楼外垂杨千万缕。欲系青春，少住春还去。犹自风前飘柳絮。随春且看归何处。

绿满山川闻杜宇。便做无情，莫也愁人苦。把酒送春春不语。黄昏却下潇潇雨。

——朱淑真《蝶恋花·送春》

赵缵在公署处理公文时，忽听得有人报说：“陛下驾到！”

赵缵立刻停下笔，顾顾左，顾顾右，环顾四周，只欲寻个僻静处躲避着不去接驾——虽然他的理智告诉他，这样的行为极其失礼。

所以，他终究还是迈步向门外，乖乖地去接驾了。

停笔已久的符峙在赵缵两只脚都踏出门槛后，才起身出去。

待吏部众官集聚中庭，却见他们的女皇陛下与尤尚书一同从公署中走出，女皇陛下还拍着尤尚书的肩，神色看似温和。尤尚书则笑着——笑得极为勉强。

赵缵同众官一样低着头，却将目光上移。

徽瑶问众官：“你们说，朕平日里可是不近人情，苛待了百官？不然，为何朕一句关心臣下的话竟都能引得臣下诸多遐想？”

无人敢回应她。

赵缵心下一惊：那日，尤尚书与他说自己的忧虑时室内只有他们二人，徽瑶又是从何得知尤尚书的忧虑？

他一面暗自佩服女皇陛下手眼通天的本事，一面又担心尤尚书因此误会自己，自己夹在陛下与尤尚书之间落得个里外不是人。

他悄悄抬眼，试图观察到什么。不巧的是，他竟对上了徽瑶的目光。

他连忙再度把头低下，做出更为恭敬的姿态。

徽瑶则转目看向尤尚书：“你说呢，尤尚书？”

“如陛下所言，臣近来为国事劳累，因倦生忧，因忧生虑，以致对陛下有所误会。陛下因此以为自己苛待百官，这就如同臣误会陛下一样，实属多虑。”

徽瑶的神色并无变化，转而看向赵缵：“我见你似乎有话想说。你说，为何朕一句关心臣下的话，竟能引得臣下诸多遐想？”

赵缵先恭敬地行了一礼，随即说道：“陛下，人主当思名之可言否，言之可行否，言行得当否，待下忠信否。陛下既说出关心臣下之言，便是言行得当，便是竭诚待下，又何必忧虑其他？”

徽瑶的神色仍旧毫无变化，转而问方其海：“你说呢？”

“臣，臣，臣无甚看法，无甚看法，对，无甚看法。”方其海这么说着，随后还是说了自己的“看法”，“君君，臣臣。臣受命于陛下，即使陛下当真苛待了臣等，臣也不当有所怨言……何况陛下也还没有亏待微臣等人……”他说罢，拿手撑了撑额头。

“都说得很好。”徽瑶笑道，“也希望诸位，在政事上也能这般用心。”

尤尚书波澜不惊，方其海长舒了一口气，赵缵却蓦然抬头，直视徽瑶。

在场的人中少有注意到他这番举动的——大多数人，仍低头注视着青石地板。

徽瑶回以他一幽深的目光，目如夜晚的泉眼。随后，她对尤尚书说：“朕难得来吏部一趟，忽觉吏部风光无限，流连忘返。”

尤尚书聚精会神地听着她的话，也不去纠正“风光无限”“流连忘返”在此处用得是否合适，只讷讷地应道：“是。”

“你们都回去处理公务吧。”徽瑶先对吏部众官说，随后又对尤尚书说，“不如，你带朕去看看吏部众僚友的工作吧。朕也想体会体会与官同劳之乐。”

吏部众官听了她这番话，多在心里暗暗叫苦，嘴上却不敢言。

符峙在此时，将上看的眼珠子缓缓下移。

桃花带雨醉，柳叶含烟眠。

“春入武陵溪，瑶草一何碧。”佼人踏着草上的雨水，边走边念着。

“反了反了！是瑶草一何碧，春入武陵溪。”她的丫鬟细草提醒道。

“是的是的，反了！”佼人拍拍自己的脸颊，“瑶草一何碧，春入武陵溪。溪上桃花无数，枝上有……有……”她转头看了看细草：“你不许提醒我，枝上有什么！”

