朱祐樘遂将伽倻琴放回膝上，一连三下挑弦，弹奏起《梅花引》中溪山夜月的名选段。伴着那行云流水的琴声，面前的姑娘宛若天女下凡一般，轻移莲步，翩翩旋转起舞……

皇城北安门附近，宋桥胡同口的兴王府邸，夜半三更，忽而有人叩门。

管家将偏门开了条缝，瞧见外头站着一身穿飞鱼服的锦衣卫，不免惊道：“这位大人，您要做什么？”

“在下北镇抚司柯寻，”柯寻亮完牙牌，朝边上挪了小半步，“烦劳转告你家主子，一炷香之内，请携所有家眷僚属出来，到中庭跪候圣旨，勿要抵抗。”

“小的明白，明白。”那管家哆哆嗦嗦地应着。

面前是黑压压的一片，但凡目光所及之处，尽为锦衣卫，台阶下架着两门红衣火炮，围墙上还有百余位总旗官手执天字号火铳，齐刷刷地对准了府门。他生平哪里见过这般阵仗，赶紧一溜烟地跑了回去……

紫禁城，仁寿宫东院披香殿。

因着上元夜，外厅中央挂了盏巨大的联三羊角彩穗灯，邵贵太妃正与夏禾等一众宫人唠嗑说笑，忽听得“嗖”的一声，短箭穿门而过，正正好好射断了联三羊角彩穗灯的顶绳。

整串彩灯立马哗啦啦地掉下来，惊得她们四下闪躲，尖叫连连。

与此同时，十几个头戴圆帽，身着褐衫的东厂番子夺门而入，泼水灭灯，缉捕宫人，分头搜查，如入无人之境一般。

最后跨过门槛的人不胜面熟。一顶黑折檐毡帽，配以银白色蟒袍，只见他握着一把诸葛弩，此刻略抬帽檐，在一侧的圈椅上悠哉坐下，“奴才给贵太妃请安了。”

“陈准？”邵贵太妃眯了眯眼，待看清来人的面孔，不由火冒三丈，“你好大的胆子！深夜擅闯内宫禁地，你不要命了么？”

“奴才也是奉旨办事，”陈准冷冷瞥她一眼，转动着手里的两只小铜球，“长安左门的侍卫长姜云忠，还有尚食局的司膳杜音，他们二位已然都在东厂了。奴才这趟走内宫，是专程来请您和夏侍长的。”

“督主，卑职在地板的暗格里发现了这个。”

话音刚落，一褐衣人拎着口皮箱从内室出来，到陈准跟前打了开。众目睽睽之下，但见那皮箱内垒砌着整面儿的金条，再往下翻，居然现出一件明黄色的十二章团龙衮服，衮服里头还包着一枚汉白玉玺……

乾清宫西暖阁内，轻歌曼舞依旧。远而观之，那舞姿翩若惊鸿，婉若游龙。

三枝九叶的香气弥漫在殿室的每一角落，萦绕于鼻间，魅惑于心尖。

在《梅花引》的选段将近尾声之际，朝鲜姑娘口衔一枝绿萼梅，挥舞水袖，灵动翩跹，由远及近跳至御前，别出心裁地跪坐在伽倻琴那头，倒着挑了最后三下弦。

二人相隔咫尺，杨柳青色薄纱裙的一角，盖住了赭色龙襕直身的外襟。兴许是方才舞得太过投入，郑绿梳那薄纱的袒领早已滑落，左侧削肩在烛光的映衬下，尤显媚态万千。

皇帝接过她献上的那枝绿萼梅，斜插在自己先前呷过小半口的鹿血参酒里。后者不懂他是何意，却又见他将伽倻琴搁置一边，兀自起身朝外头踱去。

“陛下，您要走了么？”她忍不住追上他的步子，隔着纱帘与他告白，“微臣自知跳得不好，但今时今夜，感激之情溢于言表。这支高丽舞，微臣是真心为您跳的。”

朱祐樘听了这话，蓦然驻足回首，凝视着帘子外的她。她那姣好的容颜，让他又想起了早逝的母亲，他犹豫了片刻，往回走近她，替她拉上滑落左肩的袒领。

沉浸在那昙花一现的温存里，郑绿梳窃喜不已，她满以为自己的美人计成功在即，孰不知一切都只是回光返照罢了。

就在她相当确信，接下来还会发生些什么的时候，皇帝却从她身旁绕过，径直到书架斜对面的香几上取下一鼎宣德炉。

“人都说教坊司的东西，最没脸没皮，”朱祐樘轻叩了两下那香炉的铜面儿，响起一阵清脆的金石之声，“这香你点的？”

郑绿梳被问得心惊胆战，面色骤然惨白。

但即便如此，她也不打算就这样投降认输，故而她并未像皇帝想象的那般，急于认罪抑或解释什么，只是低眉杵在那儿，苦思冥想对策，一副不见棺材不落泪的样子。

朱祐樘见她这般反应，遂手劲一松，任由那宣德炉“砰”地摔在地上。

顷刻间，炉中未燃尽的三枝九叶草粉，莹莹翠绿零零落落，散溅得到处都是。

乾清宫西暖阁外，莫希林与萧敬早已恭候多时，此刻闻得内室摔炉的暗号，忙率御前侍卫们冲入殿内。

话说侍卫们见郑绿梳背过身去，偷偷从怀中掏出个红布塞的青花瓷小瓶，不由分说便将她双手反钳，牢牢摁在地上。

“放开我！放开！”她拼命挣扎，好似得了魔怔一般，大喊大叫道，“混账东西，有种就把鹤顶红还给我，让我去死！”

