钱桂英打发小袁先回家，她自己绕了个弯儿去了程老太家。
程老太家的堂屋里摆了一桌麻将，程安民坐在自家媳妇身后看牌，见钱桂英走进来，连忙站起来说：“钱大姐，过来玩两盘？”
钱桂英一摆手，“不了，你妈呢？”
程安民探头往厨房那边喊了声：“妈，钱大姐来了！”
程老太系着围裙走出来，边擦手边问：“定下了吗？”
钱桂英脸色不太好看，态度冷淡，“没呢。”
“什么，还没定下？！”程老太还没反应过来，程安民倒跳起来。
被他的声音吓了一大跳的童娟瞥了丈夫，嗔道：“什么定没定的啊。”
程安民立刻道：“没事，没事，打你的牌，该你出牌了。”
“哦，是啊。”童娟的全部心神立刻被牌桌吸引。
程老太拉着钱桂英去院子里说话。
钱桂英没好气地说：“大娘，你家的大孙女眼光高，不知道谁才能看到她的眼里，反正她是看不上袁家！”
程老太倒了一杯红糖水给她，略带讨好地笑道：“谁不知道袁家是十里八乡数得上的好人家，你这是说什么话。”
钱桂英把刚才去程家的事情说了一遍，“你家的大媳妇佩瑜高傲着呢，口口声声说珍秀要读书，不考虑结婚的事情，我说先订婚，她也不同意，给我好大个没脸！”
“安国怎么说？”
“安国不在家。”
程老太生气何佩瑜不懂事，把个到手的好亲家给推了，“这个佩瑜真是的！老大当年要娶这个媳妇我就不同意，碍不过他只能同意了。你看看，这么多年了，连个孙子都没给我生出来，爱国都被她弄的绝后了。”
“您也别跟我诉苦，”钱桂英看了一眼程老太，“我是没这份本事了，这做媒的事情就算了，袁家小子一表人才，周集镇面粉厂李家的大闺女就不错，她的姑妈让我给她相个人家，我看袁家与这李家就配得很。我明天就去回了袁家，珍秀这姑娘就算了。”
“可别呀，桂英。”程老太急了，“我们珍秀的人才是一等一的，李家家底厚，李家闺女却没我们珍秀长得俊。再说，朱大姐喜欢我们珍秀呢。”
“可你大媳妇不同意，奈何？”
“这不还有安国嘛，我跟安国说说，不能让珍秀她妈耽误了女儿的前途。桂英你这个媒人是跑不掉的。”
钱桂英“哼”了一声，没说答应，也没说不答应。
程老太狠狠心，把手上的一只老银镯子撸下来，递给钱桂英。钱桂英掂了掂，有几分重量，就塞进怀里。
整个过程，几秒钟搞定，钱桂英就笑道：“行，我就厚着脸皮再替你走一回，不过你要先跟安国说好才行。”
程老太忍着心痛比出两根手指，放低声音说：“安国那边没问题，聘礼是这个数吗？”
钱桂英似笑非笑，“袁家不差钱，还能少了聘礼，等珍秀嫁过去，孝敬您老人家一对金镯子都是有的。”
送走钱桂英后，程安民焦急地看自己的老娘，程老太冲他点点头。程安民舒了老大一口气。
程家二婶童娟是个极伶俐的人，吃晚饭时，一眼就看见婆婆最喜欢的那支老银镯子没带在手上，当下就问：“妈，你的银镯子呢？”
程老太愣了下，不自然地说：“戴着做事不方便，我收起来了。”
童娟舀了一勺子汤，装作无意地说：“带了几十年都没妨碍做事，怎么好端端地就摘下来了。”
程安民说：“想戴就戴，戴着不舒服就收起来，这有什么好奇怪的。”
童娟：“是吗？”
这镯子据说是用两块袁大头打的，老婆子宝贝得很，戴在手上不肯脱。童娟明里暗里讨了几回，都不肯松口，要她说，老婆子生了两男一女，这镯子迟早传给媳妇，老两口跟小小儿子住，这镯子迟早就要归自己的。
下午老婆子出去一趟，难不成这镯子给大嫂了？
吃过饭，她招来女儿宝妮，道：“多去你大伯家玩。”
程宝妮：“我不去。程楠跟宝菱小气鬼，我跟她们要冰棒吃，她们都不肯，非要我拿钱买！”
其实也不是她舍不得出钱，她是实在没零花钱。毕竟是堂姐妹，宝菱姐妹最开始给过她冰棒吃，但再想吃第二根就不可能，一视同仁拿钱来买。
童娟给了宝妮一毛钱，然后如此这般示意她。宝妮睁大眼睛，“妈，你让我去看奶奶有没有把镯子偷偷给大伯母！”
“小声，小声，你机灵点，别直接问，要是看到你大伯母戴镯子，或者宝菱她们说什么，就跟妈说声就行。”
