天幕苍青，绵延多日的大雪终于歇了下去，转而放一轮融融暖阳在云层间隐现，寒风亦止，便任由几只扑簌飞起的鸟儿自在展翅碧空。动静相衬，清旷怡然，落在廊下人眼中，便是不可多得的美景了。

“大小姐！您要出来怎的没多添件衣服？可仔细着了凉去！”

听到小丫鬟叽叽喳喳吵嚷而来，原本在走廊中驻足之人便收回了视线。她微微笑了笑，便瞧着那丫鬟三下五除二将一件貂皮斗篷披来，又拥紧前领。

“我的小姐啊，您这才风寒刚好，可不能……”

丫鬟苦着脸正欲多念叨几句，可刹那瞧见了小姐的笑脸，便立时止住了声。

原因无它，小丫鬟回过神来时竟是一声长叹，原因无它矣！

站在她面前的是素家庄的大小姐，更是闻名江湖的绝色人物。听说夫人孕中便有青鸟入梦，后在黎明破晓之刻产此贵女，生来便粉雕玉琢、剔透玲珑，宛如神仙童子。周岁宴时，竟引来了几位和尚道人连批命格不凡，甚么“天娥下世、玉童托生”，致使素家庄险些被娀阳城慕名之人踏破门槛。后来这小姐果真是一天更胜一天的玉雪好看，样貌清丽绝俗，又有兰姿蕙质，虽不习武，却通百书。自及笄长成以来，不知惹了多少英豪少侠动心倾慕，为她神思不属、争风吃醋，又有多少酸腐文人为她神魂颠倒、写诗作赋。

“小瑛，你叹甚么气？”

“小姐，我只是发愁，”小瑛道，“倘若小姐哪日回了天上去，我这样的凡人丫头要如何才能找的见呢？”

素小姐又是莞尔，犹如琼苞初放、般般入画，她轻声道：“你又在说胡话啦！”

小瑛搀着她沿着长廊向回走去，闻言道：“没啊小姐！实在是您天仙下凡，小瑛明明已相伴多载，可还是看呆了去——连唠叨您保暖的话都忘干净啦。若是小姐日后腻烦了我，定然是要回天上仙宫了，那小瑛去哪里找得人来？肯定要哭死了！”

素小姐故作恼然道：“原来是拐着弯儿说我不听劝呐。你这丫头，当真鬼灵精。”

小瑛连声喊冤，又道：“前些日子小姐身体不适，吃起那些苦药来从不叫我劝一回！谁若是来编排小姐‘不听劝’，小瑛我可是第一个不同意的！”

素小姐又是摇头又是笑，正欲开口再说些甚么。偶一抬头，却见走廊外有人影穿过。在一侧引路陪侍之人乃是管家，见了大小姐忙躬身行礼，而在他身旁的几位则都是些年轻男子，这些人竟无一例外呆呆愣住，得了管家提醒，才接二连三匆忙向素家小姐遥遥施礼。

素小姐略作回礼，便由小瑛扶着转身。她低声道：“小瑛，最近家里似乎来了许多不认识的人。”

小瑛闻言，解释道：“小姐，这些江湖人士来路挺多，我前些日子听管家提起过，不只有‘点苍派’、“龙啸门”、“铸剑山庄”此类江湖上有名有姓的门派弟子，还有许多并不出名的小帮派之人以及江湖游侠，因着老爷热情好客的缘故亦来了庄里拜访。嗯……至于这些来人……大都……大都该是为了……小姐……招亲。”

原来这些陆续而来的客人正是那些听到了素家“以武择婿”之讯，才纷纷赶来拜访。这位素家小姐也并非旁人，正是那江湖传言中将择婿的第一美人，素非烟。

小瑛素来知晓小姐心思，因而话到最后便说得断断续续，可尚未言尽，便见小姐脸上笑意已然隐去。

“我的意愿从来是不管用的。”她低叹。

小瑛最见不得她低落之态，忙劝道：“庄主正是因为爱重小姐才只肯选择第一的武林高手托付。再说……再说……李阁主少年英才、武功高强，又有多年的交情在，定能——”

