钟原问：“你们说，他们为什么会跑到兴海来雇人呢？”

齐若清也很费解：“是啊，刘兼的根基应该是在顺京才对。”

钟原又问：“我们现在已经知道了，他找这么多人、买了这么多货应该是为了修建某样东西，那么他修建东西的地方会在哪里呢？”

叶晚娘想了想道：“若是在陆地上，那直接在当地雇人就好了，完全不用多此一举在兴海雇人买东西再运过去。”

齐若清立刻懂了：“是在海上！”

“不错，或者说是某座海岛上。”钟原点点头，“晚娘姑娘，你可知道桃花岛附近还有没有什么别的岛？”

叶晚娘说：“应该挺多的，我在闻归船上时，有一日天气极好，我曾在见过远处似乎还有别的岛屿。”

钟原点点头：“要去海上肯定需要坐船，走吧，我们去船厂看看。”

码头的旁边就是兴海最大的船厂，可岸边停靠的船只已经所剩无几。

几人走进去，船厂老板正悠闲地将腿搭在桌子上，不住地往嘴里扔着糕点。

这糕点做得精致，想必价格不菲，钟原心念一动，这老板许是最近接了单大生意。

见有人来，船厂老板急忙站起身来，拍了拍手，问道：“几位，是要租船？”

钟原摇摇头，从腰间摸出一锭碎银递给他：“老板，请问下最近有没有身穿黑袍的人前来雇船？”

船厂老板笑嘻嘻接过银子，摇摇头：“没有。”

“没有？”这可有些出乎钟原的意料，低声喃喃道，“难道是他们自己的船？”

“他们财大气粗……有没有人买船？”齐若清忽然反应了过来。

船厂老板很快点头：“有的有的。是个极为瘦弱的男子，他出手十分阔绰，不仅买走了好几艘货船，还雇走了许多船工呢。”

钟原急忙问：“你可知道他们去了哪里？”

“嗯……”船厂老板一边回忆一边说，“因为当时他们要跟开船的船工商量路线，我好像有听到一句，是去瀛洲岛。”

四人都十分迷茫：“瀛洲岛？那是什么地方？”

船厂老板说：“据说是神仙居住的地方咧，当时我还觉得这些人有病，他们还信誓旦旦的说按他们说的路线走一定能到，也不知道他们找到了没有。”

钟原上前一步，又摸出了一锭银子，“你能带我们去吗？”

船厂老板这下子急忙摆手了：“我可找不到。”

叶晚娘央求道：“大哥，你帮帮忙，带我们去嘛。”

船厂老板一脸为难：“姑娘，真不是我不帮你们，咱们没有路线图，在海上瞎转肯定是行不通的，那太危险了。桃花岛你们听说过吧？有多少人想去桃花岛，结果出海去就再也没有回来的，咱可不能做拿性命开玩笑的事儿。”

去桃花岛的路线有多复杂几人都心知肚明，这所谓的瀛洲岛也必然不遑多让，船厂老板说得的确在理，钟原一行只得道了谢告辞。

四人站在码头上，顿时一筹莫展。

齐若清望着忙前忙后的工人，提议道：“我们要不要在码头蹲守两天？要是他们还要回来拉货呢？”

叶晚娘说：“那要是一直不来怎么办？我们总不能一直在这守着吧。”

钟原也没有更好的办法：“这样吧，两天后没有消息我们就撤。”

没想到事情进展得如此顺利，当天晚上就等来了他们要等的人。

这是一艘大型货轮，在浓厚的夜色掩盖下，偷偷靠在了码头的不远处。从船上陆续下来了十几个人，而岸边已经有一人在等着了。

那人走上前，鞠躬说道：“大人，下午收到您的飞鸽传书，我就赶紧把货给备好了。不过不知怎么比之前说的提前了几日？真叫小的措手不及，加了价才将这批青砖买来。马也已经备好了。”

