钦天监择定的吉日就定在后天，整个皇宫刚从国丧的肃穆中喘过气，又被登基大典的紧迫忙碌所淹没。

各宫廊道间，宫人捧着各式仪仗器物步履匆匆，唯有庆云殿附近依旧被一种异样的寂静笼罩，仿佛汹涌暗流中一片诡异的死水。

慕栩在尚服局女官的侍奉下，试穿了那身繁复至极的九龙十二章衮服。层层叠叠的丝绸、刺绣，沉重的配饰，压得他几乎喘不过气，动作僵硬笨拙。

“望陛下恕罪……是奴婢们手拙，让陛下受累了。”为首的女官战战兢兢地为他扣紧玉带，声音因紧张而微微发颤。

“无妨……”慕栩勉强挤出两个字，感觉那腰带快要勒断他的呼吸。

他试着像记忆中那般阔步行走，却被过长的下摆绊了个趔趄，模样颇为狼狈，引得周围侍立的宫人慌忙低头，肩膀却微微耸动。

仅仅一身衣服就已让他如此难堪，想到大典当日还要顶着那沉甸甸的十二旒冕冠，在文武百官注视下完成一系列复杂礼仪，慕栩便感到一阵头皮发麻。

通过这几日旁敲侧击的询问，他大致弄清了自己记忆缺失的节点——正是六年前。那时的他远在封地，天高皇帝远，行事恣意，衣着只求舒适华贵，何曾受过这等森严礼制的束缚？

他心知肚明，朝堂上那些老狐狸绝不好应付。登基大典，于他们而言，不仅是新君的加冕，更是审视这位新帝的第一道关卡。

正心烦意乱间，一道清冷的身影无声无息地出现在殿门处。是宛璎。

他并未入内，只是静立门边，目光平静地扫过慕栩身上那套尚未穿戴整齐的龙袍。

尚宫局女官们见到他，如同被无形的手扼住喉咙，瞬间噤声，动作更加小心翼翼，连呼吸都放轻了。

慕栩被他看得有些不自在，仿佛自己是个正在装扮的提线木偶。他清了清嗓子，试图打破这尴尬的沉默：“淮月，你来得正好。你看这……后日大典，朕需要注意些什么？”

宛璎的视线这才从龙袍移到慕栩脸上，语气淡漠如常：“陛下只需谨记礼官教导，行止依制便可。其余琐事，自有璎等打理。”

慕栩心里叹了口气，知道从他这里怕是问不出什么贴心建议了。

然而，就在宛璎准备转身离去时，他的目光无意间掠过慕栩试图自行整理、却越弄越乱的冕服佩绶。

下一刻，他竟抬步走了进来。宫人们如同潮水般无声地向两侧退开，让出通路。

宛璎走到慕栩面前，无视了旁边捧着配饰、不知所措的女官，伸出修长的手指，利落地拂开慕栩胡乱系结的手，然后拈起那几根纠缠不清的玉组佩绶。

他的指尖偶尔会触碰到慕栩的掌心或手背，没有温度。

慕栩僵在原地，一动不敢动，只能看着他灵巧的手指上下翻飞，片刻间便将那团乱麻理顺、扣好，位置精准，松紧适宜，整套动作行云流水。

“此处的系法，礼制有定规，陛下不必自行费力。”宛璎退后半步。

慕栩看着瞬间变得服帖规整的佩绶，那冰凉的触感仿佛还停留在手背。他心头乱糟糟的，既有感谢，更有一种急于解释、却又不知从何说起的迫切。

“多谢……”他低声道，眼看宛璎再次转身，那份迫切让他脱口而出，“等等！”

宛璎停步，侧身望来。

“那个……淮月，我……”慕栩张了张嘴，脑子里却一片空白。他既不能直说“我全忘了，以前那个混蛋不是我”，又无法若无其事地继续讨论登基大典。他只能笨拙地试图挽留，“你……你再等一下，我还有事……”

