娇娥忽道：“翠微院转手了，改了名字，人也换了。”

十年。

我回过神：“还记得第一次见面的样子？”

“打个半死，谁记得。”

没良心的，我还替你挨了几下呢，女人就是没良心。

男人连心都没有。

“你那时好冷静，一堆姐妹你最果断，让我别受无谓的罪。”她一双眼睛亮亮的，抬头看我：“想跑就别让人看出来，你说的。”

假装顺从不再挣扎，计划周密找准时机，头也不回地跑，顺带拐走一个即将接客的小花魁。翠微院自打开张以来没吃过妓女逃跑的亏，鸨母气得吐血，放话活捉活剐，满城搜捕。

往事不要再提。

偏偏有人要提，我患难与共的好姐妹长叹一声：“倘若还在妓院，现在又是怎样。”

不得不学琴棋书画，吹拉弹唱，卖力学是妓，不学便是娼。一个尚有些许尊严，一个与苦力无异。很多姐妹竭尽全力，然后满足于不做娼，不能说那样有何不妥，谁又比谁高贵。据说后来有人学我们逃，下场很惨，就连我们也是从一个虎口跳进另一个虎口。

一生最大的磨难是沈存。最不该结识的人是沈存。最最不该一时心软，生下沈存的孩子。

东躲西藏，漂泊落魄，前方清晰可见完美归宿。虽不在青楼，却有人赎身。沈家公子出手大方，为人虽淡漠了些，没什么怪异之处。何况明媒正娶，自己还在沉吟，身边的娇娥一笑：“有什么不情愿呢。”

幸福美满，女人一生之所求。后来才知道，如果你想找一个归宿，那么注定要失败。世界在变，人也在变。

没什么不后悔，长路漫漫，需一人陪伴，这人不是丈夫，便是孩子也好。

没有不透风的墙，悔儿三岁，沈存登门寻子。四目相对，已知来意：“你这怪物。”

怪物淡漠地打量孩子，显得满意。他像他多些。

眼睁睁看着爱子被夺，将来长成一个小怪物。经此一别，再不能见。如何忍受这孤独，前半生家徒四壁，亲人相继离去，后半生儿子是唯一的希望，骨肉分离，心灰意冷，不必苦海挣扎。

还是忍不住挣扎，顿时血如泉涌，他冷冷一瞥，便要离去，忽然剑上一重，连忙回撤，已来不及。谁能拦住一个找死的人，这人临死还在算计他，长剑没中咽喉，却入胸膛。

我想他将来甚至不用自责。

他微微皱眉，像为不知好歹的我，也为不在掌控中的一切。他是天下第一，本来一切皆在掌握，本来无人胆敢违逆。

后来就有沈存杀妻夺子的故事，流传江湖。

谁会为一个妇人鸣不平，最多谓然而叹，又一个红颜薄命的女子。

“大英雄来了。”娇娥捕捉到窗外的人影：“这次又找了什么样的由头，让我们拭目以待。”

“让他走。”

娇娥心领神会地点头，开门道：“进来啊。”

江捕头提着一个**的网兜，一望而知是荷塘里新采的菱角。娇娥接过，转身去后厨。江平吸着院中桂花香气，心旷神怡的样子。

深秋的气息总是甜丝丝的，有时毫无防备，香了一脸一头一身，又不至让人晕乎乎，清醒的甜腻最难得。

“单为这东西不值得跑一趟。”

“巡查，路过。”

盯着他带着笑意的眼睛，以后别来了竟无法出口。气人呀，口是心非也做不到了吗？

“明天上山打点儿野味。”

“我们不吃那些东西，不如孝敬大人们。”

“他们？”他冷哼。

“面上要过得去，该打点的打点，过强则辱。”

“听你的。”

一聊起来就没完没了，我不是健谈的人，他是公认的沉默寡言，熟识之后却有说不完的话。这些日子走动过于频繁，不知不觉对彼此的生活了如指掌。这样太危险，再往下想都不敢想。

适可而止。

往好了说，恨不相逢未嫁时，说难听点就是狗男女。这把年纪最怕老房子着火，尤其死一次又活一次的人，被姐妹救下，捡回一命不是用来寻找第二春的。别人都当我死了，连那个最绝情的人也当我死了。改头换面，隐姓埋名，只为有朝一日与亲生骨肉团聚。

余生所有精力放在如何接近沈家，神不知鬼不觉地见上儿子一面上。这点卑微的愿望也难实现，沈存聪明绝顶，擅于把控全局，淡漠外表之下是烈焰与坚冰，他喜欢不动声色地狩猎，犹如深海，一头扎下去，是无尽的黑暗与窒息。

至今仍然庆幸自己及时抽身，一见钟情的是他，不告而别的是我。他是彻底死心了的，所以执意夺走孩子，为的也只是不让沈家骨血流落在外，为此不介意让我生无可恋。

重获新生之后明白一个道理，别人可以不择手段，我也可以。

女子以自强不息。

没有什么能够阻挡一个奋发图强的人，苦心经营的铺面已在本地立足，难是难点儿，被同行排挤，被恶霸欺负这些都在意料之中。江平是唯一的意外，只有江捕头肯为两个来路不明的女子撑腰，为表感激之情，愈走愈近，逐渐发现彼此之间好像有些超乎街坊的情谊。

