于小宫女小宦官而言，宫中考核一事乃是重中之重。宫女与女官、宦官与太监之间隔着一道鸿沟，若能考过这一关，便如鲤鱼跃龙门。

对于陆月寒等人而言，这也是近来的大事。初选试卷，需得一司六局二十四监的主位共同商议而定。故而到了这一日，三十人共聚一处，共议试题。

“见过陆大人。”

“宋督公。”陆月寒坐在首位，似笑非笑地道，“瞧我这记性，倒是忘了督公大人也是一监掌印。”

正三品御马监掌印宋令璋顿了一顿，这才在陆月寒左手边落座。

正二品的宫正大人品阶最高，理应坐主位。余下众人虽都为正三品，却也要分个高低先后。而身为帝王心腹的宋令璋，无疑是宫正之下第一人。

任雪霁则坐在陆月寒右手第一位，一则她是太后的人，二则尚宫局执掌宫人名簿，选拔太监女官本是她分内之事。

余下众人依次列坐，太后心腹在前，帝王心腹在后，至于皇后的人那便只有末座而已。

陆月寒见众人皆列座，便开始了议会。她身为宫正，当先强调一遍宫规，随后便将话题交给任雪霁。

各衙门早已将拟好的试题交于尚宫局，由司簿整合一处。任雪霁将整合试卷分予众人过目，经过几轮对于试题删减和占比的争论之后，初选试卷便就此定下。

任雪霁将修改批注过的试题收好，众人便各自散去。

宫正司宫正和御马监掌印却正好都要往司礼监去，眼瞧着这两人同行，众人忙不迭地避开。不管是不是与他二人同路，都先绕一道再说。

陆月寒和宋令璋早就习惯如此，当下也是见怪不怪，一前一后往司礼监去。

“如今新选人上来，宋督公可有瞧好的人？”陆月寒漫不经心地问。

虽是四下无人，可身在宫中到底要防着隔墙有耳，她也不敢和宋令璋过于亲近。

宋令璋对此也心知肚明，他语气平平回话道：“并无。”

他顿了一顿，问道：“陆宫正可有选好的人？”

“宋督公真会说笑话。如今卷子还没有见到，有谁被选上我又怎么会知道？”陆月寒随口便驳了回去。

只是他二人这般皮里阳秋已有数年之久，早有一番默契在。只听陆月寒这般说辞，宋令璋便已经明白，陆月寒这是心中已有了人选。

二人一路再无交流，到了司礼监各自落座。

*

初选试卷自然有底下人来择优而选，然而复选试卷却需得一司六局二十四监的主位亲自一一过目，陆月寒身兼宫正司宫正和司礼监掌印，这任务自然也是不轻。

只是未等卷子传到她手中，皇上便命人传陆月寒与宋令璋觐见。

“臣陆月寒叩见陛下，陛下圣安。”

“臣宋令璋叩见陛下，陛下圣安。”

即便是太后和皇上之间的争端人尽皆知，两位贵人尚且要做出一副母慈子孝的姿态来遮掩，更遑论她这小小宫人。无论心里如何做想，陆宫正做的表面功夫却没人能挑出错处来。

“免礼平身。”皇上淡淡道。

只是等陆月寒起身后，天子眼中不由得闪过一丝惊艳的神色。

陆月寒在后宫中赫赫有名，“内宫鬼见愁”的名头即使是皇上也早已有所耳闻。只是他毕竟贵为天子，自然不会把一个女官放在心上，哪怕这女官曾经借太后之势斥责皇后，在他心里也不过停留了那么一瞬。

直到太后把这人塞进了司礼监，他才略微有那么一点在意。但他早已先一步把宋令璋放到了皇城司提督的位置，有此人在司礼监看着，无论太后放进来什么牛鬼蛇神都不足为惧。

故而，这还是他第一次召见陆月寒。

皇上饶有兴味地打量着陆月寒，她虽然依礼低垂着眼不敢直视圣颜，但少女的容貌身形却分毫不差地落在帝王眼中。

云鬓花颜，雪肤纤腰，这般模样倒把他后宫中许多妃嫔都比了下去。

他从前为何没发现竟有这样的美人藏在宫中？皇上略想了想，依稀记得陆月寒上一次面圣是刚任职司礼监掌印的时候前来谢恩，那时候……倒看不出来如今的姿色。

是了，他曾听人回禀过，只道是陆月寒换了妆容分外惊艳。当时他不曾留意，如今才晓得女子这一手妆面之术是何等厉害。

帝王的心思转了转，倒还记得自己今日为何召见此二人，开口道：“算来又到了宫中选拔女官太监的时候了。”

“是，陛下明察秋毫。”