宛璎静静地看着他，看着慕栩脸上那试图遮掩什么的窘迫。结合他近日种种反常的“温和”与“试探”，一个符合过往逻辑的、令人作呕的猜测，在宛璎心中逐渐清晰。

他嘴角勾起一抹了然的讥诮，打断了慕栩支支吾吾的话语：

“陛下若是体恤璎伤势未愈，欲行旧事，直言便可。不必如此……迂回。”

慕栩一时没反应过来：“……旧事？什么旧事？”

宛璎的目光在他脸上停留一瞬，确认那疑惑不似作伪，心底冷笑更甚，面上却依旧漠然：“陛下以往召璎侍寝，从不需寻由头。”

“侍……侍寝？！”慕栩的眼睛瞬间瞪得溜圆，像是被这两个字烫到一样，猛地后退一步，结果忘了身上还穿着沉重的龙袍，脚下一个趔趄，差点带着那身行头一起表演个五体投地。

他手忙脚乱地扶住旁边的灯架，才勉强站稳，脸上红一阵白一阵，话都说不利索了：“不、不是！我不是那个意思！我绝对没有那个意思！”

看着他这几乎要跳起来的模样，宛璎眼底闪过一丝疑惑，但很快便被更深的嘲讽覆盖。装得倒是挺像。

“是璎误解了圣意。”他从善如流地改口，“太医称您外伤已无大碍，若陛下需要，今夜……亦可。”

“不需要！完全不需要！”慕栩把头摇得像拨浪鼓，恨不能指天发誓，“我……我只是……只是想问问你晚膳用了没？！对！晚膳！”这借口找得他自己都想捂脸。

宛璎静静地看着他，那眼神在说“编，继续编”。

慕栩在他的注视下彻底败下阵来，耷拉着肩膀，有气无力地挥挥手：“……罢了罢了，你……你退下吧。朕……朕没事了。”

再问下去，他怕宛璎还能说出什么更惊世骇俗的“旧事”来。

宛璎闻言，不再多言，依礼躬身：“奴，告退。”转身离去，背影依旧挺拔清冷，不带一丝烟火气。

留下慕栩一个人，穿着那身象征极致尊荣的龙袍，站在原地，表情复杂得难以形容。他抬手摸了摸自己发烫的耳朵，又想起宛璎刚才那番虎狼之词，只觉得一阵头晕目眩。

这都什么事儿啊！

他以前……到底是个什么品种的禽兽？！而如今，他要怎么才能让一个认定他想“重温旧梦”的人相信，他现在只想老老实实当个好人？

慕栩看着镜中那个穿着龙袍却一脸生无可恋的自己，只觉得这身衣裳重若千钧。他试图活动一下肩膀，立刻牵动了未愈的伤口，疼得他倒吸一口冷气。

“这龙袍简直比铠甲还沉……”他小声嘀咕，笨拙地想要解开腰间的玉带，却发现宛璎方才系得格外牢固，怎么都解不开。

就在他跟那玉带较劲时，小颂子轻手轻脚地走了进来，见状连忙上前：“陛下，让奴才来。”

慕栩如蒙大赦，任由小颂子帮他解开束缚。待沉重的礼服终于离身，他长舒一口气，感觉像是卸下了千斤重担。

“陛下，方才宛大人出去时，脸色似乎不太好看。”小颂子一边整理龙袍，一边小心翼翼地观察着慕栩的神色，“可是有何不妥？”

慕栩闻言，耳根又不受控制地发烫。他强作镇定地清了清嗓子：“没什么，只是讨论了些登基大典的细节。”

小颂子不敢多问，只是低声禀报：“方才顾首辅派人来问，陛下可要再审阅一遍大典的流程？”

慕栩一想到那厚厚一叠礼仪规程就头疼，连忙摆手：“明日再说吧。朕……朕有些乏了。”

待小颂子退下后，慕栩独自在殿内踱步。他想起宛璎离去时那冰冷的背影，心头一阵烦闷。

明明是想缓和关系，怎么反倒弄得更加尴尬？

……

今夜庆云殿外值守的，已悄然换成了宛璎的亲信。

与此同时，京中几处高门府邸却是灯火通明。因着此次动乱中站队新帝慕栩而获利或得以保全的几位主要人物，此刻正齐聚在顾首辅孙儿顾迟宴的别院里。说是别院，其内亭台楼阁、曲水流觞，奢华精致处不输王府。

