“郎主，我确实没有撞到她。”回到府邸，车夫仍不放弃辩解。

“撞到了也好，没撞到也好。围观的百姓并不需要知道真相，只想看一个可供评说的故事。”他笑了笑，“但我相信，你确实没有撞到她。”

“只是可惜了那些钱。”随川嘟囔道。

“在官场之上，能用钱解决的，就不是大事。”赵缵道，“那妇人诬陷我们，要么是为钱财，如此，她还不如去诬陷阎家绸缎庄的东家，商家多富，还不易招惹官场上的是非；那么，她就是受人所托了，那个托付她做出此等事情的人应当只是用钱财诱逼，而我给她的‘补偿’太过丰厚，所以，她不再多做纠缠，选择了两处逢源……”赵缵目中的精光渐说渐现。

次日，许秩就将花明楼前发生之事告诉了徽瑶。

“陛下，昨日，吏部郎中赵缵，在车如流水马如龙的京城衢道上，撞倒了一名老妇。”

“昨日之事？为何早朝时不奏？”徽瑶问。

“臣人微言轻，不欲见罪于同僚。”

“你是怎么得知的此事？”

“昨日，臣与吏部诸僚友于风景秀好、叠翠翔丹的花明楼宴饮，有醉翁‘宴酣之乐，非丝非竹’之感……”

“你读过很多书？”徽瑶打断许秩的话，问道。

“是……不算多，不算多。”

徽瑶温和地笑了：“读书万卷是好事。但你大可不必堆砌词藻典故来表明你读过许多书。过，犹不及。”

“是。”许秩悻悻道。

“接着说吧。简洁明了些。”

“宴毕，臣出了花明楼，在花明楼旁近的铺子里看了会儿字画。不多时，听得花明楼东畔人声嘈杂，众人围着一辆马车议论纷纷，好奇之下亦去围看，见着赵缵撞倒了一名老妇人，那老妇拽住赵缵的袖子要讨个公道，谁料那赵缵将老妇一把甩开，拂袖而去。”

“竟是如此……”徽瑶的目光越发锐利。

“确实如此。陛下，您登基以来，向以治吏之严著称，岂可容忍德行败坏至此的人留在朝堂内，蔽聪明之耳目！”

“昨日与你们一同宴饮花明楼的还有何人？”徽瑶问。

“吏部郎中方其海，还有吏部的几位员外郎。”

“好，你退下吧。”徽瑶又对常春说道：“把方其海召来吧。”

许秩心脏漏了一拍，强装镇定地告了退。

不多时，常春便将方其海带到。

方其海一见到徽瑶，立即下拜：“微臣见过陛下，见过陛下，见过陛下。”

徽瑶发问道：“听闻，你昨日邀上了三两僚友去花明楼宴饮？”

“确实如此，确实如此，确实如此。”

“不必太紧张。你是何时离去的？”

“臣是与赵缵一同离去的。”方其海又在心下暗自将“一同离去的”默念了两遍。

“那你们二人可有在半路中遇上什么事故？”

方其海心下奇怪，脱口而出：“没有啊。”话一出口，他又立刻改口道：“回陛下，臣与赵缵出了花明楼的门就分道扬镳了。”

“许秩是何时离的去？”

“许秩比臣与赵缵早些离去，对，离去得早些，离去得早些。”

“好，朕知道了，你退下吧。”

方其海一头雾水地离了去。

待回到吏部，他立刻去见赵缵，拉住赵缵的手：“赵郎，你昨日回府的路上是不是被人撞了？不对，是不是遇到拦路抢劫的盗贼了？”

赵缵从方其海的问话中，已猜出了徽瑶召方其海的用意，正欲回答方其海的问题时，听得门外有人叫道：“陛下召赵郎中觐见。”

赵缵立即出门。那名小宦官便缓步向他走来，作揖恭敬道：“赵郎中，陛下召见。”

赵缵的心，仿佛掉进了无底洞，注视着四周走动的官吏，他故意咳嗽了两声：“微臣近来偶感风寒，身子不适，不宜面圣。还望公公替臣向陛下谢罪。”

言罢，便提步欲走。那内侍却拉住了他：“赵郎身子可有大碍？既然身子不适，怎还留在吏部？是否需向吏部告两天假？”

“不必，臣身子微恙，但处理公事尚且无碍。”

“既是身子微恙，为何不可面圣？”

赵缵微低下头，不欲让人看到他面上的异态：“公公有所不知，处理公事就如用膳就寝，乃是我们为臣者之常事，若非大灾大症，自然不得推托；至于面圣，于我们为臣者，则如逢年过节，自当打起精神准备着，若有个三灾五病，这个年也过得不好了。公公以为，如何？”