“两位爱卿身兼数职，未免辛劳。只是司礼监乃是要紧之处，陆卿还需与宋卿共同商议为上，也免得有疏漏之处。”皇上温和地吩咐。

这是要两人共同决定进司礼监的人选了。虽说皇上更想让宋令璋一人负责，只是陆月寒毕竟担着司礼监掌印的名头，无论如何也绕不开，皇上不得已退了一步。

“臣等谨遵陛下圣意。”陆月寒与宋令璋一同道。

皇上见陆月寒应了，点点头道：“陆卿且先退下。宋卿留下，与朕说说话。”

陆月寒行了礼退下去，独留宋令璋一人在殿中。宋令璋垂手侍立，只听上面帝王沉默半晌，忽而道：“朕欲收陆月寒入后宫，宋卿以为如何？”

*

陆月寒出了乾安宫，心情愉快地往宫正司去。

她难得诚心地感叹一声“陛下英明”。皇上大约是觉得这道旨意会坏了她的计划，殊不知这神来一笔正合她的心意。

上次送过生辰贺礼之后，她再没寻到机会与宋令璋说说话。宫中毕竟人多眼杂，她谨慎了这些年，万万不能在这时候坏了事。皇城司虽好，但她哪里寻得到那么多借口往那里去？倒是今日这道旨意，给了她机会。

不知道皇上今天的安排是不是有宋令璋的功劳？无论是不是，都希望陛下能多安排几次这样的机会呢！

陆月寒摸了摸手腕上的玉镯，满心雀跃地想着这次去皇城司能带点什么。

*

乾安宫中，宋令璋心底一沉。

“陛下何出此言？”

皇上轻笑一声：“从前倒不曾发觉，陆月寒竟是个美人。把她纳入后宫封做九品更衣，等宫正司宫正和司礼监掌印换了人做，她自然不能再与你抗衡。”

“太后娘娘十分倚仗陆月寒，恐娘娘不肯轻易善罢甘休。”宋令璋垂眼道，“陛下可还记得广和朝的杏妃？”

皇上脸色一变。

广和朝的杏妃实乃一代奇人，她是宫人出身，以尚宫的身份被广和帝封了贵人。

当时皇后与宠妃打擂台，皇后一手扶持着当时还是贵人的杏妃，坚持杏妃兼任尚宫局尚宫一职，凭着尚宫的权利把那宠妃折腾的苦不堪言。甚至于皇后病重之时，硬是下了中宫笺表推杏妃做一品宫令，让一个贵人越过了一众妃嫔执掌凤印。

杏妃虽是个前无古人的传奇人物，但毕竟是个先例。他若真要纳陆月寒入后宫，太后或许真的会让陆月寒做第二个杏妃。

皇上不由得打了个寒颤。若真叫个九品更衣执掌凤印在他后宫搅风搅雨，那他可真就成了笑话。

宋令璋等了一等，见圣上没有动问，便知皇上这是想到了前朝旧事。他俯身叩首道：“且臣也有几分私心。”

“臣不愿称陆月寒为娘娘。”

皇上心知宋令璋这是给自己台阶下，当即笑道：“既然宋卿这么说，此事便作罢。”

宋令璋再次俯身：“谢陛下恩典。”

*

乾安宫里这桩事，陆月寒一无所知。她安顿好了宫正司，趁着有暇往听雪轩去了一趟。

小皇子见了陆月寒颇为兴奋，又扯着陆月寒听他讲故事。陆月寒对于长生有着十分的耐心，听着小皇子似模似样地讲完故事以后连忙鼓掌：“长生讲的真好。”

她看着长生，心底却琢磨开了。讲书的几个人被她扣在这听雪轩，自然是不能参加这次考核。虽说能留下来的都是头脑清醒的人，但该安抚的也要安抚一二。

眼见长生被奶娘抱去休息了，陆月寒与许云深低声说了几句。许云深点点头，把几个讲书的小宫女小宦官叫过来。

“见过娘娘。”三人一同行礼。

“起来吧。”许云深温声道，转头又唤了一声：“江皋。”

听雪轩的大宫女上前一步，将红封分予三人。

许云深的目光在三人身上转了一圈，这才慢慢道：“我这个人，最是讲究功赏过罚。你们给皇长子讲书讲的好，自然是该赏的。”

“谢娘娘恩典。”三人连忙行礼谢恩。

许云深微微一笑，目光落在旁边的宫女宦官身上，又道：“其他人也是一样，只要把皇长子伺候好了，自然会有赏钱。”

“不仅贵人赏你们，我和任尚宫也有赏。”陆月寒平静道，“只有贵人和皇长子好了，才有你们的前途。”

宫里留下来的都是聪明人，自然听的懂陆月寒言下之意。贵人和皇长子若是有一丁点差错，他们谁也别想有前途。陆月寒司掌纠察宫闱，任雪霁司掌宫人升贬，这两人许他们前程容易，断他们前程更简单。

当下众人诺诺应是，陆月寒见状，这才满意点头。