程九娘难得起晚了，昨晚两人说开后难免有几分情动，高辽一改往日和衣而眠的举动，拉着她重温了一次新婚之夜的感觉。
高辽今日并未去书院，才知他昨日提前回来又在今天告了假，便是担心九娘会被为难，彻底为九娘撑好这次腰。
九娘虽感动，却更担心因此耽误他的课业，岂不是她的不是，“真的没问题吗？其实我一个人也没什么，姨母已经答应了赔偿，我今日找她就是。”
高辽摇头，上千握住她的手，解释：“你还未彻底了解姨母，若是我不在，她定要好生赖账，到时候伙同母亲，你更难要回赔偿。”
程九娘经高辽解释才知，这盛姨母不仅是笑面虎，更是守财奴，向来是一毛不拔，最不愿意从自己身上扣钱出来给别人，平日除了她儿子，就连盛姨夫也被多加管制，甚少能分得几个铜板。
盛姨母今日如约上门，却直接和高母一起说话，丝毫没有赔钱的自觉，甚至张口不提昨日之事，就连高母也像是和她配合一般，好似昨日的事情没发生。
程九娘有心要说赔偿，却总是被盛姨母转移话题，或是根本不接茬，着实让人头疼。
高辽见状，帮着九娘直接过去挑破：“姨母，闲话少叙，把钱拿来吧，总是装聋作哑也没意思，赔钱是躲不掉的。”
九娘微微惊讶瞧着高辽，这人怎么突然这么直白，之前还以为他是很委婉的性子。
盛姨母还要故意忽略两人，却见高辽似要来扯她，便慌忙回应：“哎哟，这是干什么，一家子亲戚，犯不上这么扯人，又没说不赔......”
姨母嘀嘀咕咕作态，也从怀里拿出一个钱袋子，看份量是不算多，“这是三百文，我可就这些，九娘啊，这钱我就给你娘......”说着，盛姨母就要把钱递给高母。
九娘一急直接朝前去将钱袋抢了过来，动作之迅速让盛姨母和高母都没反应过来。
等高母回神后，她立即骂道：“什么东西！你倒是敢直接抢了！”
高辽抬手将九娘护在身后，面色如常，回应：“这本就是九娘的赔偿，哪里说得上是抢。”
高母嘴上骂骂咧咧几句，懒得再和高辽计较，末了狠狠瞪了一眼程九娘。
盛姨母冷哼一声，赔了钱立刻就威风道：“还杵在这干嘛，去去去，别在这碍眼。”
这话是对程九娘说的，她一通赔钱，腰杆子倒又直了，丝毫不见昨日的心虚和惶恐。
九娘也不想再面对两人，便和高辽一起回了自家屋子，打算这几日再把东西买回来。
“三百文虽少，但对盛姨母也算是最能给的了，若不是用衙门和那伙人威胁她，她也不会害怕。”
高辽一边给程九娘解释，一边从自己怀中又取出一个小钱袋递给她，“这几日省下的两百文，虽不多，但也能解你的燃眉之急，莫要推辞。”
九娘是本不想再接，可最后还是被高辽强硬塞进了手里。
“以后莫要给我了，你自己也要留些钱，在书院也方便。”
“别担心，我有分寸，等日后娘子赚了钱，也可接济为夫。”高辽调侃道，坐到九娘身边将人揽进怀中。
“那相公可要等上些时日，我如今又要从头再来了。”九娘难得和高辽调笑。
“不急，为夫相信娘子。”
两人温情脉脉，彼此的心好似贴近了不少。
正如程九娘所说，从头再来，她需要拿这五百文重新买了碗具和糯米，牛乳也换了新鲜的，以此来要求布丁口感都是新鲜的。
之前的牛乳她也没浪费，给公婆和高辽用来补了身子。
三日后，九娘终于又坐上了李叔家的牛车去了城里摆摊。
城西的摊位还是她的，木桌上次并未受到严重损害，九娘认为还能凑合用一段时间，等之后赚了钱再换新不迟。
有了前几日的被当街带走，又能若无其事来摆摊，原本对九娘这摊子不知道的人都来瞧热闹，顺便被她做的布丁和芝麻糊吸引，纷纷买了回去尝尝，一来二去，程九娘的摊子竟也有了老主顾，每日竟也能至少卖出好几碗布丁和芝麻糊，能赚得七八十文。
但也只限于此了，布丁毕竟不是主食，平日买来尝鲜，可也不会有人每日都吃，所以一时间只能维持着基本的七十文盈利，但距离十两可差了一大截，距离和鲁大的一月之期只剩下十几天。
九娘犯了愁，她第一次有些没底，若真的不能在月底攒够十两银子，到时候不禁输了赌约，甚至就连摊子都摆不成了。
带着心事，程九娘临近晌午，又如往常一样去书院给高辽送饭。
程九娘以往这个时候去，都可以正好赶上高辽下课，但今日并未见他。
“请问，高辽在何处？”
被询问的学子上下打量一眼程九娘，回道：“他被夫子留下，晚些时候才能出来。”
程九娘道谢后，便打算去饭屋等着高辽回来。
饭堂很多人都知道程九娘，这些日子他们总是能看到高辽和她一起在饭屋进食，两人看上去感情也不错。
