孟湛发起狠来，可谓雷厉风行，慕燃给了他两日时间抓出上阳宫暗卫中的内鬼，若他当真耗时两日，那他这上阳宫第一贴身侍卫，也就不用干了。

不出半日，孟湛就将内鬼揪了出来。

待慕燃熬过了月圆之夜，缓过神来，孟湛已往内鬼身上招呼了几轮酷刑，该吐的都吐干净了。

孟湛将审讯结果双手奉上。

慕燃一手端着茶盏，垂眸看向桌案，良久，撩起浓睫看向孟湛，“没搞错？”

孟湛郑重其事道：“属下严查了内鬼，绝无错漏。”

慕燃看着那份审讯书上的字字句句，眼眸逐渐深邃，似笑非笑地点点头，“好！”

***

八皇子府中。

庭院里，莺歌燕舞，嬉笑打闹声不断。

彼时，八殿下慕昊正蒙着眼睛，同他的一众美姬躲猫猫。

美姬们环佩叮当，花红柳绿，娇笑着围绕在慕昊周围，一会儿这个上前拍拍慕昊的肩头，一会儿那个上前拉一拉慕昊的衣袖。

碰完就跑，生怕慕昊反手就抓到她们。

慕昊的脸上蒙着一条长丝带，腆着脸、呲着牙，双臂伸长，往四周抡着摸，偶尔还不管不顾地朝着一个方向猛扑过去，惹得美姬们惊叫着躲开。

好一副活色生香的奢靡画卷。

慕昊嘴上嚷嚷着：“都别让本殿抓着啊！抓着了，看本殿怎么收拾你们这群小东西！”

恍惚觉得眼前有迷蒙的暗影，慕昊猛地往前一扑，果真摸到了一人！

慕昊得意地笑道：“哈哈！让本殿摸摸，是哪个小美人儿？”

他抬手往上一摸，方察觉不太对劲，此人有些高大魁梧，手感不似美人那般软软糯糯，反而很结实健硕。

且，方才周遭还一片娇笑哄闹声，此刻却是落针可闻。

慕昊心头纳闷，扯下蒙眼的丝带，便见慕燃似笑非笑的站在他眼前。

慕昊愣了愣，遂大笑出声，道：“怎地九弟来了，下人也不知通禀的？”

说着，便冲一旁的内监骂道：“九千岁大驾光临，你们都是些哑巴吗！？”

训得一众奴才跪了一地。

慕昊笑眯眯道：“让九弟见笑了。”

慕燃笑了笑，“老八好兴致。”

慕昊拉着慕燃往一旁的凉亭去，摆手道：“春日里无聊，你八哥我这不是思春了嘛！”

慕燃对他这个八哥满嘴不着调的性子，早已习惯，随他坐于凉亭中。

立马便有美姬上前斟茶奉酒，且皆是跪地伺候，斟完茶、倒完酒也不起身，就那般低眉顺眼地跪在慕昊和慕燃的脚边。

慕燃稍有些不适地蹙了蹙眉心，慕昊很机敏地察觉到了，不在意地笑道：“老九别介意，这几个都是八哥我从红楼买来的，跪着伺候习惯了，便随她们吧！”

慕燃垂眸端起茶盏，他无权置喙其余皇子的后宅之事，日子如何过，是他人的自由，他只道：“我今日来，是有事问你。”

慕昊往躺椅上一歪，懒洋洋道：“唉，我这八哥混的，你没事也不会亲自登门啊！”

以往，若慕昊说些酸溜溜的话，慕燃还能同他调侃两句，可今日，他没这个心情。

慕燃放下茶盏，直视着慕昊，开门见山的问道：“是你将苏含烟一事，告知父皇的？”

虽是问话，却是极为肯定的语气。

慕昊举着酒杯的手微微一顿，遂笑眯了眼，不正经地道：“你看你，这么严肃做什么？我只是那日同父皇随意闲聊了两句，毕竟，那苏含烟曾是东都，乃至大赢数一数二的美人嘛！”

