许是北皇见过许多新奇各异的酒，也被周以寒眼花缭乱的调酒手法震慑住，目瞪口呆的看着手中这杯酒，许是好奇便一饮而尽。
周以寒自然清楚这杯酒的味道，毕竟是自己曾经提神醒脑最常喝的酒，松针叶熬制的雪碧对上夏季酿制的青梅酒，气泡之间的相冲与味道上面的层次感，再加上薄荷叶与柠檬汁相融，清凉也不会太腻，秋冬之际都将是一个不错的选择。
北皇自然清楚，这酒许不是平常所酿制方法可以做成的，好奇心被周以寒勾引出来，北皇嘴上询问着便站起身想要自己尝试一番。
“陛下可看清了？不同的酒水调制出来的味道也会不同。”周以寒说着将手中的酒杯递上前去试探地问道：“陛下想要选择哪几种酒水呢？”
“朕觉得这杯不错。”北皇手中拿着酒勺舀出周以寒准备的冰镇红茶话锋一转问道：“你觉得这茶兑什么酒会好喝？”
“请陛下恕臣女无法告知，调酒的过程就是需要自己去探索，从中一步一步摸索调酒出里面的渠道。”周以寒拱手跪下言辞恳切道。
“无妨！起身吧，朕自己试试，好好体会体会这里面的渠道。”北皇乐呵呵的显然是被这新奇玩意吸引了注意。
只见北皇拙劣的学着周以寒刚才用的调酒手法，冰镇红茶和一杯简谱的葡萄酒融合，红茶恰好掩盖了葡萄酒原本的酸涩，味道中和后便是小酌一杯也不会太过。
饶是周以寒调酒多年倒也好奇着这杯酒的味道，只见北皇将调好的酒用木勺搅拌后倒入杯中，秋冬季太冷，即便在太阳底下照射着也出了一身冷汗。
调酒花费了太多精力，北皇将自己调的酒一饮而尽，味道虽没有周以寒的那杯好喝，却因是自己上手所调制的，口感倒也不是很差。
“这酒为何如此之美味？”北皇打量着手中未喝完的酒略作迟疑地问道。
“回陛下，此酒本身味道平平无奇，却是皇上与烈日照射下亲自上手酿制，其中的幸苦不言而喻，就如同农民春日种植的粮食与秋日丰收，其中的喜悦与收获都是和付出成正比的。”周以寒神情郑重地躬身行了一礼回答道：“陛下聪慧调酒方面一点便知，自己动手如此便是最好的收获。”
“好！来人赏！”北皇被夸的合不拢嘴，沉默一阵柔和道：“你叫什么名字又是何人家的女子？”
“谢陛下赏赐，臣女周以寒，家中无名，乃是平民女子。”周以寒细弱游蚊的感谢道。
“好！既然如此朕就命你成为御前酒官如何？”北皇看似询问倒也是对周以寒的一番青睐。
周以寒清楚自己要走到这一步，可她自己却不愿进宫，只好违背圣意一下跪在御前奉承道：“请陛下收回成命，臣女惶恐，无福消受陛下的赏赐。”
“为何？”倒是头一次见到这等女子，北皇言语中即便有些不满，却碍于北坞众人之前，也得问问周以寒的意见。
“臣女家中苦寒，却靠自己开了一家酒坊，如今正欲有起色之意，臣女想要靠自己努力，获取想要的一切，望陛下收回成命。”说罢，周以寒直接跪扑在地，等候北皇发落。
“罢了，你若不愿，朕也不强求于你，可你这别出心裁的方式，如何让后人争夺位列第一？”北皇坐回龙椅之上，难言问道。
“陛下，臣女本就是投机取巧，虽事出有因却也是无奈之举，这对其他选手本就是不公平的，臣女甘愿位列第二，让出第一。”周以寒忍着心底的笑意，故作惋惜地对着北皇说道。
“既如此，你便退下吧。”北皇嘴上说着倒也希望周以寒改变想法，毕竟从未有女子拒绝如此高的官位。
周以寒实在没有这等想法，写过皇恩便带着自己的器具下了台，小艳等人早已等候多时，周以寒公然拒绝圣恩，当真是让她们捏了一把冷汗。
“小姐！”
小艳冲上前去接过周以寒手中的器具，扶持着周以寒坐到路边歇息。
命人将器具送回竹碎坊，蒋宇生和小艳站在一旁照顾有些乏力的周以寒。
那么多装满的瓶瓶罐罐，一口气走了一条街并不好受，蹲坐在路边，巷子里传来的清风吹在脸上倒也有些清凉。
陈未旻是等着陈珏吩咐一些琐事后这才赶来竹碎坊，一眼便看到了蹲坐在路边一脸轻松的周以寒，便想捏紧手中折扇上前搭讪。
“阿寒姑娘倒是过的清闲自在，到没有在圣驾之上的轻浮狂躁。”陈未旻悠哉悠哉的笑说着走上前来。
“陈未旻，这巷口倒是凉快，你快过来坐坐。”周以寒抬眸便看到了陈未旻的潇洒的身影，打着招呼便让他一起吹风。