宛璎本无意于此等交际应酬，他惯于隐藏在权力的阴影之下，而非置身于这般浮华喧嚣之中。然而，今夜宴上有几个人物，确有结交或一探的价值。更重要的是，他需要亲自感知这晟京城内，在新帝即将登基的当口，暗流究竟涌向何方。

发起宴会的顾迟宴，是朝野皆知的一个“异数”。其祖父顾筠是刻板严谨的三朝元老，偏偏这个孙儿是个扶不起的阿斗，不学无术，厌恶经史，只爱流连花丛，写些香艳词曲，或是鼓捣些不伦不类之物。

然而，就是这样一个人，却仗着本事，交友广阔，三教九流通吃，连那一根筋、最看不惯纨绔作派的佟予霏，竟也与他私交甚笃，堪称京中一奇。

当宛璎的身影出现在宴会门口时，原本觥筹交错、笑语喧哗的场面，如同被瞬间抽走了声音，骤然沉寂下来。丝竹声尴尬地停了半拍，才在乐师慌乱的手指下继续，却失了之前的欢快。

晟京关于这位九千岁的谣言早已渲染得如同鬼魅，加之他本身那种冷冽逼人、与这暖香软玉氛围格格不入的气势，足以让满堂权贵噤若寒蝉。

负责接待的小厮毕恭毕敬又胆战心惊地接过他脱下的墨色外袍，动作小心地避开了他腰间散发着森然寒气的霜蟾刃。而原本坐在顾迟宴身旁的佟予霏，在宛璎进来的瞬间，便已不动声色地端起酒杯，起身走到了窗边。

宛璎将这一切尽收眼底，面上却无半分波澜，只唇角牵起一丝冷笑。

然而，在这片或恐慌或忌惮的静默回避中，却有一人迎着众人的目光，主动向他走来。此人一身月白儒衫，书生模样，脸庞白皙，眉眼温润，手中一柄玉骨折扇轻摇，步履从容，面上微笑，眼神清亮，竟无半分怯色。

“久闻宛大人风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传，令人心折。”他拱手施礼，不卑不亢。

顾迟宴见状，忙不迭地起身打圆场，脸上堆着轻浮的笑容：“哎呀呀，不想淮月兄今日竟肯赏脸光临，真是蓬荜生辉！失迎失迎！”他侧身引荐那白衣书生，“这位是柳奕宁柳尚书，去年的京试状元，如今在礼部任职，可是年轻有为啊。”

如此年纪便官至尚书，虽是礼部，也足见先帝圣眷。宛璎目光在柳奕宁身上停留一瞬，此人气息平和，眼神却透着不易察觉的精明。他依礼向二人各自微微颔首作揖。

柳奕宁连忙再次拱手回礼，态度显得十分谦和：“在下柳鸿晔，久仰宛大人威名。大人日后若有用得着的地方，鸿晔愿效犬马之劳，为大人排忧解难。”

宛璎淡淡回应：“柳尚书客气。”并不多言，心中却已将此人的名字记下。状元之才，主动示好，绝非寻常。

顾迟宴是个惯会活跃气氛的，立刻招呼着重新落座，丝竹声再次响起，试图驱散因宛璎到来而凝结的空气。

宛璎并不在意这些目光。他此行的目的已然达到一半——确认了佟予霏对他依旧明显的敌意，以及，发现了柳奕宁这个潜在的变数。

宛璎并未融入任何一个小圈子，只拣了处僻静角落坐下。他指节分明的手把玩着白玉酒杯，目光似是不经意地扫过满堂宾客，却将每个人的细微表情、交换的眼神尽收眼底。很快，便有人按捺不住。

