晌午时分，临奉城一家客栈里坐满了歇息的人，他们喝着酒聊着最近城中发生的大事。
“前日那刑场可真吓人哩，宋家承制的龙椅龙眼裂了，皇帝震怒，宋家百十口人被斩头，啧啧，血流成河啊！”
“是啊，尸体都焚烧了，尸骨无存呐，真惨。”
“唉，听说宋家还有位小姐在外没被抓住，这会子整座临奉城的官差都出动了，势要抓住她呢，你们瞧，那些官差又来巡逻了。”
窗外，一阵马踏声轰然而至，官道上的摊贩们手忙脚乱的收拾东西，来往的行人匆匆避到一边，让出一道宽广的路来。一位穿着盔甲的官差带着数十位士兵气势汹汹的走来，锋利的长枪在他们手中发出森寒的光，那官差面容严肃的扫了一圈周围，大手一挥：喝道：“搜！”
士兵们挨个踹门搜查。
翻箱倒柜的声音接连传出，周围人的目光都被这阵仗吸引，揪心的看着。
客栈角落里，宋芙姻身着靛蓝色男子衣裳，趁着此时客栈内的人都关注着官差，便悄悄走至客栈的侧门旁，轻声推开门溜了出去。
外头日光正毒辣，宋芙姻被刺激得眯起了眼睛，少女露出的面容姣好，一双细眉微微上扬，平添了几分英气，只是原先莹白的肌肤这会子有些过分的苍白，连续的躲藏消耗了她太多体力。
然而她心有不甘，不敢放松一刻。
她宋家木雕名扬天下，连皇帝都有所耳闻。一月前，皇帝传圣旨让爹爹承制龙椅。这可是天大的荣耀，为宋家木雕技艺增光添彩的事，她本也想参与龙椅制作，奈何世间对女子限制颇多，不允许女子做木匠，她便被她爹爹派去采买木材。
谁知，昨日她回来，在城门外见添了七八位官兵，手里拿着画像正寻人，她留意了几眼，发现那画像上人竟是她自己！
幸得她平日里都是以男子装扮在外行事，脸上还涂了灰炭粉，一时骗过城门的官兵，得以进城，她心怀疑惑快马回了家。
却见宋宅竟被贴上了封条，棕色的大门不再光亮，而是暗沉的，数道干涸的血迹横在门上，蜿蜒至地上，暗示着这里曾发生过屠杀。门前的灯笼被取下了，风一吹，檐下皇帝亲赐的“巧夺天工”的匾额便掉了下来，萧瑟破败极了。
宋宅被官兵围了个水泄不通，宋芙姻前去自是很快被发现，官兵一路相追，所幸宋芙姻熟悉临奉城的地形，果断跳下了河道，才逃过一劫。
但是官兵们没有发现她的尸身，仍然在城中四处搜寻着。
宋芙姻东躲西藏，也弄明白发生了何事，每每想起家人已经被斩首的现实，宋芙姻的心口都似有烈火在燃烧，痛苦不堪，浓密的眼睫轻颤，沾了些许泪珠。
她之前躲藏时寻到了她家以前的家仆，那家仆早前被她爹爹放还良籍，心中感恩，他告诉宋芙姻，那龙椅在离开宋家前是完好无损的，只进了一趟宫廷御制司就出了差错，所以其中定有蹊跷。
“御制司…”这三个字在齿尖滚过，宋芙姻双目通红，龙椅既是在这御制司里出现了问题，便该去这御制司探查真相。
只是眼下，出城查得严，她得先让那些官兵认为她已死，不然没法逃出去，更没法在满是通缉令的情况下进入盛京。
夜色降临，大暑时节，晚风都是闷热的，临奉城的朝云观中，青石瓦之下，立着一尊木雕道像，这道像上蒙了一层尘土，结了些蛛网，可见平日里是无人来的，然而此刻道像下的火烛燃烧得正旺，时不时炸出点星火，宋芙姻正拆解木雕，她把道像身躯凿出一个洞，这雕像当年也是她宋家雕的，她了解怎么解，道像连着屋壁，宋芙姻也一并凿通了。
她把道观里的另一个雕像按照自己的身形改了一下，立在观中，然后把从屠户那儿买来的骨头洒在观中。
忙完了这些，宋芙姻靠着雕像坐下，心里盘算着那些官兵什么时候会找到这里，这里也算偏僻，周围没什么屋子，官兵肯定会认为她躲藏在这。
正想着，忽听门外有响动，宋芙姻弯着腰在窗户上戳了一个洞，看去，发现是四个官兵 ，他们正往这里来。