最角落的几个学子们时不时盯着程九娘那边，随后就彼此窃窃私语不知道在议论什么。
九娘也注意到他们，却也没多理会，只好不来她跟前闹，她也可以当作没看见没听见。
半晌，高辽才匆匆赶来，见到九娘还在后，肉眼可见松了口气，连忙坐到她身旁。
“九娘，让你等久了。”
程九娘笑着说无妨，将饭盒中的饭菜端出，递给他一双筷子，“我找人问了，你是被夫子留下，想必是讲学。”
高辽接过后也被九娘夹了菜，直言说：“夫子与我说过春后去邻城贡院参加，让我好生准备。”
九娘纳闷：“之前不是去京城贡院？”
“朝廷新发布了榜文，秀才再考就是举人，举人日后便是由皇上直派地方贡院，并且将过春后的春闱改为秋闱，称为乡试，春闱改为贡生所去京城贡院考试，称为会试。”
程九娘这才明了，大越朝一向是秀才考举人便可去京城参加考试，如今竟然还另外去了地方贡院。
“虽是地方贡院，但主考官和试卷都会比京城更容易些，也更容易中举，只不过即便是中举，也不会再有面见圣上的机会了。”
大越朝的举人以往都在京城，并且主考官都是京城官员，因此若是被主考官赏识推荐给圣上，便有一步登天的机会，但如今成了地方贡院，就算是赏识也不会被引荐，只能老老实实依靠会试。
九娘闻言，以为是高辽因此而遗憾，刚要安慰，却又听他说：
“不过，即便是去京城贡院，我也是无缘得引荐，我资质不高，比我优秀的大有人在，所以我的志向只是能考中举人，到时候能当个录事也算是不错的。”
高辽最有自知之明，他清楚自己的能力，能考中举人就算不错，他也不想多强求。
九娘不想他看低自己，笑着鼓励道：“不要妄自菲薄，我相信你，就算是贡生，你也可以。”
高辽心中一暖，忍不住伸手抚上九娘的手，却又想起在大庭广众之下，猛地收了回去，生了几分羞意。
九娘心中好笑，给他夹了菜，温馨吃完了这顿饭。
程九娘一向是吃完饭就要回摊上，高辽陪着她出了书院门，两人彼此叙话片刻才分开。
九娘也没和高辽说如今摊上的生意，不想让他多添烦恼。
她已然想定，若想要在月底将钱赚够，她必须得弄出些新的贩卖手段。
一下午，程九娘的生意断断续续，总共又卖了几十文，才算是勉强得了七十五文。
九娘不想坐以待毙，其实一下午她想了许多，倒真的想出了几个法子，却还没确定好要用哪个。
若是买一碗布丁，可用一半的钱再买芝麻糊或红豆羹，客人必然会觉得便宜省钱。
又或者买一碗布丁，只要加三文钱，就可送一碗芝麻糊，也是个不错的选择。
总是都是让客人觉得她们占了便宜，才能持续不断将人带过来。
九娘打算晚上回去将这些点子说给高辽听听，让他帮着分析分析，若是可行明日她就挂个牌子出来试试。
“布...丁？”
程九娘满心想着贩卖点子的时候，突然跟前站定了一个中年男人。
穿着玄色锦衣，看布料就是上等，身材中等，气质不凡，腰束着祥云纹宽腰带，挂了一块玉质极好的玉佩，手上还拿着一把折扇，正笑眯眯看着程九娘。
“布丁，您要尝尝吗？”九娘迫不及待想要介绍起自己的布丁和芝麻糊，希望这人能感兴趣多买一些。
中年男人端起一碗布丁仔细端详，突然眼睛迸发出光，眉眼笑逐，忍不住夸赞：“好啊，这所谓布丁，晶莹剔透，好似玉石琥珀，平日竟没见过此物。”
“这是我家祖传秘方，您可以先尝尝再买的。”九娘将勺子递给男人。
中年男人也不客气，直接取了一勺放入口中。
细细品尝后，男人再次称赞：“不错！入口即化，甜而不腻，果真是好东西。”
“那，您要不要买点回去？带回去给家人品尝。”
中年男人意味深长看了一眼程九娘，眼中满是对这布丁的喜欢和认同，直接大手一挥道：“这些我都要了，待会我会让人来取，我喜欢你这布丁，是个赚钱的好东西，可惜在你手里只能做个摊子，若是我定然会将它开成铺子......这是五两银子，算是这布丁的认同，只可惜在你手中也只值这些钱。”
程九娘一脸懵的接过银子，实在是没想到这中年男人竟然能拿出五两银子买这些，而且听他话中的意思，似乎若是布丁在他手中制作，定然有能力开一间铺子出来？
铺子...开铺子吗！
九娘眼中突然迸发出光芒，虽不知这中年男人是谁，但他的话确是对她的启发，若是将这些开个铺子出来，日后再配合贩卖手段，那岂不是......
程九娘努力压下心中的欣喜，将剩下的布丁打包交给中年男人派来的人后，便迫不及待想要回去将这件事告诉高辽。
却没想到，刚进家门，得知高辽竟然受伤了！
