寒室之内，白气缭绕，一人端坐冰床之上，闭目运气。四周摆满了冰块，光是踏进片刻，便会寒毛直立，浑身打颤，寻常人若无内力相护，一盏茶的时间便会冻伤。纵是内功深厚，长久待在此处也于身体有害无益。
而此时坐在冰床上的人，只穿了一件薄薄的单衣，周身气流涌动，正在运力抗寒。
半晌，额间冷汗直流，眉头紧缩，猛地睁开眼，大口喘着粗气。体内犹如数九寒冬，经脉冻住，而皮肤之上却像是火烤般炙热，内外冰火相交，说不出的痛苦。收敛心神，调息运气，一炷香后，真气总算归于顺畅。
任自其看着颤抖的双手，重重叹了口气，心下一阵失落，还是不行吗？
正在此时，寒室外传来一阵极轻的铃声。
“师父，那些人又来了。”
任自其将心头的不甘暂且搁置，缓缓站起身，打开门走出去,面色不善地问道：“又来干什么？”
那名弟子躬身答道：“这次似乎只是经过望崇派，不是刻意前来，不过一路上仍在敲敲打打，唱个不停，还引得许多过路人停下来看。”
任自其有些不耐烦，皱着眉头，提剑走向山下，“去看看。”
望崇派一行弟子早已持剑立于山门之前，凝神打量着这些不请自来的家伙。
八人分列两行，吹拉弹唱，说得正是百里家主担心儿子，不辞辛劳不远万里地踏上寻儿路的故事。
八人之后是一顶华贵无比的轿辇，十个轿夫抬着轿子，稳稳当当地走在崎岖的山路上。
一只肥胖的大手撩起帘子，露出一张油光满面的白花花面孔，“还有多久才能到？”
“回家主，咱们现在刚到望崇山，过了此山，就要改走水路了。”
那人打量了一眼周围的山路，“这就是望崇山了？那望崇派的任掌门便是在这座山上了。不知这江湖第四高手长什么模样？我还未曾见过呢。”
望崇派弟子手按剑柄，凝神以待，若是他有半句不敬之语，立时便要拔剑相向了。
百里家主摆摆手，“既然到了这里，那便换点别的来唱吧。”
曲调一转，慷慨激昂，赞的却是任自其的英雄身姿。
路见不平，拔剑相助，侠肝义胆，英名永驻……
百里家主自是早就听闻过任自其的名号，前段时间误以为他是杀害自己儿子的凶手，曾敲锣打鼓地跑到望崇山下来讽刺他，现在误会解开，想到他也是一代江湖高手，重视声名，这才改叫人欢欢喜喜地称赞他，说不定还能拉拢他一同前去赌坊寻回儿子，若是能让百里回时拜他为师，那更好不过了。
这毫无新意的奉承话听起来确实有些虚伪造作，可实在耐不住就是中听啊。
连望崇派的弟子都和缓了神色，寻个舒服姿势，细听师父的英雄一生。
一声轻咳传来，众弟子立时起身站好，躬身行礼，“师父。”
任自其自人后缓缓走出，长衣飘飘，神色凛然，确实是一派宗师对的高手之姿。
百里家主听到众人喊他师父，一抬手，轿子停下，在家仆的搀扶下走向任自其。正准备上前攀谈一番，一人冒冒失失地奔到他的面前，神色慌张，耳语了几句。
百里家主满脸惊恐，“什么！回时有危险，快要死了！怎么回事！传消息的人在哪儿！我儿子怎么了？是谁要害他？”也顾不上去看任自其，跌跌撞撞地往山下跑。
一个满身污泥，衣衫褴褛的人正候在山下，神情焦急，双手搅在一起来回揉搓，低着头不住地原地打转。
“肖生！怎么回事！快和家主说清楚！”
肖生这才慌慌张张地又把事情讲了一遍，说百里回时在赌坊遇险，自己拼死跑出来报信，若是再晚一些，只怕便见不到少主最后一面了。
百里家主身子向后一倒，险些晕倒过去，几名家仆扶着他那具沉重的身体，半天才站稳。
“快快快！快去赌坊！弃了轿辇，安排最好的船，赶紧去救回时！儿啊！我的儿子！你可千万不能有事！早就说了不让你乱跑，万一有个三长两短我可怎么办啊？你才刚回到爹身边，怎么就要离爹而去了！”
演乐的八人不明情势，看着家主涕泪横流，以为百里回时已经死了，唢呐一响，哀乐便起，曲调沉痛悲伤，正是早已准备好的丧葬之曲。
百里家主本就伤心激动，一听此曲，一阵热血涌上，白眼一翻，背过气去。
扶着他的几名家仆一愣，犹豫着是不是要撒手不管，身后的管家一声厉喝：“吹吹吹，别吹了！再把家主气死过去，一分钱也拿不到了！快把家主抬上轿子啊！”
哀乐声止，众人七嘴八舌地一派慌乱，总算抬着轿辇呼啦啦地远去了。
肖生紧跟其后，神情得意地勾起嘴角。