慕燃压根不理会慕昊的避重就轻，神色越来越严肃，冷声道：“闲聊？八哥好兴致，闲聊两句便能葬送他人性命，我想，八哥当知，苏含烟怀有身孕，一尸两命吧！”

往日里，慕昊就是求着慕燃都不曾求到一声“八哥”。

可今日这声“八哥”却充满了讥讽的味道。

慕昊含笑垂眸，看着杯中酒，徐徐道：“我只是同父皇念叨了两句，毕竟，那怎么都算是皇孙啊！流落在外不像话，我也是一片好心，谁知父皇会大发雷霆，还派了锦衣卫，结果了苏含烟，唉……可惜了，那么个大美人儿呢！”

慕燃眉心紧拧，不满道：“老八，你到底想做什么？！我不信你不知，苏含烟对太子的意义，我合理怀疑你想利用此事打击太子，为了什么？”

慕燃并未将话挑明，可其中意思已是再清楚不过。

其余皇子打击太子，能为了什么？为了储君之位，为了九五之尊！

慕昊看着慕燃那张格外严肃冷厉的脸，“噗嗤”一笑，笑得直拍躺椅扶手，气儿都喘不匀了，“老九，你别、别这么严肃，当真吓到我了，你八哥我胆子小，成日里除了吃喝玩乐，啥也不会。我能为了什么，我压根都没想过那么多，苏含烟一事是父皇下的令，又关我何事？你今日来同我发这一通邪火，简直莫名其妙嘛！”

面对如此不坦诚的慕昊，慕燃的耐心也逐渐耗尽。

他勾唇一笑，可那笑意分明不达眼底，淡淡道：“是啊，老八你成日里只知吃喝玩乐，不知父皇对苏氏的忌惮，不知苏含烟同太子情深义重，不知帝王的雷霆之怒会毁天灭地，不知没了苏含烟，对太子是怎样的打击。”

慕燃挑了挑眉梢，眼含讥诮，缓缓道：“你只以为，一个贱籍女子怀了龙嗣，父皇也会允太子三媒六聘，八抬大轿将其迎娶入东宫，对吗？”

这一字字一句句中的嘲讽之意，如一记记巴掌般，毫不留情地扇在慕昊的脸上。

慕燃说完，也不管慕昊是何反应，抖了抖广袖，笑道：“你好手段，竟能将人安插进我上阳宫，我慕燃受教了！”