为首的黑袍人说：“临时有点事，便顺便将货一道运了去，辛苦你了。”他抬手招呼身后的人，“干活吧，抓紧时间。”

那些人赶紧开始动手将货搬到船上。

只有一人嗫嚅着到黑袍人身边开口：“大人，都回兴海了，能不能让我回家看眼我婆娘？我走了这么久，她肯定着急死了。”

黑袍人看他一眼，轻笑道：“想回家啊？”

那男子还以为有戏，忙不迭点头：“想。”

黑袍人忽然抽出佩剑，从他脖颈上飞快掠过。那男人缓缓向后倒去，以为能归家的喜悦就这样凝固在了他的脸上。

黑袍人丝毫不以为意地将剑收起：“活都没干完还想回家？你们都给我听好了！好好干活，银子少不了你们的，若有二心，小命不保！来人，把他给我扔到海里去。”

其余人惊惧地瞥了一眼地上的尸体，手上的动作更加麻利了些。

齐若清他们将这一幕全部收入了眼中，叶晚娘说：“这些人想必就是失踪的工人和官兵了吧？”

钟原点点头：“我想是的。”

齐若清问：“我们现在怎么办？偷偷上船去？”

钟原沉吟片刻：“这事人多了反而不便，我一人前去即可，你们要不先去顺京帮他们吧。”

齐若清不同意：“那怎么行？我们都不知道他们那边的情况，你一人去要是发生什么事情，都没人帮你。还是我和你一起去吧。”

叶晚娘和度空也急忙表示：“还是我和钟少侠一起去吧。”

钟原哭笑不得：“你们放心，我有把握让他们发现不了我，我不会鲁莽行事的。”

正当几人争得不可开交时，忽然又有几名黑袍人迅速从船上走了下来，令人惊奇的是，为首的那人身形极为娇小瘦弱。

见到他们，先前的黑袍人立刻变得恭敬了起来，示意下人去将马牵过来，问：“琥珀大人，您是要连夜赶回顺京？”

“我要赶紧回顺京将此事禀告给主人。狼牙这个叛徒！我定要他吃不了兜着走！”琥珀恶狠狠道，“你安心做好这里的事，待顺京的事了了以后，我和主人会再过来的。”

“是。”

琥珀和他手下的人骑上马疾驰而去，钟原赶紧招呼齐若清叶晚娘度空跟上。

齐若清问：“这些人就是被闻将军扔在海上的吧？”

钟原答：“是，琥珀此人闻将军曾提起过，他时常和刘兼一起来承州。”

叶晚娘心急如焚：“得赶紧拦住他们，若让他们回到顺京，闻归的身份就暴露了！”

琥珀一行正快马加鞭往城北而去，忽然不知从哪里冒出来三个人，一出手就是直指他们要害而去。

幸好他们反应也是极快，立刻便勒马应对。几人皆是寻琛堂中的翘楚，武功自然是不俗，很快就将对面的杀招化解了去，琥珀心中惊怒，竟有人敢对他们寻琛堂出手，待会儿定要将他们碎尸万段。

他下手愈发迅速狠毒，可令他骇然的是，对面的武功似乎要更胜一筹，他们很快就落入了下风。

琥珀心生退意，边打边往外围撤，没想到寻琛堂的其他人很快落败，对面那三人也像狗皮膏药一般迅速黏了上来。

“完了，这几人是从哪里来的高手？”琥珀心中十分不解。

被俘那一刻，琥珀知道大势已去，反正逃不了了，便想自爆了之，没想到忽然又钻出一个人来，在他身上飞快点了两下，他便再也动弹不得。

尘埃落定，琥珀这才看清对方的样貌，两男两女，都十分年轻，竟然还有一个和尚，便是钟原、齐若清、叶晚娘、度空四人。

叶晚娘笑着说道：“清清姑娘，你这手可真不赖，寻琛堂可算是遇到克星了。”

钟原也赞许道：“的确，这下子他们便没法子再自爆了。”

