黎明的微光艰难地穿透厚重的云层，却被那愈发浓重的妖异紫光吞噬大半，只在废墟之上投下一片惨淡而诡异的灰紫色。地下仓库里，众人早已收拾妥当。刀疤男背上了那把失而复得的短斧，斧刃上还残留着昨夜缝合怪的黑色血迹，他眼神依旧有些飘忽，但握着斧柄的手却异常用力。红裙女人将几支淬毒的弩箭别在腰间，又检查了一遍弩机的弦，动作利落。连帽男摊开那张皱巴巴的地图，借着从通道口透进来的微弱光线，最后确认了一遍前往城西废弃教堂的路线。陆昭靠在通道入口的墙壁上，银色手枪插回风衣内袋，目光锐利地扫过每一个人，最后落在沈烬身上。
沈烬依旧是那副“虚弱”的模样，肩膀上重新缠上了绷带，脸色苍白，脚步也似乎有些虚浮。他手里紧握着那把军用短刀，刀身被他擦拭得锃亮，在昏暗的光线下反射出冷冽的光泽。只有他自己知道，这副皮囊之下，每一寸肌肉都绷得如同拉满的弓弦，随时准备爆发。
“走吧。”连帽男收起地图，率先迈步走进通道。
众人依次跟上。通道内弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥气，脚下的碎石发出“咯吱”的声响，在寂静中显得格外清晰。沈烬故意落在最后，目光却如同探照灯般扫过通道的每一个角落。他总觉得，昨夜那只缝合怪的出现，绝不是孤立事件。有一双眼睛，或许正透过这黑暗的缝隙，窥视着他们的一举一动。
走出通道，回到废弃超市内部，外面的世界已然天翻地覆。天空中的紫色光芒比昨夜更加炽烈，如同熔化的岩浆，将整个世界都染上了一层不祥的血色。风卷着碎石和沙尘呼啸而过，夹杂着远处诡异生物此起彼伏的嘶吼声，如同地狱的交响。超市门口，昨夜被斩杀的影鼠尸体依旧横七竖八地躺着，黑色的血液早已干涸发黑，散发出浓烈的腥臭。
“跟紧我，不要掉队。”陆昭低声提醒，他率先走出超市，身形如鬼魅般贴着断壁残垣移动，利用废墟的阴影作为掩护。
沈烬紧随其后，故意让自己的脚步显得有些踉跄，仿佛随时会倒下。他的目光却没有一刻放松，警惕地观察着四周。街道两旁，废弃的汽车扭曲变形，高楼大厦倾颓倒塌，断壁残垣之间，处处都是危险的陷阱。偶尔有几只影鼠在废墟的阴影中一闪而过，它们似乎对这紫色光芒格外敏感，显得比平时更加狂暴和不安。
一行人小心翼翼地穿行在废墟之间，尽量避开那些可能有怪物出没的区域。刀疤男走在中间，时不时地发出一声粗重的喘息，显然还没从昨夜的惊吓中完全恢复。红裙女人则像一只警惕的猫，目光锐利地扫视着周围的动静，手中的弩箭始终蓄势待发。
就在他们穿过一条被倒塌建筑堵住大半的街道时，前方突然传来一阵急促的脚步声和惊恐的呼喊声。
“救命！有没有人？救命啊！”
那是一个女人的声音，带着极度的恐惧和绝望，在这死寂的废墟中显得格外刺耳。
众人脚步一顿，面面相觑。
“有人？”刀疤男下意识地说道，眼神中闪过一丝犹豫。在这末世，陌生人往往意味着未知的危险，但那绝望的呼救声，又让他有些不忍。
“别出声。”陆昭立刻压低声音，一把拉住想要上前的刀疤男，“不对劲。这声音太刻意了，像是……在引我们过去。”
沈烬心中也泛起一丝疑虑。这声音听起来虽然充满恐惧，但仔细听，却能发现其中的破绽——那恐惧似乎是表演出来的，缺乏真正濒临死亡时的颤抖和绝望。而且，在这如此危险的区域，一个普通的女人，怎么可能活下来？
“我们过去看看？”红裙女人提议，眼神中带着一丝好奇和警惕，“万一真的是幸存者呢？”
“不能去。”陆昭斩钉截铁地说道，“这很可能是个陷阱。那些影鼠，或者其他更可怕的怪物，经常会模仿人类的声音，引诱猎物靠近。”
连帽男也点了点头，声音沙哑：“陆昭说得对。我们的目标是废弃教堂，不能节外生枝。”
就在这时，那女人的呼救声突然变得更加凄厉，还夹杂着一阵令人毛骨悚然的、如同指甲刮过金属的嘶鸣声，显然是遇到了危险。
