正午难得见了太阳，许明月窝在榻上，翻看着昨日搬回沈府的书册。

清漪在一旁抱怨：“小姐，多好的日头，咱们就出去逛逛吧。”

许明月仍垂眸看书：“今日我不乐意动弹，你去吧。”

清漪赌气道：“去就去呗，这也不是傅家，我在这儿可自在了，想去哪儿便去哪儿，再不陪着小姐了。”

许明月翻动书页的手顿了顿。

又听清漪叹了口气，走近了，接着道：“可说来，咱们也在这儿待了许多日。小姐同这首辅大人究竟是什么关系？咱们能在这儿待上多久呀？日后是回江南还是哪儿呢？”

因着沈潜与许明月交谈，总是把清漪挥退在外，清漪到现在还不知道他们二人将要假成婚的事。

许明月不答，目光落在床头那一张叠好的信纸上。片刻，她问道：“若是回傅家呢？”

清漪皱眉：“小姐真想回傅家？可，在那傅家，除了姑爷……啊，前姑爷。哪有人喜欢咱们呀？小姐被拘在院里，我也总瞧人眼色。”

“可这儿不一样呀，这儿小姐哪里都去得，连我也沾光，人人都管我叫姐姐，对我可恭敬了呢。”

她说着，笑起来：“沈大人待小姐这样好，莫不是倾慕小姐的裙下臣？”

许明月听罢，无奈地看她一眼：“少读些话本子，这世上有许多事，都是无关风月的。”

清漪吐了吐舌头，退出了房去。

许明月手持书卷，又翻阅了许久，可最终还是将书卷放下，又拿起床头那一张信纸来。

她与傅凭临结缘，说来也是为着这么一张信纸。

彼时她在江南，不时会参与相熟文士主办的诗会。某次诗会结束回府，用晚膳时，便见袖中落出一张信纸来。

那信纸被她父亲拾起，当即便勃然大怒，誓要捉住这纸上留名“傅凭临”的登徒子。

后来把人捉住了才知道，这信纸是他写的不错，可他却没有那个送信的胆子。

最后是同行的儒生看不下去，夺了他的信，托了一同参与诗会的妹妹，才将这信塞入了许明月袖中。

被家丁按在柱边之时，他还红着脸看许明月，大喊：“若知如此，小生当日便该亲手将此信交予小姐。小姐！小姐！求你嫁我，小生定不会负你——”

许明月目光凝在那信纸上，半晌，闭了闭眼，深舒一口气，将信纸压于枕下。

不知过了多久，清漪再度进来。她本动静不小，但见许明月倚在榻上闭着眼，轻呼了一声，便放轻了动作。

许明月缓缓抬眼：“放宽心罢，我醒着。”

清漪便几步上前：“小姐醒着就好。我方才出门，听院里的几个丫头说话，说是首辅大人风寒愈重，此时在书房已咳得喘不过气了。”

许明月听罢，想起来昨日来院中为她诊脉的大夫。

那大夫说沈潜感染风寒时，她只以为是轻微受凉，原来有这般严重吗？

这样说来，今日午膳，沈潜确实也未露面。

她压下心中种种复杂思绪，自榻上起身。

-

书房。

傅登迎诺诺地站在书桌外侧，只觉腿脚都快站麻了，可也不敢动上一动。

他来沈府之前，本还抱有些侥幸心理。

他嫂嫂虽说是几分姿色，可沈潜贵为当朝首辅，什么美人没见过，至于为他嫂嫂怒发冲冠？

可进了书房，就见沈潜立于窗边，静静望着窗外花枝，一言也不发。

他面色似有些苍白，但因着那双辨不清神色的眸子，只叫人更望而生畏。

这市井中都有传言，这当朝首辅的性子最是阴晴难辨，往往怒火愈甚，面上愈是平静。

窗边人沉默的时候越久，傅登迎的腿便越软。

他想起昨日送到府上的那一罐黑灰，只觉今日，自己恐怕也要在此地化作一捧飞灰了。

书房门被扣响时，傅登迎心头一惊，险些就要跌在地上。

小厮垂着首走进：“主子，流云院那头说，夫人要来了。”

沈潜终于不再看窗外：“嗯，下去吧。”

夫人？难道便是他家嫂嫂？傅登迎心中一跳，他是没有想到，这才几日，自家嫂嫂已做了首辅府上的“夫人”。

他脑中混乱，一时想起自己帮着淮南王家郡主欺负嫂嫂的事，一时又想起那还关在牢中的管家与家丁，额角不由渗出冷汗来。

沈潜理了理衣摆，回身走至桌前，并不看傅登迎，道：“稍后，不论我说什么，你只顺着我说。”

傅登迎忙应：“是，是。”

沈潜坐在桌前，抬起茶盏，垂眸缓缓吹动茶水。

半晌，轻缓的脚步声响起，渐渐近了。

画屏挡住两面的人。

沈潜就在这时道：“你说的，可句句属实？”

傅登迎谨记他方才的话，接道：“大人，句句属实。”

画屏外，许明月停下脚步。

她本只是想来探望沈潜，见门口无小厮看门，便径直进来了，没想到沈潜竟在与人会面。

她转身就要离开，却继而听到砚台掷地的一声闷响。

而后沈潜道：“凭临这般，岂不是负了许娘子？”

