圣人将所有姑娘都问了一遍，最终选了个看起来甚为明丽耀眼的，叫做秋画小娘子。魏嘉文与成清都长舒了一口气，圣人将人选定后，便让身边的宫人将小娘子们带到后苑游览一番。

待人走后，圣人命宫人端些点心上来，吃了两口，对大娘子说道：“今日若不是你先开口，我都不知道要怎么与你说，自纯和五六岁起，我便常与你说要让她嫁给廉哥儿，可她渐渐长大，却一直闹着要出家做姑子，这两年闹得越发凶了，一言不合，便以自戕威胁。”

大娘子听了，便也忧心道：“公主这样可怎么好？”

圣人道：“你今日同我说，哥儿有中意的人了，也算是卸了我一桩心事，纯和不愿嫁人，我也不忍逼她，京城流传的廉哥儿的故事，其实前些日子我已有耳闻，考虑许久，却也未曾开口询问。”

大娘子看着圣人，容颜里多了几分疲惫和沧桑，分明几年前还是个火急火燎的性子，明丽鲜妍的模样，如今倒像是变了一个人似的。今日开口和圣人提封廉的婚事，大娘子是无比的紧张的，手脚都沁出了汗，未曾想过这么容易便过了关。

大娘子开口建议道：“公主近来一直在宫外的书院读书，是否把她接回宫学里，仔细照看着？”

圣人摇头：“去宫外读书，原是我想要让她和廉哥儿走得近些，没成想并不起效，这几日与纯和闲聊，她说出宫读书已成了自己为数不多的乐趣，求我莫要剥夺。”

大娘子听了，便也叹息，勉力劝慰道：“圣人莫要忧心，儿孙自有儿孙福，该以自己的身体为重。”

皇宫后苑里，宫人领着姑娘们穿行，撇去一切不必要的感**彩，这里还是风景如画，令人流连的。

成清正感叹着，发髻冷不防被人扯了一下，只听那个人说道：“这不是那个呆子吗？怎么跑宫里来了。”

成清脑袋上一疼，抬起头来看见一张陌生的男孩的脸，刚要出口责问，只听领头的宫人行礼道：“三皇子。”

刚出口的话顷刻之间被咽下去，识时务者为俊杰，成清便随众人一同行礼。

被称为“三皇子”的少年将手背在背后，绕到成清身后，将她头顶的绢花扯走一朵，在手里抛了两下，低声道：“呆子。”

待他吊儿郎当地走远，成清理了理头发，恶狠狠道：“我呸！”

呸完之后，又委屈地问魏嘉文：“我都不认得他，他怎么上来便说我是呆子？”

魏嘉文说道：“姐姐忘了吗，寿国公生辰那日，那个一身补丁的少年。”

成清回想了起来，气呼呼说道：“原来是他，当时便与我结了仇，一直记到今天。好在往后大概也不必入宫了，今儿算他走运，我便放过他了。”

傍晚时分，姑娘们便各自回去了。魏嘉文道：“还好没留咱们到晚上，不然我怕是真的要做噩梦。”

成清最是个胆小的，却做出一副大姐姐的样子：“还有我呢，你怕什么？”

魏嘉文笑了，亲昵地牵住成清的手，说道：“不如今儿我就去姐姐家，咱们将指甲染了吧！”

成清说好，两个姑娘便进了成府，将红色的凤仙花瓣捣碎，加上明矾，敷在指甲上，用布条裹好。

魏嘉文看了看，颇为满意，笑道：“不知道的，还以为我练武太过用功，将十个指头都伤了呢。”

成清说道：“凤仙花染指甲，初染色淡，还要多染几次。”

魏嘉文说：“那我就明儿来姐姐家，后儿也来。”

成清笑着说：“好。”

魏嘉文又问：“姐姐和封廉的故事我可是听说了，你们藏的真好，我竟没看出来。”

成清拿脚轻轻踢她：“什么叫藏的好！那都是子虚乌有的事，你自然看不出来！”

两个女孩笑着，成老太太和陈氏本是要来和成清说说话，从窗户里看到成清和魏嘉文在一块儿。

老太太道：“有诗云：夜捣守宫金凤蕊，十尖尽换红鸦嘴。想我年轻时也常与要好的小娘子一块儿染指甲。”

陈氏好奇道：“当年与老太太要好的，如今在何处啊？”

老太太默然，过了一会儿，道：“后来她进宫做了妃嫔，再后来便死去了。”

陈氏不语，夜风簌簌地吹着，仔细地听，还有小虫子在叫。

这一天，成清做了个梦，梦境里有一双手，将一床褥子撕成两半，有一个声音响起：“分你一半。”成清要去接，却使不上力气，接了个空。

成清从梦中惊醒，望着自己被布条缠裹的手指，心有余悸。