宝妮白得一毛钱，当然是一口答应。
袁家托钱桂英提亲的事情瞒不过童娟。童娟开始不以为然，待听说是镇上开预制板厂的袁家，那颗心顿时开始冒酸水。
大哥一家老实人，没想到人到中年，凭着女儿竟然交到了好运。珍秀她们四姐妹遗传到了何佩瑜的样貌，长得都不错，好好捯饬捯饬，都能嫁个好人家。她看了一眼自家的宝妮，不禁摇摇头，宝妮隔代遗传到了她奶奶，单眼皮眯眯眼，不光胖，还黑，真叫人发愁。
哎，何佩瑜没有答应袁家的提亲。
“这是为什么？”何佩瑜该不是脑子糊涂了吧，这镇上能有袁家有钱的人家可没几家。
程安民唉声叹气，“谁说不是，不知道嫂子再想什么，年纪小，先订婚，过几年结婚也一样嘛。”
童娟心里的酸水下去一些，遗憾道：“那真是太可惜了！”
可惜语气出卖了她，隐隐有一种兴奋感。程老太母子正在发愁，没听出来。
“安民，等下你去把你兄弟喊过来，我有话同他说。”程老太吩咐小儿子。
“好。”
童娟心里的酸水再次冒出头，“强扭的瓜不甜，珍秀她妈不同意就算了。”
程老太道：“当然不能就这么算了。”
就连程老头也觉得这门亲事好，小伙子长得端端正正，家里还有一份正当的谋生，很不错的人家。
……
夏天白日长，吃过晚饭，一家人在门前的大柳树下歇凉。程安国已经知道白天发生的事情。何佩瑜再三声明，珍秀目前以读书为主，不谈朋友，更不谈婚事。
程珍秀忍着羞涩说不谈恋爱，十月份考试，她的全副心力都要放在学习上。
程珍雪则以学术的角度说，现在婚姻自由，恋爱自由，媒人提亲太落伍了。姐姐去读大学，小袁才初中毕业，两人根本就没有共同话题，以后只会越来越聊不到一起去。
程宝菱也说出了自己的观点，“等姐姐读完书，工作两年，思想更成熟，再考虑结婚的事情，最好过了二十五岁再结婚。”
其实她原本想是而是三十岁再结婚，但考虑到时代，于是说了二十五岁。十几二十岁的小姑娘，连自己真正想要什么都不知道，稀里糊涂结婚生子，导致地婚姻悲剧还不够多吗？
程楠惊讶，“二十五呀，那是老姑娘了哇。”
程宝菱说她是“小封建”。
姐妹两个正打闹着，二叔过来，说了一句没营养的话，“大哥，嫂子，你们在纳凉啊。”
程珍秀起身腾出一个板凳，“二叔，坐。”
程安民笑道：“不坐，不坐。大哥，我家里在挪动柜子，太重了，要我们一起抬一下。”
“行！”程安国放下蒲扇，跟着弟弟去了。
程楠吐槽：“二叔家的志远哥，还有爷爷，哪个没点力气，偏偏有事没事喊爸去！”
一语道中真相，只见程珍秀惶惶不安望着母亲，何佩瑜拍拍她的手，“没事。”
……
直到夜深，程安国才踏着露气回家。孩子们都睡着了，只有何佩瑜边看电视，便打毛线。
何佩瑜闻到他身上有一股酒味，皱眉，“怎么还喝上了？”
“难得二弟在家，就喝了两杯，没喝多少。”程安国笑道，“我去洗澡。”
洗过澡，夫妻俩躺在床上，累了一天，何佩瑜困了，很快迷迷糊糊睡过去，耳边隐约有声音，“袁家再看看吧，听说小袁人挺不错的？”
何佩瑜陡然清醒，“看什么？”
程安国讪讪道：“小袁啊。”
何佩瑜怒目瞪着他。
程安国连忙道：“你听我说，珍秀是我女儿，我盼着她好。”
何佩瑜脸色缓和一点。
程安国叹了口气道：“我这辈子，不会有什么大出息了，做丈夫，没让你过上好日子，做父亲，也没让女儿们过得好。佩瑜，咱们种地，头朝地，背朝天，辛辛苦苦一整年，收入微薄，连孩子们想吃顿肉都要精打细算。难道要珍秀以后也嫁个种地的人，一辈子在地里刨食过活，重复我们的日子？”
何佩瑜道：“珍秀要读大专的。”
“万一考不上呢？现在有的大学已经不分配工作了，就算珍秀函授读出来，咱们家无权无势，也不能给她安排工作。袁家开预制板厂，小袁给他爸爸帮忙，二弟认识袁家人，说小袁很不错。佩瑜，这可能也是一桩不错的婚事，衣食无忧，不用为钱操心，珍秀以后未必找得到这样的人家。”
