第二日，沈佩宁一早便赶往了约定的地点。她步履匆匆，眼下还带着青黑，自然是一宿未睡的缘故。

昨夜妫越州得知她们约定比武一事，并未出声反对，还让宋瑜娘为她们安排了比试的场地。沈佩宁原本正沉浸在听到明坤属女以及妫越州等人谋划的震惊之中，一时尚未缓过神来。她悄悄去看妫越州的侧脸，只觉从前对她的认识被再度刷新，可又隐隐觉得实在没甚么好奇怪的——她自当如是。她依旧恨她，可有些东西任凭再深的恨意也无法掩盖。

于是令沈佩宁深感惊诧的仅剩她自己。

“我为甚么要配合她？”她后知后觉地在心中拷问自己，“难道就不能不进去么？”

是因为妫越州所说的那番话太具有蛊惑性，还是因为她恰巧是个女人？或许兼而有之，才令她如此轻易便感同身受。倘若蒙住眼睛不听不问正如从前一般，难道不能继续活下去么？可她要的不仅是活着，沈佩宁听见有道声音在说，可我不想跪着。

沈佩宁不是一个笨人，自幼同父兄生活的她或许比旁人还要更聪颖敏锐一些。她能清楚地瞧见差别——从自己和哥哥所被允许得到的那些中窥见男女之间的天壤地别。比如爹爹是顶天立地的，哥哥自然也会成就一番大事业，而她只须乖乖守在阁楼之中。没有人会对她报以期许，只有任何不够“闺秀”的行为会被严厉惩戒。在遇到妫越州之前，她不是没有过这样的感受：倘若沈家的儿子是雄鹰，那么他家的女儿就只是被关在笼中的小鸟。然而她终究说服了自己，小鸟兴许也没甚么不好。

可这一切都被妫越州粗暴地打破了，她近乎是残酷地砸破了鸟笼，将一只根本不会飞的鸟丢去了外面的狂风骤雨中。她做不到别的，便又为自己寻了个笼子庇佑——或许她如今会以此为耻，待在李尧风身边同之前并没有多么大的区别——这大约就是父兄一早为她规划好的路。之后妫越州又来了。

现在沈佩宁仍不能肯定自己是否已站了起来。她会用剑，尽管剑招用得并不算好；她去过了更多的地方，尽管还总是心中生怯。可只要打开那么一小道裂缝，一切的渴望便在她的心中疯狂扎根生长。

她不仅该活着，还要自由地站立而活。

产生这样的想法难道很困难么？

她见到了更多的女人——不是如之前一般可怜的只能被困在鸟笼里生存的女人。无论是素非烟、方青方红、还是迟不晦这个讨厌的人，沈佩宁都能自然地观察并感受到她们与自己别无二致的那个念头、或者是梦寐以求。

这是天性，是身为女子生而有之却被打压禁锢的一切。

所以我为甚么不配合？

仅仅是因为对妫越州的恨么？

紧接着她突然想到：可以妫越州的能耐，恐怕她跑得再远亦能将明坤神剑抢过来。

——以她这样傲慢独断的性格。

因此，沈佩宁总算说服了自己，紧接着却又为比试之事心生忧虑。她自我估量当是不会输给方青，然而迟不晦却不可小瞧。她本想寻机再去问问妫越州的看法，不过她身边那位大夫却很是温柔但坚决地终止了她们的对话。

“今晚不要动武，”她对妫越州道，“明日视情况，我会为你少开几副药。”

妫越州沉默了片刻便应下。这倒令沈佩宁颇为讶异，毕竟从她的角度，倒是鲜少见到妫越州这般“温顺”的模样，便暗暗对那大夫多打量了几眼。

“她是姜问，”妫越州懒懒介绍道，“她是……”

“想必你便是那位沈姑娘，常听小州说起你。”姜问打断她的话，对沈佩宁和善一笑，“你可以明早再来寻她，便在今日村尽头的那处屋子里，她今晚仍需调理真气，不好动武。”

沈佩宁愣了下，说不出心中是甚么感受，便别过头要走，不过被妫越州喊住：

“不必紧张，寻常较量，无论胜负，皆有裨益。《惊鸿剑法》中你学过的，只别尽忘了就好。”

