随着一场又一场考试，十六班渐渐稳坐重点班的头衔。杨姗作为新老师成了焦点，走路的感觉都不一样了，脊梁挺得老直，风一样的，扬着笑脸。尽管他们只是几个重点班中的最后一名。

任谁都能看出她来劲了，发誓在高二最后一场考试，将他们培养为第一。于是只有他们恢复了学校原来的午自习模式。杨姗收紧准军事化的时间分割，日日提醒其他科目的老师多布置试卷。

于是一段时间后，陈向然再搬起十公分厚的试卷夹——它早已不堪重负，撕裂一个又一个口子，仿佛到了分崩瓦解的边缘。

他只是沉默着又往里面塞了一张语文试卷。

他发现一个很有趣的现象。

那会儿午自习规定出台，抗议者甚多，但随着时间过去，这些人渐渐不反抗了。等到午自习取消，仍有许多人坚持午休时间不间断学习。

不乏身体出问题的，但一剂重药下去，什么问题都解决了。六点多晨跑时高喊“往死里学”的口号，的确什么身体、视力，都可以成为所谓“教育”的牺牲品。

杨姗开了个头，其他班也坐不住了，一个熏染一个，紧张的气氛莫名蔓延开去。不知什么时候，不需要什么命令、规定，所有人开始了更严苛的午自习。

于是严霖辉的补习课又成了暂时脱离压抑的借口。

严霖辉很久没课后留他了，只是在一次走廊上的偶然相遇，问及他是否还在画画的问题。他只答“不画了”，没有多余的解释。

“难怪。你妈妈很久没问我你的近况了。”

陈向然心想，那是她更换了“眼线”，和杨姗联系上了。

他没说什么。严霖辉默然，叹气道：“不画了也好。”他说，“虽然我现在带高三了，不教你们，有时还是挺担心你的。”

陈向然看着他，想到陆引也说过类似的话。

“担心我？”

“对。”严霖辉说，“你们这个年龄的孩子啊，尤其咱们学校的，竞争这件事早超过了任何事情。家境也都不错，就想设立更高的目标，考清华北大，向往所谓高端的、体面的职业，想着如何往上爬，称之为理想。”

“您在说我么？”陈向然无奈笑笑，“您不也喜欢画画么？”

“对，那是上高中以前。”他顿了一顿，“同样的话我说过很多遍，但我觉得，有必要再和你说一遍。”

当严霖辉说着那天和孙临潼说过的同样的话时，陈向然一边听着，一边神游天外。直到他听见那天没有听到的一些话。

严霖辉注视他的眼神，仿佛也在他身上，看见过去的自己。

“陈向然，我那时也一样。总觉得人就应该努力、上进，要有理想、有抱负，要过上想要的某一种生活。要死要活地坚持、反叛，把自己困在牛角尖里，把周围的人牵连得一塌糊涂，还认为一切都理所应当。后来发现，那些困住我们的东西根本就不存在，只要你放弃与之对抗。或许会觉得可惜，但至少，路走通了，不至于绝望。”

“我不想说什么你们还年轻，执着理想很正常，以后就明白了之类的话。只是我不希望我的学生钻进死胡同。都以为自己在反抗，其实在别人眼里不过是置气，微不足道。为什么？因为你们还弱小。正因为这样，一旦反抗失败，就会万念俱灰，人就是这么走向毁灭的。”

他确信那天没有听到这样的话语。严霖辉的每个字都在击打他的胸口，他可能是对的，又不全然了解他。

而后他又听严霖辉再说一遍：那些困住你的东西它根本就不存在，只要你放弃与之对抗。

放弃，与之对抗……

“老师，”他很轻地唤道，“那您放弃理想之后，得到了什么呢？”

“平凡。”严霖辉几乎没有思考地说出来，“庸庸碌碌，上不完的课，改不完的试卷。硬着头皮加班，因为班均分高有月末奖金。顺便可以告诉你，我最近终于要结婚了，不能连点家当都没有。”他笑了笑，有一瞬间，师长的威严破开一条缝隙，露出那么一点少年的光彩，“怎么样？失望吗？”

陈向然也笑了：“没什么失望的。”

“是嘛？哈哈哈……”

师生沉默着走了很远的一段路，到教学楼前分道扬镳。分开时，陈向然看着他：“谢谢。”他说，“祝您新婚快乐。”

“谢谢。”严霖辉露出微笑，白衬衫的领子在风里飘摇，“上课去吧。”

他站在原地。严霖辉已经远去，他仍没有挪动步伐。

想了很久，还是追上去，大喊：“严老师，您还愿意帮帮齐怀生吗？”

严霖辉站定了。

山里的积雨云总憋着灰，天光倏然黯淡，严霖辉的背影也黯淡下来。

“我还想和你说一句。”他缓缓转过身来，“人总有一天都要明白，自己的无能为力。”