“且休再言，”素非烟低斥道，“他如今又与我甚么相干？”

小瑛再度叹了声气，缓声道：“我知晓小姐心里难受。可这旁的不说，李阁主同咱们家总有青梅竹马的缘分在，总比那些不知底细的好。前些日子他来，正是为那凤尾琴来赔罪，小姐何必赌气不去见，反倒累得自己生了病呢？”

素非烟仍是眉心微蹙，不发一言。

小瑛试探道：“莫非，小姐是因为那弹坏凤尾琴的琴伎生气么？听松少爷言语，虽说是伎人，却颇得李阁主袒护？小姐，您在为这个赌气么？”

又是几步的时间，素非烟方低声道：“恐怕那并非伎人。”

小瑛奇道：“啥？”见小姐面色郁郁，她忙又劝：“无论如何，总要将话说开了才好，往日里那李阁主一心待您好，我瞧着并不像作假呀。您若心里不舒服，便该直接问他才是呢！再说了，这江湖少年英侠不知有多少个咧，若他不行，有庄主做主，小姐还怕找不到良人吗？”

素非烟抿唇一笑，瞧她一眼，却不再多言。她摇头，转而道：“如今我大病初愈，尚未同爹爹请安。咱们便往荣安堂去罢。”

小瑛便吞下原本正欲出口的言语，专心陪着她向庄主所居荣安堂走去。不料刚沿着长廊拐过弯去，却恰好有撞见了自月洞门下穿行而过的几位来客。

这些客人皆着靛蓝色劲装，身配长剑，瞧着器宇轩昂，只是神色间似乎匆忙。与素家小姐二人撞见后，虽是一呆，却也立刻致歉，并不失礼数。

素非烟还了一礼，似乎有些好奇，便问道：“不知几位英侠从何而来？要去何处？”

那几人中为首者便敛目道：“我们是灵霄派弟子，此番特来拜见素庄主。方才因情急寻路一时冒犯了姑娘，实属不该，还请见谅。”

“灵霄派！那不是——”小瑛惊诧下难免出声，好在被小姐看来的一眼及时教她止住了剩下的话。她便默默在心中道：“那女魔头原本的师门，原来还有人活着么？活着就算了，还能下山？他们难道也来求亲？”

素非烟没有理会丫鬟此时心情，她面上已有几分愁容，只叹道：“原来是灵霄派。昔日葛宗主素与家父交好，谁知……”

见灵霄派诸人一时低目默然，她忙收声，转而道：“若不慊弃，我正要去父亲那里问安。诸位少侠且随我二人前去荣安堂便是。”

灵霄派诸人一时面面相顾，那为首之人正欲开口。却听得又有脚步声由远及近，正是方才引路的管家。他赶至诸人身前，亦是先向素非烟行了一礼，又告罪道：“诸位英侠且随我来，老爷已在荣安堂等候多时了！只怪今日引路的小厮们偷懒，竟令诸位在这园子里迷了路，实在该打！”

灵霄派诸人自说无妨，随管家走过几步，却骤然听得异动。在这一行人最后的男弟子便即刻拔剑劈去，剑光落下，来者竟只是几只因寒风而漂落袭来的落叶，此时已被那剑刃砍作零乱几片，又随着风力打着旋儿飞起。

管家由惊转笑，正欲说几句客套话暖场，却见灵霄派这几人皆是面色发白、不似寻常。那敏锐挥剑的少侠更是死死盯着那几片已随风而去的碎叶，吐息急促，似乎心有余悸。

“想来是打扫这园子的那些人又偷懒了，”此时却是素非烟柔声打破沉默，她将视线轻轻落在那持剑人身上，赞道，“少侠好俊的功夫。”

那被恭维的灵霄派弟子勉力收回视线，却未曾对这番称赞有所反应。他与几位师兄弟对视后，又催促着管家继续引路。一行人终于消失在这素家庄园子里的走廊中。