在那小宦官哑口无言间，赵缵握住了他的手：“还望公公替我向陛下请罪。”言罢，他径自逃了去，像是见到捕快慌忙逃窜的小贼。

在无人的僻静墙角，他伸手摸了摸脸颊——滚烫滚烫的。

他今日之举……不是一般的失礼。

如果徽瑶还念着他，他这般避着不肯见她，无疑是在伤她的心；如果她对他旧情已消，那他今日失礼的举动，怕是得罪了景囯最为位高权重的女皇陛下。

其实，他应当笃信，徽瑶对他尚有余情。他何以入仕？说是唐鉴欣赏他，实则，稍稍洞悉唐鉴性子的人，都该看得明白这背后授意之人是谁。

然而，他想的明白这些道理是一回事。他如何做，又是另一回事。

他也不知，自己究竟在逃避些什么。

符峙透过衙门内的那扇窗子，恰能看到墙角边的赵缵。

他静静地观察了赵缵半晌，终于开启窗，问道：“赵郎中何故不在府衙内处理公事，而独立墙角，神思迷离？”

“是我的错。”赵缵立即致歉。

“我不知，赵郎中是否在为国事家事担忧，我也不知，徒然打断赵郎中的思绪是否合适。”符峙滔滔不绝，“但我心知，不可因一事耽误另一事。”

“我知道。我即刻便回去。”

赵缵回到衙门，才坐下不过片刻，又一个小宦官找来了，在衙门前高声喊道：“陛下召见赵郎中！”他的声音尖而响，几乎整个吏部都能听到他的声音。

符峙瞟向赵缵，见赵缵先以手扶额，再慢腾腾地起身，慢腾腾地走向门外，再一次说道：“微臣身子微恙……”

“赵郎中，陛下可说了，逢年过节有个三灾五病倒无甚要紧的，怕就怕某些人病得糊涂了，那些个旧友故交、凄凉旧事全给忘了，净做糊涂事。”内侍伶俐道。

旧友故交……凄凉旧事……听得这八个字，赵缵微微失神，抬首目对那名内侍，欲说还休。

“陛下还说了，你若是当真病得重，她不介意礼贤下士，亲自上门探望。”

“不必了。”赵缵连忙摆手，在符峙的注视下，随着那内侍向内宫而去。

符峙注视着门外，若有所思。

一路上，赵缵都卑微地低着头。几分惴惴，几分期待，他也不知道，究竟哪份情绪占据了更多。

他一向是个有分寸的人，跟着张老丞相那么多年，自能以不卑不亢的姿态应对高位者。

前提是，那高位者，不是他心爱的女子。

当人们真心爱一个人时，总会想方设法将自己最好的那一面展现在他眼前。在徽瑶面前，他做不到不露锋芒，一露锋芒，便容易失分寸。

四年了，他竟还没想明白，当怎么应对她。

正销凝间，就听那内侍道：“陛下，赵郎中带到。”

赵缵猛然一惊，局促地对徽瑶行了一礼，也不管姿态端正与否。

徽瑶注视着棋盘上的黑棋白子：“坐吧。陪朕下盘棋吧。”

赵缵低眉，脸颊发烫，以手撑着太阳穴，强使自己保持仪态，拈过一颗黑子就往棋盘上摆。

以往和人下棋时，他总是开局以实力相战，在适当时候让棋，既显示自己的棋艺不凡，不令对方觉着自己是阿谀奉承之徒，也不会令对方因输棋而觉难堪。

明明可以把握好分寸的事……而今，他全然乱了神志。他不介以官腔应付陛下，可他不愿以官腔面对徽瑶。

他收回自己的千思万绪，逼迫自己将注意力转至棋盘之上。

徽瑶放下一枚白子，如有深意地一笑。

赵缵察觉到了端倪：那枚白子，她并未将其放在棋局对她最有利的位置上。他不欲多想，自顾自地摆下了一枚黑子。

徽瑶的下一步棋，依旧如此。

赵缵满脑一片空白，周遭的景象，在他脑中褪去了颜色。待雕梁画栋，再恢复了它原本的颜色时，他反应过来，太阳穴间只六个字在不停地打着转：

她在故意让棋。

赵缵举棋不定，挑眉思量：她既在故意让棋，便是希望自己赢，他若再以官腔相对，反倒显得怯懦。

“微臣承让了。”他说着，夹起棋盘上一条白龙。

徽瑶目光微闪，千般滋味凝作赵缵身前一缕光：“为什么不肯见我？”

赵缵双目一沉，不作言语。

某一瞬，赵缵的目光竟撞上了她的眼睛。他左手紧紧抓着自己的右手，不知是哪来的勇气。

徽瑶愣了一瞬，并不回避他的目光，一只手放在桌面下不自然地乱划着。

于是，那双眼睛若深若浅藏着的一切——洞达聪慧、世故沧桑、狠厉果断——皆无处可逃地被囊入他的眼帘。

电火石光间，眼前的身影和记忆中的身影紧紧地贴合在了一起。

他又赶忙低下头去。有滴清澈的水珠，在他手上，碎了。留下的，唯有温热。

常恨言语浅，不如人意深。

今朝两相视，脉脉万重心。