“秋冬之际如此寒冷，别人都是身着棉服手拿暖炉，你倒是与常人相异。”陈未旻嘴上打趣着，倒也跟着坐到一旁风口处。
“我若是同寻常女子一样，如今怎敢拒绝北皇赏赐呢？”周以寒说笑着挪了过去，嘴上倒是没放过陈未旻话锋一转问道：“你这南下几日可曾有过什么见闻，说来我听听？”
“倒是见过不少风景，与其说这些无聊的，倒不如说我见到了你二哥？”陈未旻嘴上如此说着，心里却想着与周家人相遇的情况。
“你这般说莫不是想引起我的兴趣？”周以寒扭头看着陈未旻随性地说道：“你知道的我从一开始认识你的时候就没说自己是周家小姐，如此也能看出来我并不是很在意周家。”
“那你便当是我南下游历的趣事听听如何？”陈未旻自然是清楚，即便如此依旧想于周以寒分享。
“你说，我听着便是。”周以寒无奈的开口回答道。
“此次南下，我这一路倒是寻到许多有趣的东西，见到你大哥的时候我倒是很意外。”陈未旻小心斟酌着措辞悠然开口说道：“年后一别，已有数月未见，我第一眼也是没认出他出征归来。”
“大哥又出征了？”周以寒问着这才发觉是自己唐突了。
周与焐本就是天生的武将，自是得于南鸢皇上青睐，常年出征也是常事，只是恰巧与陈未旻碰面，倒也有些缘分在身上。
“你且听我说来，与周与焐相逢后便是被盛情邀请到了周家。”陈未旻勾唇一笑，语意双关地说道：“一进门便看到了你二哥周生墨，这小公子比你大哥年小，看着却比你大哥老了许多，真是造化弄人噢。”
“许是家中琐事繁忙，二哥身心疲乏，一夜之间年老几岁也是情有可原的。”周以寒并不好奇这些事情，倒是愿意回答陈未旻一两句。
“可你爹娘不也在吗，为何将重担放在一个及笄的公子身上？”陈未旻倒是好奇的问着。
“不知道……”周以寒的思绪一下子被拉到了周老爷子去世的事情，老爷子到死都没能改变想法，即便是周与焐的嘴边话，也没能让此改观。
周以寒自己倒是不怎么在意，却也由此有些膈应在身上，所以她不怎么恨周家，也不会原谅，更不会想着攀附。
“行吧……”倒是能理解周以寒对于周家的态度，陈未旻身为一个外人到也不好过问，只能接着往下说道：“那你二哥娶妻欲要备产了你知道么？还特地取了个经久不息的名字，名周长远。”
“之前爷爷去世的时候，二哥就有意与思阳侯府结亲，言下之意倒是未能守孝三年？”周以寒拖长着尾音倒是有些兴趣。
“倒不是没能守孝三年，而是听闻周二公子大亲之后周老爷子这才下葬，外人口中亦是如此，实情倒也未可知。”陈未旻耐心的解释着，心理倒是有些看不起这位周二公子。
听到这话周以寒先是一愣，随后倒是一副理解并嘲笑的样子，长叹一口气后为周老爷子感到不值。
周老爷子口中孝敬贤良的周二公子，即便是自己爷爷去世了，也得为了利益首当其冲，宁愿延后葬礼，也不愿守孝三年。
“陈未旻咋们朋友一场，到不能有话就说，这周生墨在我眼里真算不上一位有情有义的哥哥，倒是有着狼心狗肺的称号。”周以寒一脸厌恶仿佛周生墨此时就站于她跟前一般。
“我原先还忌惮着你与他之间会有兄妹情谊，听你这么一说便是舒心了。”陈未旻突然松懈下来，嘴上也是没饶过周生墨。
“有话直说，才是我周以寒愿意交的朋友，若是日后你要于我如外人一般打哑谜，以后便不用再来我这竹碎坊品酒了。”如此之话可以见周以寒倒是真有些生气。
陈未旻开着玩笑安抚几句后，便草草略过了这个话题，两人于巷口前谈笑风生，被出席酒酿大赛归来的沈弘韫抓了个正着。
沈弘韫本就对周以寒忘记自己生病的事情耿耿于怀，如今见到两人一起畅谈，到底是有些不满在身上，正想上前调侃几句，却碍于面子站在巷口处静静的看着二人。
沈弘韫：急了！我急了！我真的急了！
周以寒：吉吉国王你先别急
那些杀不死我的，还不如直接杀死我……
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爱你们的小尾巴～
作者有话说
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第24章 酒酿大赛（完）
