“末将救驾来迟，请皇上恕罪！”行衍双膝微曲，似欲跪下请罪，却被皇帝一把擎住手臂生生制住。

空气凝滞了足足半刻钟。行衍能感觉到皇帝掌心传来的潮热，以及周身那股数十年沉淀下的威严，带着不容置疑的压迫。这股浑然天成的霸气并非凭空而来，而是尽在他掌控的结果。

皇城四门怎可能轻易沦陷？天圣军中又有几人真是五皇子的棋子？不过是这场大戏刚刚拉开帷幕罢了。

焦临渊深吸一口气，像是要将某种情绪强压下去。移开的手最后落在行衍肩头，力道不重不轻地拍了拍，这一拍含义万千，既像是安抚，又像是警告。

皇帝不开金口，殿内余下的大臣更是噤若寒蝉，连大气也不敢出。偏生太子焦景乾几步上前，试图打破这令人窒息的沉默：“来人，将这些尸体——”

“慢着。”焦临渊抬手，指尖在空中微微一顿，那动作看似随意，却带着帝王特有的沉稳与掌控力。

“让尘啊，”他缓缓开口，声音低沉得像在殿顶回荡，“你看看他们，还有没有遗漏的。”

行衍依言抬头，目光扫过横七竖八的尸体，又扫过那群没死的。本就受惊过度的大臣这回更是一个个埋头在地，生怕跟他对上眼神。

“这几个人，”焦临渊缓慢转身，制止了要上前搀扶的太监，一步步朝着龙椅上走去，“都是当年或多或少导致我西蜀将士死伤惨重的罪魁祸首。”

他坐回龙椅上，微低着头，那双被眼皮遮住一点的眼睛依旧如鹰般锐利：“你是不是还在埋怨我？”

行衍垂着眸，不知道在想什么。倒是把一旁的焦景乾急坏了，生怕他口无遮拦，惹出什么乱子，连忙小声提醒道：“让尘……”

“回皇上，”行衍平静地跪下，“当年的事，皆是天意弄人。”

焦临渊意味深长地看了他一眼，似乎对这个回答并不意外。随即朝众人挥了挥手，“好了，都退下吧。”

殿内群臣如蒙大赦，纷纷叩首谢恩，生怕晚一点就出不去了。

待众人退去，大殿内重归寂静，只剩下焦临渊、行衍和焦景乾三人。

“说说吧，韩家，你们觉得朕该如何处置？”

行衍垂首答道：“回皇上，韩岩已被郑信将军扣押，等候发落。”

焦景乾接过话茬，语气略带迟疑：“父皇，儿臣以为，韩良将军如今还在东乌，手握重兵，若此时处决韩岩，恐怕会引起不必要的麻烦。”

焦临渊闻言，沉默了片刻，然后缓缓开口道：“那就先将韩岩押入天牢，听候发落。”

他顿了顿，又轻飘飘道：“至于韩家的那些妻儿老小……也一并先押入天牢吧，好生看管，不得有误！”

“儿臣领旨！”焦景乾领旨后，略一躬身，正欲退下，却听龙椅上传来一声略带戏谑的呼唤：“太子，你怎么总是想走。”

他脚步一顿，疑惑地回身：“父皇还有何吩咐？”

焦临渊环视着空旷的大殿，忽然发出一声轻叹，那叹息声轻得像一阵风就能吹散，却沉甸甸地压在了大殿之中。原本肃穆的神情里忽然掺杂了些许漫不经心，像是闲话家常般开口：“让尘啊，朕最近听到一个江湖传闻，说得挺有意思的。”

他顿了顿，似乎在回忆，然后悠悠地念道：“‘血月现，五铢出，九重关中现金乌’你说说，一把剑，真的能得到天下？”

行衍垂眸敛目，依旧维持着恭谨的姿态，并未接话，殿内一时间又变得寂静无声。

焦景乾闻言，脸色微变，立刻答道：“父皇，此等歌谣不过是街头巷尾的妄言，岂可当真？天下太平，赖君王英明与群臣辅佐，区区一剑，如何能定江山社稷？”

“你是他发言人啊？”焦临渊瞪了太子一眼，又将目光重新落回行衍身上，虽没有因为行衍的不说话而不满，倒是有些无奈，“还跪着干什么，起来吧。”

“跟小时候一个德行！”焦临渊语气中带着几分恨铁不成钢的意味，“打一下都不放个屁！”他接过太监递来的茶，语气缓和了些，带着几分关切，“你那胳膊怎么样了？”

“回皇上，”行衍这才缓缓起身，“好多了。”

正当气氛稍显缓和之际，殿外传来侍卫洪亮的声音：“启禀陛下，阳玄上人求见！”

焦临渊摆了摆手道：“宣他进来。”

孟恒走到大殿中央，朝着焦临渊深深一拜：“贫道孟恒，叩见皇上。”

焦临渊抬了抬手，示意他起身，目光却不由自主地落在了他跪在地上的双膝上，语气略带责备：“朕不是说你不用跪吗？”

