“孩儿在素家庄之时，有幸得妫女侠相救才捡得命来，感激涕零，无以为报。尚念得家中有一卷明坤神剑秘册，或可稍偿此大恩，还望父亲母亲准允！”
楚人修见父母一时色变，便先上前将提前备好的“原委”缓缓道出。她并非言而无信之辈，亦更不想见妫越州与家中双亲起了冲突，神情之间自然万分诚恳，只盼双亲能够晓喻此意。
楚柞闻言一愣，随后便大笑着将打躬的儿子托起，道：“孩儿知恩图报，理所应当，理所应当！”
说着他便正式向妫越州那厢看去，顿了一顿，神态里勉强撑起三分笑意，沉声道：“妫……女侠，久仰久仰！”
妫越州挑眉觑着他这副装模作样之态，抬脚便向前走了半步，果不其然便听得厅上人皆呼吸骤紧。正在此时，那楚夫人却已连忙上前，半身将丈夫孩子拦在身后，笑道：“妫女侠，多谢你相救我儿性命，那秘册我夫妻自然双手奉上。”
“修儿，那册子就在你父亲书房暗格内，还不快去取来！”
楚人修见母亲侧过来的半张脸上是罕见的凛然之色，心中一紧，正欲闪身上前，却被父亲又是一把抓住了手臂。
“那秘册……正在书房内第三密格之内，切勿取错了。”楚柞再度轻声叮嘱道，说话间他再度向妫越州暗暗打量了一眼，确认并无佩剑在侧，才终于舒下半口气来，可心中不得不责怪儿子处事鲁莽——虽说须与她虚与委蛇，可实不该突然便将人带到了家中；不过这也确乎表明这妖女已对他有了信任。为成大事，恐怕不得不将那秘册姑且给出，日后也能一并收回。他心道：否则这妖女倘若直抢，我楚某虽不惧死，可也不能令我正道再度蒙羞！为今之计，只有卧薪尝胆，才能最终力挽狂澜！这般想着，他推了儿子一把，却见他面露为难，不肯向前，最终正色道：
“孩儿记性不好，恐怕还要麻烦父亲亲自取来，更何况妫女侠做客庄中，我若失陪，实在失礼！”
楚人修快速说完，便又上前引着妫越州入座，还趁机回头向父母使了个颜色，见父亲终于拿定主意转身离去，她才暂时放下心来。
妫越州瞧她紧张，倒也没多说甚么，顺势便挑了个座位，眼见那楚夫人已然压下如临大敌之色，唇边带着三分笑意吩咐着人奉茶，不由得便起了几分谈兴。
“我听说夫人姓何？”
楚夫人闻言倒是一怔，不着痕迹地对她打量一番，旋即笑道：“正是，微末小姓，何足挂齿？”
“这话却是忒也谦虚啦，”妫越州道，“‘灵蛇小枪’何怀秀，名动江湖数风流。我虽年轻，若连前辈的名字都记不得，岂不太过失礼了？”
楚夫人骤然便抬眸看向对方，妫越州则淡然回视。厅上的气息霎时在两个女人的目光中被尽数荡尽，楚人修隐约间只觉喘息困难，便忙将人奉上的茶盏将妫越州那侧推了下，同时道：“母亲快说这是甚么茶？我闻着清香幽远，妫大侠快尝尝罢。”
楚夫人便一笑，收回视线，拨动着茶盏道：“往事前尘，说出来也不过是惹人发笑罢了。还不如一盏茶的滋味来得适意自在。妫女侠，这是我特使人取来的‘观音照井’，不知合不合你的口味？”
妫越州却道：“众口难调，茶的滋味于我而言倒是无甚紧要，比起这个，我更好奇——”
她的视线落在一旁的楚人修身上，继续道：“你难道不会使枪么？”
楚人修愣了下，还未言语，便听得母亲抢先道：“她是这铸剑山庄的人，自然是用剑的功夫最要紧。”
妫越州闻言便是一哂，正欲开口，却见一弟子慌慌张张地跑上厅来。这弟子连外人在都顾不得注意，想来便是庄里仿佛遇到了十足要紧的事，只对楚夫人何怀秀急声道：“不好啦师娘，那客人——”
“楚七！越发没了规矩！”何怀秀厉声打断他，训斥道，“惊扰来客，自己去找师兄领罚！”
那弟子楚七年岁不大，功夫也不高，平常最擅嘴甜讨巧，便多有些跑腿的活计，也算颇得师父和师娘宠信。如今乍然受训，不由得便是一楞，嘴里忙告饶道：“楚七知错，楚七知错！请师娘息怒，可是后院——”
“修儿！还不将他带下去！”何怀秀对楚人修道，“你去后院瞧瞧，到底能是甚么鸡零狗碎的事儿。”
她语速极快，楚人修下意识便应下，忙带着这急得跳脚的师弟离去，临行前还记得向妫越州望去一眼。
妫越州便放下拨弄茶叶的盏盖，无聊一般开口道：“她倒是当真不晓得自己的妈妈是怎样厉害的人物了，总以为我忍不住便要动手似的。”
何怀秀不动声色，只道：“妫女侠说笑了。修儿是个好孩子，不过是顾念老母无力，生怕在你面前惹了笑话罢了。”
“笑话？”妫越州拉长了声音，“从前我只疑惑，现在倒真似在看笑话了。”
何怀秀闻言只觉心中一刺，却终于带着几分坦诚道：“我年长你一些，妫女侠，如今便托大说些话好了：离经叛道，过犹不及，到头来只怕伤人伤己。趁着年轻，倒不如及时回头的好。”
不料，妫越州没听她说完便已站了起来，冷笑道：“我从不轻易后悔，如今却实在懊恼不该浪费时间。你的话我一个字也不再听！”
何怀秀也起身道：“妫女侠留步！你要往哪里去？”
妫越州不回头继续向前，下一刻只觉眼前一闪，何怀秀已挡在厅门前，正色道：“我夫君已经去取‘秘册’，妫女侠又何必此时心急？”
妫越州瞧她片刻，方道：“不错，秘册我自然不急。如今我好奇的，却是那位在后院的客人。”
何怀秀神情未改，道：“那不过是楚家一个不通规矩的远亲，叫我山庄的弟子在你面前闹了笑话罢了，如何能再让妫女侠见笑？”
妫越州道：“哦，那亲戚总不会姓‘素’罢？”
何怀秀已沉下面色，缓声道：“妫女侠说笑了。再说了，就算退一万步，哪怕那人恰巧姓素，这铸剑山庄也绝没有放任无故行凶杀人的道理。”
妫越州笑道：“好样的，既然你已认准了我要杀人，那么我也告诉你：我妫某人既然定了主意，那就绝无更改的道理。”
何怀秀盯着她，毫无退让之意，她脸上露出一个笑，出声时却好似叹息道：“好，那便幸会了。”