一位身着绛紫锦袍、体态微丰的中年官员，在几位同僚若有似无的怂恿下，端着酒杯，脸上堆起略显僵硬的笑容，踱步上前。

“宛大人今日莅临，真令顾小公爷府上蓬荜生辉啊。”他乃是吏部侍郎赵诠，素以圆滑著称，此刻却难掩紧张，“敬大人一杯，恭祝大人……呃，恭祝新帝登基在即，国运昌隆。”

话一出口，他便觉失言，敬酒祝词竟说得如此含糊，额头不禁渗出细汗。

宛璎并未举杯，只抬眼淡淡看他。

“赵大人，”宛璎开口，“听闻吏部近日在核查去岁外放官员的考绩？可有发现不妥之处？”

赵诠心中一凛，此事虽非绝密，但宛璎竟如此清楚，且在此刻提起，意味难明。他忙躬身道：“回大人，确在核查，皆依章程办事，目前……目前并未发现大的疏漏。”

“哦？”宛璎尾音微扬，“那便是有些小的疏漏了？赵大人辛苦了，登基大典后，各部官员或有调动，还需吏部多多费心。”

轻描淡写的一句话，却让赵诠后背发凉。这既是提醒，也是警告。他连声称是，几乎是落荒而逃，那杯酒终是没能敬出去。

原本还有些蠢蠢欲动，想上前混个脸熟的官员，此刻都歇了心思，只远远观望着。

柳奕宁却似乎全然不受这气氛影响。

他并未急着再次靠近，而是等到一曲琵琶终了，才端着自己的酒杯，信步走到宛璎桌案对面，自然地坐下，仿佛只是随意寻个位置欣赏月色。

“宛大人不喜喧嚣，此处观景倒是极佳。”他含笑开口，“听闻大人雅善音律，尤其精通古琴。不知对方才那曲《雁落平沙》，有何高见？”

宛璎眸光微动。他善琴之事，知晓者甚少，这柳奕宁倒是做足了功课。

“柳尚书有心了。”他语气依旧平淡，“曲艺小道，不足挂齿。《雁落平沙》意境虽好，奈何技法流于俗套，少了些孤峭之气。”

柳奕宁抚掌轻赞：“大人一语中的！正是此理。如今乐坊多追求繁复技巧，反而失了古曲的筋骨神韵。倒是大人这般见解，方是知音。”他顿了顿，状似无意地提及，“下官家中藏有一张前朝焦尾琴的仿品，虽不及真品万一，音色也还算清越。若他日大人有暇，可否赏光品鉴一番，指点迷津？”

以琴会友，是文人间最风雅的结交方式。柳奕宁此举，既避开了直白的攀附，又投其所好，将拉拢之意包裹其中，手段不可谓不高明。

宛璎并未立刻答应，只道：“柳尚书雅意，在下心领。只是近日宫务繁忙，恐无闲暇。”

这便是婉拒了，但并未把话说死。

柳奕宁也不纠缠，笑容不变：“无妨，良琴静候知音。何时大人得空，鸿晔随时扫榻相迎。”他举杯示意，自己先饮了一口，姿态从容洒脱。

柳奕宁的从容告退，并未完全驱散宛璎周遭无形的隔阂。他依旧独坐一隅，仿佛置身于一个透明的屏障之内，外界喧嚣皆是背景。然而，这屏障很快便被一个不着调的人打破了。

“哎哟，淮月兄，你怎么一个人躲在这里喝闷酒？可是我府上的歌舞不入您的眼？”顾迟宴拎着一壶酒，笑嘻嘻地凑过来，几乎是挨着宛璎身侧坐下，带着一身酒气与暖香。

宛璎虽是蹙了下眉，但并未侧身避开。“顾小公爷。”他淡淡招呼，算是回应。

顾迟宴仿佛完全没察觉到他的冷淡，自顾自地给宛璎面前的空杯斟满，又给自己倒了一杯。“别理那些家伙，一个个道貌岸然，心里指不定在琢磨什么。”他朝那些远远观望的官员们努了努嘴，声音不大不小，刚好能让附近几人听见，引来一阵尴尬的咳嗽和视线转移。