“君臣有别。”孟恒起身，语气恭敬。

“可是三皇子醒了？”焦临渊的声音头一次有了些许变化。

孟恒道：“三皇子……心脉虽未断绝，脑识却已死去，恐怕……”

焦临渊脸色有一瞬间的停顿，猛地从龙椅上站起身来，龙案上的奏折被他的动作带得散落一地。他踉跄了几步，又缓缓坐下，手指紧紧攥着龙椅扶手，仍是不敢相信。

“父皇！”焦景乾满脸担忧地喊道。

焦临渊摆了摆手，示意自己没事，强压下心中的悲痛与怒火道：“太子！朕命你，务必将那几个北夷人找到。”

“儿臣遵旨！”焦景乾连忙应道。

焦临渊挥了挥手，语气疲惫地说道：“行了，你们俩都退下吧。”

就在行衍和焦景乾躬身告退时，焦临渊的声音再次传来，这次的声音轻了许多，却带着一丝难以言喻的沉重：“让尘，你告诉朕，你……能护住西蜀的子民吗？”

行衍闻言，脚步一顿。但仍旧没回头，只是挺直了脊梁，目光直视前方，语气掷地有声：“末将曾在父亲面前发过誓，生是西蜀人，死是西蜀魂，无论如何，都会为西蜀而战，护西蜀百姓安宁！”

焦临渊没有再说话，只是静静地注视着行衍离开大殿的背影。良久，他才缓缓开口，声音低沉而无力：“二哥，我们，老了。”

孟恒站在大殿中央，身形佝偻的如风中残烛，殿内沉寂片刻后，他终是掩唇轻咳，声音嘶哑：“皇上春秋鼎盛，何出此言？”

焦临渊没有理会他的话中刺，龙椅上的身影未动分毫，目光却已飘向窗外。他缓缓起身，几步便站定在雕花窗棂前，望着那片压抑的天空道：“你受伤了？”

孟恒身形微微一顿，也看着那片天空，喉结滚动几下才挤出回应：“挨了你儿子一掌，不碍事。你曾经问我哪个儿子像你，我觉得四皇子最像。”

这轻飘飘的几个字，却让焦临渊的目光骤然收紧。只是此刻，他竟不愿提及，只是长长叹息一声，转而沉声问道：“二哥，你是不是很恨我？”

殿内静得可怕，唯有窗外偶尔传来的宫铃声，和两人轻浅的呼吸声交织在一起。孟恒沉默良久，久到焦临渊以为他不会回答时，才听到一个带着全部力气的字从喉间挤出：“是。”

这一个字，如同千钧重锤砸在焦临渊心头，让他踉跄后退半步，扶着窗棂的手指不自觉收紧起来。

“二哥！”焦临渊猛地转过身，指着那张金光熠熠的龙椅，自嘲道，“你看看这里！看看这张椅子！就这么一方寸之地，却能主宰西蜀江山，掌控万千黎民的生死荣辱！”

孟恒这才缓缓抬起眼皮，目光掠过那张象征着至高权力的龙椅。金灿灿的盘龙雕纹在他眼底投下冷硬的阴影，却仍旧无法驱散那些讥讽和不屑，还有一丝难以察觉的悲凉。

“所以，你就要害大哥？”孟恒的声音冷得像是冰锥，带着毫不掩饰的质问。

焦临渊脸色剧变，额角青筋暴起，几乎是吼着否认：“朕没有！朕只是……只是犹豫了一下！”他双手紧紧攥成拳头，指甲几乎掐进掌心，却仍觉得不够，又补充道，“朕……朕那时只是……”

他的辩解在孟恒的一声冷笑中戛然而止，甚至连他这数十年来引以为傲的气势就这么轻巧的被冲淡了。

心头怒火翻腾，却开始不敢发作，不敢看孟恒的那双眼：“二哥，你相信我！我真的没有想要大哥的命！”说到这里，他仰起头，“以前我们三总想着仗剑天涯，做个无拘无束的游侠，走遍这万里河山。可是，这万里河山是要人守的，没有人守，哪来的太平盛世？”

“那是大哥替你守的！你现在坐的这个位子，也是大哥替你夺来的！”孟恒吼出了积压在心底多年的话。

焦临渊如遭雷击，身形晃了晃，低下头去，忽然抬起头冲着孟恒嘶吼道：“你看看！你看看！你们都在说他，都在指责朕！朕怎么能安心？！”

“说出来了，你终于说出来了。”孟恒看着他，眼中闪过一丝悲凉，声音反而出奇地平静，“焦临渊，你儿子说得没错。”

“你！”焦临渊瞪着眼。

孟恒缓缓跪下，俯身叩首，语气淡漠却透着决绝：“贫道直呼皇上名讳，罪该万死，请皇上降罪。”

殿内再次陷入死寂，焦临渊胸口剧烈起伏，最终却只是挥了挥手：“你走吧。你过你的江湖，我坐我的朝堂。”

孟恒起身，走向紧闭的大殿门。就在手掌触碰到木门时，他侧过头：“其实江湖……你也想要吧？”