陈向然浅鞠一躬，不再目送，头也不回地上了教学楼。

这些天他只感麻木。像个机械一样，每天执行杨姗为他们切割好的时间。五点晨读、十二点半午自习、傍晚六点半提前进入晚自习……无论鞭策、还是夸奖，都不能激起他的涟漪。其实……他想，所谓赞美也不外乎为了鞭策，而非对你人格的肯定。

驯兽罢了。

于是时常听刘永凡说：“别画画了，吵死了。”

笔尖隔着一层薄薄的纸张，在课桌上飞速摩擦。他回过神来，稿纸上布满了黑乎乎的、密密麻麻的画圈笔迹，愣了愣，压下那股无意识的暴戾，扔了笔。

“不是只有我们，”刘永凡翻过试卷，写下一个“解”字，“学长学姐他们，以前也这样。”

陈向然说：“我们这样，不是因为杨姗么？”

“只要有一个班上赶着，其他班也会跟着。不努力，一不留神就落下咯，然神。”

刘永凡的阴阳怪气，是从他拿了年级第一开始的。习惯了之后他也只是轻叹一声。瞥去一眼，他这个同桌继续淹没在题海里。黑色的字蠕虫般爬满一页纸，力透纸背，写完一页，边角都卷了起来。

不努力当然就会落下，因此努力也是没有尽头的。

总有更好的、更高的，无止境的追求。严霖辉说的正是如此。

到如今这一步，他早已不同以往了，他或许比同龄人更早发现，除了高考，自己不知道该为什么而活。

艺考也是高考的一部分。陆引问过他，为什么执着于画画。他想要的远不是这样。

“看来你们杨老师还是挺有一套的。”林岚今天忽然在微信里这么说，“我还担心，一个面上中学调来的老师，没什么能力呢。”

陈向然发出一个“嗯”。

“记得多花点时间在语文背诵上。作文多背点素材，我最近刚给你买的高考作文素材，记得早晨要把时间给到背诵的科目，这个时间段是记忆力最好的呀。知道吗？”

少年和成人永远不在一个时区。他还在为没收画具的事耿耿于怀，而林岚从一开始就当作过眼云烟。

以往他都会顺从地回一声“知道”，但他岔开了话题：能给我预支点钱吗？

发出去后，又补上一句：我会还你的，等我赚钱了。

林岚那边回复很快，她首先问的是：作什么用？

陈向然如实说来。

屏幕静了许久，紧接着屏幕黑了，上面显示着红绿的接听键和挂机键，和林岚两个字——她打来了电话。

上次接电话不知是什么时候了，没想到这次会以这样的理由通一个电话。

“喂，妈……”

“我是不是跟你说过，不要跟那样的人来往。”

陈向然一愣：“他是我朋友。”

“是什么都不行。他以后能对你的人生有什么样的帮助？他的家庭决定了他能走多远。向然，你小，还不懂，这样的人跟你不是一条路的。现在做个朋友可以，但不至于付出那么多。”

“妈……”陈向然坐在宿舍里，浑身轻轻地抖，勉强维持声音的平静，“妈，我快十八了。”

“十八，还早着呢。妈妈不希望你吃亏。说过很多遍了，听妈妈的，才不会走弯路。”

林岚大部分时候都是对的。

陈向然不得不承认，她拥有非常丰富的、“正确”的人生经验。

可弯路又如何呢？他想，他就宁愿走一走弯路。

“好。”他冷冷地说，“我听。”

说完手机扔到被子上，压扁了早晨捏好的九十度被角。他拿出一把五颜六色的药片，一口生生吞下。

烟花三月，校园银杏如翠海，细小的花蕊洋洋洒洒，行走间就有一朵飘落肩头，又再度乘风，越过树梢，旋转飞舞着，向天边缱绻的流云而去。

又是艺考培训的时间，陈向然拉着行李箱，小跑追赶程希——他与白峥肩并着肩走出校门，荧黑的小轿车就停在校门口。

陈向然喊住他。他笑着转过头来，看到他，渐渐收起嘴角：“陈向然？”

“能不能……搭个顺风车？”

“你不是自己上培训了嘛？”

自从齐怀生用小电驴送他，他就婉拒了程希家的小轿车，宁愿延长二十分钟的路途。

可既然决定不打扰，便不会再见他。

“怕迟到。”一个摇摇欲坠的借口，“都这个点了。”

“嗐，谁让在教室里做那么久的题。”程希一招手，“一起走吧。”

陈向然小跑跟上去：“还想拜托你一件事。”

程希正盯着白峥的手机屏傻笑，似乎在分享什么有趣的帖子。笑过三巡才想起他，目光没有给过他一寸：“什么事？”

“能……借些钱吗？”陈向然嗫嚅着说，“可能不是小数目，但……这是我第一次，也是最后一次请求。”

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第64章 请求