任自其摆摆手，一名弟子当即会意，拦下肖生，“等等。”
肖生收敛笑意，又换上了那一副悲伤着急的神情，“干什么？我赶着去见我们家少主呢！”
任自其缓缓走进，周身还带着寒室的一阵寒气，沉声问道：“你如何得知他快要死了？”
肖生眼睛一转，正要撒谎，只听唰的一声，脖颈间一凉，一柄长剑已贴在喉间，登时手脚发软，眼见家主一伙人走得远些了，想来已听不见，只得老老实实地说道：“是……是一名女侠……告诉我的。”
任自其神色一滞，青面鬼现身赌坊的消息他已有所耳闻，只是这几日忙于练功，一时不得前去查探。此时听闻是一名女侠，心下隐隐便觉得是她。
沉声问道：“那人长什么模样？”
肖生并未见过拂衣戴青鬼面具的样子，说道：“她穿一身黑衣，戴着斗笠，遮着面，看不清长相。”
任自其道：“可有佩剑？”
肖生回忆道：“佩剑，剑上还带着一个青色的剑穗。”
此言一出，望崇派众弟子均是心下一凛，黑衣斗笠原是再寻常不过的江湖装扮，但若说佩戴青色剑穗，江湖上想到的第一个人，便是叶拂衣。
任自其又惊又喜，“果然是她！”又问道：“她人在何处？”
肖生道：“云山镇赌坊，不过，她说过两日便要离开去虞山，八成已经走了。”
任自其心道：“虞山？谢与灵便是出身虞山派，为何要去虞山，难道是去见俞无涯？叶拂衣的玄灵内功已经大成，听闻她如今还练成了左手剑法，这功法若是落入俞无涯手中，那江湖第一便再难企及了。”
“师父？”
任自其回过神来，“走，去虞山！”
身旁的弟子收剑入鞘，肖生见他们无暇顾及自己，赶忙溜走了。
寒风卷枯叶，疏星弄孤影。
一道黑影穿于林间，骤然止步。身前数丈外传来一阵马蹄声，渐渐逼近。
一匹高头大马行至眼前，马上一前一后坐着两人。正是严景和严映。
严景怒目圆睁，神情紧绷，恨不得立时便将眼前的人剥皮抽筋，分尸裂骨。
“谢与灵，又见面了。”
谢与灵冷笑一声，“竟然还没死吗？”
严景飞身下马，手腕一扬，射出三根毒针。
“阿景！”
严映想要出手阻拦已是来不及，翻身下马挡在严景身前。
谢与灵剑未出鞘，横剑一挡，三根毒针插入地上，泛着一股青气，一看便知喂有剧毒。
谢与灵身形未动，“怎么？看来中毒之后身手变差了许多。换了这么多次血还是无用吗？”
严景神色一阵青一阵白，还要再放毒针，却被严映按住了手腕，只得嘲讽道：“谢与灵，为何还是没有和叶拂衣待在一起啊？该不会是她不要你了吧？不过也对，她是我的。传闻天心莲可解百毒，不知这尸骨毒能不能解？想来，很快我们就能知道了。”
谢与灵面色一沉，神情难看得很，冷声道：“你没有这个机会知道了。”
严映知道情势不妙，将严景严严实实挡在身后，“那日想要下毒害你的人是我，便是要杀，也该杀我，阿景与此事全无干系。”
谢与灵道：“全无干系？风白楼的杀手又是听了谁的命令？”
严映道：“你已经知道了……”
严景道：“哥哥，何必掩饰？我们今日不就是因为谢与灵而来的吗？”
谢与灵道：“为我而来？”
严景冷笑一声，“这些日子叶拂衣故意放出她在赌坊的消息，不就是为了引人注意，掩藏你的行踪吗？不止是风白楼，寒林寺的人也在去的路上了，谢与灵，你说，叶拂衣她一个人到底能不能逃得过？不过，若听到你有危险，说不定真能撕出一条活路来救你呢。这也正好，省了我去赌坊抓人的力气，她自己送上门来，到时候你就看着她被剖心取血，血尽而亡，也算是全了你们两个重逢的心愿吧。那时候，你若是再中了尸骨毒，就再也没人能救你了。怎么样，这样的结局，满意吗？”
谢与灵握剑的手不住用力，青筋暴起，鲜血顺着指缝流下。
严景道：“那些人也真是蠢，与其一股脑地涌去赌坊，不如抓你来得实在。”
谢与灵道：“赌坊，是你的人？”
严景道：“猜得没错，是我的人。那些人心甘情愿地要赌，当然是满足心愿了。”
谢与灵道：“看似是能功力大进，实则是为你试药，还方便你寻人为严映换血。毒谷的手段，果然了得。”
严景道：“如果不是你，哥哥又怎会功力尽失，整日受尽折磨？这一切都是因为你，你要付出代价，叶拂衣也一样！”
谢与灵道：“就凭你一人？”
严景笑道：“这赌坊生意这么红火，怎么少得了你义父的相助？”
疾风卷过，枯树丛发出轻微响动。