苫烟本在外头假寐，此刻亦翻身而起，跟着大伙儿一道冲进内室。

郑绿梳看到她穿过人群，在纱帘旁蹲下，不慌不忙地掏出绢帕，仔细拾掇那散落一地的三枝九叶草粉，瞬时什么都明白了。

“是你？原来是你！”

动弹不得之际，郑绿梳狠狠瞪着面前的小丫头，恨不能冲上去噬其肉吮其血，“姓苫的，你还真是贱到骨头里了啊！摸摸你的良心，这些时日，我是如何待的你？居然反水，里应外合来算计我？你听好了！这件事没完！即便他日入了阿鼻地狱，我的三魂七魄也会化成厉鬼，爬上来找你偿命！”

她这边肆无忌惮地发着疯，那边萧敬紧跟皇帝的脚步，一路走到殿外，于近前回禀：“陛下，柯寻和陈准那边递来消息，兴王府和披香殿均被控制，所有涉嫌谋逆犯人，已悉数押至锦衣卫诏狱和东厂大牢。另外，锦衣卫查抄兴王府的时候，岐王殿下和雍王殿下恰巧都在，他们似是留宿府上闹元宵，柯寻不敢放还，便一并收监诏狱了。”

“祐棆和祐枟？”朱祐樘惊得回眸瞥他，少顷，神色重归平静，步到丹陛那儿坐下，“不放也好，兄弟仨也算凑齐了。你告诉柯寻，定罪之前他们毕竟还是亲王，吃穿用度切勿怠慢了。”

“奴才遵旨，”萧敬多少体会到他内心的无奈，遂小心翼翼地躬身上前，“事关谋逆，这审讯的宽严轻重之意，还请您示下。”

“该怎么审就怎么审，”朱祐樘纵目远眺，依稀可见那灯火阑珊处，九重殿宇锁琼楼，他沉吟片刻，淡淡道，“姜云忠、杜音和夏禾，先从他们三个开始，其他人暂且晾一边。还有邵氏那儿，把祐杬、祐棆还有祐枟都在诏狱的事儿给她透过去。”

“奴才记下了，”萧敬考虑再三，终还是觉得再问一句妥当，“陛下，苫烟姑娘尚在里头帮着取证，刘院判稍后也会赶到。不知那位郑女官……是否要即刻送交东厂审问？”

“呵，她还用审么？”朱祐樘回以轻蔑一笑，继而霍然起身，拍了拍直身边角的积雪，“私闯密室、纵火焚殿、巫蛊作妖、跳桥滋事，哪桩哪件没她的份？今日更好，准备了一大堆的媚药，逮着机会就想生扑上来，朕看她八成是疯了！你且吩咐陈准，别让她自裁寻死，也别让她信口胡诌，鞫问人犯时，就在判台旁设座，教她开开眼！”

“是是，奴才谨记。”萧敬委实被皇帝这番连珠炮吓到了，他原以为那朝鲜姑娘再不济，毕竟也是御前风光过的人，如何会被押解东厂，落得与谋逆的乱臣贼子同样的下场。

然而，皇帝的话解释了一切。

对于郑绿梳往日所做的那些勾当，他碍于计划，虽心知肚明却不曾降罪。几次三番的宽恕轻纵，宫中传得绘声绘色，所有人都几乎误信，以为那是特别的爱重。

诚然，这份谣传的爱重，让事情变得简单起来——邵贵太妃信了，太皇太后亦信了。

可那日水烟桥上争执过后，就连星梦也差一点信了。

犹记得那晚在浴山堂，她拘谨的神情，哀凉的话语，落寞的身影，教他多少次午夜辗转难寐。他从未想过伤她，无奈不得不这么做，这是他心中最为自责内疚之处。

好在今夜，一切终于尘埃落定，他无须再掩饰自己的情，他要回浴山去找她，去团圆，去补偿。

乾清宫御书房一隅，萧敬在千里江山玉屏的底座上点按数下，玉屏后的墙面随之缓缓向内移开，现出一狭窄的密道口。

密道深入地下，隐隐有光从下面泛上来。

君臣二人先后进去，轻踩石梯旁的小铜盘，密道门随之缓缓关上。

沿石梯下到最底面，再笔直向前，二人在地下迷宫里穿梭疾行，密道中有鲸油做的长明灯，与皇陵地宫中用的是同一种形制，故而视线亮堂，行走无碍。

不时袭来的幽幽冷风，随着路线的变化，渐渐转暖，不知过了多久，二人终是来到一处偌大宽敞的圆厅。

圆厅正中的天花板，即是那块熟悉的大石盘，朱祐樘用白玉扳指背面的龙纹浮雕启动机关。伴着石盘徐徐向下，天方塔宝蓝色的露天穹顶，以及那摆满蜡烛的巨型金制吊灯架，渐渐映入眼帘。

待大石盘降到底部，他立刻跃步而上，萧敬亦紧随其后，说来也是神奇，那块石盘在承载到重量之后，转而自行缓缓升起，将他们托举到了浴山地界。