说少做多，体贴周到。

整条街没有不称赞的，三十而立的他外圆内方，稳妥却不妥协。混迹于污浊官场，对弱者施以援手，让你觉得，原来男人的血气不会随着年华褪去。

“最近怎么一直在巡街。”忽而想起来：“这种事不该你亲自做。”

他狼狈地笑了笑：“我这种人不被上头当枪使都没天理，知县大人又一向体恤下情的。”

一问才知，他们派他跟随特使巡察，又犯了年轻时眼里不揉沙子的毛病，一律上报，大人也够意思，上书表彰，很快连升两级。大人们认为堵了他的嘴，明目张胆地利用他的原则，用着他的名头，敲人竹杠坐地起价。

“从前是小捕快，现在是小捕头，混迹在一个小地方。”他自嘲道：“小捕头成了大捕头，地方还是那个地方，却越来越混不下去。”

逃避不是办法，有办法谁想逃避。

娇娥在后头喊水开了，提壶要走，她清了清嗓子，蚊子哼哼似的说了句什么，不由得火起，这里没有男人，装什么白莲花，放人进来的账还没算呢。

“刚才又遇上那帮流氓……”

心头一紧，错怪她了：“吃亏了？”

“刚准备跑，他们比我跑得还快。”她轻叹一声：“那帮人没一个好惹的，能摆平这一切的还能有谁。”

没听江平说啊，这样大的功劳，为何只字未提。

他不要感激，因为真心付出。

想起昨晚的梦境，江平走得好好的，忽而牵我的手，并未反感，只觉再自然不过的了，甚是踏实。行至路口，牵我的人变成儿子。已是少年模样，并不陌生，心头一暖又一凉，因为不见了江平。

不，到此为止吧！

我冲出去：“太晚了，你回吧！”

他错愕地起身，或许因为我狰狞的表情。倒茶成了逐客，完全措手不及。娇娥推我一下才回过神来，四下寂静，人已离开。

避而不见，他也不来了。这就放弃，男人终究没长性吧。过了半月寂静日子，从娇娥脸上也瞧不出蛛丝马迹，没有八卦分享，真正销声匿迹。

“忍了很久还是决定跟你说。”她顿了顿，就要开口：“其实江平……”

“我出去，你慢慢说。”

“他到底哪里不好。”

“事有轻重缓急，最重不过骨肉，旁的事先放放。”

“开诚布公谈一谈。”

不谈，怕不忍心，怕弄巧成拙，怕把持不住。

娇娥缓缓点头：“不见也好，血肉模糊的，说不定还要掉几滴没用的眼泪。”

首先是自责，其次是无休无止的自责。知道这一刹那的表情出卖了我，身旁的好姐妹一定偷笑。原来不是见面才会情不自禁，原来有时飞奔去见一人都嫌太慢。

负伤的江平瘦了一圈，街坊王大妈李姑娘赵二婶子都在，食物丰盛，呵护备至，我的出现纯属多余。

低估了一个较为好看的男人的魅力，瘦白的他甚至有些俊雅，收到各式各样的关怀并不奇怪。奇怪的是一进门，各种关怀自行退散，或许一个双目红肿泪流满面又站立不稳的女人太过耀眼。

“傻。”

“嗯。”

“我是说我。”

“不要自责。”

谁自责啦，给你脸了……

狂奔一路，出一身汗也把自己弄明白了。死过一次的人本应百无禁忌，摔过一跤就不走路的事不会发生在我身上，本应像从前那样，不轻易下决定，一旦决定便不反复无常畏缩不前。

想通就不再避忌，大大方方照顾我的情郎，不畏人言。

说起怎么受的伤，有一伙劫镖的兴起于黑犬山，神出鬼没，祸害不小。上头要县衙拿人，县太爷命令将人家连锅端了，硬着头皮上，险些被人家连锅端了。

这还不算，大人说了，宽限十日，务必一网打尽。

心说打他个大头鬼，只听他道：“打他个大头鬼，老子不干了。”

这一瞬间被他帅到。

留在这小地方，无论如何见不到儿子。该断则断，该走则走。对于离开竟然不再害怕，同喜欢的人在一起，或许有苦有甜，却无担忧恐惧。

“举止轻缓，面如皎皎之月。”他忽而轻声：“大家闺秀。”

心头一凛，故作淡定：“你呢？”

“家里过得去时读了几年书。”

“后来呢？”

“不过是天灾**。”

我笑了笑：“不过是悲欢离合。”

你真的不后悔？出发前他这样问。

何悔之有，我偷笑：“京州自古繁华之地，除非你变坏。”

他恍若未闻，闷不做声，娇娥戳我，意思是这厮好像有心事，我俩交换一个了然的眼神。铺面交给娇娥打理，我很放心，她倒对我过早回到京州表示担忧，然而有什么办法，爱子之心人皆有之，舐犊情深，不受控制。

“孤男寡女不是长久之计，眼下操办不了什么，避过这段风头再说。”跋山涉水中，他停下脚步：“不会让你这样不明不白跟着我。”

情之伊始，犹如涓涓细流绵延不绝，亦是无所求的，不过是他付出，你感动，彼此欢喜。

总之，三生有幸。