颜冬姿睁开眼，恍惚一会才反应过来，自己正在南下的火车上。
火车不知疲惫地轰隆前进，车行一步，就距离家乡更远些，顿时心中空落落的，说不出的难受。
耳朵肿胀着发疼，像被棉花球堵住，头晕晕的，轻微地犯着恶心，不知道是被晃荡的，还是一直似睡非睡的，没有休息好。
身旁、对面，甚至过道上都挤满了人，摩肩擦踵。
颜冬姿只在县城每年一次的交流会上见过这样的场面。思维飘散，不知怎么就想起日报上屡次提到的，人口增长过快给社会带来的巨大压力。
肩膀上传来刺痛，颜冬姿顾不得瞎想，忙微微侧身，将吴凤梅不知什么时候枕过来的脑袋轻轻推到一边。肩膀血液流通受阻，麻了，针扎似的，赶紧揉揉胳膊，伸腿伸脚，在有限的范围内活动身体。
窗外晨光微曦，淡金色的太阳光从一望无际的平原尽头照射到脸庞上。
颜冬姿不由得微眯着眼睛，往窗户处凑凑，看着外面迥异于自己家乡的风景。
窗外是一马平川的大平原，一眼望去，看不到边际，即便在这最冷的隆冬时节，也残留着几分绿意。而自己的家乡，被大山团团围住，目之所及除了山还是山，一到冬天，世界只剩下灰白两色，满目萧索。
颜冬姿知道，火车越往南，绿意会越来越浓，天气也越来越暖和，她将会在这将近三天的行程里，体会到快速由冬入夏的过程。
车厢内忽然传来喧哗声，颜冬姿按着肩膀扭过头去，便看见车厢中部，一个四十多岁，容貌质朴的妇女满面焦急，挥舞着双手用方言大声诉说着什么，说着说着，便抹起眼泪来。颜冬姿细心地听，总算听个大概：那女人揣在口袋里的钱丢了。
吴凤梅被嘈杂的声音吵醒，皱着眉头揉揉眼睛，使劲儿扭着脖子，含糊不清地问：“快到了吗？”
颜冬姿抬起手腕，看看戴了几年的电子表，上面显示的时间是5：30分，她减去五分钟，回答道：“才第二天早上5：25，还早呢！”
吴凤梅失望地往椅背上倒去，叹口气，说：“天，才过了五个多小时，这也太难熬了！”
颜冬姿笑：“知足吧，咱们好歹还有座位，你看那么多人，要么站着，要么坐地上，岂不比咱们难受？”
吴凤梅往远处看看，微撇嘴角，说：“小华姐可就好了，把我们两个抛下，住卧铺去了，不挤，还能躺着！”
颜冬姿：“卧铺票可比硬座贵了一倍呢，小华姐自己赚钱，买卧铺是应该的，咱不一样，咱一分钱还没赚，路费都是家里给掏。等咱们赚了钱，也买卧铺票！”
吴凤梅认同地点头，咬了下嘴唇说：“为了以后能坐上卧铺，咱们也得好好赚钱！”
“嗯！”颜冬姿认同地点头。
两个刚满18岁的小姑娘相视一笑，都在对方眼中看到了憧憬和期待，多少冲淡了些离乡背井的惆怅和迷茫。
火车继续前行，那名丢了钱的妇女还在吵嚷着，她大概是急狠了，看谁都像是小偷，尤其怀疑坐在她座位旁边过道地上的一个干瘦男人，两个操着不同的方言你一句我一句地吵嚷起来，互不相让。
颜冬姿摸摸自己的小腹，摸到硬邦邦的触感，心有余悸地悄声对吴凤梅说：“幸好小华姐有经验，让我们把钱放到衣服里！”
吴凤梅嘴角微微动了下，停了几秒才说：“她家收了我家两只鸡，一只还是下蛋的母鸡，可不得尽点儿心。对了，你家送的什么？”
颜冬姿将一缕垂下来的发丝抿到耳朵后，又把两只油亮的发辫甩到背后，说：“我从小到大，最远只到过县城。这一路上，小华姐领着咱们从县城坐汽车到市里，再从市里坐火车到京城，再从京城买火车票到平城。要是没有她，我连东南西北都找不着。等到了平城，我们还是得靠着小华姐帮着找工作，安排吃住。人家跟我们非亲非故的，帮我们这么多，收点东西也是应该的。”
“这倒是，你好歹还在县城上过高中，我只上完了初中，连县城都没去过两回，出去更是两眼一抹黑。”吴凤梅说着，往旁边扭扭头，往上翻了下眼皮，低了声音说：“你和她非亲非故，还不是一个村的，我们可是一个村的，我二婶的弟媳妇是她二姨，连着亲的。”
颜冬姿没听清，便追问了一声。
吴凤梅扭过头来，对她微笑了下，说：“我说，那个妇女真可怜，好像是兜里的十块来钱全丢了。”
颜冬姿也扭头去看。