许明月一时顿住。

而后又听画屏内另一人，声音似有些熟悉，答道：“兄长这样做，确实负了嫂嫂。”

听至此，许明月垂了垂眸。是傅登迎的声音。

对话仍在继续。

“郡主呢，可甘做平妻？”

“郡主……性格骄纵，自然不愿。”

沈潜的声音冷了下来：“如此，岂不是要许娘子为妾？”

“兄长的意思，是要委屈委屈嫂嫂。”

听至此处，许明月心下沉沉，已经没有再听下去的心思。

她就要往门外走去。

然而走至门外，便听得一句“荒唐”，沈潜似是被气着了。

而后是一阵脚步声。

许明月心中轻叹，转身，对上沈潜微愕的神情。

“娘子……怎么在此处？”他顿了顿，皱眉看了一眼门外。

许明月知道他怕是要责怪当值的小厮，扯了扯嘴角，道：“听闻你染了风寒，我有些担心，便径直闯进来了。”

她说着，目光落在沈潜苍白的嘴唇上：“你面色确实不大好，快些进书房去吧。”

她说罢，垂眸：“我先走了。”

手却被人捉住。

许明月自门外来，越过重重冷风，手心一片寒凉。

“娘子……方才可是都听见了？”

许明月点头，叹道：“嗯，其实我……自昨日那封信，便有所猜测。”

默然片刻，她被沈潜牵过画屏，手中被塞入一杯温热的茶水。

也在这时，才与自己从前的小叔子对上眼。

傅登迎神情复杂，似有错愕，又有惊惧，更带些恍然。

许明月只瞧了他一眼，便移开视线。

沈潜观她神色，冷冷朝傅登迎看了一眼。

傅登迎心中一震，忙拱了拱手，退下了。

他离开后片刻，沈潜低声道：“傅兄应许赐婚，也出乎沈某意料。”

“娘子若心中不快，沈某今日便进宫，为娘子讨个公道。”

他眸色沉沉，目光凝在许明月略微泛白的面容。

许明月未察觉他那目光，只摇摇头，道：“不必了。”

她顿了顿，又道：“凭临有他的考量，我信他。”

说着，她看向沈潜，却见他面色僵硬，似有不适。

“明昭？”她轻唤一声。

沈潜忙别开眼去，暗自咬了咬牙关：“娘子与他……果然情谊深厚。”

他没有想到，都到了这种地步，许明月还不肯离开傅凭临——她分明是最在乎情之专一的。

他没有看到，许明月苦涩地扯了扯嘴角：“我只是了解凭临，他不会负我。”

“我信他。”

这话说得果断，也不知是在告诉沈潜，还是在劝慰她自己。

杯中茶水渐凉。许明月放下手中杯，转移话题：“我此番来，本不是为了此事。”

沈潜心中酸涩，但仍抬眼望她，见她自袖中取出一封纸包。

“听清漪说，你染了风寒。这些药材，可煮了吃。方子是从前在江南时，一位江湖游医赠我的。凭临从前受寒时，每每吃一副便好了。”

莹白的手指递过纸包。

沈潜一时恍然。

心中酸涩乍然消退，取而代之的是充盈的甜意。

他心中迟疑，是给我的？

而后又坚定地伸出手，将纸包接过，攥在手里。是给我的。

感染风寒一事，原是他为骗许明月受诊编出的谎话。

只是后来忽然想，他与许明月自重逢至今，全凭他步步为营，捏造无数谎话。在这一件小事上，他莫名不想它也是纯粹的谎话，便真设法染上了风寒。

他本不信鬼神，但这一次不由也想，这莫不是上天都看他可怜，要给他些补偿。

他攥紧手中纸包，掌心都被麻绳割痛：“多谢娘子。”

许明月摇头：“何必客气。”

她目光触及桌上成堆的奏折，忽然想起些什么：“明昭，既如此，假成婚一事，可还必要？”

沈潜垂眸，沉吟片刻：“如今娘子之忧确实解了，于娘子，此计已无用了。”

许明月了然：“于你呢？”

沈潜不答，只笑了笑：“若娘子着急，今日便可回傅府了。”

许明月皱眉：“明昭，不要转移话题。我问你，假成婚一事，于你而言，可是至关紧要？”

沈潜对上她视线，眸色深深：“不瞒娘子，于沈某而言，比性命更紧要。”

许明月点头道：“好。既如此，不论凭临如何，你我成婚一事不变。”

她目光澄澈，全不知自己应下了一件怎样的事，也不知自己应许的是怎样一个人。

-

服过药后，沈潜继续处理案边公务。

奏折间忽然掉出一封信来。

他拾起了，小心放在案边。

那封信中，是许明月的生辰八字，以及许家人手写的，应允许明月与他成婚的文书。

早在两月前，他便派了媒人，带着聘书与礼金往应天府，到许家去提亲。

昨日信至，今日明月应允成婚一事，正好。

他闭目养神，片刻，脑中忽然想起信中还提及的一事。许明月的父亲病重，缠绵病榻之际是反对这门婚事的，只是姨娘做主，写了文书。

些许不安袭上心头，他摇了摇头。

大喜在即，不该叫旁的事扰了心神。