程宝菱问道：“妈妈，你以前就住这里吗？”

何佩瑜点点头，“嗯，变化挺大的，以前这里都是泥巴路，现在公路都修到家门口了。”她指着路边废弃的房子，“房子以前都是砖瓦房，你看现在大部分都是平房了。”

可不是么，有些家底的人家甚至住上了两层小洋楼。

表姨婆家屋子是平房，但看着比别人家的破旧，门前杂草丛生，窗户玻璃碎成几块，用透明胶粘着，大门上贴着的门画早已斑驳褪色，感觉不像是有人住的样子。

隔壁邻居家正蹲在门口吃中饭，见了陌生人，就问道：“你们是来看秦老太的？”

何佩瑜在记忆中搜索，记起他是谁，喊了一声，“德勤哥！”，然后才说：“我是佩瑜。”

那汉子忙站起身，惊讶道：“佩瑜啊，好多年不见了，都没认出来。”

何佩瑜笑了笑，指了指秦老太的屋子，“德勤哥，我带女儿来看望表姨，这家里有人在吗？”

“在，在，你直接推门进去就行，”张德勤欲言又止，“只是老太太不大好，造孽啊。”

何佩瑜没多问，而是道：“德勤哥你忙，我先去看看表姨。”

她边拉着女儿进屋，边提高声音说：“表姨，我是佩瑜。”

堂屋没有人，卧室内传来老人颤巍巍的声誉，“是佩瑜啊，我在房里。”

房里拉着窗帘，阴暗，有一股难闻的气味。

秦老太一脸病容地躺在床上，身上盖着灰扑扑的薄被，乍然与这个多年未见的侄女相见，一时语塞，见她身后还跟着一个小女孩，问道：“这是你的女儿？”

程宝菱乖巧地喊了一声：“表姨婆！”

老太太笑起来，“好乖的伢，佩瑜，她长得跟你小时候可真像！”

何佩瑜放下带来的苹果与鸡蛋糕，“这是给您的。”

老太太叹道：“我没几颗牙了，咬不动苹果，你带回去给孩子们吃吧。”

“您把它剁成苹果泥吃就行。”

何佩瑜心绪复杂看着头发雪白，骨瘦如柴的老太太，怎么也没法把她与记忆中的那个精明强干的妇人联系在一起。

秦老太是何佩瑜家的远亲，当年何佩瑜的母亲生了孩子，找了这个远亲来家当保姆，后来他们去香港，便把女儿何佩瑜留给秦老太照顾。

十四岁以前何佩瑜觉得这个表姨温柔和蔼；十四岁后，表姨仿佛是变了一个人，两人的地位调换，何佩瑜成了表姨家的佣人，不能上学，每天干不完的活，吃不饱的肚子，挨不完的骂。

何佩瑜摇摇头，让自己不要再沉浸在往事中。

秦老太现在的日子应该很不好过，她絮絮叨叨诉说家里的事，以及她亲生的两个儿子，老大下海去了广城，老二在市邮政局，最小的孙子比程宝菱还要大。

程宝菱暗道：两个儿子在这个年代都走出了农村，看来秦老太养的儿子挺出息的。只是看样子这两个儿子不太孝顺啊，不然怎么能丢下年迈的老母一个人在老家生活。

果然老太太说着说着就哭起来，家门不幸，好不容易把两个儿子供出来，成了婚，有了自己的家，竟像是换了一个人似的，把老母嫌得如粪土一般，老太太已经三年没见过孙子们了。

二十年过去，老太太落此下场，何佩瑜没有看笑话的心思，只觉得人生无常，很是怅然。

大人说话，程宝菱作为小孩子不好插嘴，只能打量打量室内，桌子上的一个手心大小的十字架吸引了她的注意，她猜想老太太应该信教。

在苦难中能有信仰也好，不然该如何熬过痛苦的日子？

何佩瑜却是知道的，她的父母都是基督徒，受她母亲的影响，秦老太也成为一名基督教信徒。

“这是我的罪孽啊，”秦老太擦干眼睛，望着何佩瑜，哀求道，“佩瑜，以前的事情是我的错，我对不住你。可我没几天好活了，就快死了，你原谅我吧，我不想带着罪孽下地狱。”

年轻的时候不觉得，年纪大了，所做的亏心事一件件哽在心口，折磨得人日日不安。

程宝菱原先还觉得这老太可怜，听到这话，又深觉老太的可恶。你信教，知道善恶因果，却偏偏践踏教义，恶待孤女，临到死了，想上天堂了，就想着来忏悔。

何其讽刺。

人之将死其言也善看来就是个大笑话。人活的好好，也想不起善，毕竟做个“恶人活千年”。

只听何佩瑜淡淡地说：“以前的事情我也早就忘了。”