那两人吵得实在太厉害，把整个车厢的人都给吵醒了，有个男的不乐意了，站出来叫喊着，让他们要么去找乘警，要么去车厢连接处吵，立时好多人一起帮腔。那妇女犹豫了再犹豫，狠狠瞪了眼干瘦男子，不甘心地闭嘴坐了下去。
吴凤梅不解，说：“她怎么不去找乘警？她到底丢没丢钱呀？”
颜冬姿想了想，说：“应该是丢了，她刚刚那着急的样子，不像是装出来的，至于她为什么不去找乘警……”颜冬姿眼睑一垂，说：“大概是知道找了乘警，她的钱也找不回来吧。”
吴凤梅想了想，说：“也是，大家伙儿都在睡觉，就是乘警过来，也不能为了十块钱挨个搜身。”
火车继续行驶，太阳下山之时，在一个叫九昌的大站停了二十分钟后继续前进。车厢里不知道轮换了几波人，那个丢了钱的妇女，还有被怀疑是小偷的男人也都不在了。
外面雾蒙蒙的，温度跟家乡四五月份时差不多。颜冬姿已将棉袄脱掉，上身只穿着大姐颜秋子给织的暗红色平针厚毛衣。
颜冬姿把毛衣袖子往上撸了下，露出一截白嫩的纤细小臂，拿出茶缸子，对吴凤梅说：“我去接水，一会儿就着热水吃干粮，你给咱们看着点包，用帮你接水不？”
吴凤梅摇摇头，从座位下的黄提包里掏出一个鸡蛋，在小桌板上磕了下，扒起鸡蛋皮来，说：“你多接点，分给我点就行，也不敢多喝水，上次厕所太麻烦了。”
颜冬姿点头，侧着身小心在人群之中寻找缝隙穿行。
等接好热水，回程更是艰难，得小心地护着水，唯恐烫到别人。等好不容易返回到自己座位，便看见吴凤梅坐到了自己靠窗的座位上，而她的位置上坐着一个三十多岁，烫着羊毛卷，涂了大红嘴唇，带着两只红色塑料大耳环的时髦女人。
看见颜冬姿，时髦女人并没有站起来，而是自来熟地对着她笑，脸上尽是亲切温和。
吴凤梅连忙介绍：“这是黄姐，也是去平城的，在平城四五年了，现在在外资玩具厂里当组长，说可以把我们介绍过去，工资比小华姐那个厂高了一两百呢！”
吴凤梅说话时，黄姐就带着微笑上下打量着颜冬姿，眼神中满是欣赏。她往里挪挪，拍拍腾出来的位置说：“来，坐下，咱们慢慢说，你们这么漂亮的小姑娘，在平城，许多大厂子都抢着要的，不愁赚不到钱的。”
颜冬姿没有坐，这个黄姐的目光让她很不舒服，仿佛小兽碰到猎人，全身的毛都扎了起来。
黄姐似是看出了她的警惕，笑容更加和煦，说道：“小姑娘你别误会，我没有别的意思，就是瞧着你们两个小姑娘有眼缘，想着我是个过来人，能帮一把就是一把，免得你们上当受骗。”
吴凤梅也连忙给颜冬姿使眼色，示意她说两句好话，可别得罪了黄姐。
颜冬姿笑了笑，说道：“黄姐，谢谢你，我们是跟老乡一起的，她在平城也好多年了，我们有问题问她就行，就不劳烦你了。”
这咋还能把送上来的好意往外推呢，吴凤梅唯恐黄姐生气，连忙朝着颜冬姿努嘴使眼色。
黄姐脸上的笑容不变，说：“你们不知道，现在平城流行一句话：老乡见老乡，坑你没商量。”
吴凤梅有些着急想帮着打圆场，正要说话，却被颜冬姿打断说：“我们的老乡很靠谱，就不劳你操心了。”
吴凤梅立时皱眉瞪向颜冬姿，黄姐还是没生气，站起来说道：“你不相信我没关系，我也只是一番好意，日久见人心。”
她只到颜冬姿的耳朵处，站在颜冬姿身前，显得娇小又圆润，她不由得又打量起颜冬姿的身材，眼中露出艳羡又可惜的神情。
视线在颜冬姿身上停顿了几秒后，这才不舍地转向吴凤梅，说：“小梅，要不你跟我去我座位，我对面有个跟你年纪差不多的姑娘，也是要去平城打工的，正好我跟你们俩一块说说。”
吴凤梅立时站起来就想去，却还是看了颜冬姿一眼，见颜冬姿面容严肃地摇摇头，立时便犹豫了，说：“黄姐，我还是不去了……”
黄姐也没强求，说：“行，那我给你留个地址电话，你们去了平城要是有需要帮忙的，你就联系我。不说别的，姐在平城这么多年了，多少有些关系。”
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第1章 南下