细草怔怔地点点头。

“溪上桃花无数，枝上有黄鹂！对，有黄鹂！”佼人为自己想起了诗句而欣喜，“我欲穿花寻路，直入白云深处，浩气展虹霓。”她低头自言自语地背着诗，不知不觉，竟撞到了前处的无涯。

“姑母。”佼人行了一礼。

“在背诗？”

“是……是啊。”

无涯也不做多问，自行吟道：“坐玉石，倚玉枕，拂金徽。谪仙何处？无人伴我白螺杯。我为灵芝仙草，不为朱唇丹脸了，长啸亦何为？醉舞下山去，明月逐人归。”

佼人还在想着无涯怎么没有问她为什么突然想起要背这首诗。半晌，她终于回过神来，见无涯一副等待她评判的样子，呆呆地问道：“姑母刚刚……说了什么？”

“我说了什么？”无涯微笑，“看来，你这首诗背得还不熟啊。”

佼人不明白无涯话里的意思，转身以疑惑的眼神看着细草，细草摇头以应。无涯笑着走开了：“无甚事，你继续背你的诗吧。”

时近傍晚。徽瑶终于看尽了吏部的“风光”，准备离去。

吏部众官又集聚在大门旁，拜送他们的陛下。

礼毕之时，赵缵出外，及至静寂的城郊，举头望晚天。

骤雨初歇时，落日烟霄里，那抹淡红的云霞，被拉得如百尺游丝那般绵长不绝。紫陌章台，一片花明柳暗，尽被夕阳照成了黑色的剪影。

他的影子，便落在这片花柳前。他扶着柳枝，偶一低首，猛地眨了几下眼，再抬首望日时，已有几丝彤云飘在那圆斜阳前，如同洁净的白玉盘上的几抹污渍。

他苦笑了一下，继续前行。惆怅，随着他的步伐更行更生。

不要为了我，放弃你珍爱的任何东西。

那是她多久以前对他说的话？

如李唐的张易之，本朝的萧白年，自古以来，与女皇、太后有过肌肤之亲的臣子少有不被人冷眼以待的——更何谈政治地位。以这样的身份行政，总是难以令天下服。他还想在朝中有所作为，岂可被儿女情长束缚一生？

能一生一世为君为臣，鱼水相依，也好，也好。他在心里对自己说。

夜深了。江上有江帆寂寂、渔火点点。

赵缵看了江上精致，关上窗户准备着就寝时，忽闻叩门声。他整顿衣冠而起，见于寄一人独立门外。

“叨扰仲承了。”于寄笑道，“我应张郎的邀，共同外出集会，不想他竟把我拉到凝翠楼去。我本不愿光顾青楼，但又不好拂了他的面子，只得与凝翠楼的姑娘们客套来往了一番，适才方得以脱身。但时已近宵禁，我家离得有些远，我只好先来你这儿住下了。”

赵缵笑道：“得有友人相伴过夜，我不胜欣喜呢。”便携于寄入内。

赵缵的府苑并不算大，屋外花草杂乱无章地相间着。赵缵自嘲道：“我忙于政事，府苑都许久无人打理了。”

“贵夫人可在？”于寄问。

赵缵面上的黯色转瞬即逝：“我年青时，娶过三任妻子，一人嫁来不满一周便去世了，一人在远嫁途中被土匪凌迫而死，一人逃嫁。我克妻呢，谁家敢把女儿嫁给我？”

“我原先在家乡时，也曾有过一任未过门的妻子。”于寄平静地说道，“那姑娘名叫腊梅，自幼与我青梅竹马。可她却在过门的前一日，无故投井而死。”

赵缵心头一紧，不作多言。

“如今，有了小潺，从前的一些伤心事也不令我那般在意了。”于寄洒脱道。

赵缵调笑他：“京中的大多数女子，可不喜欢你这样见一个爱一个的风流才子。”

“我并非风流。”于寄道，“在我看来，小潺与腊梅不过是‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’。我自与小潺成婚以来，也不曾纳过一房妾室。我只是觉着，遇欢爱处且欢爱，为了一人空守一生，着实无甚必要。满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”

“并非所有人都如你这般……”赵缵叹道，“所谓曾经沧海难为水。”

“曾经沧海难为水也无可厚非。”于寄笑道，“可若能遇到一个两情相悦的女子，又何必为了所谓的坚贞放弃幸福？”

赵缵苦笑，知道于寄在这方面并非他的知己，便道：“我累了，先回房睡了。”

于寄独自赏月，也不多做挽留。