“妈的！不管了！”刀疤男再也忍不住，怒吼一声，提着短斧就朝着声音传来的方向冲了过去，“老子不能见死不救！”
“回来！”陆昭厉声喝道，但已经来不及了。刀疤男的身影已经消失在前方的拐角处。
“该死！”陆昭低骂一声，眼神变得极其难看。他知道，刀疤男这一冲动，很可能会把所有人都拖入险境。
“我们必须跟上他。”沈烬开口，语气带着一丝“焦急”，“他一个人去太危险了。”
陆昭看了他一眼，眼神深邃，似乎在判断他的真实意图，但最终还是点了点头：“走！快！”
众人立刻跟上，朝着刀疤男消失的方向追去。转过拐角，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
那是一个相对开阔的小广场，广场中央，矗立着一座早已被夷为平地的喷泉。而在喷泉的废墟之上，刀疤男正被几只影鼠围攻。那些影鼠比他们之前遇到的更加庞大，毛发呈诡异的暗紫色，眼睛赤红，速度和力量都远超普通影鼠。刀疤男虽然奋力抵抗，但身上已经添了好几道伤口，鲜血染红了他的衣衫，动作也渐渐变得迟缓。
而在广场的另一侧，一个穿着破烂连衣裙的女人正蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，脸上涕泪横流，正是刚才呼救的人。她看到陆昭等人，眼中立刻爆发出强烈的求生欲：“救我！快救我！”
“小心！”陆昭突然大喊一声，眼神锐利地盯着那女人身后的阴影。
众人顺着他的目光望去，只见那女人身后的阴影中，悄然伸出了几根粗壮的、如同毒蛇般的暗红色藤蔓。那些藤蔓表面布满了尖锐的倒刺，顶端还滴落着粘稠的、散发着腐臭气息的墨绿色液体。它们如同拥有生命般，缓缓地、带着致命的恶意，朝着那女人缠绕而去。
“那是什么？！”红裙女人失声惊呼。
“是‘血色荆棘’！”陆昭的声音凝重无比，“一种极其危险的植物畸变体，它的藤蔓带有剧毒，被刺中必死无疑！它会模仿人类的声音，引诱猎物靠近，然后用藤蔓将其缠绕、麻痹，最后慢慢吞噬！”
话音未落，那血色荆棘的藤蔓已经猛地加速，如同闪电般缠住了那女人的脚踝。女人发出一声凄厉到极致的惨叫，身体瞬间被藤蔓拖向阴影深处。她的皮肤接触到藤蔓的瞬间，就开始迅速溃烂、发黑，散发出一股令人作呕的气味。她拼命挣扎，但无济于事，短短几秒钟，整个人就被藤蔓完全包裹，只留下一个不断蠕动的、血淋淋的“茧”。
“不——！”刀疤男目眦欲裂，想要冲过去救人，却被几只影鼠死死缠住，根本无法脱身。
“别管她了！我们快走！”陆昭厉声喝道，同时拔出银色手枪，对着那些影鼠扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”几声枪响，几只影鼠应声倒地。但更多的影鼠从广场周围的废墟中涌了出来，它们似乎被血色荆棘的气息吸引，变得更加狂暴。
“快走！从那边！”连帽男指着广场另一侧的一个狭窄缺口，率先冲了过去。
红裙女人立刻跟上，手中的弩箭不断射出，精准地射杀着靠近的影鼠。沈烬也不再伪装虚弱，身形一闪，如同鬼魅般冲入影鼠群中，手中的军用短刀化作一道寒光，每一次挥舞，都精准地切开一只影鼠的喉咙，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
陆昭则负责断后，他的枪法精准绝伦，每一发子弹都能带走一只影鼠的生命，为众人开辟出一条通路。
刀疤男看到众人都在为他拼命，也激发了骨子里的狠劲。他怒吼一声，手中的短斧狂舞，硬生生劈开几只影鼠的围攻，朝着众人的方向冲来。