于是沈佩宁回了住处，便又将那剑法彻夜温习，待到东方欲晓之时，才去屋里寻了几个早便备下的馒头充饥。她这次带的是自己更熟悉的玄铁剑。

然而等她赶到之时，却见方青已至。不仅如此，她的眼下同样青黑易辨。原来方青同样整夜未眠，不同的是，沈佩宁是为温故，她却是要在迟不晦教导下的“知新”。昨夜她便被迟不晦提溜到了这校场，苦练至今连早饭还未曾用过。迟不晦倒是饿了，一转身便不见了身影，方青本也想离开，却意外撞见了以为黎明时便在晨练的女子，定睛一看，才知正是昨日遇见的身负长矛之人。她深感好奇，便上前攀谈了一会儿，岂知转头便又瞧见了沈佩宁。

“咦，大家竟来得这样早？”

话音传来，正是今日该作裁判的宋瑜娘，宋长安与宋霓皆跟在她的身侧，三人正快步走来。宋瑜娘同两人打了招呼，又见方青身后还有一人，便笑道：“燕回，你怎的也过来啦？”

原来那人正名叫燕回，她对宋瑜娘回以一笑，答道：“也是凑巧，今日有比武，我也想看。”

不仅如此，不知是哪里传出的消息，不一会儿场外竟三三两两陆续来了观战的不少人。沈佩宁与方青分站校场两头，见此不由得都提了一口气在心头。沈佩宁还要好些，总归多了些经验。方青则是在台下瞧见了给自己加油鼓起的妹妹，才微微呼出口气来。

紧接着，妫越州的身影也出现在众人的视野中，她身旁那个大摇大摆的身影自然便是迟不晦，她正忙着向妫越州叫嚣“等着看你的小徒儿一败涂地！”随即便一个拧身避开妫越州的手，御起轻功便向前跃来。

“人已到齐，若是两位没有意见，那就开始。”

得到肯定回应的宋瑜娘微微点头，借着便吹响了哨子——这是开始的信号。

声音一响，方青便当即出招，挥动长刀便向沈佩宁砍去，沈佩宁眼神一凝，后退一步仰身避过，回身便手腕一抖，长剑刺向对方胸口，而方青侧身躲开，长刀则顺势横扫，刀剑相撞，击出震响。两人的眼睛隔着刀剑对望，谁也没有退让半分。一时间，刀光剑影密密交织，成就一张寒芒大网，将两人的身形笼罩其中。

“说实话，方青倒是蛮适合做你徒儿，”迟不晦在下面点评道，“瞧瞧这粗俗莽撞的样子，我昨夜可不是这样的教的。”

妫越州没理会，眼中所见尽是二人的比试情形。眨眼间二人已经过了百余招，一时间竟势均力敌、不分上下，倒令她颇为惊奇。沈佩宁果真练成了几分如虹剑意，稳扎稳打，剑招之势一重胜过一重；方青则悍然无畏，刀身大开大合之中，攻防却都恰到好处，倒显出几分闲云流水的适意。

场上两人酣战不休，沈佩宁心中愈见焦灼，自然是将方青视为了相当实力的对手，也非将她打败不可。突然间，她计上心头，便在剑影之中佯作失手，故意留下一处缺口，果不其然便诱得刀风呼啸而来，紧接着她便身形一闪，趁其不备便将剑刃刺向方青肋下。岂料方青却也身法灵动，如此猝不及防之中尚且收势侧身，刀光却也借机向沈佩宁后背劈去——

“锵！”

再一次刀剑相击，力道之大已震得二人手掌发麻，纷纷借势后退。两人再度分据校场两头，气喘吁吁，余力不足，心知恐怕此战正是平手。

旭日东升，围观者身上已是暖意融融。两人虽不想放弃，可在裁判示意之下也只好先暂时作罢。方青抹了把汗，便几步上前向沈佩宁伸出手，沈佩宁瞧了瞧她，随即伸手借力站起。

“改日再战？”

“嗯。”

方青微微一笑，转头瞧见妫越州与迟不晦仍在原地，便跑过来道：“多谢迟大侠指教……”

在迟不晦表情怪异的“甚么大侠听着好生别扭”抱怨声中，她又转而望向妫越州，踌躇道：“妫大侠，您看我今日……”

“很不错，”妫越州大方赞道，“必成大器。”

说完，她又随口提醒道：“早说了，叫我名字就好。”

方青闻言雀跃不已，心道果真是前进了一大步。不过她向来稳重，又观察妫越州仿佛并无改主意的意思，脑筋一转，便试探着提出了另一个请求。

“妫……妫越州、大侠，燕回姑娘说，她的名字是你给起的。”

州州快要休息完啦，接下来就带人去闯新地图~

作者有话说

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第54章 酣战一场