“就说刚才那赵诠，”顾迟宴嗤笑一声，凑近宛璎，压低声音，语气的鄙夷，“他那个小舅子，在陇西当县令，去岁考绩就是个笑话，贪墨军饷，强占民田，桩桩件件，证据都快糊他脸上了，他还在那儿，哎哟，‘依章程办事’？我呸！”他啐了一口，随即又是那副玩世不恭的笑脸，“还是淮月兄你厉害，一句话就让他现了原形。”

宛璎执杯的手顿了顿，看向顾迟宴。这位小公爷的消息，倒是灵通得很。赵诠小舅子的事，他自然知晓，却不想顾迟宴一个“纨绔”也如此清楚底细。是当真耳目灵通，还是故意在他面前卖好？

“顾小公爷消息灵通，令人佩服。”宛璎淡淡道。

“嗨，我也就是瞎打听，比不上淮月兄你运筹帷幄。”顾迟宴摆摆手，忽然话锋一转，眼神里透出几分精明，“不过啊，这京城里头，有时候我们这些瞎打听听到的闲话碎语，拼凑起来，未必就比你们那正经渠道得来的消息用处小。”他意有所指地眨眨眼，“就比如……北边近来不太平，军中似乎也有些……不同的声音。”

北边？军中？宛璎眸光一凝。顾迟宴指的，显然是北疆佟家军。佟雍镇守北疆，若有异动，佟予霏必是知情者。而佟予霏……

他的目光不由自主地转向窗边那个背影。

顾迟宴顺着他的目光看去，了然一笑，拍了拍宛璎的肩膀，在宛璎冷眼扫过来时迅速收回，“予霏他就是头倔驴，认死理。他觉得你……嗯，反正就是对你有成见。不过嘛，他这人，对事不对人，心里装着的是边境安稳，是佟家军的荣誉。只要不触及他的底线，有些事，未必不能谈。”

这话说得含糊。宛璎心中冷笑，顾迟宴这是在替他爷爷顾首辅，或者说，替他们这个潜在的“保皇派”集团，来试探他的态度，甚至试图充当调停人？

“佟将军忠勇，人所共知。”宛璎不置可否，“边境安稳，亦是朝廷所愿。”

顾迟宴看着他滴水不漏的样子，知道再探不出什么，也不纠缠，哈哈一笑，举起酒杯：“得，不说这些扫兴的！总之呢，淮月兄，我这地方，你想来随时来，酒管够，消息嘛……也管够！”他仰头饮尽，姿态豪迈。

就在这时，窗边的佟予霏似乎终于忍无可忍，猛地将手中酒杯重重顿在窗台上，发出“哐”一声脆响，引得众人侧目。他脸色铁青，看也不看宛璎和顾迟宴，径直大步朝门外走去。

“诶？予霏！你去哪儿？”顾迟宴扬声喊道。

佟予霏脚步不停，只从牙缝里挤出两个字：“回府！”

“这头倔驴……”顾迟宴无奈地摇头，对宛璎抱歉地笑了笑，“淮月兄别介意，他就这脾气，肯定是嫌我这里太吵了。”

“无妨。”宛璎放下始终未沾唇的酒杯，缓缓起身，“夜色已深，在下也该告辞了。”

顾迟宴连忙起身相送：“我送送淮月兄。”

送至府门，夜风凛冽。顾迟宴看着宛璎披上外袍，忽然收敛了脸上的嬉笑，正色低声道：“淮月兄，如今这局势，看似平静，实则暗潮汹涌。陛下登基在即，各方都在看着。有些底线，希望我们……都能守住。”

宛璎系绦带的手微微一顿，抬眼看他。月光下，顾迟宴的脸上难得没有了平日的轻浮。

“顾小公爷放心，”宛璎的声音在夜风中显得格外清晰冰冷，“该守的，在下自然会守。”

至于这“该守的”是什么，就留给对方去揣摩了。

他不再多言，转身踏入浓郁的夜色之中。顾迟宴站在门口，看着那抹玄色身影融入黑暗，脸上的笑容渐渐淡去。宛璎，依旧像一口深不见底的古井，投石问路，也只闻其声，不见其底。