就在众人即将冲出广场缺口的瞬间，广场中央，那被血色荆棘包裹的“茧”突然剧烈地蠕动起来。紧接着，“砰”的一声巨响，那“茧”轰然炸开，无数带着剧毒的墨绿色汁液四溅开来。同时，十几根粗壮的血色荆棘藤蔓如同愤怒的毒蛇，猛地从炸开的“茧”中窜出，带着凌厉的风声，朝着陆昭等人的后背席卷而来！
“小心背后！”沈烬第一个察觉到危险，猛地转身，手中的短刀以一个不可思议的角度，精准地斩断了两根最靠近的藤蔓。
“噗嗤！”藤蔓被斩断，墨绿色的汁液喷涌而出，落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声，地面瞬间被腐蚀出一个个小坑。
陆昭、连帽男和红裙女人也立刻转身防御。陆昭的手枪子弹、红裙女人的淬毒弩箭、连帽男手中的细长匕首，同时朝着那些袭来的藤蔓招呼过去。
“铛！铛！噗嗤！”
子弹和弩箭击中藤蔓，发出沉闷的声响，虽然能造成伤害，却无法瞬间将其斩断。只有连帽男的匕首，似乎带着某种特殊的力量，每一次划过，都能轻易地切开一根藤蔓。
但血色荆棘的藤蔓数量太多，如同潮水般源源不断地涌来。一根藤蔓绕过众人的防御，如同毒蛇般缠住了刀疤男的手臂。
“啊！”刀疤男发出一声痛呼，他只觉得手臂一阵剧痛，紧接着，一股麻痹感迅速蔓延全身，手中的短斧“哐当”一声掉在地上。
“刀疤！”红裙女人惊呼一声，想要去救他，却被几根藤蔓死死缠住。
就在这千钧一发之际，沈烬动了。他没有去救刀疤男，而是猛地冲向广场中央那血色荆棘的本体——那团炸开后，露出的、如同心脏般不断搏动的暗红色肉球。
“沈烬！你干什么？！”陆昭大惊失色。
沈烬没有回答，他的眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒。他知道，想要摆脱这些藤蔓，唯一的办法就是摧毁本体。他手中的军用短刀，被他灌注了全身的力量，化作一道璀璨的寒光，狠狠刺向那血色荆棘的“心脏”。
“噗嗤！”
短刀毫无阻碍地刺入那柔软的肉球之中。
“嘶——！”
一声尖锐到极致的、仿佛非人的痛苦嘶鸣，从血色荆棘的本体中发出。紧接着，所有缠绕着众人的藤蔓，动作瞬间僵住，然后如同被抽走了所有力气般，软软地瘫倒在地，迅速枯萎、发黑。
那血色荆棘的“心脏”，也停止了搏动，迅速干瘪下去，最终化为一滩腥臭的墨绿色液体。
危机，解除。
众人瘫坐在地上，大口喘着粗气，浑身都被汗水和血水浸透。刀疤男的手臂虽然被毒素侵蚀，但好在及时脱离了藤蔓，性命无忧。
陆昭看着沈烬，眼神复杂到了极点。他刚才的举动，简直是在拿自己的生命开玩笑。但不可否认，他成功了。
沈烬缓缓拔出短刀，刀身上沾染的墨绿色液体，正在迅速腐蚀着刀刃，发出“滋滋”的声响。他看了一眼那已经化为一滩烂泥的血色荆棘本体，又看了看众人，嘴角勾起一抹冰冷而诡异的笑容：“看来，它也不是无敌的。”
连帽男走到他身边，拍了拍他的肩膀，声音沙哑：“谢谢你，又救了我们一次。”
沈烬没有说话，只是微微颔首。他的目光，却不经意间扫过陆昭。陆昭的眼神深处，似乎有什么东西在涌动，那是一种混合着警惕、探究，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
沈烬心中冷笑。陆昭，你到底在怀疑什么？又在隐藏什么？
广场上，只剩下众人粗重的喘息声，和远处依旧不断传来的诡异生物嘶吼声。那妖异的紫色光芒，依旧笼罩着大地，如同一个巨大的、冰冷的牢笼。
他们知道，这仅仅是一个开始。前方的路，只会更加危险。废弃教堂里，等待他们的，或许是更可怕的敌人，也可能是……他们一直在寻找的答案。
休息了片刻，众人重新整理好行装，搀扶着受伤的刀疤男，继续朝着城西废弃教堂的方向走去。他们的身影，在废墟和紫光的映衬下，显得格外渺小，却又带着一种不屈的韧性。
狩猎，仍在继续。而这一次，他们面对的，将是更加致命的猎物。
