萧景珩的话，像一颗投入冰湖的石子，在沈清辞心中激起千层浪。

戏？开场？

他知道了什么？又参与了多少？

沈清辞的心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞破肋骨。

来自现代的灵魂让她对“穿越”、“重生”这类事情的接受度远比古人高，但当一个真正的、疑似知情者用如此笃定的语气揭开帷幕时，那种被看穿、被掌控的惊悸感依旧强烈。

然而，求生的本能和多年学术训练出的冷静逻辑在瞬间压倒了恐慌。

她不能慌。

既然他提到“戏”，那她就还在舞台上。

只要还在演，就有周旋的余地。

电光石火间，沈清辞已经做出了判断。

她脸上那份因颠簸和惊吓而产生的苍白尚未褪去，眼神却已从最初的震惊茫然，迅速切换成了一种带着恰到好处的羞怯、慌乱与一丝被道破心事的窘迫。

她微微垂下眼睫，长而密的睫毛像蝶翼般轻颤，声音细弱，带着不确定：“世……世子爷？您……您怎会在此？还有……什么戏？小女……不明白。”

她将一個骤见陌生男子，尤其是自己未来夫婿的闺阁女子的惊慌失措，演绎得入木三分。

【影后上线！一秒入戏！】

【开始了开始了！互相飙戏环节！】

【女主：只要我演得够真，你就抓不住我的柄！】

【赌一根辣条，男主根本不信！】

周妈妈早已眼观鼻，鼻观心，如同一个没有感情的背景板，连呼吸都放得极轻。

萧景珩看着她，苍白得近乎透明的脸上没有任何表情，只有那双墨玉般的眸子，深得像海，仿佛能吸走所有的光，也藏起所有的情绪。

他轻轻咳嗽了两声，用方才那方白帕掩了掩唇，动作带着一种世家公子独有的优雅与孱弱，方才那瞬间出手的凌厉仿佛只是错觉。

“沈小姐不必惊慌。”

他的声音依旧低沉沙哑，没什么力气，却字字清晰，“此行回京，路途遥远，景珩体弱，恐生变故，故在此等候，与小姐同行，也算全了礼数。”

好一个“全了礼数”！

沈清辞心中冷笑。

一个病得快死的国公府世子，不在府中将养，反而跑到这荒郊野外的岔路上，钻进她一个未过门女子的马车里？

这借口找得，连三岁孩童都骗不过。

但她面上却适时地露出一丝恍然和感激，微微福身：

“原是如此……有劳世子爷挂心。只是……此举于礼不合，若传扬出去，恐于世子爷和国公府清誉有损……”

她这是在试探，试探他的底线，也试探他对这桩婚事的态度。

萧景珩闻言，唇角似乎极轻微地勾了一下，那弧度浅淡得几乎看不见，却让他整张脸瞬间多了一丝难以捉摸的生动。

“清誉？”他重复着这两个字，语气里带着一丝若有似无的嘲弄，不知是在嘲弄这世间的规矩，还是在嘲弄他自己。

“将死之人，何须在意这些。”

他话说得轻描淡写，甚至带着一种厌世的冷漠，可沈清辞却敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的、如同寒刃出鞘般的光芒。

将死之人？她可不信。

弹幕此刻也重新活跃起来，如同解除了某种禁制：

【啊啊啊！他好会装！我好爱！】

【病弱美人皮下是腹黑大魔王，这设定太带感了！】

【女主别信他！他在诈你！】

【两个千层饼在一起了，我赌你们的套路都不止八百个心眼子！】

沈清辞心念急转，顺着他的话，脸上露出几分真切的（演的）不忍与担忧：“世子爷切勿如此说……吉人自有天相，您定会康复的。”

萧景珩的目光在她脸上停顿了片刻，那审视的意味更浓了。

他忽然换了个话题，语气随意得像是在谈论天气：“听闻沈小姐前日投湖自尽，是为了一个姓方的寒门学子？”

来了！

沈清辞心头一紧。这才是他真正的目的之一吧？

试探她对方子浩的态度，试探她“为情所伤”的真假。

她眼眶瞬间就红了，不是作伪，而是调动了原身残留的那部分屈辱与绝望的记忆。

她偏过头，用袖子轻轻按了按眼角，声音带着哽咽与倔强：

“年少无知，错信良人，让世子爷见笑了。如今……如今已然想开，过往种种，譬如昨日死。”

她这话，半真半假。真的是原主的情绪，假的是她的态度。

她必须彻底斩断与方子浩的关联，才能在这位心思深沉的世子面前，争取到一丝合作的“清白”身份。

萧景珩静静地看着她“表演”，没有打断，也没有安慰。

直到她情绪“稍稍平复”，才慢悠悠地开口，抛出了一个更具冲击力的问题：

“所以，沈小姐今日之举，慷慨陈词，以棺明志，是彻底斩断前尘，准备……安心做我靖国公府的世子妃了？”