齐若清不好意思地摸了摸后脑：“这个穴位我也是偶然在医书上看到的，不仅能让人动弹不得，更是可以凝气阻血，便是想强行以内力冲破也不行，正好可以用来防止他们自爆，没想到还真有用。”

琥珀越听越是惊骇，这几人好像对他们寻琛堂很了解。

“你们是什么人？”

“这你不用管。”钟原淡淡看了他一眼，“我们有几个问题想要问你们，你们老实回答便是了。”

“你想问什么？”

“钟少侠，先别急。万一他骗我们怎么办？”叶晚娘忽然道，“这样吧，这几个人我们逐一审讯，要是有人说的和其他人不一样，我就杀了他。”

琥珀冷笑道：“寻琛堂皆是死士，会怕死？”

叶晚娘灿烂一笑：“你们不怕自己死是吧，可你们的妻儿父母呢？”

说话间，其余几人也已经被钟原和度空带了过来，其中一人道：“你少吓唬人，你们怎么可能找得到我们的家人？”

叶晚娘笑得更欢了：“我们是不认识你们，但架不住有内应呀！狼牙大人知道吧？我们和他可是很熟的哦。”

寻琛堂的几人恨得牙痒痒，却又无计可施。

钟原和叶晚娘负责审讯，齐若清和度空则负责看守其他人。

“你们是怎么从迷失海域逃出来的？”叶晚娘很关心这一点，若是迷失海域不能再成为上岛前的最后一道关卡，那桃花岛可能就危险了。

这第一个问题一出来，琥珀便知道叶晚娘方才所言不假了，毕竟其他人可不知道他们被困在迷失海域之事。

他彻底放弃了挣扎，老实回答：“闻归在深夜把我们扔在海上，自己坐小船跑了，想让我们自生自灭。可他不知道的是，我们虽然找不到桃花岛，却能走出迷失海域。”

钟原心念一动：“是因为到瀛洲岛也要经过迷失海域？”

连瀛洲岛他们都知道，琥珀更是心死如灰。

“是。”

“你们是怎么找到瀛洲岛的？”

“主人手中有地图，上面记载着去瀛洲岛的路线。”

“他在瀛洲岛做什么？”

“修宫殿。”

“修宫殿？”叶晚娘讶然地问道，“干嘛跑去那么一个鸟不拉屎的地方修宫殿？”

“那地图中还记载了长生不老药的消息，主人准备得长生后便在瀛洲岛久居。”

钟原听懂了，甚至觉得有几分好笑：“刘兼这个人，做了武林盟主，现在又想做皇帝，以后还想当神仙？”

逐一审讯后，其他人口中透露出来的讯息也相差无几。

齐若清问：“现在怎么办？”

钟原答：“我们立刻赶回顺京，告诉他们此事。瀛洲岛我们就先不去了，宫殿还未修好之前，想必那些人的性命应当暂时无碍。”

其他三人都没有异议：“好。”

齐若清又问：“那这些人怎么办？”

叶晚娘想也不想立刻答道：“自然是全都杀了。”

钟原沉吟了片刻：“留着吧，说不定对我们还有点用处。”

此时天边已经出现了鱼肚白，钟原让他们在原地守着，自己前去购置马车。路过告示栏时，新的悬赏令已经张贴上了，钟原觉得有些亲切，忍不住驻足多看了一眼，只是粗略一扫，并无什么特别之处，转身便要走，可告示栏前有两个人的谈话吸引了他的注意。

“张实安？这不是咱们承州知府吗？怎么还上悬赏令了？”

“我跟你说，这肯定是要为同知大人报仇。”

“哦？”

“听说赵大人入狱就是他害的，我还听说啊，赵大人很快就要被斩首了。”

钟原忍不住插嘴问道：“二位兄台，不知你们说的是哪位赵大人？”

那人答得很客气：“是承州同知赵炼之，赵大人。”

钟原却是一颗心如坠冰窟：“什么？”