向然用尽全部力气，可他们负重奔跑，哪跑得过轻装上阵的人。

下一秒，一个黑影吞噬半边天光，推车边缘多出了一双手。陈向然一抬头——何晋不知从哪个方向冒出来，什么话也没说，扯住推车边缘，拉着就跑。

紧接着，张亿他们也从街里、巷里、餐馆杂货店里，一个接一个地冒出来，从四面八方赶来伸手。喊着“生哥！”、“快点走！”、“快点！”，将车推过人潮拥挤的小街，转向无人的巷子。

陈向然望向齐怀生——残阳余光模糊了他的脸。陈向然记得他是会笑的，当朋友热烈簇拥在他身边的时候。但这时大约是太重了，他的灵魂过于沉重，连嘴角也是沉的。

落叶飘过，居民区的另一头安宁静好。

一群少年在巷子里累作一团。墙根下、垃圾桶旁，横七竖八倒作一团，气喘吁吁。推车靠在一旁，几颗柑橘滚到了地上。

陈向然在角落里审视他们，个个整齐穿上了石中校服，扣好两颗扣子，戴了校章。他们没有劝说，没有指责，还像以往一样立正说：“生哥，我们今天也在等你。”

何晋垫后，灰头土脸地赶来会合，在十步开外整理好衣服，才走上前来。

他从口袋里拿出一张纸条，看了一眼，咳嗽两声道：“生哥，弟兄们已经回归了人生的大部队。生哥这次外派期限较长，但我们会一直等你。”

全体跟商量好了似的，齐刷刷地鼓掌。

齐怀生的目光游过每一个人的脸，从何晋，到张亿，最后落在陈向然身上。

“别等我。”他说。

掌声戛然而止。

夕晖自街道尽头蔓延而来，爬上少年的肩。用极深的、炫目的颜色，粗糙地粉饰他们的仓皇和羸弱。

“总有人青云直上，也有人穷途末路。”齐怀生“啪嚓”点亮一根烟，“都他妈是人生。”