谢与灵循声望去，很快收回视线，“可以了。”
严景有些不解，“什么？”
寒光一闪，一柄长剑刺出，剑光闪动，去势之急，直如闪电。
严映功力尽失，眼看这一剑绝难避开。
可是一剑刺出，竟然刺空。
林中陡然升起一阵青雾，将谢与灵围在中间。
数十根细如牛毛的毒针从四面八方射来，谢与灵挥剑格挡，毒针叮叮铛铛落了一地。
不远处传来一道笑嘻嘻的声音，严景道：“怎么样？谢与灵？这可是我耗时数月才研制好的毒阵，你是第一个试用的人。如何，可还受用？”天真烂漫的声音中夹杂着一阵幸灾乐祸和难以掩饰的恨意。
谢与灵右手挥剑，舞出一道剑气护在身前，左手封住胸前要穴，纵是吸入毒气也不至毒入经脉。
毒针如细细的雨丝，密密麻麻地落个不停。
严景的笑声仍未止歇：“想到方才那些话，是不是觉得气急攻心、怒火中烧？这样才对嘛，越是加速运气，毒素蔓延得越快。这种时候应该要平心静气才对吧，可是怎么办呢？你想想叶姑娘现在只身一人深入赌坊，生死不知，安危不明，说不定哪日便要落到我手里了。这样好的机会我一定不会放过的，到时候就先废掉她的经脉，手脚都不能动就不会轻易跑掉了。我那里还有数不尽的毒虫毒蛇，若是一拥而上，啃食她的皮肉，吸吮她的血液，你觉得如何？究竟是天心莲的药性更强，还是它们的毒性更胜一筹？不过你别担心，我不会轻易让她死的，在这之前，还有一件更重要的事，那就是剖心取血，那时候哥哥的尸骨毒就能解了，可是叶姑娘只怕就要血尽而亡了。我还没有见过她呢，可惜了，想来应该是个很漂亮的姑娘。”
谢与灵明知这是严景的激将之法，方才她故意说那些话便是在拖延时间布置毒阵，每一字每一句都故意戳在心上，这样一来，愤怒之际气息加速流转，中毒更深。
可如此明晃晃的陷阱，谢与灵却无论如何也避不开。严景每说一句，他的怒气就增加一份，到后来几乎已经完全不能控制自己的真气，猛地冲开穴道，任由内力在体内横冲直撞，挥出的剑气狠厉阴毒，硬生生在厚重的青色雾气中撕开一道口子。
严景并不慌张，笑嘻嘻的声音更清晰了几分，“很生气吧？中毒的滋味如何？不过你别担心，你暂时还不会死的。你要是死了，我拿什么引叶姑娘主动出现呢？”
话音刚落，青色的雾气再次变浓，模糊了视线。
严景道：“若是叶姑娘在这里，想来她的血就能解这毒了吧？可惜，怎么和她分开了呢？”
谢与灵打落飞来的毒针、袖箭，左手捂住胸口，咚地一声单膝跪在地上，吐出一口鲜血，神色阴鸷，面如寒霜。视线宛如两柄淬火的杀人利器，要将青雾外的两人死死定在地上。
只是这厚重的毒气阻隔了满是杀意的目光，严景虽然未看到，但也觉得一股杀气在林中肆虐，非但不害怕，反倒笑嘻嘻地说道：“谢与灵，你说是你先倒下？还是俞无涯先赶到呢？”
谢与灵神色一凛，一阵马蹄声由远及近，片刻间已赶至树林边缘。
严景道：“是我告诉的俞无涯，许久不见，他可是很记挂你。不过你若是不想落到他手里，可以选择现在就束手就擒，我立刻带你去见叶姑娘。否则的话，等你义父赶到，我可不能保证你会有什么下场。怎么样？扔剑吗？”
谢与灵冷笑一声，提剑站起身，缓缓抬眸，周身黑气萦绕，连剑锋上都蔓上了一层黑气，正是那日清虚入魔的前兆。
严映将严景揽在怀里，只觉一股强劲的内力在四周涌动，来势汹汹，逼得人喘不过气。
“这是……”心下一震，江湖中从未听闻过谁的内功如此阴毒，仿若是从尸山血海中走出，逼近的每一步都带着浓重的血腥气和杀意。
严映很快反应过来，这是他自己喉间溢出的鲜血。
一道刺眼的寒光划破毒气，绕着圈子在林中游走。
一片哀嚎痛呼过后，守阵的毒谷弟子纷纷倒下，十几人脖颈间鲜血直流，立时毙命，剩余的二十几人或手筋挑断，或臂骨断折，一片惨状。
严景从严映怀里探出头来，“哥哥！”
话音未落，林中传来一阵急切的脚步声，却只两三人，并不是俞无涯。
“阿景！阿映！你们在这儿吗？”
“两个小兔崽子赶紧给我出来！”
严景和严映相视一眼，有些慌张，“阿娘怎么来了！”两人立刻翻身上马，马蹄声急急奔出林中，不知踪影。
青雾渐渐散去，谢与灵收剑站定，瞥了眼四周倒地的毒谷弟子，提一口气，正要离开，却觉胸口一阵滞痛，气血翻涌，只得悄声潜于树后。