说罢，便起身离开了此处凉亭。

慕昊依旧歪坐在躺椅中，看着慕燃远去的背影，舌尖划过后槽牙，顶了顶腮帮子，虽脸上依旧还有笑意，可那眼中却渐渐浮上狠厉。

一直跪在一旁伺候着的美姬们，个个噤若寒蝉，一丝丝声响都不敢出。

不知坐了多久，慕昊扔了手中的酒杯，顺手将身旁的美姬从地上拽了起来。

那位美姬还未从震惊中回过神来，便被推倒在了石桌上，身上的薄纱襦裙瞬间碎裂成渣。

慕昊撩起长袍下摆，倾身而上。

光天化日，庭院凉亭中，毫无遮蔽可言。

奈何那位美姬都顾不上羞耻，便被灭顶而来的剧痛折磨得白了一张俏脸，泪汩汩而落，却不敢吭一声。

慕昊的脸上丝毫情动的神色都无，只是眼神狠厉地动作着。

他知晓有关苏含烟的消息是大皇子府送来的。

是的，那日慕川在得知苏含烟有孕后，命小厮将消息送往字条上的那处，而字条上只写了四个字——

八皇子府。

慕昊慢慢勾起一抹冷笑，当初夏苗狩猎，是他设了机关暗算太子慕璟。

奈何慕璟未同往年般入山林狩猎，反而阴差阳错的坑了慕燃。

当时这个黑锅让慕川背了，慕昊是没有愧疚之心的，此番慕川想借他的手打压太子，慕昊只是顺水推舟罢了。

你拉我垫背，我拿你当刀，有来有往，慕昊觉得这样也挺好，谁也不亏欠谁。

回想夏苗时，看到慕燃受伤，慕昊极为紧张着急，他自认，对这个九弟，他还是有几分真情谊的。

毕竟他这个九弟体弱短命，不知何时就挂了。

对于慕燃，慕昊真心维护过，若究其根本，还是因为他本心里觉得，一个短命的皇子无甚威胁可言。

可今日，他真心以待的弟弟竟为了太子，当面质问他，甚至语带嘲讽。

这让慕昊感觉到一种被背叛的愤怒。

似是越想越生气，他猛地一低头，咬在了美姬那娇嫩的脖颈上，竟生生咬下了一块皮肉！

凄厉的惨叫声响彻八皇子府那精美的庭院，同方才的莺声燕语形成了鲜明的对比。

***

朝野上下因着慕临渊禁足了太子慕璟，而有些动荡不安。

陛下金口玉言——“大逆不道，忤逆犯上，昏聩无能，不孝不悌”十六个字砸下来，很是令往日里拥护太子的大臣们有些惶惶不可终日。

已经有人在暗自嘀咕，是不是要“墙头草，倒一倒”了。

但也有人坚定地维护慕璟，太子就是太子，废立太子都不是小事，储君之位若有动摇，必动摇国本，陛下不会如此冲动行事。

可知悉内情的人还是极少的，不知一向温厚谦逊的太子怎会与陛下起争执，又缘何会触怒陛下，令龙颜大怒，降下如此重罪。

那一夜，乾明殿到底发生了什么，任凭谁人都探听不出来。

只要是慕临渊下令禁言之事，乾明殿的奴才们那就是把秘密带进了坟里，都不会外泄一个字，否则，陛下会让他们知晓，什么叫“求生不能，求死不成”。

而受此事波及影响的，还有西州和亲公主，她的赐婚又被耽误了下来。

慕临渊很有些赌气，既然太子慕璟如此不受教，他便为他的卿卿再寻一人便是，不必非得让卿卿入东宫。

慕璟满心想着苏含烟，他的卿卿即便成了太子妃，也是要受气的。

如此想着，慕临渊竟想起了那日慕燃“大闹”乾明殿时的情景。

当时，慕燃跪在他眼前，问他：“父皇，您觉得，对一个女子而言，尊贵更重要，还是幸福更重要？”

彼时的慕临渊倚靠在乾明殿内寝的软榻上，微眯眼眸，喃喃自语着：“尊贵，不能等同于幸福吗？幸福啊……”

而被惦记着的南星，倒没觉得有什么。

虽然，之前她是想要嫁入东宫，行事更方便，出入更自由，也不必日日守在慕临渊身边，毕竟伴君如伴虎。

可是，一旦她成为太子妃，就不能只扮演“天真无邪”，就得改扮“贤良淑德”了呀！

这么一想，南星就有些心累，哪个都不是真正的她，要时时演、日日演，怎能不累？

这一日，南星又跑出去“逛大街”。

近些时日，慕临渊因着太子之事烦心的同时，甚觉格外亏欠南星，是以更加宠爱她，但凡南星提的要求，只要不过分，陛下都会应允。

只是逛逛大街，慕临渊没有不应的。

而今日，南星“逛”到了河神庙。

之前几番前来，都是在夜里，在特定的位置拿走或者留下讯息，悄无声息，无踪无迹。

此番，南星大白日的前来，只为见见那位只闻其名，不见其人的修士。

河神庙很小，比个土地庙大不了多少，但因着传说中护城河里的两只千年神龟，又因此庙建在内城与皇城的交界处，百姓们进香祈福甚是方便，是以香火鼎盛。

南星迈步入河神庙的小前院，便见一灰袍老者拎着把扫帚，正背对着大门的方向，徐徐地清扫院中尘土。

一身灰色的僧袍已洗得有些发白，老者杂乱的华发随意用一根木簪束起，还有碎发散落肩头，端看背影，便很有些落拓潇洒，不拘小节。

南星轻步上前，柔声道：“不知老人家如何称呼？”