“那宋家小姐一个女子，可真能躲，这都找一日了也没见着人影，可累死我了。”其中一个士兵说道。
“谁说不是呢，听咱捕头说了，若是我们中有人能杀了她便可升官呢。”这官兵瞧了眼前方，眼睛兀自一亮，“哎，你们快看，朝云观亮着?有个站着的人影，定是那宋家小姐，快，升官的机会来了。”
四人兴奋的冲上去，但没想到，刚一推开门，满目的金黄，一阵强势的大火扑面而来，热浪冲天，四人脸色瞬变，连连退了好几步。
但见观中通红一片。
火海之中，宋芙姻故意高声大喊，“我宋芙姻，不认此罪！”
“你不认罪也得认，你爹犯得可是滔天大罪，东躲西藏也是辛苦，不如临死前做点好事，让我们兄弟升升官。”
官兵神采奕奕，升官的渴望助长了他们的胆子，竟是要硬闯火海。
宋芙姻见状，立刻拉开临时制作的简易弓箭，数支木箭被射出 ，虽是木箭，但尖细速快，划伤了官兵的面颊。
鲜血顺着面庞流下来，官兵手一颤，有些骇然，这宋家小姐，一个闺阁女子怎么还会弓箭？他们面面相觑，不敢再上前。
“我自知无法逃脱，便意绝天地，焚于火海。也好过受那屈辱的杀头之刑。”
火势越来越旺，顺着宋芙姻事先准备的柴油点燃了改过的木雕神像。
朝云观外，四人瞧着那火蛇攀上了宋家小姐，随即一阵阵痛苦的喊叫声传来，那宋家小姐向后倒去，逐渐没了声音。
黑烟滚滚，直冲云霄，灼热的气息直压面门。
“快救火。”其中一个官兵像是终于反应过来。
可是远水救不了近火，他们眼睁睁的看着朝云观焚烧成灰烬。
“等火势灭了，搜尸吧，就说我们烧了这宋家小姐。”
四人点头，升职机会，他们自是不肯放过。
观内，宋芙姻把刻有宋家标识的刻刀放置在一旁，然后从木雕道像中逃了出去，她不慎吸了一点火烟，跑得离朝云观稍远点就开始不停咳着，又害怕声音惊动还在巡逻的官兵，便寻了一处偏僻巷子的水缸里躲着。
…
翌日，天光尚未大亮时，临奉有三两人声，宋芙姻被惊醒，她昨夜有些脱力，竟然睡着了。
见一丝清亮自缸顶的缝隙中漏出，宋芙姻翻出了水缸，脸上涂了灰碳粉，急忙去瞧集市前的告示牌。
集市上的摊贩正在整理货物，市口那儿站着四五个官兵，正把宋芙姻的通缉令撕掉，高声宣称：“此人已伏诛！”
集市中的百姓在官兵走后开始议论起来，“那宋家小姐终是难逃，倒也可怜。”
“城中官兵大肆搜了这么久，破坏了多少东西！可算是撤离了。”
宋芙姻环顾四周，发现增派的巡逻官兵果真不见了，看来昨夜那些官兵将她的“死讯”带回去了。
她急忙去往城门口，城门的官兵撤下去不少，只余两个，骤然放松下来，官兵有些懒散，看都懒得看。
宋芙姻安然出了城，松了一口气。
她回望这座临奉城，这个曾经最熟悉开心的地方，现在看到却是满心悲痛，她如今只愿再归时，就是她宋家昭雪之日！
宋芙姻不再多看，她已下决心要去那御制司查明真相。
临奉离盛京遥远，她赶了一天一夜的路，终于到了都城盛京城外，这都城巍峨庞大，世人称盛京天下权利集中之地，繁华斐然，可在宋芙姻眼中它就像蛰伏此处的怪物，稍不留神便会被它吞噬。
因着之前早就假造的男儿身户籍，宋芙姻成功进入盛京，她急急的找到了最近的告示牌，上面贴了近日的朝廷公示。
一眼瞧见了皇家御制司大选的公示，开始报名时期是……今日！
宋芙姻找到试院，试院门口站了许多人，前方屋檐下，摆着一章长桌案，桌案前坐着一位紫色衣裳的白面男子，手拿拂尘。
他瞧宋芙姻模样倒是长得清秀，温声问道：“有贵人们的推荐信吗？”
宋芙姻倒不知进这御制司选拔什么时候多了推荐信的要求，只好说:“没有。”
那太监闻言推了宋芙姻一把，“没有你来干什么？快走快走。”