老太太急道：“你还是不肯原谅我，对吗？”

“您别说什么原谅不原谅的话，只要您自己原谅自己，别人原不原谅又有什么要紧的？”

秦老太捶床大声说：“我是愧对你的父母，没有好好照顾你，甚至连你父母留给你的钱与首饰都挪用了，可那个年代谁的日子都不好过，那些首饰换成钱你也吃了也用了。你父母带着你哥跑了，只丢下你一个，我到底是养了你四年哪！”

所以，我只当自己的父母缘已尽，何佩瑜垂睫。

对于秦老太，原谅的话恕她说不出口。只当今日是最后一次见面，日后永不相见。

何佩瑜起身道：“时间不早了，我们还要坐大巴回去，您老人家多保重。”

程宝菱走过去，拉住妈妈的手。

秦老太苦笑，冲着宝菱招招手，“丫头，我有个东西给你。”

她从床褥子下摸出一块玉牌递过来，“这是表姨婆给你的见面礼。”

程宝菱当然不肯接。

秦老太叹息一声，“拿着吧，这是你亲外婆留给你妈妈的玉牌，挂在脖子上，能保你平安呢。”

看到何佩瑜微微点头，程宝菱才接了玉牌。

出门后，她在阳光下打量小玉牌，浅浅的绿色，上头刻着竹报平安的图案，握在手里温温润润的。

何佩瑜道：“不值什么钱，玉的质地一般，水头也不足。等回去我给你打个络子戴脖子上吧。”

这玉佩是她小时候戴在身上的，后来住在秦老太家，就被秦老太拿了去，说这是资本主义的东西，带在身上招惹祸事，她要拿去砸掉，没想到这么多年过去，她还留着。

程宝菱看不出什么玉质的好与歹，不过做为一个无产阶级，难得有这么一个小首饰，她还是很开心。

不过她并不想要这块玉佩，她交给何佩瑜，“妈妈自己戴着。”

何佩瑜失笑，“我戴它做什么！”

程宝菱嘟嚷：“要么就姐姐们都有，要么我也不戴。玉佩只有一块，再说这本来就是妈妈你的东西。”

不患寡而患不均，何佩瑜想了想，收起玉牌，承诺道：“以后妈妈给你和姐姐们一人买一块。”

程宝菱脆生答应：“好！”

只看这块玉佩就知道当年外公外婆离开大陆时，确实也给女儿留了一些东西，可他们难道想不到那时候的环境，一个小姑娘哪能留住这些钱财。

不过程宝菱挺好奇的，她问妈妈，“家里的那个妆盒也是外婆留给你的吗，还有什么别的东西吗？”

何佩瑜道：“他们出去也处处都是花钱，也没留多少东西，就当是给了表姨一千块钱，给我的是两对实心金镯子，玉牌与妆盒都是我从小就用的东西，所以也给我带着，其他就没了。”

程宝菱不禁咋舌，看来外祖父母家还是颇有家底呀。六十年代的一千块钱可不是数目，还有两对金镯子，怎么也够一个少女四年的生活费了吧。

“那表姨婆怎么没有把妆盒抢过去啊？”

“妆盒不像金镯子那样好换钱，我当时是豁出去跟她闹了一场才留住。好了，以前的事情就别提了。”

母女两人照旧坐了两个小时大巴车才到清水镇，何佩瑜先不急着回家，带着女儿去商店买了半斤琪玛酥。

这是她从父母那里学到的。小时候父亲出差回家，总会给孩子们带点心小吃，何佩瑜最开心的事情就是跟哥哥一起翻父亲的提包找好吃的，现在她也想把这份开心留给自己的孩子们。

两个星期后，突然传来秦老太过世的消息，是张德勤托人带的话。何佩瑜默了片刻，定了个花圈托人送过去。

本以为这件事就算了结了，没想到等秦老太的丧事办完后，秦老太的两个儿子与张德勤突然来到程家。

程宝菱放学回来就看到家里多了几个陌生人，张德勤还记得程宝菱，逗她：“丫头，还记得我吗？”

程宝菱就笑了，“德勤叔！”

这位热心的德勤叔她当然记得，上次去看望秦老太，何佩瑜带女儿回家时，德勤叔硬是给宝菱塞了一把橘子糖。

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第11章 第 11 章（捉虫）