他的语调平缓，甚至带着病弱的无力感，可每一个字都像锤子，敲打在沈清辞的心上。

他知道！他不仅知道投湖，连刚才在沈家门前发生的事情，他都一清二楚！

他在这里，根本不是巧合！

他到底有多少眼线？他的势力，究竟有多大？

沈清辞背后沁出一层冷汗。

她感觉自己像是一只落入蛛网的飞蛾，而眼前这个病弱的男人，就是那只隐藏在暗处，不动声色的蜘蛛。

她强迫自己冷静，大脑飞速运转。

否认？显得心虚。承认？又显得太过急切，引人怀疑。

她抬起泪眼朦胧的眸子，看向萧景珩，眼神复杂，带着一丝刚刚“经历情伤”的脆弱，一丝对未来的迷茫，还有一丝被逼到绝境后破釜沉舟的坚定。

“世子爷，”她声音微颤，却努力维持着镇定，

“清辞不敢欺瞒。经此一事，清辞已明白，情爱虚妄，唯有自身立得住，方能在这世道存活。国公府门第高贵，清辞自知身份卑微，不敢奢求其他。若……若世子爷不弃，清辞愿尽本分，照料世子爷起居，以期……以期冲喜有效，福泽世子。”

她这番话，姿态放得极低，承认了“冲喜”的本质，表达了“尽责”的态度，却巧妙地回避了“是否安心”这个核心问题，将一个身不由己、却又试图抓住一线生机的孤女形象塑造得淋漓尽致。

【高！实在是高！以退为进！】

【既表了忠心（假的），又卖了惨，还保留了自主权！】

【语言的艺术！姐姐开班吗？我跪着听！】

【男主表情都没变，但我感觉他被取悦了（错觉吗？）】

萧景珩听完，久久没有言语。

他只是看着她，那双深邃的眸子像是要将她从里到外剖析个彻底。

马车内陷入一种令人窒息的沉默，只有车轮碾过路面的轱辘声和窗外偶尔传来的鸟鸣。

就在沈清辞几乎要承受不住这无声的压力时，他忽然又低低地咳嗽起来，这一次比之前要剧烈一些，苍白的脸颊泛起一丝不正常的潮红。

周妈妈立刻上前，熟练地递上一杯温水和一个白玉小瓶。

萧景珩摆了摆手，没有接。

他缓了口气，目光重新落回沈清辞身上，那锐利的审视似乎收敛了些许，取而代之的是一种更深沉的、难以言喻的情绪。

“沈小姐，”他声音更哑了几分，带着咳嗽后的虚弱，“你很聪明。”

他顿了顿，补充了后半句，石破天惊：

“比我想象的，还要聪明得多。”

“所以，我们不妨打开天窗说亮话。”

“我需要一个‘活着’的，并且足够聪明的世子妃，在我‘死后’，能稳住国公府，至少……在我安排好的一切就绪之前，不让它彻底烂掉。”

他看着她骤然收缩的瞳孔，语气平静得像在讨论别人的生死。

“而你，需要靖国公世子妃这个身份，作为立足京城的踏板，去报复你想报复的人，去……做你想做的事。”

“这是一场交易。你演好你的角色，我给你想要的舞台和……有限的自由。”

“如何？”

沈清辞彻底愣住了。

她猜到了合作，猜到了互相利用，却没猜到他会如此直白，如此**裸地将这场婚姻的本质定义为一场各取所需的“交易”，甚至直言不讳地提到了他的“死”！

这个男人，要么是疯到了极致，要么就是……自信到了极致。

弹幕已经彻底疯狂：

【！！！他承认了！他居然承认了！】

【交易婚姻！先婚后爱！我的最爱！】

【有限的自由？我信你个鬼，你个病弱美人坏得很！】

【答应他！姐姐！这条件不亏！稳赚不赔的买卖啊！】

沈清辞的心跳如擂鼓。

巨大的信息量冲击着她，但一个声音在脑海里疯狂叫嚣：答应他！这是目前最好的选择！不仅能摆脱沈家，还能得到一个极高的起点和一定程度的自主权！

她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，迎上萧景珩那双仿佛能洞悉一切的眼睛。

“世子爷快人快语，清辞佩服。”她顿了顿，谨慎地确认，“您所说的‘舞台’和‘自由’，包括……清辞可以动用世子妃的身份，处理一些……私事？”

比如，找方子浩和沈清婉算账。

萧景珩的唇角似乎又弯了一下，这次明显了些许：“只要不危及国公府根本，随你。”

“那……”沈清辞心一横，问出了最关键的问题，“若……若世子爷洪福齐天，安然度过此劫呢？这场交易，又当如何？”

萧景珩闻言，深深地看了她一眼，那目光复杂难辨，有审视，有探究，甚至还有一丝……极淡的、几乎无法察觉的兴味。

他缓缓靠回软垫，闭上了眼睛，仿佛耗尽了力气，只留下轻飘飘的一句话，消散在马车沉闷的空气里：

“若真有那时……”

“再说。”

* * *

马车内的对话暂时告一段落，一种微妙的、心照不宣的同盟关系，在这狭窄的空间里初步建立。

沈清辞靠在另一边，心绪难平。

她知道自己是在与虎谋皮，与狐共舞。

萧景珩太过危险，他的心思深沉如海，他的势力盘根错节，她稍有不慎，就可能万劫不复。

但，这险值得冒。

她悄悄握紧了袖中的拳头。无论如何，她终于走出了复仇和破局的第一步。

就在这时，马车外突然传来一声尖锐的唿哨！

紧接着，是车夫一声厉喝：“保护世子！”

“嗖！嗖！嗖！”

数道凌厉的破空之声，如同死神的呓语，穿透车壁，疾射而入！

是箭矢！

刺杀？！